夏溫婁看四下沒甚麼人，壓低聲音道：“陛下看不慣那幫冠冕堂皇、佛口蛇心之人，想治治他們。公公可是陛下的心腹，萬不能胳膊肘往外拐。”
“咱家對陛下……”
夏溫婁按住他要發誓的手：“小點兒聲。”
曹公公急得聲音發緊，著急忙慌的表態：“咱家十歲開始就跟著陛下，怎會有二心！”
“要不皇上怎麼會獨獨選中公公呢。”
夏溫婁緩了語氣，又叮囑：“那幫人最會鑽營，賄賂的手段層出不窮，公公往後可得咬緊牙關頂住才是。”
曹公公梗著脖子哼了聲：“咱家好歹也是見過世面的，怎會被些俗物哄了去。”
夏溫婁正色道：“不止是公公，連公公挑的人手也得一一盯緊，半分差池都容不得。”
曹公公鄭重點頭：“放心吧，夏侍講，咱家會約束好手底下的人，敢有吃裡扒外的——”
他話鋒一頓，眼底掠過狠厲：“咱家會讓他後悔來這世上走一遭！”
“公公心中有數就好。陛下身邊還等著公公伺候呢，在下先回了。”
“夏侍講慢走。”
曹公公臉上較往日添了幾分真切的敬意。從夏溫婁和皇上的對話中，他影影綽綽捕捉到此事是由夏溫婁促成。心中感激之餘還有困惑。
要知道，讀書人對宦官一向嗤之以鼻，哪怕他們也識文斷字，實幹能力超群，在讀書人眼裡依舊低人一等。
可夏溫婁是個例外。曹公公從未在他眼中看到過半分鄙夷，對方待自己，竟如尋常人一般。再看夏溫婁平日行事，那是連伯爵府公子都敢打，絕非趨炎附勢之人。
因此，曹公公愈發篤定，夏溫婁對他們這些宦官，是真的沒有偏見。潛意識裡，他便把夏溫婁劃到了可信任的圈子裡。想著往後一定要看住想給夏溫婁穿小鞋的人，好讓他的仕途能更順暢。
夏溫婁不知道曹公公心裡活動竟然這麼豐富，就算知道，大抵也只會付之一笑，不當回事。
又加了申思倫的事，連日來公務更加繁雜，他正忙的連軸轉，偏有那不長眼的要來添堵——正是新近來京赴任的趙瑞。
夏溫婁收到帖子時，沒給趙家的下人留面子，直接把帖子扔回去：“沒空。”
那下人也不惱，把帖子撿起來，重新遞出：“我家老爺說了，您若不去，他便親自登門拜訪。到時，您的面上恐怕不好看。”
夏溫婁冷冷道：“隨便。”
那下人見夏溫婁軟硬不吃，不再自討沒趣，不屑的哼了一聲，拿著拜帖轉身就走。
一旁的白果見狀，啐了一口：“呸！甚麼玩意兒！”
夏溫婁嗤笑一聲：“他倒是挺惦記我。”
“他們趙家一窩黑心肝兒，少爺，咱們可得多防著點兒。”
“嗯，說得對，你去把金三舅找來。”
金志曾走南闖北，於打探訊息有自己的門道兒。夏溫婁便安排他打探京城大小事，尤其盯緊夏松一家的動靜。
白果很快把人領了來，夏溫婁起身相迎，示意他坐下說話。
“金三舅，趙瑞來京後，夏松那邊有甚麼動靜嗎？”
“還算安分，夏松只帶著妻兒去趙家走動過一次，之後便再未登過門。”
夏溫婁垂下眼瞼，若有所思，“那趙蓉兒或是她的丫鬟可有常去趙家？”
金志搖頭：“也不曾。不過昨日趙夫人去過一次夏松那兒。聽夏松那邊的人說，兩邊好像起了爭執，趙夫人是帶著怨氣離開的。”
“說到底不過是有利則聚，無利則散罷了。他二人本就各懷心思，都想從對方身上撈好處，互生嫌隙是遲早的事兒。”
金志聽著，眉頭微蹙：“咱們可要做點兒甚麼？”
“暫時不必，暗中盯著就好。趙瑞背後的主子肯定對他有所指示。我們靜觀其變。”
事實正如夏溫婁所料。汪知許給趙瑞的吩咐直白又狠厲——但凡能給夏溫婁添堵的事，不拘手段，只管放手去做。
沒過幾日，趙瑞不請自來，身後還跟著不敢直視夏溫婁的夏松。
算起來，這還是夏溫婁第一次見趙瑞。原身的死，盧策安差點兒命喪大牢，皆出自此人之手。
以兩人的關係，夏溫婁認為，再做那些虛與委蛇的表面功夫，純屬多餘。
很明顯，趙瑞不這麼想。一見到夏溫婁，他臉上便堆起熱絡的笑，那雙三角眼在夏溫婁身上滴溜溜打著轉，眼角眉梢是藏不住的算計。
夏溫婁神情冷凝，懶得跟他敷衍，開門見山問：“趙大人有何事直說吧。”
趙瑞卻似毫不在意他的冷淡，慢悠悠踱著步子打量起這座宅子，目光掃過樑柱窗欞時，還不住頷首，嘴裡連聲讚歎：“能在京城這地界尋到這般宅子，當真不錯，不錯。”
夏溫婁冷眼看著他在院裡轉來轉去，“趙大人今日登門，就是為了誇我這宅子？”
他聲音裡淬著冰，打破了趙瑞營造的虛假平和。
趙瑞這才轉過身，臉上的笑堆得更深：“叫甚麼趙大人？你該叫我外公才是。”
說著，扭頭問跟在他身邊一直默不作聲的夏松：“是不是啊，伯堅？”
夏松，字伯堅。被點到名，他只能硬著頭皮道：“是……是。”
“是甚麼？”
夏溫婁如冰刃般的目光射向夏松，每個字都像從牙縫裡擠出來，帶著霜雪般的寒意。
夏松忙不迭改口：“不是，不是。”
趙瑞看夏松在夏溫婁面前竟然唯唯諾諾，嘴角的笑淡了幾分，眼底掠過一絲嫌惡，心想：這等廢物，果然成不了事。
他沒再爭論稱呼的問題，而是擺出一副長輩的姿態說教：“年輕人，性子太烈可不是好事。你當這京城是甚麼地方？逞一時意氣，怕是要栽大跟頭的……”
夏溫婁彷彿是聽到了天大的笑話般，唇邊勾起一抹譏誚的弧度，眼神裡滿是不屑：“趙大人倒是懂得多，只是不知您說的栽跟頭，是指像我大伯父這樣，被人當槍使還甘之如飴嗎？”