初冬的清晨。
拉比城外的曠野上結了一層薄薄的白霜。
寒風貼著地皮刮過，像是一把把沒開刃的鈍刀子，在人的骨頭縫裡來回地拉扯。
城南那片原本用來屯兵的巨大校場上，此刻密密麻麻地擠著十萬只“鵪鶉”。
這是巴幹國殘存的十萬降卒。
他們身上的皮甲早就被扒了個乾淨，兵器更是連塊鐵片都沒留下。
有人只穿著單薄的粗布裡衣，在寒風中凍得瑟瑟發抖。
十萬人擠在一起，卻沒有一個人敢大聲喧譁，只有沉重的呼吸聲和牙齒打架的“咯咯”聲在空曠的校場上回蕩。
恐懼，像是一塊浸透了冰水的破布，死死捂在每一個巴幹降卒的臉上。
就在校場四周，三萬雍涼重甲騎兵人立馬嘶。
黑壓壓的鋼鐵防線將這十萬人圍得水洩不通。
陽光照在那些重騎兵的塔盾和長槍上，折射出讓人心驚肉跳的森冷寒芒。
“百夫長……太華國的人，是不是要把咱們活埋了？”
人群邊緣，一個凍得嘴唇發紫的年輕巴幹士兵，死死拽著旁邊一箇中年漢子的袖子，聲音抖得不成樣子。
“前朝史書上寫過，中原打仗，最怕降卒浪費糧食，都是挖個萬人坑，直接全給埋了……”
中年漢子叫巴依爾，原先是守衛南門的一個百夫長。
他嚥了一口乾得發疼的唾沫，看了一眼周圍那些像鐵桶一樣森嚴的太華騎兵，心裡也是一陣絕望。
“閉嘴！留著點力氣！”巴依爾壓低嗓音呵斥了一句，“要殺早殺了，用得著把咱們圈在這兒凍半宿？”
話雖這麼說，但巴依爾自己心裡也沒底。
拉比城破的時候，他們是眼睜睜看著那青衫殺神一巴掌拍碎了城門。
那種非人的力量，根本不是凡間軍隊能抗衡的。
現在人為刀俎我為魚肉，生死全在人家一念之間。
就在十萬降卒的恐慌情緒快要到達臨界點，甚至有人因為極度恐懼準備跳起來逃跑的時候。
“嗚——！”
一聲低沉肅殺的蒼涼號角，在太華軍的中軍方向吹響。
圍在校場正前方的一排重灌步兵，如同被一柄利斧劈開的潮水，整齊劃一地向兩側轟然退開，讓出一條寬闊的通道。
馬蹄聲由遠及近。
不急不緩，卻每一下都像踩在十萬降卒的心尖上。
雷重光騎著踏雪靈駒，緩緩踱入校場。
他沒有穿那套金光璀璨的吞獸重甲，而是換回了一身半舊的青衫，外面隨手披著一件黑色的狐裘大氅。
腰懸長劍，面容清冷。
在他身後，石鎮山、木圖、九黎等一干悍將，猶如眾星捧月般緊緊跟隨。
每一個人的身上，都散發著剛剛屠滅一國，從屍山血海裡爬出來的滔天煞氣。
十萬降卒齊刷刷地低下了頭，連大氣都不敢出。
在雷重光那雙深邃漆黑的眼眸掃視下，所有人只覺得後背發涼，彷彿連靈魂都被看穿了。
雷重光勒住馬韁，停在校場正中央的高臺上。
他沒有急著說話，而是居高臨下地俯視著這片黑壓壓的人海。
足足過了半炷香的功夫，直把底下的降卒看得雙腿發軟。
“你們在害怕。”
雷重光終於開口了。
他的聲音不大，但在天人境真氣的包裹下，卻清晰地傳到了十萬人的耳朵裡，猶如在每個人耳邊敲響了悶雷。
“怕本帥挖個坑，把你們這十萬張白吃飯的嘴，全埋在這拉比城外當肥料。”
底下死寂一片，幾個膽小的甚至直接尿了褲子，癱在地上。
“按理說，你們是亡國之奴。賀魯拿你們的命當肉盾，庫拉赫逼著你們去送死。你們這群連自己主將都護不住的殘兵敗將，活著浪費太華國的軍糧，死了連塊墓碑都不配有。”
雷重光的話，字字誅心。
每一句都像刀子一樣，把巴幹降卒心裡最後那點尊嚴和僥倖割得粉碎。
巴依爾死死咬著牙，拳頭捏得咯咯作響。
屈辱、不甘，卻又無可奈何。
人家說的是實話，他們現在就是連豬狗都不如的亡國奴。
但緊接著，雷重光話鋒猛地一轉。
“不過，本帥這人，從不幹那種浪費氣力的蠢事。活人，總比死人有用。”
雷重光從馬背上抽出那根精鋼馬鞭，遙遙指向正南方。
那裡的地平線盡頭，是一片常年被陰雲和瘴氣籠罩的十萬大山。
“你們的命，本帥留下了。”
“南邊，是圖瓦國的毒瘴林。那裡頭全是爛泥、毒蛇和看不見的陷阱。咱們太華軍的弟兄，命金貴，不能白白填在那爛泥塘裡。”
雷重光的聲音變得冷酷而極具穿透力，毫無掩飾他的利用和算計。
“所以，那條路，得由你們來走。”
“從今天起，你們十萬人，打散建制。全部編入我太華軍的後勤與前鋒先遣營。每人發一把開山刀。大軍南下，你們走在最前面。逢山開路，遇水填橋。沼澤地裡沒路，你們就拿命去蹚出一條路來！”
這話一出，十萬降卒中頓時起了一陣騷動。
這哪是留活路？
這分明是讓他們去當炮灰，去給太華軍蹚雷！
去那十萬大山裡，十個人能活著走出來一個就算祖墳冒青煙了。
“安靜！”石鎮山怒吼一聲，長槊在地上重重一頓。四周的雍涼鐵騎同時拔刀出鞘，“唰”的一聲，森冷的殺氣瞬間將騷動壓了下去。
雷重光看著那些敢怒不敢言的降卒，嘴角扯起一抹譏諷。
“覺得不公平？覺得本帥在逼你們去死？”
“賀魯讓你們死，是不給你們飯吃，還要把你們的家人趕上城牆！而本帥讓你們去拼命，是給你們活路！”
雷重光猛地一揮手。
“林三七！”
“在！”一直在旁邊候著的林三七立刻跳了出來。他揮動著手裡的小紅旗，衝著後方大喊，“開飯！”
伴隨著一陣沉重的木輪滾動聲。
幾百輛四輪大車被馬拉進了校場。
車上拉著的，全是一桶桶熱氣騰騰的白麵饅頭和熬得濃香四溢的羊肉大骨湯。
那濃烈的油脂香氣和碳水化合物的甜香，瞬間在清晨的冷風中炸開。
十萬餓了好幾天，肚子裡全是酸水的降卒，聞到這味道，眼睛瞬間全綠了。
剛才的怨氣和恐懼，在飢餓面前不堪一擊。吞嚥口水的聲音此起彼伏。
“本帥的規矩很簡單。”
雷重光的聲音如同洪鐘大呂，在每一個降卒心底砸下重錘。
“給本帥當先鋒，只要你往前走，就管你吃飽肚子！不僅有肉，還有白麵饅頭！”
“只要你們能活著從圖瓦國的那片爛泥林子裡走出來。”
雷重光從袖子裡抽出一卷蓋著紅印的羊皮文書，高高舉起。
“本帥以太華國平西大元帥的金印起誓！凡生還者，一律褫奪戰俘奴籍，恢復平民身份！每人賞賜巴幹國肥田三十畝，安家費十兩赤砂金！”
“是跪在這兒凍餓交加，地當個亡國奴等死。還是去南邊用命搏一個老婆孩子熱炕頭的好前程。”
“你們自己選。”
打一個巴掌，給一個甜棗。
這套千古不變的權謀手段，在雷重光手裡被玩到了極致。
他不僅給了這十萬人活路，更給了他們一個能吃飽飯，能翻身當人上人的“指望”。
短暫的死寂之後。
巴依爾紅著眼睛，第一個撲通一聲跪在了凍得堅硬的泥地上。
“小人賤命一條！願為大帥效死！求大帥賞口飯吃！”
有人帶頭，剩下的心理防線瞬間崩塌。
“願為大帥效死！”
“求大帥賞飯！”
十萬巴幹降卒，如同推金山倒玉柱般，在校場上齊刷刷地跪倒了一大片。
吼聲震天，震落了城牆上的積雪。
其實他們別無選擇。
但雷重光的這一手，至少讓他們覺得自己是“選”了一條活路，而不是被逼去送死。
“很好。”
雷重光收起文書，看了一眼旁邊滿臉欽佩的林三七和石鎮山。
“老石，去接手，把他們原本的百夫長、千夫長全部抽出來，單獨看管。剩下計程車兵打散重編，十個人一組，派一個咱們的老兵當什長盯著。”
雷重光冷酷地下達了最後的指令。
“誰敢後退半步，或者臨陣脫逃，不用請示，就地格殺。”
“大軍休整三日，三日後，讓他們吃飽喝足，扛起大斧和沙袋。”
“咱們，去平了圖瓦。”