正緣 後來者居上
晚風輕蕩中, 她提起裙襬向他奔來。
如水的月光下，她的眉眼愈來愈清晰。
傅允珩對她展開雙臂，瞥見前後都無人跟隨著, 錢嘉綰才放心地撲入了他懷中。
傅允珩將人接了滿懷，還未感受足夠此刻的真切相擁，錢嘉綰已不好意思地站直了身。
這裡可是在宮道上，人來人往的。有甚麼話，還是回去再說為宜。
傅允珩自然地接過錢嘉綰手中的燈籠，此處離昭宸宮還有好一段距離，傅允珩道：“怎麼跑出來這般遠？”
“這裡是陛下回昭宸宮的必經之路，我怕等在別的岔路錯過了陛下。”
她執著陛下的手：“我們回去罷。”
她沒有開口問陛下今夜與太皇太后都說了些甚麼，而是看著他們二人的影子：“陛下可要用些宵夜？”
她覺得陛下在太皇太后宮中, 大約用不了多少膳食：“臣妾讓人備了雞絲蓴菜的小餛飩, 還有水晶蓮子百合羹和松仁碧玉涼糕。還有紫蘇青梅飲, 晾涼喝風味最好了。”
傅允珩的手心被她半攏著，聽她訴說著再尋常不過的話語，心卻彷彿有了歸處。
踏入熟悉的寢殿時，一隻小貍奴正繞在桌角邊, 蠢蠢欲動地想夠桌上的膳食。
察覺主人歸來後, 它舔了舔前爪上的毛, 若無其事地走開，一套動作一氣呵成。
傅允珩的眸中有了些許笑意，如此貪吃的模樣，錢嘉綰小聲道：“臣妾原本想讓人將栗子送回去的, 它賴著不肯動。”
二人同在桌前坐下，銀箸輕碰玉碟的聲音響起，栗子無需人召喚就奔了過來。
今日的栗子勞心勞力, 錢嘉綰也給它加了一份宵夜。
事實上不單是傅允珩，錢嘉綰今夜也沒甚麼胃口。此時此刻他們清清靜靜相伴著，碗碟中的膳食變得也分外可口。
錢嘉綰吹涼一隻小餛飩，見栗子吃著自己碗裡的，還惦記著她勺中的，好笑地搖了搖頭。
直到夜色過半，二人相擁臥於榻上。錢嘉綰聽著身畔人清淺的呼吸，方開口問道：“陛下，太皇太后是不是怪罪了臣妾？”
“皇祖母會想明白的。”
簡簡單單八個字，錢嘉綰輕輕抬眸。
“怎麼了？”
錢嘉綰道：“臣妾還以為就算陛下不怪罪臣妾，也會為了保護我……對我冷落一些。”
“為何會如此想？”
“話本子裡都是這麼演的。”
傅允珩默了一息，著實參不透其中道理。
錢嘉綰讀過的話本中，舉凡君王，大多有有許許多多的身不由己，不得不讓心愛之人跟著一同受些委屈。好在最後總是有情人終成眷屬。
她初看時覺得感動，現下再回想，又有了些不一樣的感受。
“那是他們，”傅允珩將人擁得更緊些，告訴她，“但朕不會。”
從容篤定的話語，讓人覺得安心無比，錢嘉綰心中漾起絲絲縷縷的甜。
她睡不著，腦中天馬行空地想著。
“臣妾還有一句話，想問一問陛下。”
“嗯，你說便是。”
“就是……明章太皇太后要為陛下納妃，陛下都拒絕了。那為何會答應娶臣妾呢？”
從她的畫像送入洛京，到冊封貴妃的旨意傳至越王府，當中並沒有太多猶豫的時辰。
她起初只是以為這是一樁順利的聯姻，以為後宮很快會進新人。畢竟不止錢唐對陛下有益，立朝中貴女為妃，對陛下而言同樣有益無害。
但陛下娶了她，那是不是意味著，她對陛下而言還是有些不同的？
對上她亮晶晶的眼眸，傅允珩稍顯猶豫，還是如實作答。
之所以立她為妃，除了政局上的考量外，亦是因為明惠皇祖母的情面，皇祖母難得地向他開口。還有便是他憐她年幼喪母，無依無靠。只要她不圖情愛，他庇護她的後半生不是甚麼難事。
都是些中規中矩的理由，合在一處才締結了這樁姻緣，少一樁都未必能成。
錢嘉綰失望地眨了眨眼：“陛下就不能說些好聽的哄哄臣妾。”。
她還以為能有一段美好些的開始，譬如陛下見了她的畫像，其實對她有所心動。
“朕……”
“算了，”錢嘉綰不指望他，自己安慰自己道，“那也是我與陛下有緣，對不對？”
後來者居上，月老為她牽的正緣就是他。
她感到有些睏倦，靠在他懷中，很安心地闔眸睡去。
她的呼吸慢慢變得均勻綿長，傅允珩望她恬靜的睡顏，心中似有甚麼被一點一點填滿。
何其有幸，他在最合適的年歲遇見了她。
他們的緣分是命中註定。
……
日升月落，兩度歲月流轉。
景瑞九年的春天來得格外早些，冰雪消融，初春的陽光已然有了些許暖意。
一隻圓滾滾的小貍奴趴在御書房次間的窗沿上，半眯著眼，尾巴輕掃著，愜意地曬著太陽。
錢嘉綰望見庭中柳樹抽出的新芽，冬去春來，今年已是她嫁入洛京的第三年。
一道殿門隔去外間議事的喧囂，次間內不知不覺中已添了不少錢嘉綰慣用的物件。
她手中是一本新編纂的《文苑英華》，其中彙集的皆為江南風物。《文苑英華》乃朝中重典，江南篇章總共有三十冊，主持編修此節的正是她的二弟錢演。
二弟高中景瑞七年的進士，列第一十七名，陛下授他從六品秘書省著作佐郎一職。著作佐郎專司研讀史料、分判局務、參與典籍校理。二弟博覽群書，又出自錢唐，這一份與書為伍的官職尤為適合他。
錢嘉綰替二弟打聽過，入仕自著作佐郎始，乃是文士清貴晉升的通途，前途無量。
王祖母盼著她與二弟能在洛京相互扶持照應，前些日子錢嘉綰見過二弟，如今的二弟得償所願，她亦由衷為他歡喜。縱然難歸錢唐，但二弟能在洛京一展才華，勝過在越州備受蔣氏一族打壓。
外間議事的聲響漸散，大臣們告退。栗子望見了不少生人，敏捷地從窗臺上跳下。
“栗子，來。”
栗子向主人跑去去，錢嘉綰俯身將它抱起。它圓滾滾的腦袋親暱地蹭著她：“喵嗚，喵嗚。”
它鬧著要出去玩耍，錢嘉綰抱著栗子出了次間，這會兒正是一日裡天氣最和暖時。
她的幾樁宮務已悉數料理完畢。自打從明章太皇太后手中接過執掌後宮的大權後，錢嘉綰已日漸駕輕就熟。雖說比初嫁入齊宮後忙碌不少，但誰會拒絕手中有些權柄呢？況且後宮清淨，並無太多紛爭。
這兩年明章太皇太后再沒有提過立妃之事，錢嘉綰便也不去深思，只安心過好自己的日子。
陛下應當是不得閒暇的，錢嘉綰尚未開口問詢，她發現御書房北側懸掛著的輿圖好似又換成了一幅新的。
近年來大齊接連開疆拓土，先克荊平，再逼降筠州，又奪南漢半數疆土。大軍南下勢如破竹，先易後難，軍政並用。臨境則圍而不攻，先遣使曉諭勸降；凡歸降藩國國主，皆授虛爵，厚祿養之。若有違者，城破之時絕不寬待。
如此恩威並用，江山統一大業日就月將，可期而待。
錢嘉綰並不知曉太多前線軍務，只越來越明白祖父的高瞻遠矚。錢唐從未有稱帝的野心，祖父道中原乃天下正統所在，宜尊奉中原，恪守藩臣之禮。
錢唐年年向中原納貢，有中原庇護，亂世之中錢唐得以保境安民，數十年來少有兵戈之禍，成為一方淨土。
錢嘉綰道：“陛下忙碌，臣妾帶栗子去花苑走走，折一枝春色來給陛下。”
栗子已迫不及待想要出殿，傅允珩望著窩在她懷中得意洋洋的小貍奴，並未反對。
他隨意翻過一頁奏案，在錢嘉綰出殿門前不經意道：“方才中書令與左、右僕射前來議事，商議的是南巡之事。”
“甚麼？”錢嘉綰的腳步立刻頓住，眸中亮了起來。
她回眸望陛下，瞧陛下忙碌又不忙碌的樣子。他話題開了個頭，偏偏卻不繼續說下去。
“喵嗚。”栗子催促著。
錢嘉綰想了想，將栗子交給殿外的書韻，讓她先帶栗子去玩耍，答應晚間給栗子添些好吃的。
栗子不滿地“咕嚕”一聲，還是跟著書韻去了。
錢嘉綰折返，期待道：“陛下要南巡嗎？”
“嗯，是。”
她在御案旁為陛下磨墨，繼續問他的話：“那我們甚麼時候動身啊？”
傅允珩笑了笑，有心逗弄她：“你要隨朕一起去？”
錢嘉綰理直氣壯：“陛下難道會不帶上臣妾？”
她才不信，她道：“陛下，南巡要到何處啊？”
傅允珩將人攬到自己身旁坐下，與她展開兵部職方司新畫上的輿圖。
御駕擬自洛京啟程，經陳留與衛縣，至宋州登船轉水路。沿汴河南下，經多條水路，至楚州入淮揚河，經寶應、高平，最後抵達揚州。
此一帶疆土已歸齊二載有餘，形勢穩固。天子出巡，意在撫定江南，觀風問俗；震懾地方，安撫新附百姓。同時祭祀山川，犒勞前線將士。
錢嘉綰指間輕描摹過擬定的路途，與她北上出嫁時多有重疊，但因打通了幾州關隘，能少繞行數處山水。
揚州，古詩云“春風十里揚州路”“十里長街市井連”，可見其中繁華。自揚州渡江，離錢唐越州已然不遠。
孰料還有更好的訊息，傅允珩道：“鑾駕抵揚州總在二月底。朕會召錢唐與閩昌國主，攜家眷至揚州覲見。”
錢嘉綰歡喜得幾乎愣住，那是不是，是不是她有機會見到祖母？
她的目光久久凝望在揚州城，笑容明淨燦爛，心早已飛了出去，只恨不能立刻到那一日。
傅允珩唇角噙著寵溺笑意，伸手攬住她的纖腰，將她穩穩抱坐在自己膝上：“就這般高興？”他似乎告訴她早了些，白白叫她等待那般久。
“嗯！”錢嘉綰滿目憧憬，語聲清悅，“去揚州，臣妾長這麼大，還從未到過揚州呢！”
同為江南風光，讓她感到十分親切。
“就好像要回家了一樣！”
她兀自沉浸在滿心期待裡，話音未落，身側男子已然俯身，溫熱唇瓣不由分說覆了上來。
方才還飄在揚州煙雨中的神思，剎那間被他盡數拽回，牢牢鎖在唇齒之間。
他吻得輕而深，帶著不容推拒的佔有，又含著幾分縱容的溫柔。吻愈漸熾烈，輾轉廝磨間，氣息盡數纏在一起。
直到錢嘉綰氣息凌亂，髮髻微松，指尖無力地攥住他衣襟，傅允珩才緩緩鬆開。
他道：“這兒也是你的家。”