孟鐸懷疑自己出現了幻聽，“你剛剛說甚麼？”
夏溫婁端起茶盞吹了吹浮沫，慢悠悠道：“我說，這回能不能立大功，全靠孟大人了。”
“靠我？”
孟鐸心裡的那團火“蹭”地一下就衝了上來，拍著桌子怒吼：“夏溫婁你少在這兒說屁話！老子在這破地方熬了幾個月，天天被爛事纏得腳不沾地，你倒好，頂著個巡撫的名頭空降過來，身邊就帶個不能見人的罪人。現在跟我說立大功靠我？合著我前面遭的罪都是給你鋪路，最後功勞還得記你頭上？你拿我當猴兒耍呢！”
他越說越激動，唾沫星子都濺到面前的茶盤裡：“當初老子拉你一起來，你推三阻四說甚麼‘你在京城比跟著我有用’，現在倒會撿現成的！這功勞要是真成了，皇上只會記得你這個‘臨危受命’的巡撫，誰會念著我孟鐸在這兒累死累活？你這不是坑我是甚麼！”
最後，還小聲嘀咕著罵了句：“孃的，老子就知道你是個嘴上沒毛，辦事不牢的貨色。”
差點兒被指著鼻子罵，夏溫婁也不生氣，他放下茶盞，好脾氣道：“孟大人，氣大傷身，快喝口茶順順。你且想想，這地方甚麼情況你比我清楚，要是沒有你在前頭摸清底細，我就算來了也就是湊個人數。放心，真到了論功行賞的時候，我自然會在皇上面前說實話——但前提是，咱們得先把這事兒辦成了。”
孟鐸重重哼了一聲：“你少給我畫大餅！誰知道你到時候會不會翻臉不認人？我告訴你夏溫婁，這活兒我可以幹，但功勞怎麼算，咱們得先說好，別到最後我落得個‘勞而無功’的下場！”
夏溫婁幾乎沒半分猶豫，當即爽快應道：“好，只要事情能辦成，把我的功勞給你都行。”
孟鐸頓時愣住，狐疑地盯著他，“你說真的？你當真不在乎？”
“有甚麼好在乎的，我還年輕，以後立功的機會多的是。我是不會跟孟大人你這種好官搶功勞的。”
夏溫婁說得很輕鬆，就像在說件尋常事，反而弄得孟鐸有些不好意思，語氣不自覺軟了下來：“其實，也大可不必，我不是那種不講道理的人，到時候這功勞咱們該怎麼算，就怎麼算。”
夏溫婁眼中閃過一絲笑意，當即順坡下驢：“功勞怎麼分，我聽孟大人的，但眼下當務之急，是把這地方的亂局理清，還希望孟大人能配合我。”
聽口氣，孟鐸便知夏溫婁定然有自己的打算，索性直截了當的問：“你想我做甚麼？”
“即刻派人到下面的各縣，把這幾句寫進告民榜文裡張貼出去——‘本府至任，唯以民意為重，雖勳貴顯宦，若有不法，必依法追責，絕不姑息。百姓有冤，可儘管前來申訴，無需懼權畏勢’。另外，在各州縣都設上‘申訴點’，方便百姓遞訴狀，還得在榜文裡寫明白，這些申訴點‘不收分文，不設門檻’，哪怕是不識字的農夫，只要能說清冤情，可能讓值守的人代為記錄。”
孟鐸雖覺得這法子新鮮，可一想到薛家在當地的勢力，眉頭又皺了起來，“萬一沒人敢來怎麼辦？從前那些敢告薛家的人可都沒好下場。現在百姓早被嚇得跟驚弓之鳥似的，哪還敢輕易露頭？”
夏溫婁聽出孟鐸話裡的擔憂，不急不緩的解釋：“孟大人顧慮的，我早有盤算。百姓不敢來，根源是怕薛家報復，那咱們就先解決了他們的後顧之憂。”
“如何解決？”
“第一步，派可靠的親兵去守申訴點，每個點至少留五個帶刀兵士，一來鎮住薛家可能派來搗亂的人，二來也讓百姓看見咱們的決心。再傳我命令，凡是到申訴點遞訴狀的百姓，無論案情大小，都由官府派人護送回家，誰敢在半路刁難，先抓起來問罪——我要讓百姓知道，有咱們在，沒人能傷他們分毫。”
孟鐸眉頭稍松，卻仍有疑慮：“可薛家在各村都有家奴眼線，百姓就算想申訴，也怕被眼線盯上，回頭還是要遭殃。”
“這就是第二步。”
夏溫婁從袖中取出一張紙，上面畫著幾個圈，“我讓人查過，各州縣都有廢棄的土地廟、山神廟，咱們把這些地方改成‘秘密申訴點’，只讓各村的里正悄悄傳話——百姓若有冤情，可在夜裡去這些廟中，會有咱們的人戴著帷帽接應，全程不記姓名、不查身份，只記錄案情。廟外再安排人巡邏，防著薛家的眼線窺探。”
他頓了頓，又補充道：“另外，咱們得先辦個‘先例’給百姓看。這個我會找人安排。我要讓百姓們都看見——告薛家，不僅不會遭殃，還能討回公道。”
孟鐸聽得眼睛漸漸亮了，先前的顧慮消散不少：“這法子倒是周全，可薛家要是知道咱們這麼幹，肯定會出來阻攔。”
“他們阻攔才好。”
夏溫婁嘴角勾起一抹冷意，“只要他們敢動咱們的人、敢毀申訴點，咱們就正好拿這個做文章，陛下給了我先斬後奏的權利，眼下動不了薛開，難道還動不了薛家那幫狗仗人勢的家奴了？”
孟鐸一拍桌子：“好，我現在就著人去辦。”
陳寒遠見孟鐸出去，才問出心中疑惑：“你怎的連哪裡有土地廟、山神廟都知道？”
“你說這個啊，是遲殤寄給我的。”
陳寒遠嘴角勾起一抹淺笑：“你這一趟，即便沒有我，也定能辦成事。”
“我這些都是小伎倆，真碰到大事，還要先生替我拿主意。”
夏溫婁的謙遜讓陳寒遠嘴角的笑意更深了幾分，有才情的年輕人不少，謙遜的年輕人也常見，但既有曠世之才又謙遜沉穩的年輕人卻是鳳毛麟角。
這個年輕人的橫空出世不止是大周之幸，更是他陳寒遠之幸。