思來想去，衛佑寧才想出這麼個主意：讓衛雲崢走捐貢的路子進國子監。國子監裡學子混雜，背景各異，即便衛雲崢表現平平，也沒人知道他是榮國公的兒子。
如果衛雲崢在國子監能名列前茅，就讓他登朗國公府的大門，光明正大地表露身份。可若是成績一直不行，便讓他在國子監努力上進，等能見人了再說。此番衛雲崢悄悄來京，也是遵了父親的囑咐，想著先低調入學，等有了底氣再露面。
大長公主聽完，臉色非但沒緩和，反倒更差了。
“哼！你爹這些年遊手好閒，不務正業，我們有不認他這個表弟嗎？現在知道兒子不爭氣會丟人了？他怎麼不覺得自己丟人呢？”
想到衛佑寧對自己還是很好的，衛雲崢囁嚅著小聲為親爹辯解了兩句：“姑姑，我爹那不也是跟您二位學的，要急流勇退，明哲保身，不願捲入朝堂紛爭……”
“放屁！”他話音未落，一心二用的蕭朗氣的將手中文章“啪”地往桌上一拍，把正在腦海中刻畫榮國公長相的夏然驚的一激靈。
大長公主察覺後，輕輕拍拍夏然的後背給他壓驚。同時還嗔怪的瞪了眼蕭朗，“你發火前先吱一聲，別嚇著孩子。”
蕭朗雖然想立刻破口大罵，但鑑於夏然還在旁邊，他忍住怒意道：“然兒，把耳朵捂住。”
夏然乖順地抬手捂住雙耳，長長的睫毛還微微顫動著。
蕭朗這才轉了目光，指著衛雲崢開罵：“你個小兔崽子還好意思為你那混賬爹說話？我們夫婦跨了多少火坑，淌了多少渾水，好不容易才換了個爵位。那幫老狐狸、牆頭草，就知道盯著我們手裡的兵權不放。我跟你姑姑不退下來，你表伯如何能順利掌權，鎮住那幫倚老賣老的老不死？！“
緩了片刻，蕭朗接著道：“你爹可倒好，好不容易把他養到能幹點兒活了，結果呢？屁事兒沒幹，跑了，只會躲著享福。你自己說，他那叫急流勇退嗎？他那叫臨陣脫逃！還明哲保身？他有甚麼可保的？保他那點可憐的膽子嗎？“
蕭朗噼裡啪啦的一陣輸出，把衛雲崢臊的面紅耳赤。這些過往他並非完全不知，蕭朗夫婦和蕭卓珩去看他們的時候，都會提一些。加上衛雲崢自己打探到的。也能把事情拼湊個七七八八。
衛佑寧真的無能嗎，自然不是。衛雲崢曾偶然撞見衛佑寧酒後吐真言，那雙平日裡溫潤平和的眼眸，盛滿了化不開的痛楚與驚懼。
衛家當年滿門抄斬的慘狀，如同跗骨之蛆，在他心底刻下了永不磨滅的陰影。他選擇出走，並非怯懦，而是實在不敢再靠近那波譎雲詭的皇權中心。
柴子穆登基之前，尚且是他可以親近信賴的表哥；可一旦坐上那龍椅，便成了九五之尊的皇上。他只想做柴子穆的表弟，而非匍匐在其腳下的臣子。
表哥猜忌表弟，最多不過是疏遠生分，斷了情誼。可皇上猜忌臣子，動的卻是殺伐之心，是滿門的性命。
衛佑寧被柴子穆偷偷養在府中多年，為他撐起一片天，那份情誼早已超越普通表親，深厚得難以言說。
他太怕了，怕有朝一日，柴子穆眼中的信任會變成猜忌，親近會變成疏遠，到最後，甚至會刀劍相向。那份深入骨髓的恐懼，終究讓他選擇了最極端的方式——逃離。
太上皇和蕭朗夫婦最終沒有橫加阻攔，而是忍痛放他離去，也是摻雜了諸多私人感情在裡面的。但縱容不代表他們不生氣。蕭朗夫婦明面上退了，手中兵權其實並未真正放手。那支精銳力量，從來都是柴子穆身後最堅實的退路，是他坐穩江山的底氣。
而衛佑寧這些年，早已成了與京城權力中心完全脫節的存在，朝堂的波詭雲譎、人心的浮沉變幻，於他而言，都隔著遙遠的距離。
衛佑寧心中是有愧的，他的逃避，著實負了太上皇與蕭朗夫婦的照拂與期許。因此，在衛雲崢動身來京前，他特意叮囑兒子，見到蕭朗夫婦與太上皇時，一定要替他這個父親，恭恭敬敬給三人各磕一個頭。
衛雲崢原本是打算等去了朗國公府後，再行此事。畢竟這是父輩間的私交虧欠，私下彌補才顯鄭重。可眼下，一向嘻嘻哈哈、不甚較真的姑父竟動了真怒，場面不好收場。他心中不由得在考慮，是不是現在就應該給二人磕頭，來化解讓這人窒息的僵局。
正當他膝蓋要打彎時，夏然先他一步動了。他握住蕭朗微涼的手，軟糯的聲音帶著特有的真誠：“蕭伯伯，等我長大了，我不會跑的，我永遠陪著蕭伯伯和蕭伯母。”
蕭朗緊繃的神色霎時緩和了幾分，“哦？那你不陪你哥哥了？”
“哥哥以後有梅萱姐姐陪，梅萱姐姐會給哥哥生好多小孩子，到時候哥哥忙著帶娃娃，肯定沒空理我了。”
這話逗得眾人忍俊不禁，夏溫婁故作嚴肅地輕斥：“哪學來的這些亂七八糟的？我還指望著你小子以後給我養老呢。”
夏然眨著無辜的大眼睛，“好啊，沒問題。反正你們全都在京城，我一塊兒給你們養老。”
孩子氣的話像一股暖流化開了廳中凝滯的空氣，廳中的氛圍重新熱絡起來。
夏然瞥見桌上的文章，忙把話題重新轉到這上面，“蕭伯伯，衛哥哥的文章怎麼樣啊？您要是不滿意，咱們罰他過年不許喝酒。”
好不好還不是蕭朗一句話的事，衛雲崢不樂意了，“然兒，我白給你講那麼多故事了。你這麼做是背叛咱們之間友誼，知道嗎？”
夏然一挺胸膛，理直氣壯地回道：“我和蕭伯伯、蕭伯母是天下第二好，你得靠後排。”
衛雲崢覺得這孩子拍馬屁都不會，不禁逗他，“那你跟誰是天下第一好？”
“這還用說，當然是我哥哥啊。”
“是嗎？那我呢，我排第幾？”