據說，蕭朗和護國大長公主已經到了理國公府門口，聽到出來迎接他們的景雲成說永昌侯在此養病，立刻掉頭就走。最後，只有蕭卓珩一人進去。
蕭卓珩沒有預料中的大發雷霆，而是單獨見了永昌侯。出來後，甚麼也沒說，徑直離開理國公府。
景康躲在自己院中，嚇得腿都軟了，下人來報說蕭卓珩離開時，讓他總有種不真實感。不管怎麼說，能有驚無險的渡過，讓國公府上下都大鬆一口氣。
汪家那邊很快商量出結果，同意讓出浦江府知府的位置，但趙瑞要調到京中任職。
蘇玄卿聯想到趙瑞和夏松的關係，擔心這翁婿二人到一起會給夏溫婁使絆子。於是便把夏溫婁找來，問問他的意思。
夏溫婁聽後，眼中反而精光一閃：“好事啊！”
蘇玄卿眉峰微揚：“好哪兒了？”
“用一個太常寺少卿的閒職，換個知府的實缺，還是浦江府的，划算！”
蘇玄卿忍不住提醒：“你就不怕……”
“怕甚麼？”
夏溫婁截斷他的話，“他是夏松的岳父，又不是我岳父。再說了，他們倆各懷鬼胎，如果湊到一處，指不定哪天就會窩裡鬥起來。”
蘇玄卿看著小師弟這副天塌下來都能悠哉看戲的模樣，不由得莞爾：“你倒是心大。”
“我不是心大，是真覺得這是樁好事。”
他指尖輕輕叩著案几，聲音裡帶著幾分戲謔，“你想啊，那太常寺是甚麼地方？看著是京官清貴，實則困在祭天祀祖的儀軌裡，每月盯著三牲的肥瘦、禮器的鎏金，稍錯一步就落個‘褻瀆神明’的罪名，哪有當知府痛快？”
頓了頓，他唇角微勾：“把一隻在米缸裡養肥的碩鼠，放到空置的糧倉裡去——你說，他能幹甚麼？”
蘇玄卿瞭然一笑，他把夏溫婁叫來的本意其實是想開解他，讓他不用怕趙瑞。哪知這個小師弟自己便想得如此通透。倒是他多慮了。
“我們就靜待他們的下場。畢竟——耗子咬壞了糧倉，最先急的，永遠是守倉的人。”
師兄弟相視一笑，事情就此定下。
蘇玄卿動作很快，在崔、汪兩家還在想給趙瑞在京謀個甚麼職位時，調令便已下來。時任刑部郎中的孟鐸調去浦江府任知府，趙瑞則調入京中，任太常寺少卿。
崔進得知訊息後，在府中發了好大一通火，一會兒罵蘇玄卿，一會兒罵汪知許。連帶大兒子崔弘義也沒能倖免。
還有一人比崔進更為憤怒，那便是在浦江府華縣養老的薛開，那個門生古舊遍佈天下的前任內閣首輔薛閣老。
薛開雖然人不在朝堂，但朝中動向他卻一清二楚。趙瑞能升任浦江府知府，當初是他先點了頭，趙瑞才有此機會。
如今任期未滿就將人調離不說，還把素有鐵面判官之稱的孟鐸調來，是嫌他命長嗎？讓他尤為惱怒的是，事先竟然沒人知會他一聲。調令已下，即便他憤慨，也改變不了孟鐸要來赴任結果。
孟鐸離京前，皇上特意召見了他，跟他聊聊人生，聊聊理想，聊的夏溫婁眼皮都打架了，皇上才切入正題，把肅清江南腐敗的目的和盤托出。
江南的勢力盤根錯節，按這些年查探到的訊息，漕運、鹽引、官倉……裡裡外外都繞不開薛開的門生故舊。薛開是裝聾作啞、置身事外，還是參與其中，為那些人打掩護，真不好說。
孟鐸是刑部尚書陸正麾下最得力的臂膀，他清楚知道陸正派去江南的人手，已在那裡栽了好幾次跟頭。
當聽到皇上說有甚麼需求可以提時，他眼角的餘光飛速掠過夏溫婁，那目光快得像刀鋒劃過錦緞，轉瞬即逝，隨即拱手：“陛下，臣想要一人。”
“哦，誰？說來聽聽。”
“夏侍講。”
被點到的夏溫婁一個激靈，瞬間清醒。
皇上微微蹙眉，語氣裡添了幾分不容置喙的意味：“換一個吧。”
夏溫婁心下稍安。只要皇帝大佬不發話，他就還能在京城過安穩日子。
“陛下，夏侍講機敏擅斷。浦江府形勢複雜，犬牙交錯，正需這般心思剔透之人。有他在，臣方能安心。”
孟鐸顯然不死心，這是陸正的交代，讓他想辦法將夏溫婁拉入局。無論是夏溫婁的能力還是他身後的關係網，都是孟鐸迫切需要的。
皇上不為所動：“你想要幫手，朕可以給你兩個，翰林院的沈宗、何起。他二人能力都不錯。”
孟鐸很想說：這兩人加起來也抵不過一個夏溫婁。
不過只看皇上的態度就知道，人是要不到了。沈宗、何起二人，孟鐸暗中觀察過，跟夏溫婁關係不錯，辦事能力尚可，於孟鐸而言，聊勝於無。
“臣謝陛下恩典。”
語氣乾巴巴的，一聽就沒甚麼誠意。夏溫婁適時開口：“孟大人儘管放手幹，萬事有陛下呢。”
孟鐸念頭一轉，面癱的臉上竟牽起一絲笑意：“聽說夏侍講的岳家在潤州府，離浦江府不遠，難道就不想攜夫人回去瞧瞧？”
夏溫婁急忙糾正：“下官只是定親，還沒成親呢。不著急。日後有機會再說。”
“那我在浦江府靜候便是。”
夏溫婁被孟鐸的眼神盯的渾身不自在。他能理解孟鐸的心情，浦江府知府於許多人而言是肥缺，是個掙破頭的位置。
但於一心幹實事的人而言卻是燙手山芋，何況孟鐸是帶著皇上下的任務去的。幹得好，得罪一大幫人；幹不好，皇上這裡沒法交差。不是甚麼好差事。
在孟鐸退出御書房後，夏溫婁同皇上耳語幾句，便追了出去。
“孟大人。”
孟鐸頓住腳步，回過身，眼眸銳利的盯著他。：“夏侍講還有事？”
夏溫婁打著哈哈：“孟大人別這麼看著下官，下官又沒得罪你。”
“哼，本官為何會突然出任浦江府知府，你心知肚明！”
“看孟大人這話說的，好像您多不情願似的。您不是早想去江南一探虛實了嗎？這回不是正合你心意？”