第1章 孟家初霽 十月十七，青州城。 ……
十月十七，青州城。
昨夜下了場小雪，今兒一早天冷的厲害。宋知州家專供下人出入的角門處，孟初霽夾著個小包袱，縮著脖子站在簷下，跺著腳，等著檢查過後好出門去。
這是慣例了，下人們進出都要檢查，既是怕偷了府中東西出去，也怕夾帶了甚麼不好的進來。
守門的婆子縮著脖子，從邊上的小屋裡出來，咧嘴露出一口黃牙：“初霽姑娘咋這個天兒出去啊？”伸出乾裂的手接過包袱，開啟細細檢視。
其實也沒甚麼可查的，裡頭就只有一身半舊的襖子。
“得了假，家去看看。”孟初霽見婆子盯著襖子不挪眼的樣子，扯開話題：“這麼冷的天兒，周媽媽屋裡怎麼不生個火盆子？”
周婆子登時訴起苦來：“生火盆子不得要炭啊，我哪有那個錢！往日裡還有個百八十文的月錢，自打那位進了門，都多少日子見不著錢影兒了，哪還敢想甚麼火盆子！”
又忍不住眼痠，盯著孟初霽身上嶄新的襖子瞧：“還得是你們這些外面賃來的，有本事，主子都高看一眼。還沒進臘月裡呢，都有新襖子穿了。你瞧瞧我，這身襖子都穿了好幾年了，也不曉得哪年才給我們做件新的。”
孟初霽是宋家打外頭僱傭的丫鬟，每個月都有月錢可拿。因她不僅有一手好針線活兒，又識字，能寫會算，宋家給開出了每月一貫的工錢。
而周婆子卻是宋家的家生奴，自個兒都是宋家的財產，哪有甚麼工錢不工錢。以前每月還能領個一兩百文，自打大奶奶接手管家之後，這一項就被停了。拿大奶奶的話來講，本就是宋家的家奴，吃穿住用都是宋家的，還要家裡給他們發工錢？又不是錢多燒得慌了！
周婆子一想起來就氣，連他們下人那點子月錢都要貪，這大奶奶真是掉進錢眼兒裡了！還說是甚麼大戶人家出身呢，呸！
孟初霽不想聽她的酸言酸語，直接道：“周媽媽嘴上可把好門兒吧，叫人聽了去，月錢是不用想了，耳刮子指定是有的。”
聞言周婆子輕輕扇了自己一耳光，訕笑道：“嗐，人老了都開始犯糊塗了，多謝姑娘提點！”說著把包袱繫好遞回去：“查完了，姑娘不是要出門？趕緊的吧別誤了你的事兒。”
孟初霽拿了包袱離開，周婆子笑眯眯的目送，等人出了門之後才拉下臉來呸了一聲：“小丫頭片子，看把你張狂的！等到了工期被攆出去，看你還往哪兒得意去！”
想到孟初霽身上嶄新的襖子，眼紅之餘又嘟囔著罵掌家的大奶奶：“苛待我們這些忠心的老人，對外頭僱來的丫頭片子倒大方！不向著自家人，反倒偏著外人，呸！宋家交到她手裡，可真是壞了菜了！”
出了角門便是一條小巷，堪堪只能過一輛牛車的寬度。這地方也是屬於宋家的，不許攤販在此擺攤佔了地方，倒是有走街串巷的貨郎小販挑著擔子在外叫賣。
孟初霽才出來，就聽見有人喊她：“閨女！這裡這裡！”
孟老爹籠著袖子瑟縮在牆根下，邊上還放著一副豆腐挑子。天冷，他不停的來回跺著腳，地上那層薄薄的積雪已經被踩得亂七八糟，一雙眼睛還直直的盯著那扇小門，直到看見孟初霽，才露出笑容。
“爹？”孟初霽一愣，忙快步走過去：“你怎麼上這兒來了？”
她家住的地方距離這兒可不近，以她的腳程，少說也得小半個時辰。她爹還挑著擔子，一大早就等在外面了，還不知是多早就出了門。
孟老爹挑起擔子，樂呵呵道：“今兒不是你生辰嗎？你娘估摸著你今兒一準兒得回家，這不，昨兒夜裡就囑咐我一定過來接你。”
“哪裡就那麼嬌氣了，還得人接。”孟初霽幫著扶了扶擔子，怕挑著的豆腐翻了：“路都是走熟了的，我自個兒回去就成。”
倒是沒說要幫著老爹挑擔子的話，她又不是沒試過，那是真挑不動，就不去自取其辱了。
孟老爹這活兒是做慣了的，挑著擔子走的又快又穩：“那可不成！你在宋家不曉得外頭的訊息，最近咱們這兒不大太平，估摸是入了冬，日子不好過，入室偷盜、半路搶劫的事兒時有發生。你生的好看，在宋家做活兒穿的也體面，這一出來指不定就叫甚麼人給盯上了，可不敢叫你一個人走路。”
孟初霽聽著孟老爹絮絮叨叨的話，解下掛在豆腐挑子上的梆子就開始敲，附近住戶聽到了，有要買豆腐的便出來喊一聲。就這麼一路走一路賣，擔子也越來越輕，還不等回到家門口，沉甸甸的六板豆腐居然賣的差不多了。
孟老爹很高興，這可比他往日裡走街串巷賣的快多了。能住在宋家附近的人家日子多數比較寬裕，也捨得花錢，他已經在琢磨著日後多往那邊轉一轉了。
不過多走一段路的事兒，只要豆腐能賣出去，費那點子力氣算得了甚麼！
父女兩個進了大門，聽到動靜，住南邊倒座屋的李家老太太探出頭來瞧了一眼，笑眯眯的打了聲招呼：“妮兒家來了？”
孟初霽含笑打招呼：“李婆婆好！”
“哎！好，都好！”李老太太樂呵呵道：“好閨女，越長越俊了！”
聽到動靜，北邊屋子裡出來個身穿灰藍夾襖的婦人，手上還補著條破了洞的褲子：“可不是嘛！瞧瞧這小臉，白裡透紅的，還是大戶人家的飯食養人啊！”
孟初霽喊了聲馬大娘，馬氏笑眯眯的哎了一聲：“我們家阿福天天唸叨你呢，有空過來找她耍啊！”
府城的房價高的嚇人，外來討生活的少有幾個能買得起，多數都是賃了屋來住。這處類似一進四合院的屋子，一共七間房，卻擠進了三戶人家。
正北三間屋住的是王家，王老爹是個灶頭上的老把式，手藝好，周遭遇上紅白喜事、宴請賓朋之類的事兒，都願意請他去燒菜，收入很是不差。他家女人也能幹，帶著閨女紡線織布操持家務，除了兒子沒甚出息，其他倒也沒甚麼煩心事。
南邊的兩間倒座房住的是李家，男人是個賣柴的，老母和媳婦在家做些縫補漿洗的活兒補貼家用，日子過得比較清苦。
剩下東西兩間廂房便是孟家住的了，兩間屋子月租七百文，比王家的北屋便宜，比李家的倒座房貴。孟家夫妻做著豆腐生意，膝下一兒一女，兒子孟長安在於記糧鋪當夥計，女兒也就是孟初霽，三年前去了宋家做丫鬟，簽了五年的契書，再有兩年就該出來了。
一家子都能賺錢，能攢下的錢卻不多。除了每月的租金和生活上的花費，還要定時給老家的祖父母送錢去，每一文錢都得精打細算。
林氏聽到動靜，出來招呼父女倆：“快進屋！外頭不冷啊？豆腐都賣完了？”
孟老爹樂呵呵的放下挑子，把空了的豆腐框搬下來，方便一會兒清洗：“賣完了！我瞧著那邊賣豆腐的好像不多，日後可以多去轉一轉。”
孟初霽不贊同：“路太遠了，天寒地凍的也不好走，著涼就不好了。而且我聽說，那邊街上早就叫人劃分好了，去個一兩回還能說不知情，要是經常去就該招人眼了，不定他們要做出甚麼事兒來。”
“阿霽炕上坐，炕上熱乎。”林氏催促女兒上炕：“娘給你做了長壽麵，等著啊，我給你端來，就在炕上吃。”
轉頭又嘆了口氣，對孟老爹道：“咱閨女說的在理，安全為上。再說，入了冬後柴價一天一個樣兒，咱家也未必還能做那許多的豆腐，光是周遭賣賣也儘夠了。”
長壽麵是林氏一早就做好了的，這會兒直接丟鍋裡煮熟撈出來，臥個雞蛋放些蔥花，再滴上兩滴香油。這在宋家看來樸素過頭的吃食，在尋常百姓家已經是難得的美食了。
孟老爹也把自家的早食端過來了，是豆渣飯。做豆腐剩下的豆渣，放些白菜碎，一點鹽巴幾滴油，就是一家人一天的飯食了。
林氏才把碗端起來，裡面就忽然多出一個荷包蛋。
“你這孩子......”
話未說完就被孟初霽打斷了，笑道：“既是長壽麵，爹孃定是不許我分的，雞蛋總沒問題吧？這白麵雞蛋我在宋家也是能吃的上的，卻總是想著孃親手做的豆渣飯，在宋家吃不上，這回家了可得叫我解解饞。”
林氏笑著把雞蛋夾給了孟老爹，孟老爹乾脆分成兩半：“閨女心疼咱倆呢，就別推來推去了，來！一人一半，咱們陪著閨女一塊兒過生辰。”
林氏也笑了：“可惜長安不在，要不然就是一家團圓了。”
“他要上工嘛！”孟老t?爹道：“沒事兒，傍晚時候就回來了。”於記糧鋪不包食宿，好在地方離這兒不算遠，孟長安每日下了工還是要回家的。
用過早食，孟初霽開啟自己帶回來的包袱：“主家仁善，入冬時候就給做了新棉衣，這身舊的我帶了回來，娘看著改一改，給家裡人穿吧！”
棉花可是金貴物兒，做成這樣一件棉衣，少說也得一貫錢打底兒。便是舊棉衣，送去當鋪裡都能換出銀錢來，也難怪出門時周婆子盯著一臉豔羨的樣子。
孟老爹先前有一件棉衣，都穿了好多年了，全是補丁，裡頭棉絮都變色了。饒是如此，也寶貝的很，孟長安出門做工後就給他穿了，夫妻兩個穿的都是填充了亂麻乾草的衣裳。
平頭百姓穿的多數都是這樣子，看著鼓鼓囊囊，實則保暖性很差，一陣風就能吹透了的。
作者有話說：
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