情濃 將快要跌下床榻的人撈回了懷中。
風浪拍打著船舷, 御舫內，隨駕的御醫凝神為陛下把脈。
錢嘉綰在一旁候著，眉宇間滿含憂愁。
御醫躬身道：“陛下、貴妃娘娘容稟。陛下連日操勞政務, 又兼遠途跋涉，再加水土未順，數者相因，遂致聖躬違和。好在未有大礙，臣這便下去為陛下開方。”
錢嘉綰點頭：“有勞太醫。”
她守在陛下榻前，仔細為陛下掖好被角，又讓人拿了軟枕給陛下墊著。
她道：“陛下睡了一日，可有甚麼想吃的嗎？”
她望著眼前人，眸中滿是心疼, 不知道怎樣能讓陛下好受些。她本就是出生江南, 又好生在揚州賞景, 陛下卻是奔波了數州。連軸轉的忙碌，便是鐵打的身體也受不住。也就是陛下身體底子好，若換了旁人，恐怕就不止這樣一場小病了。
她寸步不離地守著自己, 傅允珩當真覺得自己其實還好。
他出聲寬慰她：“不必太擔憂, 真的無事。”
錢嘉綰卻覺他在哄著自己, 她伏在他膝上：“那陛下可要快些好起來。”
“嗯。”
待藥熬好了送上來，錢嘉綰嘗過藥溫，端起藥碗一勺一勺地喂與陛下。
一碗藥喝了有一會兒，末了錢嘉綰還給陛下餵了一塊果脯：“甜一甜。”
她給自己也餵了一塊, 絲絲縷縷的甜繞在唇舌間。她告訴自己，在陛下面前她可不能太難受，她還得好生照料陛下。
她有條不紊地安排著艙中事宜, 只讓陛下靜心休養。
徐成聽著貴妃娘娘吩咐，瞧著榻上含笑望著貴妃娘娘身影的陛下，一切盡在不言中。
晚間錢嘉綰特意睡在了外側，方便夜間照顧陛下。
夜半光景，傅允珩伸手一撈，將快要跌下床榻的人撈回了懷中。
她迷迷糊糊睜開眼，傅允珩道：“睡罷，無事。”
哄著她安心睡去。
御舫一路北上，錢嘉綰憂心怕陛下病中煩悶，這幾日總是陪在他身旁。她時不時為陛下念些有趣的話本，和他說話。
她給陛下剝著葡萄，一顆顆晶瑩剔透的果肉喂到陛下唇邊。
傅允珩啟唇吃下，酸甜可口。
河面波光粼粼，德順與師傅候在艙外當差。
他小聲道：“師傅，陛下這一場病甚麼時候能好啊？”
太醫盡心盡力，但陛下的病就是不見痊癒。
徐成敲了敲他的腦袋：“你懂甚麼，少說話為好。”
陛下的病可是拿捏得恰到好處，不至於讓貴妃娘娘擔憂。
德順揉著腦袋，他這不是擔憂陛下的龍體。
還好與南梁的和約暫定，回京路上陛下是難得的清閒。
徐成笑而不語，目光落遠，眺望遠處船帆。
……
長夏初臨，洛京城天高氣清。
聖駕抵京，在昭宸宮中稍作修整。
錢嘉綰雖還不餓，但要與陛下一同用午膳。她怕晚些時候陛下要去御書房議政，又顧不及用膳了。
她喝著湯羹，想起先吩咐人去頤寧宮告稟一聲，再備了轎輦。
傅允珩道：“不回宮歇息嗎？”
錢嘉綰笑意盈盈：“臣妾先去太皇太后宮中接栗子。這段日子它必定叨擾了皇祖母許多。”
她迫不及待的模樣，傅允珩瞧她人雖在昭宸宮中，心已經飛去了頤寧宮。
給兩宮太皇太后備的禮物尚未收整完畢，錢嘉綰想著過兩日再一同送去。
這些事有她料理，並未讓陛下分心。
等用過午膳，錢嘉綰同陛下作別。
傅允珩道：“朕晚些時候來永寧宮。”
“嗯！臣妾等著陛下。”
轎輦一路輕快地去往頤寧宮，甫一踏入宮門，錢嘉綰便看見庭院內侍從們在收拾水池邊的狼藉。
水邊石階上還能看見幾個清晰的梅花腳印。
錢嘉綰不自在地咳了聲，想也知道背後的始作俑者是誰。
皇祖母寬和，每每來信總是告訴她栗子頗為乖巧，讓她不必太過掛念。
錢嘉綰開始斟酌代栗子致歉的話語，頤寧宮的一等宮女書琴帶人上前來請安：“貴妃娘娘萬福。娘娘可回來了。”
錢嘉綰示意她們免禮，笑道：“皇祖母可在？”
“太皇太后在正殿呢。”
錢嘉綰便讓侍女不必通傳，自上了玉階。
才靠近殿門，還未等她完善致歉的言辭，她依稀聽見裡間明惠皇祖母在說話：“我們栗子真厲害啊，連魚都能捉到。”
“喵嗚！”
“魚捉完了啊，沒關係，太奶奶再給你養，明日就有新魚了。”
“喵嗚！”
錢嘉綰：“……”
明惠太皇太后撫著栗子柔軟順滑的皮毛，她把這小貍奴養了兩個多月，當真是有些感情了。
“栗子要回去了，記得多回來看看。太奶奶的宮殿可比你原來的屋子大，有許多好吃的給你。”
“喵嗚。”
錢嘉綰出現在殿門口，看見栗子正窩在明惠皇祖母懷中，圓溜溜的眼睛舒服地眯起，愜意無比。
它感知到主人，眼睛忽地睜圓了，不可置信地騰的站起身。
錢嘉綰給太皇太后請了安，栗子確認了她的身形，躍下了地。
“栗子，栗子。”錢嘉綰念它的名字，喚醒它的記憶，“栗子，過來！”
明惠太皇太后含笑看著她們團圓，栗子高高地豎起尾巴，向主人奔過去。
“喵——嗚！喵——嗚！”
它繞著主人轉圈，大聲地叫嚷起來，鼻子嗅著她的手背、裙襬。
“喵——喵——喵嗚！”
它話語說了一籮筐，一張小嘴就沒有停下來過。
錢嘉綰憑著自己的經驗，這一回大約罵得尤其厲害。
她想要抱栗子，卻被這小貍奴一閃身躲開，傲嬌得很。
錢嘉綰拿出了噴噴香的小魚乾，是才從揚州帶回來的。
栗子哼哼唧唧地吃了，這才肯讓錢嘉綰沾身。
她將它抱著回明惠皇祖母身畔，由衷道：“這兩月實在多謝皇祖母，我與栗子給您添了不少麻煩。”
明惠太皇太后笑著擺手：“嘉兒說得哪裡話，栗子乖得很，又聰慧。”
有栗子陪著，這宮中的日子好打發許多。
嘉兒才從江南迴來，明惠太皇太后縱然想聽她多說說江南的見聞，還有自己心心念唸的好友。但她也知曉永寧宮中此刻要收拾的必定有許多。
她道：“你一路舟車勞頓，先回去歇著吧。過兩日可要記得來頤寧宮用膳。”
這會兒也快到了明惠皇祖母午睡的時辰，錢嘉綰道：“那我改日再來向皇祖母請安。”
“去罷。”
“多謝皇祖母。”
明惠太皇太后目送她帶著栗子離開，許是察覺到她的不捨，栗子走出幾步又回去蹭了蹭太奶奶的衣襬，然後方接著向外跑追上等在原地的主人。
它聲音婉轉：“喵嗚~”
明惠太皇太后聽得心都化了幾分，栗子真是隻懂事的小貍奴。
……
永寧宮中已灑掃整理妥當，換上了仲夏的錦帳與被褥。
秋穗領著永寧宮的宮人們迎了貴妃娘娘歸來，錢嘉綰不在宮中的這兩月，永寧宮中一切順遂安好。
錢嘉綰令書蘭和書韻代她分了賞賜，自己抱著栗子在殿中玩耍。
栗子格外黏著她，錢嘉綰將新帶回的肉乾和魚乾切成小段餵它。有些是栗子從前沒嘗過的吃食，它水汪汪的眼睛一亮又一亮。
大半個午後栗子都待在殿內，這會兒正捧著它的絨球玩耍。
錢嘉綰聽見外間行禮之聲，笑著抬眸看向來人：“陛下來了。”
又一個熟悉的人出現在面前，栗子在原地怔愣了一會兒，奔回錢嘉綰身畔。
錢嘉綰低眸看它，逗弄它：“不認識你爹爹了？”
栗子尾巴垂著，一副認真思考的模樣。
栗子當然是只聰明的小貍奴，一頓晚膳的工夫，它便重新與陛下親近起來。
它吃飽喝足，仰躺在傅允珩與錢嘉綰中央的錦毯上，軟聲軟氣地撒嬌。
傅允珩揉著它軟乎乎的腦袋，開口道：“朕怎麼瞧著，它好像又胖了些。”
其實錢嘉綰也這麼覺得，可見栗子這兩月在頤寧宮中過得有多舒坦。
他們二人你一言我一語，獨栗子聽不懂，無辜的大眼睛左望望右看看。
“喵嗚。”
這一日永寧宮中早早便熄了燭火，錦帳落下，榻上人相擁而眠。
錢嘉綰已有些睏倦，臨睡前想起一事：“臣妾今日去皇祖母宮中接栗子，瞧皇祖母很喜歡它。臣妾想著，若是皇祖母願意，不如也給皇祖母選只貍奴？”
明惠皇祖母心善，對小動物也有慈心。他們不能時時陪在皇祖母面前盡孝，有隻小貍奴伴著皇祖母，也不失為不錯的選擇。
傅允珩以為然。他吻了吻她的臉頰，她很安心地在他懷中睡去。
隔出兩日二人一同去頤寧宮中請安，錢嘉綰提起此事時，明惠太皇太后一口答應下來。
從江南帶回的貢儀已如數送至頤寧宮中，明惠太皇太后這些年見慣了珍奇、稀罕的物件，大多都平平待之。但對錢嘉綰所說的豢養貍寵，卻頗有興致。
傅允珩笑道：“不知皇祖母想要一隻怎樣的貍奴？”
他命人留意過，以臨清獅貓與汴梁雲貓為上選。
內廷的管事給太皇太后送上兩幅畫像，供太皇太后相看擇選。臨清獅貓絨毛纖長瑩白，狀若雪獅，因而得名。其雙目或清如琉璃，或燦若琥珀，尤以鴛鴦異瞳為貴。獅貓性情溫馴，行止雍容，很是親人。
而云貓產自中州，毛色溫潤勻淨，體態輕盈嫻雅。其性聰敏馴良，靜而不鬧，柔而不頑，依偎知趣。
明惠太皇太后一一看過，笑道：“哀家就想養一隻像栗子這樣的，金燦燦、圓滾滾的小貍。”
此時的栗子正在廊下撲著蝴蝶，明惠太皇太后怎麼瞧怎麼喜歡。
她笑問道：“嘉兒是從何處得了這麼一隻可心的小貍奴？”
對於這個問題，錢嘉綰熟練地回答道：“栗子是波斯的金絲貓。”
傅允珩含笑，她今年的生辰也快到了。
他接過話：“波斯的使臣眼下就居於京中鴻臚寺，孫兒這便遣人去問一問。”
明惠太皇太后點頭：“皇帝費心了。”
“皇祖母言重了。”
栗子叼了一朵花，興沖沖地跑到錢嘉綰面前，要送給她。
憨態可愛的模樣，惹得殿中人都笑起來。
午間錢嘉綰與陛下陪著明惠皇祖母用膳，晚些時候再去慈慶宮中請安。
明惠太皇太后笑道：“你祖母一切都好吧？”
“是，祖母也很掛念您。”
送入頤寧宮的禮物中，有三箱都是祖母親自準備的，明惠太皇太后將它們單獨擺出。
睹物思人，她盼著日後能有合適的機會，她與錦娘能相見。
頤寧宮中敘著閒話，約摸一個時辰的光景，遣去鴻臚寺的侍從回來覆命。
波斯使臣親跟著入宮回話，正是錢嘉綰從前見過的那位蘇理斯使臣。
蘇理斯行過禮，知曉是宮中的太皇太后想要一隻金絲貓，自不敢怠慢。
他恭敬道：“太皇太后屬意我波斯金絲貓，誠為兩國美事，外臣聞之亦不勝欣喜。我邦不日便有使臣啟程，約莫三四月後即可入京。外臣已去信，使團必選幾隻品相上佳者送來，供太皇太后擇選，以慰慈懷。”
金絲貓獨產于波斯，向來作為國禮饋贈入各國王室。波斯國中更設有專職官員，專司遴選、供奉之事。
大齊國力隆盛，四方欽慕。波斯正願與上國深相交好，天賜良機擺在眼前，蘇理斯與使團的上心不必多提。
外臣告退後，錢嘉綰撥了撥栗子的耳朵：“我們栗子也要有伴了，高不高興？”
明惠太皇太后含笑：“金絲貓本就難得，能選到一隻合心意的就更是緣分了。”
倒是傅允珩瞧著懶洋洋的栗子，稍加遲疑。
錢嘉綰好奇地看向陛下，傅允珩提了一句：“它會不會——連新來的小貍奴都打不過？”
錢嘉綰：“嗯……”
栗子：“喵嗚！”