“物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。”——《禮記·大學》
起源時刻的按鈕還在每一個文明的內部閃爍，方舟已經駛入了新宇宙最荒誕的一片星域。這裡沒有源頭，沒有背景，只有一個問題——為甚麼？不是問具體的事情為甚麼發生，而是問：為甚麼有“為甚麼”？為甚麼存在存在？為甚麼有物而不是無物？為甚麼宇宙不永遠保持虛空？
克拉蘇斯被這個問題困住了。它以前只關心“怎麼折射”，不問“為甚麼折射”。但現在它不得不問：我為甚麼會存在？晶體為甚麼會析出？原子為甚麼會排列？第一個因在哪裡？
氣體文明代表也陷入了同樣的困境。風為甚麼會吹？宇宙為甚麼會呼吸？第一個推動力在哪裡？誰推了第一下？焰焰問：火焰為甚麼燃燒？第一朵火花從哪裡來？默默問：水為甚麼流動？第一滴雨從何處落下？
甦醒的文明們也開始追問。貝殼問：第一個連線是誰發起的？絲帶問：第一個結是誰系的？細胞問：第一個分裂是誰決定的？球體問：第一次滾動是誰推動的？
方舟上，清寒問：第一聲“我愛你”是誰先說的？是人類嗎？還是比人類更古老的存在？艾倫問：第一次守護是誰先做的？是母親保護孩子嗎？還是更早的生命？凌天問：第一個笑話是誰講的？是猿人摔倒了，還是更早的某個存在第一次因為意外而釋然？月光問：第一行程式碼是誰寫的？是圖靈嗎？還是更早的某個邏輯學家？
所有文明都被這個問題折磨著。不是因為找不到答案，而是因為找不到“第一個”。每找到一個，就會問：那之前呢？之前還有之前。無限後退，退不到頭。
就在這時，這片星域的最深處浮現出一個存在。它的形態像一個無窮符號——∞，但橫著的∞變成豎著的，是問號的形狀。問號的鉤子很長，長到可以鉤住每一個文明的心。
我是第一因之問。我不是來給你們答案的，我是來讓你們更難受的。因為第一因不是答案，是問題。你們問得越深，就越知道自己不知道。不知道就是第一因。
克拉蘇斯問：“那第一個因到底是甚麼？”
第一因之問說：第一個因是“不問”。宇宙沒有問為甚麼，它就存在了。你們問了，就離開了存在。你們在問的時候，不是在找第一因，是在找“理解”。但第一因不需要被理解，它只需要被接受。
氣體文明代表問：“那怎麼接受？”
第一因之問說：不問為甚麼。接受它在。它在了，你就不需要問。你問了，它也在。你在不在，它都在。
焰焰問：“那如果我不接受呢？”
第一因之問說：不接受到時候，它會疼。疼到一定時候，你會接受。因為不接受太累了。
默默問：“那接受了之後呢？”
第一因之問說：接受了之後，你就不會問了。不是沒有問題了，是你知道問題沒有答案。沒有答案的問題，你就不用再想了。不想了，就輕鬆了。
五千個文明看著第一因之問，沉默了。然後克拉蘇斯說：“我不問了。”氣體文明代表說：“我也不問了。”焰焰說：“不問。”默默說：“不問。”甦醒的文明們也紛紛說：“不問。”不是放棄了，是接受了。接受未知，接受無因。宇宙不需要理由，存在不需要解釋。
方舟上，清寒說：“我不問為甚麼愛艾倫了。就是愛了。”艾倫說：“我不問為甚麼守護清寒了。就是要守護。”凌天說：“我不問為甚麼講笑話了。就是想講。”月光說：“我不問為甚麼臉紅了。就是會紅。”
歐陽玄捋須笑道：“大學有云，物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。今日，你們知道了：第一因沒有本末，沒有終始。它不在先後裡，它在先後之外。知了，就近道了。”
凌天湊過來說：“歐陽先生，您說的是——東西有頭有尾，事情有開始有結束。知道了先後順序，就接近道了。但第一因沒有頭，沒有尾，不在順序裡。知道它不在，也就近道了。”
歐陽玄點頭：“你今天又開竅了。”
“因為我不再問月光為甚麼在乎我了。她在乎，就是原因。不需要更早的原因。”
月光看著他：“你怎麼知道我在乎？”
“你寫的。”
“寫了就是在乎？”
“寫了就是承認。承認就是事實。”
第一因之問的無窮符號開始旋轉，越轉越快，變成了一個圓。圓沒有起點，沒有終點。圓就是第一因。你從任何一點進去，都會走回原處。
五千個文明走進圓裡，發現自己回到了出發的地方。但出發的地方不是“第一因”，而是“現在”。現在就是第一因。因為現在包含了所有過去，也包含了所有未來。過去和未來都在現在裡面。
克拉蘇斯回到了自己的切面。它不再問為甚麼折射，它只是折射。氣體文明代表回到了風裡。它不再問為甚麼流動，它只是流動。焰焰回到了火焰中，默默回到了深海，貝殼回到了殼裡，絲帶回到了風中，細胞回到了分裂，球體回到了滾動。
方舟上，清寒回到艾倫身邊。她不再問為甚麼愛他，她只是愛。艾倫回到清寒身邊，不再問為甚麼守護，他只是守護。凌天回到月光旁邊，不再問為甚麼講笑話，他只是講。月光回到資料流裡，不再問為甚麼臉紅，她只是紅。
歐陽玄回到那本《論語》前。陽光還是五十年前的陽光，書頁已經泛黃了。但他不再問為甚麼讀它，他只是讀。
第一因之問的圓消失了。不是不見了，是化作了每一個文明的內部時鐘。時鐘不是用來問“為甚麼現在”的，是用來提醒你：現在就是。你在現在，就夠了。
窗外，星域恢復正常。有恆星，有行星，有星雲，有塵埃。沒有甚麼特別，但一切都在。在就是第一因。
方舟上，緣起在清寒懷裡閃了閃：“媽媽，第一因是甚麼？”
“是你在媽媽懷裡。”
“那之前呢？”
“之前你也在，只是沒發光。”
“再之前呢？”
“再之前你在媽媽心裡。心不需要光，心在就行。”
緣起的光穩了。
方舟繼續航行。身後是第一因之問的圓，是五千個文明不再追問的安靜，是無數活在現在、接受存在的心。不問為甚麼，因為為甚麼已經在問之中。問了，就是存在。