大周舊制，碎銀熔鑄官銀的火耗，本只許徵四分，也就是百姓納銀一兩，加徵四分即可。
可他與嶽紹私心作祟，暗裡逐年加徵，到最後江南的火耗竟增至三成二。富庶的蘇松常鎮四府尤甚，百姓納銀十兩，便要平白多繳三兩二錢，貧苦農戶繳不起，多被衙役杖責枷號，鄉里怨聲載道，卻無門伸冤。
這些苛徵的銀兩，一文都不入公府，皆由嶽紹令心腹造私冊、入私庫，連州縣逢節敬奉的羨餘，一年算下來，贓銀足有七萬餘兩。這銀子嶽紹拿六成，唐宗奇拿三成，鍾潤分一成。
嶽紹掌錢糧，主掌斂銀藏私。唐宗奇掌江南的刑獄監察，只做遮掩。鍾潤出面壓下所有百姓訴狀，羅織罪名處置告狀的鄉民，構陷不肯附和的耿直州縣官，凡有異聲，皆是他出手彈壓。三人配合的可謂天衣無縫。
然而供詞雖有，嶽紹的心腹連同賬本卻早已不見蹤影，在審問嶽紹時，他矢口否認，只說是誣陷，加之嶽紹是從二品大員，暗中保他的人不少，案子的進展並沒有想象中順利。
此時，羅岱已回到京城。如果不是因為羅萍，在孔家下獄後，羅岱的案子就能翻過來。羅萍縫在羅岱衣服中的銀票就是出自孔家大房。
在懷王一案中，羅萍拿出的孔家的賬本是推動整件案子最重要的一環，她只提出不想見羅岱這麼個要求，皇上於情於理都不能不答應。
為了不讓羅萍多想，皇上還專門召見過她，跟她保證羅岱即便官復原職，也不會長時間逗留京城，若羅岱敢為難她，皇上會讓蘇瑾淵親自出面解決。
羅岱自幼喪父，蘇瑾淵於他而言，既是傳道授業的良師，更是恩逾骨肉的父輩。所以，別人的話羅岱或許不會聽，但蘇瑾淵的話，羅岱肯定要聽。
羅萍過回了正常人該過的日子後，心境較從前豁然開朗了許多。對再見羅岱，也沒那麼牴觸了。何況她從不覺得自己理虧，重來一次，她還是會做同樣的選擇。
近來朝中變故頻生，羅岱官復原職一事，反倒沒掀起太大波瀾。皇上下令，命他帶人查抄唐宗奇與鍾潤的府邸。
唐家本就是藉著唐宗奇的權勢才得以雞犬升天，主心骨下獄後，府中上下頓時亂作一團，眾人如同無頭蒼蠅，除了整日吵嚷不休，竟無半分應對之策。這一場連坐下來，唐家牽連甚廣，不少人都被捲入其中。
而鍾家是世家，應對這種突發事件可謂駕輕就熟。得知鍾潤招供的第一時間，鍾家便當機立斷，將其從族譜中除名。
自此之後，鍾家再未出一文錢為他打點關節，也未曾託關係為他求情，甚至沒再派人到獄中探視。最終，這場風波里被連坐的，僅有鍾潤的妻兒，被抄沒的也只是他的個人私產，鍾家的根基分毫未動。
唐宗奇的家小基本在江南，鍾潤的妻兒卻在京城。羅岱領命後，當即點齊人手，率先提兵直奔鍾潤的宅邸而去。
不出所料，羅岱只在鍾潤京城的府邸抄出了少量私產，貪腐的贓銀查不到多少。這情形其實不難猜，鍾家既然能狠下心將鍾潤除籍逐族，自然早算好了後手。
他們做得極為乾脆，一是快刀斬亂麻，完成財產切割，將鍾潤的私產與鍾氏本家徹底剝離開來；二是暗中將貪腐所得的贓銀盡數隱匿轉移，不留半點痕跡。
既撇清了鍾家與鍾潤罪責的關聯，也護住了家族根基，算盤打得不可謂不精。
即便羅岱心裡清楚，也無可奈何。
至於唐宗奇，他在江南的家早被蕭卓珩的人抄過一遍。可惜查抄出來的贓銀和能用的證據有限，不然這案子也不會拖到現在才有實質性進展。
夏溫婁一邊關注案子發展，一邊關注羅岱的動向。羅岱回京後，除了奉旨處理查抄等差事，便深居簡出，未同任何人私下往來，包括羅萍在內。當然，羅萍也沒去見他。
就在夏溫婁漸漸覺得，羅岱大抵是打算徹底與他們劃清界限、再不交集時，羅岱本人竟驟然出現在了夏家門前。既無拜帖呈上，也未曾提前派人通傳一聲，就這般不請自來，堂而皇之地立在了門前。
人都來了，畢竟還有師兄弟的名頭在，夏溫婁沒有不見的道理。認真算起來，這還是他們師兄弟第一次面對面的正經交談。
下人將人引到正廳時，夏溫婁看到羅岱身後還跟著個姑娘，正是羅燕。
羅燕依著禮數向夏溫婁行了一禮，怯生生的喚了句“小師叔”。
夏溫婁頷首回應，示意她不必多禮，又命人上了茶。
羅岱端坐椅上，目光沉沉地落在夏溫婁臉上，竟半晌沒有開口，空氣中透著幾分莫名的凝滯。
夏溫婁迎上他的目光落落大方開口：“羅大人今日登門，可是來找師父的？”
羅岱眉頭微蹙，似有不悅：“你我私下見面，不必如此生分。”
夏溫婁神色未變，淡淡回道：“我與羅大人本就不熟。你若是來找師父，我這便帶你去後堂見他老人家；若是來找我談公事，恕我直言，家中並非議事之地，多有不便。”
羅岱指尖摩挲著袖口，臉色沉了沉，忽然問：“你對大師兄他們，也是這個態度？”
“當然不是。我與其他師兄情同手足。”
夏溫婁答得理所當然，看著羅岱瞬間難看的臉色，他又補了一句：“比親兄弟親。”
這話像一根刺，狠狠扎進羅岱心裡。他心中惱得不行，只覺得夏溫婁是故意給他難堪，可面上還要維持著該有的體面，他不禁問：“你是在怨我？”
夏溫婁漫不經心的反問：“我怨你甚麼？”
“你當初來京參加春闈，我卻避而不見。你便是因此，才對我生分，怨上我了。”
羅岱語氣篤定，自覺看透了夏溫婁的心思。