陳寒遠的聲音中有股蒼涼的味道，“你說的‘世人’，不過是眼前這朝這代的百姓。可後世呢？執筆的史官會怎麼寫？那些書香門第裡嚼舌根的文臣，又會如何在史書裡添筆加墨？”
頓了片刻，又接著道：“薛開是擁立過太上皇的從龍舊臣，一旦被聖上處置，哪怕罪證確鑿，也難免被寫成‘鳥盡弓藏’‘兔死狗烹’——這罵名，能壓得後世帝王抬不起頭。”
夏溫婁目光灼灼，直直射向陳寒遠，指節在案上重重一叩：“他們握得住筆，我們也握得住。那些人披著文人的錦繡外衣，卻藉著史筆為自家謀私慾的勾當，早該連根拔了！”
“你這話未免太孩子氣了些。連根拔？談何容易。那些人祖輩傳下的筆桿子，浸了百十年的墨香，早把‘君臣大義’‘故舊情分’寫得比鐵律還硬。你要拔的哪是幾根筆，是一群人賴以為生的體面。”
夏溫婁忽然傾身，燭火映在他的眼中，似乎燃的更旺了，“體面若成了藏汙納垢的遮羞布，留著便是禍害。現在我們手裡握的不是筆，是劍。劍刃上沾過的血，比史官的墨汁更能說清是非。”
陳寒遠抬眼時，眉峰凝著一層寒霜：“可劍一旦出鞘，濺起的就不只是薛開的血。那些攀附在薛開身上的門生故吏，定會藉著‘文死諫’的名頭死磕，到時候朝堂上的唾沫星子，能把陛下淹了。”
“淹不死的。”
夏溫婁忽然低笑一聲，指尖蘸了茶水在案上畫了個圈，“我們只需把江南那些田契、稅單摔在御史臺，讓那些自詡清流的文官親眼看看，薛開的‘體面’是用多少百姓的血汗堆起來的——到時候，罵名自會落到該去的地方。”
“你在這裡與我說一千道一萬都沒用。陛下能同意嗎？”
“陛下如果不同意，我幹嘛跑去戶部費這個力？”
陳寒遠的震驚之色溢於言表，發出一連三問：“陛下真同意了？他親口說的？那太上皇呢？”
“陛下說了，別說薛開是三朝元老，就是五朝元老，犯了國法，照抓不誤。太上皇那兒，輪不到我操心。自有陛下和朗國公去與他分說。”
陳寒遠心頭忽然漫上一陣恍惚，如果當初他能有一個堅實可靠的後盾，興許他的結果會不一樣。但很快又被自己否定。
皇上對夏溫婁的信重，早已越過尋常君臣的界限，而夏溫婁在提起一國之君時的坦蕩和無畏，像握著無瑕的玉璋談論日月，沒有絲毫攀附的怯懦，也沒有半分忌憚的猶疑。這份赤子般的磊落，是他在官場泥沼裡滾了半生，早就磨掉了的東西。
哪怕真讓他回到初入官場的年紀，面對九五之尊，心中湧動的也多半是戰戰兢兢的敬畏，斷不可能像夏溫婁這般，與君王相處時帶著渾然天成的親近。
潛意識裡，陳寒遠把夏溫婁當成另一個自己。一個初入官場，從零開始的自己。既然夏溫婁想幹一把大的，他自然想從旁協助。
陳寒遠端起涼茶抿了口，壓下喉間的澀意，開口問道：“浦江府那邊，可有能挑大樑的人？”
夏溫婁點頭：“陛下已命孟鐸孟大人出任浦江府知府。”
陳寒遠眼底掠過幾分訝異，“如今的朝堂比之前有意思多了。”
“要破死局，總得先把死水攪活。”
夏溫婁望著窗外沉沉夜色，語氣裡藏著幾分運籌帷幄的冷靜，“渾水裡才能看清誰在摸魚，誰在沉底。”
陳寒遠目露讚賞之色，隨即提筆蘸墨，寫下一份名單，他將紙頁輕輕一推，滑到夏溫婁面前：“這幾人是薛家養在陰溝裡的爪子。平日裡與薛家府門從無往來，可薛開那些見不得光的勾當，全是他們在暗處操辦。”
名單上墨跡未乾，夏溫婁雙手拿起，一一掃過，上面的人他一個也不認識。不過，如果是陸正或者孟鐸，他們定會熟悉。
他吹乾墨跡，將紙張收好。問了個讓陳寒遠一時間怔住的問題。
“若您是孟大人，會從何處下手？”
這個問題陳寒遠從未想過，動薛開，無異於天方夜譚。起碼也要等薛開死後，再從其子孫下手。
夏溫婁自知這話問的突然，陳寒遠怕是一時答不上來，溫聲道：“您慢慢想，我明日再來。”
就在夏溫婁轉身時，陳寒遠的聲音從身後傳來：“你可曾想過有朝一日，陛下對你的信任不復從前，你當如何自處？”
夏溫婁回身，直視陳寒遠的眼睛：“我會在他最信任我的時候抽身離開。”
陳寒遠心頭一震，嗓音發緊：“你捨得嗎？權利、地位，還有你的……志向。”
“做人不能貪心，更不能貪功冒進，有些事需要幾代人的努力方能見成效。至於功名利祿，我追求這些的初衷的無非是想有尊嚴的活著。目的既然達到，何必抓著無謂的東西不撒手呢？”
夏溫婁走後，陳寒遠盯著案几上搖曳的燭火陷入沉思。不知過了多久，喉間忽然滾出低笑，像被砂紙磨過的銅鈴，嘶啞得刺耳。
那笑聲起初還壓著，後來便放開了笑，笑得前仰後合。可笑著笑著，他的眼角忽然沁出淚來，先是無聲地淌，接著便成了嗚咽，最後竟伏在案上慟哭起來。
門口的守衛不知裡面發生了甚麼，聽動靜跟瘋了似的。正在他們猶豫要不要往上報時，陳寒遠拉開門，精神奕奕的出現在門口。唇角還掛著若有似無的笑意。
其中一守衛試探著問：“陳先生可還好？是要回房嗎？”
陳寒遠微微頷首：“有勞二位了。”
守衛看他的語氣和神態沒有一絲瘋魔的樣子，意識到是自己多慮了。隨後便將人送回他住的地方。
陳寒遠的住處簡單樸實，一床一桌一椅，過得是與世隔絕的日子。平時，這裡除了羅萍，幾乎沒人與他交談。
他知道羅萍告訴他的訊息均由蕭卓珩和夏溫婁授意。但羅萍說話很巧妙，三言兩語總能引人琢磨。因此，身處牢籠的陳寒遠，並不覺寂寞難熬。
今日夏溫婁的話，讓他有了新的奮鬥目標。如果朝堂能早日完成革新，即使不能科舉，陳家的子孫或許也能掙得一條不錯的出路。