“往後每隔兩天，交我一篇文章。交不上來就等著挨戒尺。”
此言一出，兩個小少年的眼睛瞪得溜圓，臉上的表情從委屈變成震驚，又從震驚變成驚恐。
盛銘煦的氣焰霎時消散得無影無蹤，狗腿的賠笑：“那……那也沒這個必要吧？小師叔，我們考不中不怨你了，真的，一點都不怨。”
夏然比較務實，沒有討饒，而是討價還價，“哥，能打商量嗎？兩天時間太短了。”
夏溫婁看著兩個小傢伙這副前倨後恭的模樣，心情好了不少。
“行了，文章的事我不強求你們，全憑你們自覺。不過我可告訴你們，我當年可是一天一篇練出來的。”
這一點，兩人絲毫不懷疑，夏然從前經常在他哥院子裡坐在一邊看著他哥唸書。他比誰都清楚，他哥那些文章不是天賦使然落筆成篇，而是一盞一盞油燈熬出來、一個字一個字磨出來的。那些年深夜裡筆尖劃過紙張的沙沙聲，他閉著眼睛都能想起來。
盛銘煦雖然沒親眼見過夏溫婁苦讀，可他自己家裡本就有那個氛圍。他大哥二哥就算從書院回家來，每天也沒斷過唸書寫文章。
晨起先背一個時辰的書才吃早飯，晚飯後還要再磨兩個時辰的墨。在這樣的家裡長大，他太明白“一天一篇”這四個字意味著甚麼了——不是隻靠天賦，而是要靠後天的苦功。能在科舉這條路上走下去的，沒有一個缺天賦。
兩個小少年默默地對視了一眼，都從對方眼中讀出了心虛。
夏溫婁並不想逼兩個小的太緊，讀書讀的是自覺，自己有心才能讀出來。何況他當年是被逼到那個份兒上了，只有這一條出路。夏然和盛銘煦沒必要重複他的老路，二人的選擇有很多。
他端起碗，拿起筷子輕輕敲了敲碗沿，“快吃飯，菜涼了不好吃。”
夏然剛要扒飯，忽然抬起頭，遲疑地問：“哥，要給娘留些菜嗎？”
夏溫婁夾菜的手微微一頓，垂下眉眼，淡淡道：“不用了。她若需要，讓廚下再做些送過去。”
金氏覺得今天的事歸根結底還是盧檀惹出來的，她心裡著實過意不去，猶豫再三，還是道：“不如我這就送過去吧，也勸勸她，總比她去找外人說話好。”
雖然金氏不懂官場那些彎彎繞繞，但她知道官聲很重要，尤其是不能傳出不孝的名聲。
萬一大姑姐心裡不痛快，跟旁人隨口嘮叨幾句，外頭指不定要怎麼嚼舌根、議論外甥呢。這口舌是非，她得趁早堵嚴實才好。
夏溫婁明白金氏的意思，但他不想用和稀泥的方式解決，和稀泥約等於縱容，以後再有類似的事，盧氏照樣犯糊塗。
“舅母，不用去。身為兒子，若是明知親孃行事偏頗、誤入歧途，卻礙於情面緘口不言、任由她錯下去，這才是真正的不孝。倘若一味縱容遷就、順著她的性子，任由旁人算計利用、哄騙擺佈，那更是把她往是非漩渦裡推，反倒害了她。”
這話是對著金氏說的，但卻是說給所有人聽的。
金氏一向對夏溫婁的決定是無條件認同，聽他這麼說，立刻不再堅持，重新拿起筷子給盧老太爺佈菜。
盧老太爺沒有再抬頭，只慢慢地嚼著碗裡的飯菜，像是方才那場風波不過是一陣路過的風，吹過去就散了。
盧檀這頓飯吃得食不知味。離遠一點的菜都沒敢伸手夾。他心裡又愧疚又懊悔，扒兩口飯就要偷瞄一眼夏溫婁。
而夏溫婁從頭到尾面色如常，吃飯、夾菜、喝湯，一樣也沒有耽誤，彷彿剛才甚麼都沒發生過。可越是如此，盧檀心裡越不是滋味。
吃完飯，盧檀覷了個空子，追著夏溫婁出了廳門。
“表哥……”他的聲音悶悶的，帶著少年人拉不下臉又不得不低頭的彆扭，“對不起。”
夏溫婁回過頭看著他。廊下的燈籠將他的臉映得半明半暗，看不清表情，只有那雙眼睛平靜得像一潭水。
“你的道歉我收到了。去了盧太醫家，把性子收一收。”
盧檀低著頭，腳尖在地上碾了碾，小聲道：“是……我記住了。”
夏溫婁沒繼續說教的心思，只拍了拍他的肩膀，“早點回房休息，明天一早還要出門。”
盧檀應了一聲，神情沮喪的往自己院子的方向走。
夏溫婁見狀，也沒想過安慰他，像盧檀這種性子的，適當的打壓比誇獎更有用。
第二天一大早，盧檀很識時務沒讓人再多費口舌，天剛矇矇亮就起了，穿得整整齊齊，老老實實跟著盧策安出了門。
臨出門時他回頭看了一眼院子，才依依不捨的低頭鑽進馬車。
盧檀這邊很順利，盧氏那邊卻稱病不起了。
金氏心裡明鏡似的，知道姑奶奶這是昨晚丟了面子，鬧彆扭呢。
她只吩咐丫鬟們好生伺候著，該端湯端湯，該送藥送藥，面上做得滴水不漏。她擔心夏溫婁知道後心裡會不痛快，索性連提都沒提這事，想著多勸兩天，興許盧氏自己就能想通了。
事情瞞得過夏溫婁，卻沒瞞過夏然。
夏然對家中的人事安排比他哥還清楚。盧氏早上沒起，身邊的小丫鬟立刻就跑來告訴他了。
他裝成沒事兒人似的跟盛銘煦一起去明禮館上學，可兩個少年的心思都沒在唸書上，一直琢磨怎麼處理這件事。
兩人湊一塊兒想了好幾個辦法，都被自己否掉了——太硬的怕傷情面，太軟的怕不管用。
散了學，他們乾脆不回家了，拐了個彎直奔柳家，去找另一個小夥伴柳琛商量。
柳琛在上回立了功之後，在夏然和盛銘煦心中的形象拔高了不少。上次他隨口一句話，點醒了夏溫婁，讓夏溫婁想到了先帝遺詔的藏處。
事後要論功行賞時，夏溫婁如實將此事上報給皇上，建議給柳琛記上一功。
皇上覺得柳琛年紀小，而且這件事不易宣揚，明賞不合適。索性也不等柳雁飛請旨立世子，直接下旨立柳琛為柳國公府世子——這對柳琛和柳家來說都是極大的榮寵。