第2章 左鄰右舍 林氏一上手就發覺不對勁……
林氏一上手就發覺不對勁，仔細摸了摸：“這棉衣怎麼這麼厚？”
孟初霽笑道：“有幾個姐姐找我改衣裳，嫌棄太厚了穿著不好看。我幫她們改衣裳也不要錢，說好多出來的棉花歸我了，怕帶出來的時候被檢查的發現了，偷摸塞進舊棉衣裡頭了。”
林氏喜滋滋的誇她：“還是我閨女聰明！哎呦這麼厚實，這得是塞進去了多少棉花啊，估摸著都能給你爹做上一身了！真好！我先前還想呢，今年天冷的早，你爹在外頭賣豆腐，沒棉衣穿太遭罪了，要不然給老家準備的過年錢先緩一緩，買些棉花先給你爹做件棉衣穿，你這可是解了燃眉之急了！”
如今棉花還沒有大範圍種植，屬於稀罕物兒，價格也貴得很，外頭店裡一兩能賣到一百文。窮人家有件破棉襖，都能當成代代相傳的寶貝。
孟初霽卻覺得還不夠：“等我回去再攢攢，給娘也攢一身出來。”
林氏卻說：“不用不用，可別累壞了我兒。我又不像你爹你哥他們在外頭奔走，天冷了我躲屋裡不出去便是，哪裡就非得穿棉衣了。”
繡娘這活兒也不是好做的，多費眼睛啊！以前教女兒手藝的薛娘子不就是，年輕時候拼得太狠，把眼睛給累壞了，如今幾乎就是個睜眼瞎，三步開外就看不清人臉。
自家阿霽那雙眼睛生的多好看，黑葡萄似的，可不能累壞了！
“我心裡有數呢，不會累到的。”孟初霽心有餘悸，穿越前她就是個大近視，太知道離開眼鏡後三米開外男女不分，十米之外人畜不辨是甚麼感覺了。是以胎穿到這個時代後，她格外注意保護眼睛，要是近視了，這裡可沒有眼鏡戴。
林氏也就是囑咐幾句，女兒有本事能拿回棉花來是好事兒，她喜滋滋的拿著棉衣去改了，爭取明日就叫自家男人穿上身。
孟老爹在打掃灶間，說是灶間，其實就是用簾子在屋裡隔出來的一塊兒。裡間是夫妻倆睡覺的地兒，外間設有鍋灶，是煮豆漿做豆腐的地方。兩口子都愛乾淨，這地方雖然逼仄，卻整理的井井有條。
“這會兒就打掃了，今兒不再做豆腐了？”孟初霽拿起抹布擦起鍋臺，問。
“沒想到今兒這麼好賣，沒泡下許多豆子。”孟老爹搶過抹布不叫她幹：“你今兒生辰呢，好容易回家來，好生歇歇，就這麼點活兒，我隨手就做了。你要是嫌悶得慌，就去找阿福耍去，那孩子也是可憐，整日介裡忙不完的活兒，你去了她也能鬆散鬆散。”
豈料初霽聞言卻嘆了口氣，見孟老爹打定主意不叫她做活兒，就坐在了灶臺前的小板凳上：“還找阿福耍呢，我現在躲她都來不及。上回來家，她找我打聽做丫鬟的事兒，我好不容易搪塞過去，這回......”
話沒說完，就聽到外頭傳來阿福的聲音：“林嬸兒，阿霽在家不？”
林氏在裡間應了一聲，孟老爹同情的看自家閨女：“去吧去吧，一直拖著也不是個事兒，總得把話說清的。”
阿福看見初霽，眼睛登時一亮，歡喜道：“今兒是你生辰，我就猜你今兒指不定會回來。喏，我還給你準備了生辰禮呢，可不許嫌棄啊！”
說著將一個緞面荷包塞到了初霽手裡。
初霽看著手裡的荷包，這是用大小、顏色、形狀各不相同的碎緞子頭縫製而成，雖沒有繡花，但透過諸多顏色巧妙拼合，瞧著特別的精緻。
阿福自己身上穿的都是麻衣，這麼多碎布頭，也不知道她攢了多久才湊夠的。初霽想著自己之前還想躲著她走，心中不免一陣愧疚。
“走，上我屋裡說話去。”初霽叫上阿福，兩人進了西廂房。
與東廂一樣，這間屋子同樣被一分為二，成了兄妹兩個的住處。初霽經常不在家，屋裡不免冷清了些，倒是近日猜著她要回來，林氏早早把炕給燒熱了，不至於太過陰冷。
小姐妹脫鞋上炕，盤腿坐在炕頭上，阿福舒服的嘆了口氣：“舒服！今年這天可真冷，才入冬幾天呢就開始落雪了。我織布那屋兒又不敢見了火星，做一會兒活兒，人都快凍僵了。”
她的手粗糙紅腫，相對而坐的初霽一雙手卻白皙細長，指甲修的短而圓潤，一看就是養尊處優的樣子。
做繡孃的，可不得把手保養好了，若是把人家昂貴的料子勾起絲來，嘶！那後果，不敢想不敢想！
“你上回託我的事兒，我幫著打聽了。”初霽輕聲說：“宋家眼下沒有添丫鬟的意思，我不瞞你說，情況瞧著不大好，月錢發放的越來越不及時。以前都是月初發放，如今都過了月中了，這個月的月錢還沒見影子呢！”
阿福吃了一驚，宋家那可是知州老爺家，算得上青州府數一數二的人家了。這樣的人家，莫非也會鬧饑荒？
“鬧饑荒不至於，頂多就是銀錢上稍微緊了些。”瘦死的駱駝比馬大，富貴人家，落魄了都比他們百姓人家闊綽的多：“掌家奶奶嫌棄家中下人太多，已經找由頭辭退了好些，如今剩下的，都是有手藝傍身的了。”
阿福豔羨的嘆氣，她倒是也有手藝，會紡線織布呢，可這手藝大戶人家他不稀罕啊！又老生常談的開始懊悔：“當初我若是與你一起去學繡花就好了。”
倆人一塊兒長大的，初霽跟她說起話來絲毫不客氣：“就算重來一回，你爹孃不捨得花錢也是沒用。”
薛娘子手藝是好，要錢也狠啊！初霽跟著學習那幾年，不光白給她幹活兒，每月還得奉上三百文錢的費用。一直到她學得差不多了，能幫著繡坊賺錢了，才開始見到回頭錢。前頭那幾年，一年就得給薛娘子約莫三兩銀子！
那可是三兩銀子！百姓人家一年的結餘也不過幾兩銀，孟家爹孃真是咬著牙硬把女兒給供出來的。針線活家家都會，可好的繡花手藝卻是不外傳的，難得遇上薛娘子這麼個願意收徒的，夫妻倆毫不猶豫就把初霽送了過去。爹有娘有不如自己有，學好了本事，將來有手藝傍身，自己個兒才能硬氣！
當初為這事兒馬氏可沒少說風涼話，在一個女娃兒家身上花這麼多錢，簡直就是失心瘋了。還不如像她家阿福一樣，留在家裡紡線織布，誰家閨女不是這麼過來的，偏他孟家事兒多。
後來初霽被宋家看上，高價僱了去後，把馬氏給後悔的捶胸頓足。管吃管住，一個月還能拿到七、八百文，學本事花出去的錢，不出兩年就全賺回來了，後頭不是純掙嗎？早知道，她也送阿福去學了，說不得今日得了造化的就有她閨女一個。
這還是林氏隱瞞了初霽實際工錢的結果，若知道初霽一個月能拿一貫錢，馬氏怕是要更加懊悔心疼了。
“我爹孃就那樣，只盯著眼前的好處，跟他們說甚麼以後、長遠，根本沒用！”阿福沮喪的耷拉下肩膀，索性往後一倒躺在炕上：“我真是羨慕你，你不知道我在家過的是甚麼日子，夜裡紡線，白天織布，稍微歇息會兒我娘就罵。賣布得了錢，也是我娘收著，頂多給我買塊飴糖甜甜嘴。可是我哥呢，他甚麼都不用做，開口要就能拿到錢，在外面呼朋引伴喝酒吃肉的。”
王家有三子一女，她雖是家裡唯一的女孩兒，卻完全不受重視。
初霽想了想：“你爹灶上的手藝那麼好，你就沒跟著學兩手？好手藝的廚娘很搶手的，你若是能學出來，多得是有錢人家願意僱傭。”
阿福又響亮的嘆了口氣，翻個身歪頭看她：“你當我沒想過啊？我爹防著我呢，說甚麼傳男不傳女，哼！也不看看我那幾個兄弟是那塊料嗎？他就藏吧，藏到自個兒做t?不動了，看他那手藝能不能傳下去！”
話音方落，外面忽然傳來一陣哭喊聲。
兩人嚇了一跳，阿福一骨碌爬起來：“是李大嫂的聲音！出甚麼事兒了？”
兩人連忙穿鞋下炕，等她們跑出去，院子裡聽到聲音的人都已經出來了。
李大柱趴在一塊破門板上，叫衙門的人給抬了回來。後背上的衣裳已經破的不成樣子，裡頭填充的蘆葦、雞毛等物亂飛，背部到屁股那一塊兒全都沁著血，看著怪嚇人的。
他媳婦扶著老孃，婆媳兩個在旁哭天抹淚，送人回來的衙役一臉無奈：“你們別光哭啊，倒是來幾個人幫幫忙，把人給抬進屋裡去。”
他倆都抬了一路了，送到家門了還沒個人來幫把手啊？
孟老爹和王老爹連忙上前，幫著把昏迷的李大柱抬進屋，叫他面朝下的趴在自家炕上。見那婆媳兩個六神無主的只知道哭，只得又接過探問訊息的事兒。
林氏端了兩碗熱水來：“兩位差爺一路辛苦，家裡沒茶，您二位將就著喝口熱水暖和暖和身子。”
兩衙役一路走來也是真的渴了，天兒又冷，手都凍的麻了，捧著熱水才算舒服了些：“行了，知道你們想問甚麼。這小子跑到劉大官人家的山上砍柴，叫人家家裡巡山的家丁給拿住了，送去衙門吃了頓板子。”
啊？眾人聞言都是一驚，就連裡頭婆媳倆的哭聲都跟著低了不少。
李大柱竟然跑到有主的山上去砍柴？那他這頓打算是挨著了，上哪兒都沒處說理去。
衙役又說了一句：“你們是一家的嗎？他偷砍柴的事兒你們知不知情？”
這話一出，嚇的兩家人連忙後退撇清：“不不不！差爺可別誤會，我們不過是同賃了一處宅子，跟他們可不是一家的啊！跟我們可沒關係！”