中州腹地，秋風捲起漫天黃土。
六十萬大軍在官道上鋪開，宛如一條黑色的長河，沉默地向前流淌。
馬蹄聲、腳步聲、車軸轉動的摩擦聲，匯聚成一種令人心悸的低頻震顫，路邊的飛鳥早被驚散，方圓幾十裡內，連一聲犬吠都聽不見。
中軍，一架寬大的八匹馬拉動的黑色馬車平穩前行。
車廂內，雷重光碟膝而坐，膝上橫著那把帶鞘的長劍，他閉著眼，呼吸綿長，周身沒有一絲真氣外洩。
“唰。”
車簾被一角掀開，一陣冷風灌入。
白小沫閃身鑽進車廂，單膝跪地，她身上帶著一股風塵僕僕的土腥味，手裡捏著一個拇指粗細的竹筒。
“大帥，京城急報。”
雷重光睜開眼。
白小沫雙手遞上竹筒，封口的火漆印著一隻隱蔽的飛燕，這是“地網”最高階別的風媒密信。
雷重光接過，拇指輕輕一挑，“咔噠”一聲，火漆剝落，他倒出裡面卷得極緊的薄絹，展開。
車廂裡很靜，只能聽見車輪碾過碎石的咯吱聲。
薄絹上的字極小，密密麻麻，雷重光一目十行，目光如刀鋒般掃過。
看完，他將薄絹隨手遞給坐在角落裡撥弄算盤的林三七。
“老皇帝坐不住了。”雷重光端起矮几上的涼茶，喝了一口。
林三七接過薄絹，小眼睛飛快地掃動，看完他咧開嘴，無聲地笑了，臉上的肥肉擠在了一起。
“亂成一鍋粥了，兵部尚書蕭仲謀在朝堂上哭天搶地，說您這是要造反，請旨調集天下兵馬勤王，結果旨意還沒出宮，就被內閣首輔溫崇謙壓下來了。”
林三七把薄絹扔進旁邊的炭盆裡，火苗一卷，燒成灰燼。
“溫崇謙是個明白人。天下兵馬？哪還有兵馬。精銳全在您手裡，剩下那些地方廂軍，聽到六十萬這個數，腿都軟了，誰敢來勤王？”
白小沫接著稟報。
“大帥，地網的兄弟傳回訊息，京城九門已經全部封鎖，護城大陣連夜開啟。兩萬御林軍全部上了城牆，日夜換防。城裡的達官貴人瘋了一樣往外跑，但城門關得死，全堵在內城了。現在太華京裡，米價一天翻了十倍。”
說到米價，林三七的算盤撥得噼啪作響。
“大帥，這一手咱們賺翻了。”
林三七抬頭，眼裡閃著生意人的精光。
“半個月前，大軍剛進中州，我就讓商會的夥計帶著圖瓦國庫裡的金條，分批潛入太華京，暗中掃貨。城門一關，糧食成了命根子。現在，咱們天策商會在京城裡的幾個暗樁，正以十五倍的價格，把糧食一點點放出去，全換成了現銀和金條。”
這就是一場不對等的屠殺，不僅是軍事上的壓迫，更是經濟上的抽血。
雷重光帶兵在外面造勢，林三七在城裡割肉。
六十萬大軍的腳步每靠近京城一里，太華京裡的恐慌就加重一分，恐慌一加重，糧食的價格就往上翻一翻。
那些平時高高在上、吸食民脂民膏的權貴，此刻為了活命，只能把地窖裡藏著的真金白銀一箱箱地搬出來，換取天策商會手裡那幾袋陳米。
雷重光放下茶杯，食指在桌面上輕輕敲擊。
“搶來的錢，燙手。賺來的錢，他們還得念你的好。”
“老皇帝在幹甚麼？”雷重光問。
“睡不著。”白小沫嘴角勾起一抹冷笑。“內線傳話，老皇帝已經三天三夜沒閤眼了，太醫院的安神湯灌了一碗又一碗，每天夜裡就站在御書房的沙盤前，看著咱們的行軍路線發呆，咳血的毛病又犯了。”
雷重光停止敲擊桌面。
“三十年了，這把龍椅，他坐得太安穩了。”
雷重光掀開車窗的簾子，看向外面的官道。
遠處，地平線上已經能隱隱看到太華京那龐大城牆的輪廓，那是九州天下的心臟。
“老石到哪了？”
“前鋒三萬長狄甲士，距離京畿還有八十里，今夜就能在城外紮營。”白小沫回答。
雷重光放下簾子。
“傳令石鎮山。”
“放慢行軍速度，八十里的路，給我走三天。”
白小沫一愣。“大帥，兵貴神速，咱們六十萬人停在京畿外面，每天人吃馬嚼……”
“照做。”雷重光打斷了她。
“刀子舉在半空中的時候，最嚇人。”
雷重光靠在車廂壁上，閉上眼睛。
“太華京的城牆很高，強攻會死人，本帥不捨得拿弟兄們的命去填那道護城河。”
“走慢點，讓這股風，在京城裡多刮幾天，讓老皇帝在那沙盤前，多站幾個晚上，等城裡的糧食耗空，等那幫達官貴人的神經繃斷。”
“恐懼，能替我們開啟城門。”
車廂內再次安靜下來。
林三七繼續低頭撥弄算盤，計算著每天從太華京權貴手裡吸來的黃金數目。白小沫領命，身形一閃，消失在車廂內，去向前鋒營傳達軍令。
六十萬人的鐵流，突然減速。
就像一頭原本狂奔的巨獸，在獵物面前突然停下了腳步，開始慢條斯理地踱步。
這種刻意的壓迫感，順著風，飄向了八十里外的太華京。
壓在了那個高居廟堂之上的老皇帝心頭。