夏溫婁抓住這片刻的安靜，從影絕手中接過那把還泛著硝煙味的鳥銃，站在高處，目光如寒冰般掃過人群，“你們這麼吵，吵到明年也吵不出結果！想解決問題的，就聽本官說。”
前面站著的一個壯漢並不認識夏溫婁，天色昏暗，他也沒大看清夏溫婁官袍上的補子是甚麼，便叫嚷道：“你誰呀？憑甚麼聽你說。”
“本官是應天巡撫夏溫婁，你不肯聽我說，想聽誰說？”
一聽是夏溫婁，那壯漢眼珠一轉，轉身對後面的人大喊：“鄉親們，就是他要在咱們蘇州府加稅，才讓東家們降咱們的工錢！他現在裝好人說要解決問題，其實就是想把咱們哄騙走，回頭接著加稅，咱們的工錢還是保不住！大家可別上當！”
這話像一顆火星掉進了乾柴堆，原本安靜的人群又躁動起來。有人舉著火把往前擠，有人高聲附和：“對！就是他加的稅！”
“不能信他的話！”
“讓他取消新稅！”
甚至有幾個衝動的年輕人，撿起地上的石子往石階上扔，石子砸在夏溫婁腳邊的青磚上，發出“嗒嗒”的脆響，
夏溫婁可不會慣著，舉起鳥銃直接打在帶頭鬧事的人腳下，“砰”的一聲！壯漢腳邊的青磚被打得粉碎，碎石子濺到他的褲腿上，嚇得他猛地往後跳了一大步，踩在身後人的腳上，手裡的木棍“哐當”一聲掉在地上，臉色慘白如紙，再也不敢嚷嚷。
這一槍比剛才朝天開槍更有威懾力，吵嚷聲立刻停止，一些人舉著火把的手都下意識地放低了。
“再有人敢煽動，這槍子兒就不是打在地上了。”
夏溫婁放下鳥銃，渾厚的聲音穿透安靜的人群：“你們來這裡，是為了工錢，不是為了跟著別人鬧事。鬧得再兇，石子扔得再多，能解決你們的吃飯問題嗎？能讓東家把扣掉的工錢還回來嗎？”
人群依舊沉默，火把的光忽明忽暗，映著一張張猶豫的臉。
夏溫婁見狀，繼續道：“現在，你們派三個代表，站出來跟本官說清楚。咱們在府衙裡坐著談，該查的查，該罰的罰，保證給你們一個交代。但要是還像剛才這樣亂糟糟的，不分青紅皂白的想闖府衙，一律嚴懲不貸！”
一些人認為夏溫婁說得有道理，開始低聲議論，商量著派誰去談判。
可還沒等他們商量出結果，人群后排突然有人高聲喊：“大家別傻了！派代表有甚麼用？他就是想拖著咱們，等咱們一散，還不是他說甚麼是甚麼！咱們今天要是不逼他取消新稅，以後日子只會更難過！”
此話一出，原本放鬆下來的人群再起波瀾。有人皺著眉議論，有人重新握緊手中的火把，剛才好不容易壓下去的情緒，又被這聲音勾了起來。
說話煽動之人藏在人群中，夏溫婁不可能隨便開槍，他正要開口駁斥，卻見人群中一道黑影快速閃過。夜色裡，那人動作敏捷扣住了那煽動者的手腕，順勢往前一拉，將人從人群中揪了出來。
“誰他孃的敢抓我？”
煽動者又驚又怒，掙扎著想要反抗，可手腕被攥得死死的，根本動彈不得。
黑影將人推到石階前的空地上，藉著燈籠的光，夏溫婁終於看清，眼前穿著一身普通的短打，臉上沾著些塵土的黑影，正是奉命去探查織機坊動靜、遲遲未歸的金一帆。
他對著夏溫婁的方向躬身行了個禮，聲音低沉卻清晰：“大人，此人剛才一直在人群裡煽動蠱惑，還偷偷給其他人塞銀子，讓他們跟著鬧事。”
說著，金一帆伸手從那煽動者的懷裡掏出一小袋碎銀。
那煽動者見狀，臉色瞬間慘白，掙扎得更厲害：“你胡說！我沒有！”
金一帆冷笑一聲：“沒有？你一個小小的機工哪兒來這麼多銀子，有這麼多銀子還用得著出來做工嗎？”
人群中立刻有人附和：“對！我剛才也看到他給人塞東西！”
“我認識他，他是王東家織機坊的工頭！”
眼見事情敗露，那人雙腿一軟就想往地上癱，卻被金一帆死死架著。
夏溫婁走上前，目光掃過他慘白的臉，聲音冷得沒有一絲溫度：“王萬山讓你來的？”
煽動者牙關緊咬，頭埋得低低的，不敢應聲。
夏溫婁嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，聲音又提高了幾分，不僅是說給煽動者聽，更是說給在場的所有人：“王萬山剋扣工錢的事，不是一天兩天了吧？去年冬天，就有機工來府衙，說他藉著‘布料滯銷’的由頭，把工錢壓了三成；今年春天，又說‘染料漲價’，再降兩成！底下人起早貪黑織綢子，他倒好，把賺來的銀子拿去走私香料，連該交的稅都敢偷逃，現在還敢反過來挑動你們鬧事，把髒水潑到朝廷頭上！”
這話半真半假，降工錢的事是真的，但從未有人來府衙告狀。不過這不重要。大家的注意力都在錢上面。
何況這裡有不少機工是王萬山名下織機坊的，知道夏溫婁說的並非虛言，一聽自己的工錢是這麼沒的，下面的人群瞬間沸騰。
“對啊，去年過年，就因為工錢發的少，我都沒給媳婦做新衣的錢。”
“我就說嘛，染料根本沒漲多少！怎麼就沒錢發了？”
“他賺那麼多錢，還摳我們這點兒工錢，良心都黑了！”
夏溫婁的話成功讓機工們怨恨的物件轉移到王萬山身上。
煽動者聽得渾身發抖，冷汗順著額頭往下淌，嘴裡斷斷續續地辯解：“不、不是的……東家他、他是因為加稅才……”
夏溫婁打斷他，眼神更冷，“朝廷加的是商戶的稅，按營收多少繳納。他王萬山單去年下半年就賺了一萬五千兩白銀，按新稅算需交七百五十兩，這點兒銀子還不及他走私賺的零頭！他降你們的工錢，根本不是因為加稅，是因為他想把偷逃要補交的稅錢、走私的本錢，都從你們的血汗錢裡摳出來！”
員工對老闆有一種天然的不滿和敵意，一聽王萬山是為了多往自己口袋裡撈錢才壓榨他們，大罵王萬山的聲音漸漸大了起來。王萬山原本安插的人此時卻不敢貿然做聲，現在的場景跟他們設想的完全不同。