立後 朕欲立貴妃為後。
心上人依偎在身前, 傅允珩感知到她今日勝於往昔的親暱與撒嬌。
他受用無比，心底升騰起隱秘的無可比擬的愉悅。
他是她最信賴的人，前朝後宮所有阻礙, 自有他一一料理妥當。在他面前，她儘可以再嬌縱些。
日光靜靜流淌，二人親密相擁。縱然誰都沒有開口，卻能感受到彼此間流動的情意。
原本在當門神的栗子踱了過來，繞著他們二人尋著方向，也想要擠進來。
錢嘉綰背對著它一無所知，倒是傅允珩輕飄飄瞧它一眼，卻將懷中人抱得更近前些。
他略一挑眉，栗子爭不過他, 只能氣哼哼地“喵嗚”幾聲。
錢嘉綰揉了揉眼睛, 心情好轉些, 從他懷中起身。
傅允珩手仍攬在她腰間，與她平視，道：“過幾日便是六月六，弘安寺有曬經祈晴大典。你代朕前去, 也為百姓祈晴。”
六月六天貺節, 宮中與民間都尤為重視。每每到了這一日, 都要曝曬典籍衣物，敬奉神明，祈禱風調雨順。
代陛下主持曬經乃是榮寵，錢嘉綰點了點頭：“臣妾知道了。”
出行事宜自有內廷與禮部操持, 傅允珩囑咐道：“近來天氣炎熱，路上多留心些。”
“嗯，陛下放心。”
她長睫輕顫, 沒有多餘的話語。
傅允珩隱隱察覺到些許不同，卻又說不明朗。
錢嘉綰已伸手去取了點心，與他同分一塊。
有一小角不慎掉在了地上，栗子趕忙湊上前，在錢嘉綰反應過來前就風捲殘雲入肚。
它舔了舔嘴唇，意猶未盡地看向他們。
只是一小口無妨，它貪吃的模樣，逗得錢嘉綰與傅允珩都笑了一笑。
今夜陛下依舊宿於永寧宮中，傅允珩沐浴過回到寢殿時，瞧她獨坐在榻邊出神。
他一時沒有出聲，帷幔輕晃，她先留意到了他。
“有心事？”
她唇畔漾起一抹笑：“沒有，就是在等著陛下。”
她攬上他的後頸，柔軟的唇瓣主動貼了上來。
單薄的寢衣翩然而落，堆砌在足邊。
冰鑑中透出絲絲涼意，月色皎皎，一室旖旎。
……
天光炎熱，御書房中的議事亦正在焦灼時。
大齊兵鋒對向南吳，朝中以兵部尚書為首，聯名上書，言陛下正可挾攻滅南漢之餘威，整兵備武，越明年即可出兵伐吳。
中書令當即反對：“大齊雖連捷南疆，然將士久役於外，疲敝未消，豈可輕動？且千里用兵，糧秣轉運耗損甚巨，今府庫未盈，倉促興師，恐後勁難繼。”
戶部尚書附和，今兵戈才歇，正宜休養生息、充實國用。
兵部尚書道：“陛下，若此時按兵不動，便是予敵喘息之機。倘使南吳趁隙締結盟援、加固江防，他日再圖攻取，勢必難上加難！”
“然我朝若在南疆步步緊逼，諸國豈會坐以待斃？今日急攻南吳，只會讓其餘諸國深覺唇亡齒寒，為求自保共抗我大齊。依臣愚見，不如緩而圖之，逐一瓦解，方為萬全之策。”
一時間雙方各執一詞，主戰主緩皆有理據，難分高下。
從朝堂一路爭論至御書房，兩方大臣各抒己見，直到傅允珩輕叩茶盞，方一同收聲。
傅允珩道：“兵事國之大事，不可輕決。今日且止，各擬條陳，改日再議。”
“臣等領旨。”
眾臣各回官署辦差，宣麟仍留於御書房中。
傅允珩目光落向南疆輿圖，他意在一統疆土，但皆為漢家土地，速戰速決，不傷國力，方為上策。
而今所最忌者，乃是餘下諸國唇齒相依，結成同盟。
南梁一心促成於此，南梁國主坐鎮國中，景王出使聯絡各國，行蹤不定。
南地的密報新送至傅允珩案頭，耗費兩月光景，暗樁輾轉尋到與景王有交集的那位女郎。
她已嫁作人婦，夫婿乃是相州錄事司一錄事小吏。她已改名換姓，應是景王身邊的人出手，為她造了良籍。
相州如今在大齊治下，趙承旭歷了幾番周折才將她尋出，命車駕護送她入京。
宣麟接過密報閱看，心中微有訝異。如此大費周章，難道趙兄是覺得在這位女郎身上還能審出甚麼秘密嗎？
不過這位好友的安排，總有其中的道理。
輿圖之上，梁、吳、錢唐三國互為犄角，共扼守長江防線。
梁與吳積怨深重，戰事頻仍。南梁正是擊敗吳地，方徹底坐穩南方霸主之位。
錢唐在其中一直明哲保身，南梁有心拉攏錢唐，穩固長江防線。
是以景王與錢唐的聯姻，傅允珩以為可信，南梁朝中必定極力促成。只不過錢唐未曾答允，仍舊靠向中原。
他凝神思量，宣麟不曾出聲，恐擾了陛下思緒。
傅允珩沉吟，若聯姻為真，恐怕側妃的位置不夠分量，南梁許的應是景王妃之位。
南梁國力勝於錢唐，錢唐必定要以越王王女和親。
傅允珩依稀記得越王前四女皆為嫡出，可以相配，年歲上是長女更為合適。
他不知自己為何想到此節，與眼下局勢並無干係。
徐成稟道：“陛下，貴妃娘娘求見。”
政事已散，宣麟拱手道：“陛下，臣告退。”
“去罷。”
御書房外，宣麟對貴妃娘娘恭敬一禮。
錢嘉綰略略頷首，提了食盒入內。
她熟門熟路地將食盒擺在一旁的小案上：“臣妾聽說陛下近來忙於政事，午膳定是又沒好好用吧？”
傅允珩心虛地不敢答話，只對她笑了笑。
錢嘉綰早知如此，亦只是心疼他。
她道：“這一盞桂花酒釀藕粉，夏日裡最解暑開胃，溫潤清甜，陛下嚐嚐。”
她另配了幾碟點心，鹹甜皆有，總有陛下此刻想要吃的。
傅允珩被她督著用膳，錢嘉綰在旁陪他一起用些。
自她的視角，她不經意抬眸，可望見御書房中懸掛的一幅輿圖。
縱然離得遠，可那再熟悉不過的輪廓，她怎會認不出？
她拈了塊糕點，送入口中，掩飾過方才的動作。
她垂了眸，錢唐……也在陛下的輿圖之上。
……
六月初五，貴妃娘娘的車駕去往弘安寺。
寺中住持一早便得了陛下旨意，做好了法事的準備。
僧人在前為貴妃娘娘引路，眼下寺中貴客多，護衛比往昔多了一倍，晉王世子也同在弘安寺中。
他篤信佛法，六月十九乃觀音成道日，他年年都會來此齋戒半月。
錢嘉綰行於幽靜的小徑間，六月天氣炎熱，山中自是好去處。她會在禪房中留宿一晚，明日再歸京。
從前與明惠太皇太后來弘安寺禮佛，她多是居於此。如今故地重遊，心境倒是有些不同了。
山中天黑得早，禪房中早早便清寧下來。
而皇城內，今夜昭宸宮中設宴，陛下與兩位太皇太后一敘天倫。
侍從俱迎候在外間，殿中只留昭宸宮內布膳的侍女，大總管徐成往來打點。
傅允珩道：“如今宮中後位虛懸已久，無以母儀天下、承奉宗廟、協理六宮。朕欲慎擇賢淑以正後位，故而恭請二位皇祖母，共商此事。”
兩位太皇太后今夜前來赴宴，又聯想到近日司天監流傳出來的星象，心中約莫也有數。
中宮無主並非一日兩日，立後與否不過在皇帝一念之間罷了。
明章太皇太后欣慰頷首，皇帝肯冊立皇后自是好事。
立後乃國之大典，她一直預備先納妃再立後，不容馬虎。現下想來皇帝是無心充盈後宮，她竟是反其道而行之。
明惠太皇太后道：“不知皇帝可有屬意的人選？”
嘉兒眼下不在宮中，能避開此不失為不錯的安排，或許皇帝正是有心為之。明惠太皇太后希望未來的中宮之主能夠溫厚寬和，有容人之量。
殿中閒雜的侍女已在徐總管的示意中如數告退，傅允珩道：“孫兒確有人選。朕欲立貴妃為後。”
此話一出，方才還算和樂的席間，驀地陷入一片安靜。
明章太皇太后當即便要反對，就算不為貴妃是頤寧宮那邊的人。但貴妃乃錢唐王女，外藩之女，怎可成為大齊國母。
但她不急於開口，而是以目望向明惠太皇太后。
明惠太皇太后已放下手中象牙箸，貴妃是她舉薦的人，她公允道：“皇帝，貴妃畢竟出自方國。若要正位中宮，遠不如中原世家貴女名正言順。皇帝還是再考慮一二為好，傳出去恐怕對貴妃的名聲也有損。”
“朕既向二位皇祖母開口，自然已深思熟慮過。”
明章太皇太后道：“皇帝未免太過抬舉貴妃與錢唐。我泱泱中原大國，若以外藩王女為後，豈不是自降身份。這於禮制如何能容？”
“錢唐歷來便是中原疆土，與契丹、高句麗不同。錢唐王室同為華夏子民，非我異族。”
明惠太皇太后道：“可朝中大臣必定會上書反對，風言風語不斷。”
傅允珩道：“朝局之事孫兒自有考量，只要二位皇祖母先無異議便好。”
明章太皇太后冷冷一笑，道是仰承皇太后慈諭，不過一句空談罷了。
至於前朝，如今的皇帝乾綱獨斷，又有誰能讓皇帝轉圜了心意？
明章太皇太后閉了閉眼，道：“皇帝便要如此偏愛貴妃嗎？”
“是。”傅允珩答。
後位當然要給心愛的女子，否則這帝位坐的未免太過無能。
古往今來，若帝王真心意決，便是再嫁之婦，亦能位居中宮、母儀天下。
世間從無不可為之事，若是讓心愛之人屈居妃妾，所謂身不由己、諸多苦衷，不過是託詞罷了——究其根本，無非是帝王無能，或是不肯為她傾盡所有。
明章太皇太后道：“皇帝便不怕外朝議論貴妃惑主嗎？”
“朝事並非如此。皇祖母久居深宮，不宜追之過深。”
言下之意，後宮不得干政，皇帝亦另有道理。
話題至此已成僵局，明惠太皇太后輕輕嘆了口氣。
於公，她身為大齊太皇太后，不能支援錢唐的王女成為皇后；但於私，若人選是嘉兒，她不反對便是了。
她尋到個合適的緣由，嘉兒的祖母與生母畢竟亦是大齊京都貴女，不全然是錢唐血脈。
況且她相信皇帝，皇帝既能在此時提出立後，想也是有了萬全之策。或許真如皇帝所言，朝政上他自有考量。
明惠太皇太后保持了緘默，明章太皇太后霎時變得孤立無緣。
她欲質問對方，話已湧到嘴邊，卻在對方熟悉的平和的目光中，驟然回想起了一樁遺忘已久的舊事。
那年先帝欲廢后，改立宸妃為後。她來慈慶宮中言辭懇切，尋自己一同去規勸先帝。
“你是皇帝生母，你的話語他總能聽進去幾分。”
那時的她猶豫過後，終歸閉門謝客，沉默以對。
此時此刻，明章太皇太后自知獨木難支，唯寄希望於前朝。
她道：“貴妃已獨得皇帝聖寵，便是享有皇后之實也無妨。皇帝何必還要為她打破禮制，更進一步？”
傅允珩雲淡風輕笑了笑：“皇祖母，朕意已決。”
家宴到了此時，幾乎已近尾聲。
寂然飯畢，明惠太皇太后的鳳駕先一步離去。她扶著福安的手，皇帝的魄力不似其父，更有幾分高祖遺風。
今夜在場的都是各宮心腹，事情未有定論，不會傳出甚麼訊息。否則立後之事當真便要坐實了，無可迴轉。
明章太皇太后在椅上多坐了片刻，落在其後。
她的目光久久望著年輕的帝王，他與他父皇，在樣貌上生得並不相像。
只是今日她看明白了，他終究是先帝的兒子。
於情愛上，都是那般不顧一切。
明章太皇太后最後問道：“皇帝如此為貴妃，當真覺得值得嗎？”