前廳裡頓時鴉雀無聲，石天德的副將和手下全都僵在原地，眼睛死死盯著地上的屍體與夏溫婁手中滴血的寶劍，剛才夏溫婁那抹脖子的狠勁兒與動作的連貫性，看得他們頭皮發麻，竟然生不出一絲反抗的念頭。
夏溫婁抬手甩掉劍刃上的血跡，動作從容得彷彿只是做了件微不足道的事，目光卻如寒冰般掃過在場的幾人，聲音冷得沒有一絲溫度：“石天德違抗聖旨，意圖謀反，已被就地正法！誰若再敢阻攔調兵，或是與他同黨勾結，下場就和他一樣！”
在其他人不知如何是好時，石天德的其中一個副將，指揮同知董祥突然站了出來，往前邁一大步，對著夏溫婁躬身行禮，“末將董祥，見過夏巡撫。”
夏溫婁看著董祥，微微頷首，“石天德已死，蘇州衛不能無主。本官命你即刻接任蘇州衛指揮使一職，立刻點兵前往府衙，務必控制局面，穩住民心，切勿，能做到嗎？”
董祥心裡一震，前不久京中來人告訴他，讓他一切聽從夏溫婁的吩咐，保管他能升任指揮使。
沒想到夏溫婁竟是以殺了石天德的方式，直接任命他，這讓他既驚又喜，連忙挺直身子，高聲應道：“末將領命！末將保證半個時辰內點齊兵馬，定能穩住局勢，護府衙周全！”
站在一旁的另一位指揮同知黃泰，見董祥已接下任命，即便心中不情願，也只得暫時隨波逐流，躬身行禮：“大人，末將也願領兵前去！”
夏溫婁瞥了黃泰一眼，淡淡道：“準了。你聽董祥調遣，若敢延誤，軍法處置。”
“末將不敢！”黃泰連忙應下。
董祥不再耽擱，轉身對著在場的蘇州衛官員高喊：“各營將領即刻回營點兵，一刻鐘後在校場集合！誰若敢慢一步，按延誤軍機論處！”
這些武官哪敢怠慢，紛紛應和著往外跑，前廳裡的緊張氛圍終於散去幾分。
夏溫婁將尚方寶劍歸鞘，對影絕道：“走，回府衙。”
影絕沉著臉點點頭，跟在他身後往外走。等回到馬車上，影絕才不滿的控訴：“你下次殺人的時候能不能事先跟我說一聲。這兒是軍營，你當菜市場呢？”
自從影絕現身成為貼身保鏢後，夏溫婁發現他的話是越來越多了，對此，夏溫婁還挺高興，起碼能正常溝通了，“你不也沒問我嗎？我還當你沒興趣知道呢。”
“你只帶我一個人就敢來這兒殺人，出了事，我怎麼跟陛下和頭兒交代？”
看影絕氣急敗壞的模樣，夏溫婁含笑解釋：“看把你緊張的，放心吧，我要是在這兒出事，你們頭兒第一個肯定找董祥算賬，輪不到你。”
影絕一愣：“董祥？那個你剛任命的指揮使？”
夏溫婁換了個姿勢靠坐著，“嗯，他是朗國公早年安插在石天德身邊的人。”
影絕的臉色終於舒緩下來：“既然是國公爺的人，那肯定沒問題。”
天色漸漸暗下來，馬車眼看就要拐進府衙所在的街巷，卻突然“吱呀”一聲停下，慣性讓夏溫婁的身子猛然前傾。
“怎麼回事？”夏溫婁掀開一角車簾，就聽見外面傳來吵吵嚷嚷的聲音，聽不清在說甚麼。
車伕手指著前方：“大人，府衙門口……府衙門口聚了好多人，都在喊著要取消新稅，攔著路不讓過！”
夏溫婁順著車伕指的方向看去，只見府衙門口的街道上，密密麻麻擠滿了人，大多是穿著短打的機工，手裡舉著木牌，情緒激動地朝著府衙大門呼喊，十幾個衙役正攔在門口，試圖維持秩序，卻被人群推得連連後退。
影絕看著這些氣勢洶洶的人，不禁皺眉：“要麼咱倆翻牆進去？”
夏溫婁點點頭：“也只能這樣了。”
不多時，馬車停在了府衙後側的圍牆下，這裡沒有門，因此沒人守在這裡。
夏溫婁翻牆而過，剛站穩身形，就見幾個巡邏的衙役匆匆跑過來，看到是夏溫婁，紛紛躬身行禮：“大人！您可算回來了！外面都亂套了！”
“劉大人在哪兒？”
“劉大人正在前面安撫百姓。”
“你們看好後面，小心走水。楚嚴那邊多派幾個人看著點兒，別驚著他。”
又轉頭對影絕道：“你去把鳥銃拿來。”
吩咐完，夏溫婁大步流星朝前衙走去。巡邏的衙役們莫名感覺今日的巡撫大人身上帶著殺氣。
穿過幾重庭院，前衙方向傳來的呼喊聲越來越清晰，隱約還能聽到劉笑揚試圖安撫的聲音，卻很快被更嘈雜的叫嚷聲淹沒。
夏溫婁腳下生風，轉過最後一道迴廊時，終於看到前衙門口的景象。劉笑揚站在石階上，身前只有五六個衙役護著，手裡舉著火把，對著下面的人群高聲解釋，而人群中有幾人正舉著木棍往前擠，眼看就要衝到石階下。
“住手！”夏溫婁一聲斷喝，聲音穿透嘈雜的呼喊，現場果然安靜了一瞬，眾人的目光齊刷刷地轉向他，可不過兩息功夫，人群中就有人高喊：“別聽他的！天黑了他想糊弄咱們！”
緊接著，更為激烈的叫嚷聲響起，火把的光影裡，有人開始推搡前排的衙役，局勢比剛才愈發混亂。
劉笑揚小跑到夏溫婁身邊，急得額頭冒汗，“小師叔，他們根本聽不進去！石天德那邊怎麼說？甚麼時候能來。”
夏溫婁沒時間解釋在指揮使司署發生的事，只道：“快了，再多撐一會兒。”
就在這時，影絕提著一把烏黑的鳥銃快步來到夏溫婁身邊，他壓低聲音問：“要開火嗎？”
“朝天上開。”
收到指令，影絕二話不說，抬手將鳥銃舉過頭頂，“砰！”
一聲巨響驟然炸響，震得府衙的燈籠都晃了晃。硝煙味瞬間瀰漫開來，夜色中，火星順著槍管頂端濺起，又快速墜落。
眾人沒人見過鳥銃，更不知此為何物，又是何等威力。但這聲槍響顯然比夏溫婁的斷喝更有威懾力，現場瞬間陷入死一般的寂靜，連最開始叫嚷得最兇的人都僵住了，舉著木棍的手停在半空，火把的光映著他們滿是驚恐的臉。