北上。
出中州，跨黃河，入幽燕。
十天。
這十天，大軍推進的速度極快。雷重光下達了死命令，日夜兼程，每天行軍不得少於六十里。
沿途的州府早就嚇破了膽，糧草補給順暢，沒有戰鬥，沒有阻礙。
但真正的敵人，不是人。
是天。
越往北走，天色越暗，地平線上再也看不到一絲綠色。
黃河流域的泥土還是軟的，但一過雁門關，腳下的路變了。
泥土凍成了硬邦邦的黑塊，車輪碾上去，不再是泥濘的嘎吱聲，而是石頭碰撞般的生硬聲響。
風向變了。
不再是中州的秋風，而是從極北冰原刮下來的白毛風。
風裡夾著冰碴子，吹在臉上，像刀子割。
中軍陣列。
一個圖瓦新兵拖著沉重的步伐，腳下猛地一滑，摔在凍土上。
他試圖爬起來，手撐在地上，掌心立刻傳來一陣刺骨的冰痛。他身上只穿了一件太華軍淘汰下來的單衣，外面裹著一塊從死馬身上剝下來的破皮子。
他在南疆的十萬大山裡長大，那裡的冬天，最冷也不過是加件藤甲。
他從沒見過這種能把骨頭縫都凍住的天氣。
他的嘴唇已經變成了紫黑色，眉毛和鼻尖上結著白霜。他張著嘴，卻吸不進多少空氣，肺裡像塞了一塊冰。
“起來！”
一記鞭子狠狠抽在他的背上。
抽他的是同什的一個太華老兵，老兵穿著塞外特有的羊皮襖，戴著氈帽，只露出一雙佈滿血絲的眼睛。
“別躺下！躺下就起不來了！”老兵壓低聲音吼道。
圖瓦新兵嘴唇哆嗦著：“冷……我走不動了……”
“走不動也得走！你死在這，老子們九個人全得給你陪葬！”
老兵一把揪住他的衣領，將他硬生生從凍土上拽了起來，旁邊的一個巴幹降卒也湊過來，兩人一左一右架著他的胳膊，半拖半拽地往前走。
連坐法，沒人敢拋棄隊友。
但這只是杯水車薪。
這支大軍中，有十幾萬巴幹人，三萬多圖瓦人，他們絕大多數沒有經歷過北方的嚴冬。
大軍從南疆開拔時，是秋天，太華朝廷斷了補給，他們身上的衣服，根本不足以抵禦北境的酷寒。
非戰鬥減員，開始出現。
入夜。
野外紮營。
沒有木柴，塞外的樹木稀少，士兵們只能去撿乾透的馬糞和牛糞，堆在一起生火。
火焰是慘綠色的，煙很嗆人，溫度卻不高。
十個人圍著一堆牛糞火，冷得直打哆嗦，有的人把腳伸到火邊，想烤暖和，卻發現腳趾早就失去了知覺。
一碰，像石頭一樣硬。
中軍大帳。
雷重光坐在案前，帳內點著兩個大火盆，燒的是從州府裡搶來的無煙銀絲炭。但帳篷外刮過的白毛風，依然讓帳篷的牛皮布嘩啦作響。
石鎮山掀開厚重的羊毛門簾，帶著一身寒氣走進來。
他摘下鐵盔，眉毛上結著一層霜。
“大帥。”石鎮山臉色難看。
“說。”雷重光正在看一張北境地圖。
“今天，又凍死了八百多個。”
石鎮山走到火盆邊，搓了搓僵硬的手。
“全是圖瓦和巴乾的新兵，他們身上穿得太單薄了。凍土滑，摔斷腿的也有幾百個，軍醫營那邊忙不過來。”
“薑湯呢？”雷重光頭也沒抬。
“沿途州府搜刮的生薑，已經熬幹了。這風太邪乎了，一碗薑湯喝下去，走不到二里地，汗一出，凍得更結實。”
石鎮山咬著牙。
“大帥，這還沒出關，還沒進哈卡人的冰原，要是照這個凍法，等咱們走到凜冬城，這六十萬人，得凍死一半。”
“咱們是去打仗的，沒見著敵人，先被老天爺收了命，這仗沒法打。”
雷重光放下地圖。
他站起身，走到帳篷門口。掀開一道縫，看向外面的營地。
漆黑的曠野上，散落著無數個微弱的牛糞火堆，寒風呼嘯，火苗被壓得極低，隨時會熄滅。
能聽到風中夾雜的微弱呻吟聲，那是凍傷士兵在無意識地哀嚎。
天時地利，全在哈卡人那邊。
哈卡國為甚麼敢在這個時候叩關？就是算準了太華國的主力剛從南疆泥潭裡拔出腿，根本來不及換裝禦寒。
他們要利用這極寒的天氣，不費一兵一卒，凍垮這支遠征軍。
“林三七。”雷重光開口。
林三七從角落裡走出來，他裹著厚厚的熊皮大衣，手裡抱著一個暖爐。
“大帥。”
“我們手裡，還有多少現銀？”
“圖瓦國庫的藍血晶沒動，從太華京權貴手裡套現的黃金和現銀，一共是四百六十萬兩。”林三七報出數字，一兩不差。
“錢不少。”雷重光轉過身，“能買到棉衣嗎？”
林三七苦笑一聲。
“大帥。這塞北苦寒之地，州府的官倉裡只有糧食，沒有棉服。那些軍需的冬裝，全被兵部死死扣在太華京的武庫裡了，咱們一路上根本沒搶到幾件冬衣。”
“買？”林三七搖搖頭，“北地商行倒是有囤積的獸皮和棉花，但咱們六十萬人，數目太大。正經做生意，一個月也湊不齊。更何況，這節骨眼上，那些大商號知道咱們急缺，肯定囤積居奇，有錢也未必買得到現貨。”
雷重光看著林三七。
“正經做生意買不到，那就換個做法。”
雷重光走回帥案，拿起長劍，掛在腰間。
“這裡是幽燕道，往北一百里，就是幽州城，北地最大的皮貨商行和棉布莊，全在那裡。”
石鎮山眼神一亮。“大帥，您的意思是……去幽州城搶？”
“太華軍不搶老百姓。”
雷重光語氣冰冷。
“但發國難財的商人，不算老百姓。”
雷重光看向林三七。
“林三七。你帶一萬騎兵，先行一步，去幽州城。”
“拿著本帥的借條，把幽州城裡所有的皮貨行、棉布莊、酒坊，全給我包了。”
“他們要錢，就給他們錢。”
雷重光眼神一厲。
“他們要是不給東西。”
“就把借條釘在他們的腦門上，把庫房搬空。”
“本帥不管你用甚麼手段，三天之內，我要看到六十萬件禦寒的冬衣和烈酒，擺在我的大營裡。”
林三七深吸一口氣，小眼睛裡閃過一絲商人的貪婪和殘忍。
“大帥放心。”
“黑吃黑，我林三七這輩子還沒遇到過對手。”