薛開盯著夏溫婁看了好一會兒，似乎是想找出破綻。可夏溫婁就那樣端坐著，眼神清明，沒有絲毫閃躲。坦坦蕩蕩任由他看。
良久，薛開才緩緩收回目光，應了一個字：“好。”
夏溫婁對薛立的命不感興趣，如果用一個薛立，換江南新稅的順利推行，那是相當值了。
第二日，他藉著遞摺奏報浦江府清丈田畝進度的名義，把這件小事一起說了。皇上只回復了一句：自己看著辦，萬事有朕給你兜底。
夏溫婁心情愉悅的收好回信，打算親自去告訴薛開這個“好訊息”。
這次來到薛家，明顯感覺現在薛家的不同，從前，連薛家的門房都透著幾分趾高氣揚，今日再來，薛家的下人明顯恭謹不少。
管事的引著夏溫婁來到正廳，“大人稍候，小人這就去請我家老爺出來。”
說完便匆匆退了出去，腳步略顯凌亂。夏溫婁看著他有些慌亂的背影，無奈的搖搖頭，對身邊的影絕道：“我又不是洪水猛獸，怕我幹嘛？”
影絕的回答很實誠：“可能他們覺得，你一來準沒好事。”
夏溫婁挑了挑眉，“真是不識好人心，我這回來，可是報喜來的。”
影絕目光掃過廳內蕭索的陳設，提醒他：“你悠著點兒，可別事情沒辦完，就把老頭兒氣死了。”
“不能，好歹混跡官場這麼些年呢，我這點兒道行，可氣不死他。”
兩人閒散的聊著天，一點兒不見上次來薛家時的謹小慎微，反倒跟在自己家似的。
不多時，薛開由小廝扶著走了進來。夏溫婁看他氣色彷彿又差了些，臉色是掩不住的蠟黃，就連脊背貌似也彎得更明顯了。
“夏大人久等了。”
薛開在主位坐下，剛開口便忍不住咳嗽了兩聲，小廝忙遞上茶，他抿了兩口才緩過來，“陛下那邊……可有回覆？”
夏溫婁沒繞彎子，直截了當道：“陛下說閣老勞苦功高，不忍看您白髮人送黑髮人，已經同意了。”
薛開聽後，臉上沒半分感激的神色，他只覺得悲涼。若陛下當真這麼認為，夏溫婁便不會對薛家步步緊逼。
他沉默片刻，才緩緩抬眼，沉聲問：“老夫還有一事想問。”
夏溫婁頷首道：“閣老請說。”
“江家的後人如今叫甚麼名字，身在何處？”
夏溫婁面露遲疑：“這個……”
薛開深深嘆口氣，語氣多了幾分悵然：“老夫都是快入土的人了，有道是人之將死，其言也善。我姨母的事始終是我的一塊兒心病。若她的後人當真還在世，老夫想把當年他們應得的那份兒黃家產業還給他們。也算是了卻我一樁夙願。”
夏溫婁垂眸，故意擺出含糊的姿態：“閣老，過去的事就讓他過去吧，江家的後人我見過，看著老實木訥，不會影響到薛家的。”
薛開哪裡肯信，繼續打感情牌，“夏大人，老夫知道你心存顧慮。當年江家的事，老夫也時常後悔，那畢竟是我母族留下的親人。他們落得那般下場，老夫每每想起都心痛不已。如今我只想把該還的還回去，了卻這樁心病。我以薛家百年聲譽擔保，絕無半分歹意，只求能彌補一二。你便告訴老夫吧！”
百年聲譽？夏溫婁心中略算了下，從薛開的父親擺脫贅婿身份到現在，貌似離百年還差三十多年。
看薛開那灼熱的眼神盯著自己，夏溫婁裝作被“說動”的樣子，嘆息道：“閣老有這份心，再好不過。只是人我已送到京城，交給蕭世子安置了。具體在何處，我也不知。”
薛開的目光瞬間冷了下來，“別跟老夫玩這套虛的，這些伎倆，都是老夫當年玩剩下的！從你來浦江府後，從未送過人走。”
夏溫婁面上依舊淡定，“我送人走當然是偷偷的，哪兒可能大張旗鼓的讓閣老知道。”
薛開冷笑一聲：“你不必拿這話蒙我。老夫在江南經營這麼多年，就算早已不在任上，這點兒眼線還是有的。”
“閣老還是莫要太過輕信於下面的人，您那些眼線果真那般厲害，申思倫怎能跑到京城告御狀？”
薛開一噎，夏溫婁說的是事實。如果沒有申思倫成功逃出浦江府入京告狀，朝廷根本沒有合適的理由派個巡撫來江南。在他們眼中，申思倫所告之事，不過是件不起眼的小事而已，根本不值一提。
這下，薛開也難以辨別夏溫婁說的是真是假。如果人在蕭卓珩手上，那可就難辦了。
他對蕭卓珩的印象著實不怎麼樣，當年他還在朝中任職時，前腳和還是皇上的柴子穆因政見不合吵得面紅耳赤，後腳蕭卓珩就來尋他的麻煩。
要麼趁他不備，拿彈弓往他官服上射泥點子；要麼偷偷在他上朝的必經之路上設些小絆子，讓他當眾出糗，防不勝防。
待蕭卓珩長大些，他的目標就轉移到薛巖和薛立身上。薛開致仕後不是沒想過讓兩個兒子繼續留在京中任職，但有蕭卓珩在，他著實不放心。最後索性讓兩個兒子跟著他一起回鄉了。
回憶起過往種種，薛開臉都黑了幾分。忽然，他眼珠一轉，面容和煦的看著夏溫婁：“夏大人是蕭世子的師弟，應該能從他那裡打探到江家後人的訊息吧？”
“哎呦，您可真抬舉我，蕭世子是甚麼樣的人，您又不是不知道，我哪兒敢跟他打探訊息。不過呢……”
“不過甚麼？”
“不過我有個猜想，人說不定在玄影衛呢。”
薛開眸中晦暗不明，夏溫婁說的不是沒可能。但人在玄影衛的話，他的手可伸不過去。
夏溫婁見薛開不知又在打甚麼歪主意，便道：“閣老，我這兒倒有個主意，能幫您了卻心願。”
薛開抬眸看他，眼神裡帶著幾分審視，“說說看。”
“您把黃家的產業折成銀子，由蕭世子代為轉交，讓他日後能在京城買田置業，安穩度日。比您貿然尋去，把人驚出個好歹來強得多。”