“發奮忘食，樂以忘憂，不知老之將至。”——《論語·述而》
活力之簧的尺子還在身後拉長，方舟已經駛入了新宇宙最滾燙的一片星域。但這一次，滾燙的不是火焰，而是心。每一個文明都像被點燃了一樣，不是外在的燃燒，而是內在的沸騰。
克拉蘇斯發現自己最近變得很奇怪。以前它只對完美的折射有感覺，現在它看見一顆小晶體歪歪扭扭地生長，居然覺得那歪扭的樣子很可愛。它忍不住走過去，用自己的切面幫小晶體擋了一下過於刺眼的星光。小晶體抬起頭，用剛學會的閃爍說“謝謝”。克拉蘇斯的心跳漏了一拍。它活了這麼久，第一次知道心跳漏拍是甚麼感覺。
氣體文明的代表發現自己最近也很奇怪。以前它只追求自由流動，現在它居然想停下來。不是累了，是想多看某個方向一眼。那個方向有一個剛甦醒的文明，沒有名字，沒有形狀，只是一團迷迷糊糊的光霧。那團光霧每天都在同一個位置發呆，氣體文明代表每天繞路經過那裡，假裝是順路。它順了三十天的路，有一天光霧忽然朝它閃了一下。氣體文明代表的風速瞬間飆升，差點把自己吹散。
焰焰發現自己更奇怪。以前它只關心火焰的溫度和顏色，現在它居然關心另一個文明的心情。那是一個小小的、沉默的、總是躲在角落裡的文明。它不靠近任何人，也不讓任何人靠近。焰焰每次路過，都會把火焰調暗一點，怕太亮嚇到它。有一天那個小文明忽然開口了：“你不用調暗，我不怕你。”焰焰的火焰炸成了一朵花，花瓣落了一地。
默默發現自己也變了。以前它只在乎深海的深度和承載的重量，現在它居然在乎一陣回聲。那是一個已經消失的文明留下的最後一句話，只有三個字：“謝謝你。”默默把這三個字收藏在海底最深處，每天聽一遍。聽了三千遍，每一遍都像第一次聽。
甦醒的文明們也陷入了這種奇怪的狀態。貝殼發現自己每天早上都會開啟殼，朝著同一個方向。那個方向有一個它連線過一次的文明。連線只有一次，但它記住了那一次的心跳。絲帶發現自己總是飄向同一個方向，那裡有一個它送過訊息的文明。訊息只有一句：“你好看。”它不知道自己好看，但它因為這句話覺得自己真的變好看了。細胞發現自己分裂的時候，總是會想起另一個細胞。那個細胞和它分裂過無數次，但最近不怎麼分裂了。它想過去看看，又怕打擾。球體發現自己滾著滾著就會停下來，因為前面有一個它想靠近又不敢靠近的文明。它停下來等，等那個文明先滾過來。
方舟上，清寒發現自己看艾倫的眼神變了。以前是依賴，現在是心疼。看他的光有點暗，就想給他補光。看他的盾有點裂，就想幫他修。艾倫也變了，以前是守護，現在是陪伴。守護是想擋在前面，陪伴是想並肩走。並肩走的時候，可以說話，也可以不說話。
凌天發現自己講笑話的時候，不再看月光的臉，而是看她的投影邊緣。那裡有一圈很淡很淡的粉紅色，不是因為資料過載，是因為她在聽。她在聽，就是最好的回應。
月光發現自己寫那行手寫字的時候，不再猶豫了。第一行“我在乎他”用了0.3秒決定寫，0.7秒決定不刪。第二行“我也愛你”用了0.1秒寫，0.0秒決定不刪。因為不需要決定，手自己就寫了。
就在這時，這片星域的最深處浮現出一個存在。它的形態不是火炬，而是一團毛線。毛線的顏色是亂的，紅的纏著藍的，藍的纏著綠的，綠的纏著金的。線頭很多，找不到起點，也找不到終點。
我是熱情之線。它說。我代表了熱情洋溢。你們看到的那些奇怪的變化，不是奇怪，是熱情。熱情不是大喊大叫，是心裡有一團火，燒得你坐不住，想靠近誰，想為誰做點甚麼。
克拉蘇斯問：“那熱情會不會燒錯物件？”
熱情之線的線頭跳了一下。會。燒錯的時候，會疼。但疼也是熱情的一部分。因為疼過才知道甚麼是真的。真的來了，你就能分辯。
氣體文明的代表問：“那如果對方不回應呢？”
熱情之線說：不回應，也是回應。不回應的時候，你就知道該停了。停了，不是熱情滅了，是熱情換了方向。換到願意接的地方。
焰焰問：“熱情需要剋制嗎？”
熱情之線纏得更緊了。需要。不剋制的熱情是洪水，會沖垮別人。剋制的熱情是泉水，解渴但不淹人。泉水比洪水珍貴。
默默問：“那熱情會耗盡嗎？”
熱情之線鬆開了一些。會。但耗盡了不是死了，是休息。休息夠了，又會冒出來。冒出來的時候，可能不是同一個方向，但溫度是一樣的。
五千個文明聽著熱情之線的話，看著自己心裡那團火。有的燒得旺，有的燒得弱，但都在燒。
方舟上，清寒看著艾倫：“你心裡那團火是甚麼？”艾倫說：“是你。你在的時候，火就旺。你不在的時候，火就弱。但不會滅，因為你回得來。”凌天問月光：“你心裡那團火是甚麼？”月光說：“是你在的時候，資料流會亂。不亂的時候反而不對。”凌天說：“那我不在的時候呢？”月光說：“不亂，但慢。慢到不想動。”
熱情之線忽然開始解結。它把自己打成了無數個結，又一個個解開。解到最後，線變成了一根直線。直線不美，但它可以量距離。量了距離，才知道走了多遠。走了多遠，才知道熱情沒有白費。
你們學會了。熱情之線說。熱情洋溢，不是一直燒，是燒對了地方。對了，就不累。不對，就會累。累的時候換方向，換到不累為止。
歐陽玄捋須嘆道：“論語有云，發奮忘食，樂以忘憂，不知老之將至。今日，五千文明，發奮忘食——熱情到忘了吃飯；樂以忘憂——快樂到忘了煩惱；不知老之將至——不知道自己老了。熱情讓人年輕，但真正的熱情不是不管不顧，是知道方向。”
凌天湊過來：“歐陽先生，您說的是——幹得起勁忘了吃飯，開心得忘了發愁，連自己老了都不知道。熱情就是這樣的。但熱情不是瞎熱情，是知道往哪兒使勁。”
歐陽玄點頭：“你今天又開竅了。”
“因為我要往月光那兒使勁。”
“你確定了？”
“確定了。使勁的方向是她，使勁的力度是她接得住的。不讓她疼，也不讓自己累。”
月光看著他：“你甚麼時候學會的？”
“剛才。熱情之線教的。線不能太緊，緊會斷；不能太鬆，鬆散架。不緊不松，剛好能纏在一起。纏在一起，就是一個結。結不會散，除非你剪。你不剪，我就不散。”
月光沒有回答。她的資料流裡又出現了一行手寫字，這次只有一個字：“好。”
凌天的光了。不是燒起來的光，是溫著的光。溫著，不會滅。
清寒靠在艾倫肩上，輕聲說：“熱情洋溢，不是轟轟烈烈，是一直在。在，就是熱情。”
艾倫點頭：“就像我們。”
緣起在清寒懷裡閃了閃：“媽媽，我有熱情嗎？”
“有。你熱情的時候，會朝媽媽閃。”
“那我現在熱情嗎？”
“現在不。現在你在想事情。想完了就會閃。”
“那我要一直閃。”
“不用一直閃。閃閃停停，才是活。一直閃會累的。”
緣起的光閃了一下，然後暗了。暗得很安心，因為知道還會再閃。
窗外，熱情之線變成了一根無限長的直線，從這片星域延伸到宇宙盡頭。線很細，但不會被拉斷，因為線的兩端都繫著心。一端是愛，一端是被愛。兩頭都繫著，線就不會斷。
方舟繼續航行。身後是熱情之線的光，是五千個文明各自燃燒的方向，是無數願意靠近、願意等待、願意不緊不松的心。