內閣現在共有三人，吏部尚書祖同澤、禮部尚書譚炳和戶部尚書楚安。這種事本該內閣首輔兼吏部尚書祖同澤出面，但這老頭兒稱病在家，不露面。
大家只能推舉內閣次輔兼禮部尚書的譚炳帶頭，面奏此事。譚炳不可能單幹，得罪皇上的事怎麼能自己一人來？他拉著楚安一起去御書房找皇上理論。
譚炳打頭陣，腰桿兒挺的筆直，講出的話擲地有聲。
“陛下，藩王們所繳的罰銀是盤剝民脂而來，這些銀子沾著百姓血汗，怎好入了內庫？”
皇上漫不經心地轉著玉扳指，“譚尚書這話就偏了。太祖曾說，皇親國戚有犯，在嗣君自決。他們的錯朕已經罰過了。”
隨即敲了敲桌案，“就像家裡子侄做錯事，總得給長輩遞個孝敬，難不成還要街坊鄰居來評理？”
“陛下此言差矣！”
譚炳激動的往前半步，“藩王食朝廷俸祿，守的是江山社稷，他們的罰沒與供奉，理當歸入國庫充盈軍餉、賑濟災民。若盡數流入內庫，豈不是讓天下人覺得陛下重私產而輕公義？”
皇上冷笑一聲：“充盈軍餉？賑濟災民？每年發的軍餉有多少能到將士手中？賑災銀子又被你們層層盤剝了多少？底下的‘孝敬’銀從哪兒來的？當朕是聾子瞎子，甚麼都不知道嗎？”
越說越氣，皇上“噌”的起身，指著譚炳身後站著的楚安，“楚安，朕讓你自查戶部，你給朕查出甚麼了？戶部的事你都沒弄明白，就想把手伸到朕的內庫？藩王們的銀子進了朕的庫房，是給他們改過自新的機會，也是朕敲打他們的手段。何時輪到你們來指摘皇家家事？”
楚安垂著頭，額角幾乎要抵到胸口，他恨自己為甚麼不能像祖同澤一樣稱病在家躲風頭，還被迫跟譚炳這個犟筋來御書房找罵。戶部的事不是他不想查，而是有些內情碰不得。都察院的人明裡暗裡點過他多少次，讓他注意分寸。因此，最後他的答卷自然讓皇上大為不滿。
犟脾氣的譚炳不肯就此罷休，繼續勸說：“陛下，您是萬民之主，而非一家之主啊！”
“朕既是萬民之主，也是一家之主。國有國法，家有家規，國事當按國法辦，家事自該依家規處置。你們皆是朝廷重臣，難不成自家宅院裡的事，還要鬧到衙門去評理斷是非？”
皇上的語氣不帶一絲溫度。譚炳被這席話堵得喉頭一陣發緊，一個辯駁的字也說不出。
一直充當背景板的夏溫婁見譚炳身子晃了晃，冷汗順著鬢角往下淌，隨時可能厥過去，老頭兒要是真在御書房有個三長兩短，皇上一百張嘴也說不清。
他忙快速上前，伸手穩穩托住譚炳的胳膊，“譚大人，您先緩口氣，仔細腳下。”
又轉向楚安，遞去個“快搭腔”的眼色。楚安早想脫身，此刻像是得了特赦，忙躬身垂首，聲音壓得低低的，帶著幾分刻意的恭順：“陛下，臣等叨擾多時，先行告退。”
說罷，便與夏溫婁一左一右攙住譚炳。譚炳還不願走，想再跟皇上辯一辯，可他既未想出如何辯駁，也敵不過二人的力道，只能被他們兩人半拖半架著往外走。
夏溫婁再回來時，皇上已經坐回椅子上悠哉的喝茶。聽到熟悉的腳步聲，眼皮都未抬，“走了？”
“走了。看他哆哆嗦嗦的，估摸著要歇兩日。”
皇上嘴角泛起一抹嘲諷的笑：“你也太小看他了，這點陣仗算甚麼？明日保不齊就精神抖擻地跑來跟朕掰扯。”
夏溫婁不由感嘆：“一把年紀了，精力挺旺盛。吵個架中氣十足的。”
“你是沒見過當年的薛閣老。聽說當年跟我父皇爭國策，能從早吵到晚，氣得父皇當場掀了御案，硯臺都飛出去砸在樑柱上。”
夏溫婁眼皮微跳，訝異道：“太上皇竟然容他平安致仕？”
不怪夏溫婁驚訝，太上皇給他的印象可不是個好相與的。
皇上知道自己老爹給小師弟留下的是甚麼印象，免不了為老爹解釋一二：“我父皇只是手段狠厲些，但他是明君，不會無緣無故打殺大臣。”
夏溫婁只無聲的點點頭，他對太上皇人品如何不甚在意，畢竟不用跟那位大佬搭夥辦事。何況，能讓蕭朗誠心輔佐的君王差不到哪兒去。
他把話題又轉到私庫的銀子上，“陛下，現在有了銀子，南交那邊兒也該提上日程了。”
談及正事，皇上直起身子，“朕打算讓雲成出任南交總督，他先著手建港的事，他媳婦兒可以以雲成的名義組建海軍。”
一聽皇上想把馮落英的功勞歸在景雲成身上，夏溫婁直搖頭：“恐怕馮統領不會同意。”
皇上不解：“夫妻一體，她為甚麼不同意？”
馮落英是想封爵的人，怎麼可能願意躲在景雲成身後做個無名英雄。
夏溫婁斟酌措辭道：“誰都想青史留名，馮統領也不例外。她想日後別人提起她是‘馮落英’，而不是‘景夫人’，她是有大志向的人。”
皇上面露不悅：“她這麼跟你說的？”
夏溫婁可不敢這時候提馮落英封爵的事，只模稜兩可道：“大致就這麼個意思吧。”
“哼，她要不是雲成的媳婦兒，朕會重用她？”
“陛下，疑人不用，用人不疑。馮統領的能力您不是見識過了，何不給她個機會。或者讓四師兄自己處理這件事。”
皇上垂眸沉思良久，頷首答應：“好。她最好別讓朕失望。”
似想到甚麼，皇上道：“盛華那邊兒進展的不大順利，你過去給他搭把手。”
盛華要查的是戶部這些年的虧空，也是楚安不敢深查的那些爛賬。賬目盤根錯節，牽扯的枝枝蔓蔓早就扎進了朝廷的肌理裡，說是塊啃不動的硬骨頭都算輕的，分明是塊裹著銅鏽的鐵疙瘩，硬要下嘴，怕不是要崩掉滿口牙。
簡言之，不是個好差事。