第4章 竹馬崔屹 崔屹比初霽大兩歲，也住……
崔屹比初霽大兩歲，也住在這條巷子裡，從這家往東數兩戶，牆邊有棵杏樹的就是。每年杏子成熟的時候，會引來好多小孩兒垂涎，拿著杆子從樹上打杏子吃。
主人家也不管，只要別太過分傷了樹，隨便他們折騰。他們家沒人愛吃杏，若不是杏花寓意好，家裡邊又有讀書人，早把這棵樹處理掉了。
這家只有一位寡母帶著兒子過活，另外僱傭了一對老夫婦幫著打理家務事兒。這個兒子就是崔屹，他的母親不是旁人，正是教導初霽繡花手藝的薛娘子。
孟家剛搬過來的時候，初霽才三歲，走路還搖搖晃晃的小糰子。孟家夫妻每天忙著做豆腐賣豆腐，根本無暇管孩子，只能叫大一點的長安帶著妹妹，並再三叮囑不能出巷子。
崔屹那時候五歲，已經被薛娘子壓著開始讀書了。讀書那麼枯燥，小皮猴子哪裡坐得住，逮到機會就會偷偷溜出來玩。幾個孩子年紀相差不大，家又近，一來二去就混熟了。
與兩個只知道瘋玩的真小孩不同，初霽芯子裡是個大人，心眼多。知道崔屹在讀書開蒙之後，就用極其羨慕的語氣恭維了他一番，成功哄得小孩兒飄飄然，得意洋洋的當起了兄妹倆的小夫子，教他們認字。
孟家夫妻知道後，還特地買了兩包點心上門道謝。薛娘子起初還有些不愉快，發現她兒子為了當夫子，唸書比以往認真了不少後，那點不痛快就煙消雲散了。
“甚麼青梅竹馬，不就是小時候一塊兒玩了幾天，他被薛娘子送去學堂後就沒怎麼接觸了。”初霽試圖掐斷了林氏的念頭：“這種話出去了可別說，傳到薛娘子耳朵裡，又要懷疑咱們家別有所圖了。”
雖然同住一條巷子，他們家跟崔家之間的差距可不小。崔家的房子是自家的，薛娘子還經營著一家繡坊，家裡用得起僕役，供得起讀書人。而孟家呢？房子是租的，而且只租了兩間，父母起早貪黑的做豆腐賣豆腐，一雙兒女也分別在外頭做工，過冬連件像樣的棉衣都捨不得添置。
“怎麼就是別有所圖了？這男大當婚女大當嫁，又不是甚麼見不得人的事情！”林氏很是不服，但聲音卻壓的低低的，怕叫別家聽了去：“你小孩家家的心思還挺沉，想這些有的沒的，我看人家薛娘子不是那種人，咱家最窮的時候，人家也沒看不起咱不是？”
孟老爹眉頭緊皺，出言打斷了這個話題：“吃飯吃飯，一會兒湯涼了。閨女還小呢，你著甚麼急？咱閨女長得好，又有手藝傍身，還愁找不到好人家怎的？”
初霽連連點頭：“就是就是，長幼有序，我哥還單著呢，娘就是操心，也該多操心他的事兒才是！我還小呢，我不急。”
孟長安不料這話題忽然就繞到自己身上來了，他正吃飯呢，聞言一抬頭就對上父母炯炯有神的眼睛，默默轉頭瞪了罪魁禍首的妹妹一眼。
好傢伙，禍水東引啊！
“長安啊！”林氏果然被轉移了目標，又開始對著兒子叨叨叨：“你有沒有遇上合心意的姑娘啊？你都二十一了，別人這個年紀都當爹了，也該多抓緊些！要不我去找找黃媒婆，叫她幫著說個呢？黃媒婆經驗老道，聽說撮合的姻緣結果都不差......”
初霽三兩口吃完飯，說了句要去洗漱，就頂著兄長幽怨的目光溜了。
次日一早，初霽就要趕回去上工，孟老爹照常挑著豆腐擔子，送女兒的同時順道賣豆腐。
這會兒天還早，往常這個時候巷子裡的人家多數還沒有起身，比較安靜，今日卻一反常態，一大早便鬧哄哄的。父女兩個才出門，便見外頭聚了一群街坊，一個個凍的跟鵪鶉似的縮著脖子，卻又詭異的紅光滿面，七嘴八舌的議論著甚麼。
街坊陳大娘瞧見孟家父女，熱情的打招呼：“大海啊，這麼早就去賣豆腐啊？”
孟老爹大名孟海潮，相熟的街鄰就叫他大海。
“閨女趕著回去上工呢，最近不是不太平，我不放心，送送，順道兒賣豆腐。”孟老爹樂呵呵道，又問陳大娘：“這是咋了？大家夥兒一大早的聚在這兒做啥呢？”
陳大娘就等著他問呢，眉飛色舞道：“哎呦呦！昨兒半夜裡鬧得那動靜，你家住這麼近你都不知道？得虧那賊人沒進你家，要不家當被搬空了你都不知道！”
孟老爹嗐了一聲，自嘲道：“就我們家那樣兒，也不值當賊人大冷天去走一遭兒啊！”哪個賊人行竊前不先踩好點兒啊，他們家房子都是賃的，還是三家一塊兒賃，一看就知道是窮人，賊都懶得搭理他們！
再說，昨晚光聽見南屋李家婆媳的哭聲了，半夜三更了還沒完，怪滲人的。
初霽看著這鬧哄哄的場面，聽了陳大娘的話頓時明白了：“昨晚有賊進了崔家？”
這條巷子裡最富的就屬崔家了，又只有母子二人，兩個幫傭都是上了年紀的，被賊盯上好像也不怎麼意外。
“可不就是嘛！”陳大娘激動不已的說：“這挨千刀的賊人，都偷到咱們這巷子裡來了！一來就選了薛娘子家下手，怕是早就打聽好了，知道她家人少又有錢，想著欺負人家孤兒寡母呢！嘿嘿，這回他可想差了，崔小郎君雖是個讀書人，卻不是那文弱的，一人撂倒倆！”
孟老爹頓時樂了：“真的啊？看不出來阿九文質彬彬的，還有這能耐呢！”
“要不人家是讀書人呢，就是有能耐！”陳大娘羨慕不已：“聽說抓到那倆賊人官府還有獎勵呢，薛娘子養了個好兒子，福氣還在後頭呢！”
這又不是他們笑話崔屹唸書不成事兒的時候了？初霽暗自搖頭：“爹，得走了，回去的晚了要罰工錢的。”
孟老爹如夢初醒，看熱鬧哪有工錢重要啊，父女兩個加快腳步，從崔家門前經過。
崔屹恰好在這工夫跨出門來，手裡還拎著根麻繩，另一端兩個賊人背靠背的綁在一塊兒。他一抬頭，就看見鄰居孟老爹挑著豆腐擔子，陪同一個穿青色衣裳，身量修長的年輕姑娘打門前經過。
他不禁恍惚了一下，那個，是初霽嗎？已經長得這麼大了啊！
初霽十三歲去了宋家，每個月只能回家一次，而這個時候，崔屹往往都在讀書。兩家雖然近在咫尺，但是兩人算起來，竟已經有三年未見了。
她怎麼連聲招呼都不打啊？好歹一塊兒玩耍了幾年，他還給她當過夫子呢，態度這麼冷淡！
崔屹心下有些不忿，但轉念一想，自己出來的時候，孟初霽都已經走過去了，可能根本就沒看見他。沒看見，自然不會打招呼。他這樣一想，心情又莫名好轉了，肯定的點了點頭，沒錯，定然是這樣的！
初霽對身後崔屹的心事一無所知，急匆匆趕回了宋家。豈料剛回到住處，就發現自己的東西被翻的亂七八糟，床鋪上被褥都被掀了起來，一片狼藉。
“這是怎的了？”初霽大吃一驚：“咱們這兒鬧賊了？”
同屋的金盞放下梳子：“可不就是鬧了賊嗎？鬧的家賊！昨兒大奶奶查虧空，揪出來好些個家賊，你是不知道，各處採辦的那幾個管事能吃下多少銀錢！”
不管是廚房的蔬菜米麵，還是針線房的布料絲線，還有女t?眷們日常用的胭脂水粉等等，虛報物價、中飽私囊、順手牽羊等等，那真是不勝列舉。最底層的下人連月錢都拿不到，這些個管事卻一個個吃的滿嘴流油，賺的盆滿缽滿。
別說奶奶生氣了，他們這些下人聽到也沒幾個不憤怒的。管事們貪墨的那些錢財裡頭原也有他們的份兒呢，自己應得的好處叫旁人貪了去，豈能不生氣！
初霽把床鋪整理好，又去整理箱籠。這外頭原本是掛著把鎖頭的，也被生生敲掉了，疊好的衣裳都被抖摟開胡亂的堆疊在一起，看得人火氣都跟著往上冒。
不光是亂，等她把東西整理好了才發現，少了兩朵絹花一盒脂粉，以及一小瓶自制的護手霜。都不是甚麼值錢的東西，但就這麼叫人摸了去，心下生氣便道：“這還查賊呢，這些個搜東西的自個兒手腳都不乾淨！”
“你也丟東西了？”金盞聞言頓時同仇敵愾道：“我放在箱籠裡的兩百文錢都不見了，定是叫那些婆子趁機偷了去。偏生昨兒鬧哄哄的，事後發現了也不知道究竟是誰做的，害我白吃這個虧！”
她比不得初霽能寫會畫月錢高，每月能拿到七百文錢。這錢絕大部分都要交給她娘，說是她在府中管吃管喝的用不著幾個錢，每月只給她留一點點花銷。這兩百文錢可是她花了好長時間才攢下來的，預備攢夠了錢買根銀簪子呢，就被偷了！
初霽不僅暗自慶幸，還好她昨日回家時把錢都給帶上了，她攢下的錢可比金盞要多，這要是被婆子們順走了，得心疼死。
“初霽姑娘回來了吧？”兩個膀大腰圓的婆子出現在門外，皮笑肉不笑道：“可叫我們好等！大奶奶要見你呢，姑娘快著些吧，可別叫大奶奶等著了。”
作者有話說：