舊情 陛下兩炷香前便在殿中等著娘娘了……
一頂普通的小轎行於宮道間, 因走的路途偏僻，並不引人注意。
轎中女子戴著一頂帷帽，雙手有些侷促地擺在膝上。
她記不清自己被抬著過了幾重門, 轉過幾道彎，走了多遠。
她只知道出發前來人數度叮囑過她，一會兒少看，少聽，少說話。
周芙不安地捋起鬢邊一縷碎髮，大戶人家規矩多，她曉得。
直到小轎終於停下，她下轎踩在石磚上時，腳步仍是虛浮的。
透過一層輕紗, 她朦朦朧朧看清了周圍瓊樓玉宇, 幾乎以為自己是到了仙境。
她雖出身不高, 但自幼教養在高門大戶中，也是見過些世面的。
但今日的世面，遠遠超乎了她的想象。
有人領著她一路進了一座偏房，有宮中的管事在此等候她。
“是周娘子罷？”德順開口, 晚些時候周娘子要面聖, 師傅特意囑咐他來教些規矩。
“是, ”周芙摘下帷帽，盈盈一禮，“民女見過公公。”
她垂著頭，讓德順看愣了好一陣。
他忍不住一拍腦門, 真是神了。
他仔仔細細打量過眼前人，按照既定的安排，開始教周娘子一些簡單的宮中禮儀。
周娘子學得認真, 但德順在旁瞧著，不知怎的總覺得有兩分別扭。
師傅教誨過他，在御前當差，一定要多留幾分心思。
那陛下無緣無故召了這樣一位娘子入宮，究竟是何用意呢？
德順參不透，於是他又記起了師傅的另一句教誨。若是遇事不決，可以多請教。
他低聲吩咐道：“去請大總管來一趟，現在就去。”
下過雨的宮道仍是溼漉漉的，徐成被請到偏房中時，心頭微有不悅。
這兩日的差事不好當，他好不容易趁眼下的工夫躲會兒懶，又被這不省心的徒弟給叫了來。
“怎麼，連這點小事都辦不好？”
徐成話音未落，便順著德順的指引，透過窗子看到了屋中那位來自相州的周娘子。
徐大總管的話語卡在一半，對上了小徒弟一臉無辜的目光。
德順滿臉只寫著：“師父您瞧，您這一趟沒來錯吧？”
徐成倒吸一口涼氣，他只知道這位周娘子依稀與南梁景王有些瓜葛。所以南陽侯世子尋到人後，千里迢迢將她送入京。
德順則在想，果真眉眼間有四五分相像，便已是絕色。
……
雨停了好一陣，永寧宮內，錢嘉綰命人去傳轎輦。
生辰那日她得了兩宮太皇太后厚賞，自然要去謝恩。
原本想遲些再去，但陛下忙碌於朝政，她今日也無事可做。
栗子悠哉遊哉一覺睡醒，愜意地趴在窗臺上，給自己洗著臉。
錢嘉綰看了它好一會兒，世間世人紛紛擾擾，唯有這小貍奴總是無憂無慮的。
“喵嗚~”栗子對主人撒著嬌。
錢嘉綰將它抱上，一同帶去了頤寧宮。
明惠太皇太后見到她們自是高興，讓人送上了幾盞貴妃愛吃的點心，又給栗子備了小食。
錢嘉綰道：“太皇太后慣會寵著栗子，難怪它日日想來這裡。”
明惠太皇太后笑容慈愛，又問道：“昨日生辰，嘉兒過得可歡喜？”
“嗯！”錢嘉綰在皇祖母面前沒有提那等不開心的事，“小小生辰，皇祖母如此厚禮，真是折煞嘉兒了。”
明惠太皇太后是將她拿自家孩子一般疼愛的，她本以為昨日嘉兒過生辰，皇帝便會將立後之事告訴她。
分明皇帝給的生辰禮幾乎已比照著皇后規制，怎麼欠了一道旨意，倒有些名不正言不順？
明惠太皇太后不動聲色，道：“皇帝給了嘉兒甚麼禮物？”
錢嘉綰如實答：“是一對羊脂玉鐲，玉質極好，看上去有好些年頭。”
“可是皇帝親自收著的？”
錢嘉綰應是，明惠太皇太后心中有了猜測：“那應當是從前淑妃的愛物。”
淑妃在宮中時，時常佩著一對羊脂白玉鐲。明惠太皇太后在她來請安時，也見過好幾回。
這些話陛下不曾說過，明惠太皇太后道：“你不知道，淑妃是先英國公夫婦四十歲上得的愛女。她自小體弱多病，英國公夫婦為此著急得緊，試了各種法子。有一日英國公夫人不知聽了何人所說，去郊外一座廟宇燒香，將家傳的一對羊脂白玉鐲供奉在佛前，一共七七四十九日。她將開過光的鐲子放在女兒枕邊，果然她的身體好了許多，得以平平安安長大。”
英國公府與定國公府乃是世交，是以淑妃入宮後，與明惠太皇太后也較為親近。
淑妃已然逝去多年，神佛庇佑的說法早已無從考究，亦難辨真偽。可唯有一點錢嘉綰可以肯定，當年英國公夫婦對女兒的一片疼愛，是真切無疑的。
明惠太皇太后道：“這鐲子英國公夫人原本是該傳給長媳的，乃是英國公府的傳家寶。但英國公夫婦將它留給了女兒，玉鐲便隨淑妃一同入了宮，多年後又被她留給了陛下。”
錢嘉綰有些唏噓，曾經英國公府捧在掌心養大的女兒，嫁給了天下至尊之人。可她卻沒有被她的夫婿好生對待，最後鬱鬱而終。
若是沒有入宮，或許淑妃娘娘至今仍在罷。
提起此事，明惠太皇太后也不無傷感。
她輕撫著錢嘉綰的發：“好孩子，如今這鐲子到了你手上，也是緣分。好好收著。”
錢嘉綰認真點頭，明惠太皇太后說累了，端起茶盞輕啜。
立後之事懸而未決，她不知是前朝生出阻礙，還是陛下暫改了心意。
穩妥起見，明惠太皇太后暫且沒有在錢嘉綰面前說起。
錢嘉綰停留在頤寧宮中時，殿外又下起了一陣小雨。
她等得雲銷雨霽，方起身告辭。
雨後的空氣分外清新涼爽，錢嘉綰又去慈慶宮嚮明章太皇太后謝過恩。
轎輦行至岔道，往南便是御書房的方向。
見貴妃娘娘目光停留，書蘭道：“娘娘，可要去御書房？”
這會兒天氣舒爽，錢嘉綰暫不想回永寧宮。
她道：“罷了，去花苑吧。”
陛下朝政繁忙，還是不去攪擾為好。
她抱著栗子，吩咐道：“將小廚房新做的點心送些去吧。”
“是，娘娘。”
……
御書房前，周芙由徐大總管親自引路覲見。
徐總管告誡過她，在人前必定要戴好這頂帷帽，不可輕易將真顏示於人。
是以周芙在入殿後，才取下了帷帽。
徐成接過，在殿外守著。
周芙忐忑地入見，行了大禮：“民婦周芙，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
兩息，三息，她久久沒能等到上位者的迴音。
她掌心幾乎要沁出冷汗，連呼吸都開始變得不暢。
她聽見一道清冷的聲音：“把頭抬起來。”
周芙從命，依舊不敢直視天顏。
“將你在相州具告的話語，再說一遍。”
有了前一回招供的經驗，這一回周芙的反應快了些許。
雖然一開始話語仍有些磕磕絆絆的，但漸漸流利了起來。
她不知自己的身世，從有記憶的時候起，便被轉賣了幾重。
七八歲那年，她被相州的一位大人相中，養在了別院中。同在別院的還有其他幾位姑娘，她們無需做雜活，日日學些歌舞器樂。
她很早就知道自己的用處，只慶幸自己生了一副好樣貌。
十五歲那年，她等來了這一日，被好生裝扮著送去席上侍奉。
她知道主位上那位尊客的身份必定極其貴重，因為她認得知府大人，他坐在下首，對尊客畢恭畢敬，近乎諂媚。
而席間侍酒的都是各家最為出挑的姑娘，她很有自信地想，縱然屋中花團錦簇，她也是最美的姑娘。
果不其然宴席還沒過一半，她便被那位尊客開口留用了。
起初她還不知道自己遇上的究竟是怎樣的運氣，是兩位嬤嬤來教導她規矩。
嬤嬤告訴她，她將要侍奉的是景王殿下。若她能得了殿下青眼，日後有享用不盡的榮華富貴。
她心怦怦狂跳，尤其景王殿下還生得如此俊美。
可殿下並未寵幸於她。
周芙努力回憶著那日的場景，年輕俊逸的殿下坐在上首，眸中對她並無半分旖旎之念。
她如實道：“景王殿下問民婦是要錢財，自立女戶，還是要嫁人，去做正頭娘子。民婦說要嫁人。”
“殿下便說，好。”
景王殿下讓人銷去了她的賤籍，賜了她一副嫁妝，將她配給了相州城一位小吏。
夫婿家底殷實，人也和氣上進。這般美滿的日子，成婚後有時她醒來，都會覺得是一場美夢。
夫婿與她舉案齊眉，她覺得她的夫婿也是不虧的。以他的身家，等閒哪裡能娶到像她這麼好看的小娘子。
唯一美中不足的是，她和夫婿成婚後數年都沒有子嗣。她想與夫婿有個孩子，也怕夫婿來日納妾，一直用心調理身子。
周芙住了嘴，驚覺自己說得多了些。
她伏於地：“陛下恕罪。”
“起來罷。”
直至此時，周芙才敢悄悄抬眸看一眼陛下。
陛下生得同樣俊美無儔，若不是在宮禁中，周芙定要看呆幾分。只是陛下眉目間極冷，讓人凜然不敢冒犯。
她一介深閨婦人，哪裡曉得國與國之間的博弈。她只知道相州歸附新主後，繁華如昔。相州城內減免了賦稅，左鄰右舍不必再時時憂心戰亂。
中原的天子自是她的天子，她不知自己是犯了甚麼罪行，只能聽候發落。
不過陛下問完了話，卻並未處置她。
“徐成，將人送回去。”
徐總管恭敬道：“是，陛下。”
周芙戴上帷帽，如蒙大赦般退了出去。
她沒有料到自己這次交的依舊是好運。
宮中不但賜了她金銀，還讓御醫為她瞧病，給她調理開方。
周芙捧著那得來的金方，看著馬車上配齊的藥材，想到與夫婿不日就要還鄉，忍不住拍了拍自己的面龐。
難道她這副美貌，當真如此得天獨厚嗎？讓貴人們只是看一眼，便心甘情願奉送金銀。
……
此時此刻，御書房內外靜得幾乎凝滯。
徐成屏息凝神當著差事，讓小徒弟德順一路送了周娘子出宮。他千叮嚀萬囑咐，不可讓其他人見到周娘子樣貌，否則不知要掀起多大的風波。
原本雨後還涼爽的天氣，現下卻是一絲風聲也無，悶熱得讓人喘不過氣來。
猝然一聲瓷器碎裂之響，在御書房內炸開，清脆得令人心頭髮慌。
徐成心頭猛地一震，連大氣都不敢出。
徐總管尚且如此，御書房前的宮人們更是噤若寒蟬。
他們面面相覷，從未見陛下盛怒至此。
徐成已記不清是第幾次拭去額間汗珠。那周娘子眉眼間，竟與貴妃娘娘有五六分相似。偏陛下心中唯有貴妃娘娘一人，這般容貌撞入御前，陛下不但不會有半分意動，甚至反而會覺得冒犯。
然偏偏又因著那幾分相似，陛下不忍她頂著這樣的樣貌受苦，所以會好生安置。
可為甚麼，為甚麼南梁那位景王的思緒，能與陛下如出一轍？
徐成望著黑沉沉的天色，失了所有言語。
……
日色偏西，花苑內錢嘉綰輕搖團扇，才帶著玩累了的栗子回去。
栗子不知在哪裡跑過，渾身滾得髒兮兮，沾了不少草葉泥土。
錢嘉綰解了自己的披帛，將它嫌棄地裹起，才將它帶上了輦轎。
“喵嗚！”栗子不滿地嘟囔，等著回家中用晚飯。
錢嘉綰笑了笑，吩咐回永寧宮。
輦轎在宮門前停下，她望見正殿內點起了燭火。
留在宮中的秋穗見到貴妃娘娘，趕忙迎上前。
她一禮道：“娘娘，陛下來了，兩炷香前便在殿中等著娘娘了。”
作者有話說：突然發現，我們栗子快從大皇子，變成野種了
不會大虐的，女主就不是受虐的性子
今天組會，更新晚啦，評論隨機送20個小紅包喲