說到這兒，劉笑揚嘆口氣：“靜姝就更不必說了，岳父當年離狀元僅一步之遙，可謂此生憾事。所以，我們這些晚輩做不到的事，只能從下一代上下功夫了。不過還好小師叔中了狀元，算是了了師公的遺憾。”
雖然當初夏溫婁拜師後，蘇瑾淵從未提過讓他考狀元的事，但那三個師兄可是沒少提，現在想想還“壓力山大”，他要是心理素質差點兒，心態早崩了。
看看懷裡坐著的小孩兒，可能都不知道考狀元究竟怎麼回事兒，他忍不住失笑：“你們也太急了些，楚嚴才五歲，哪就到‘下功夫’的時候。”
劉笑揚輕笑著搖頭：“家父也是盼得緊了，總說‘三歲看大，八歲看老’，見楚嚴還算愛讀書，便忍不住多唸叨幾句。”
夏溫婁低頭見劉楚嚴正仰頭看自己，便笑著颳了下他的鼻子：“你祖父倒是會給你找目標，不過你要是真能中狀元，可得先謝你祖父這份‘執念’。”
劉楚嚴拽著他衣袖問：“師叔公怎麼考到狀元的？”
夏溫婁回想了一下自己的科舉歷程，貌似沒甚麼可參考的價值。成年人的理解力非小孩子能比，加上前世的基礎和兩位師父不遺餘力的幫扶，他才能短時間高中。
見劉楚嚴還在期待的望著自己，夏溫婁斟酌道：“凡事盡力而為，至於結果——交給天意。”
劉楚嚴似懂非懂的點點頭：“嗯，我會努力好好唸書的。”
劉笑揚想到蘇玄卿在信中還提到過夏然，便問：“聽說小師叔有個極聰慧的弟弟。”
說起夏然，夏溫婁嘴角微勾：“是啊，不過沒你家這個的目標高，他說他要考探花，還說自己長了一張探花臉。”
劉笑揚沒忍住，大笑出聲。劉楚嚴卻跳到地上，拉著夏溫婁的手，急切道：“師叔公，你快看看我，是不是長了一張狀元臉？”
夏溫婁裝模作樣的仔細看了看，“嗯，是挺像的。”
劉楚嚴高興的歡呼：“太好了，我以後也是狀元啦！”
劉笑揚把兒子扯到身邊，不輕不重的訓斥：“可真會說大話，不管你長了個甚麼臉，只要不好好唸書，別說狀元，秀才也考不上。”
劉楚嚴不滿的撇撇嘴，但沒敢頂嘴。
夏溫婁忽然斂了神色：“你們夫婦以後有空帶著孩子去京城看看你岳父岳母，他們嘴上不說，心裡定是想念的。這次你能任蘇州知府，你岳父沒少出力。”
“是。我和靜姝也商量過，只是我這裡暫時走不開，等她過來在這邊安頓好，便讓她先帶著孩子們回孃家看看，下次回京述職，我再跟他們一起去拜見岳父。”
夏溫婁頷首道：“如此甚好。”
劉笑揚忽然想到甚麼，問：“二妹夫和三師伯家的明燦今年也參加春闈了，若是能高中，不知他們是留京還是到地方任職？”
“上次師父來信說他二人考二甲應該沒問題，就看名次多少了。”
劉笑揚面上一喜：“那可真是太好了。”
“去年明燦秋闈考了個第五，被師父好一頓罵，三師兄都沒敢大擺宴席慶賀。這回再沒個好名次，他哪裡敢留京城在我師父眼皮子底下晃悠。”
劉笑揚不由得揶揄道：“師公眼裡，怕是除了小師叔，沒人能入他老人家的眼。”
夏溫婁指著劉楚嚴：“我看你家這個未來狀元郎就能入他老人家的眼。”
說完，二人同時笑了起來。至於鄧遼和盛銘燦，夏溫婁其實早想好了，這裡正缺人手，不管他們名次多少，都要先把人先弄這邊應急。
蘇州城裡那些抵制納稅的大商戶，收到劉笑揚派人傳來的“回請”訊息時，正各自坐在鋪子裡盤算著如何跟王家擰成一股繩，繼續拖著新稅的事。
可這訊息一到，眾人頓時如熱鍋上的螞蟻，一個個都坐不住了。紛紛跑到王家，找王萬山拿主意。
王家府邸的會客廳裡擠滿了人，有綢緞莊的賀東家、茶莊的徐東家、瓷器行的趙東家，還有做糧米生意的邱東家，七八個人圍坐在八仙桌旁，一個個面色凝重，手裡的茶盞端著半天沒動，熱氣都快散完了。
“王東家，您快給咱們拿個主意吧！”
賀東家率先開口，聲音裡難掩急切，“巡撫大人這是明擺著要拿捏咱們啊！去了府衙，要是他逼咱們按新規納稅，咱們怎麼辦？不答應，是抗命；答應了，先前跟您說好的一起抵制，不就成了空話？”
王萬山坐在主位上，手指輕輕敲擊著桌面，臉色也不好看。他收到訊息後就開始琢磨這件事，可越琢磨越覺得棘手。他抬眸掃過眾人，沉聲道：“慌甚麼？巡撫大人雖說是‘回請’，但也沒明著說要逼咱們納稅。他剛到蘇州，未必敢一下子把咱們都得罪了。”
“可他是巡撫啊！”
徐東家急得拍了下桌子，“咱們這些商戶，在他眼裡就是砧板上的肉，想怎麼切就怎麼切！”
這話一出，眾人更慌了。
做瓷器生意的趙東家皺眉道：“王東家，要不……咱們就去赴宴？就照他說的，咱們自己帶道菜，陪巡撫大人吃頓飯，多說些軟話，先把他糊弄過去？”
“糊弄？”王萬山冷笑一聲，眼底閃過一絲不屑，“夏溫婁那小子，十七歲就中了狀元，在浦江府連薛閣老的面子他都不給，哪是那麼好糊弄的？你以為多說幾句軟話，他就會放過咱們？他要的，是咱們低頭納稅，是斷了咱們的財路！”
這下，大家都沉默了。他們心裡清楚，自己之所以敢抵制新稅，一是靠王家牽頭，二是仗著王家背後有宣國公府撐腰，如果是他們自己跟夏溫婁硬剛，未必能佔到便宜。
“那……咱們不去？”邱東家小聲提議。
話剛說完就被王萬山瞪了回去，“不去？巡撫大人親自傳召，咱們不去，就是明著抗命！他手上拿著尚方寶劍，到時候他以‘抗旨不遵’為由查封咱們的鋪子，咱們連反駁的餘地都沒有！”