沉淪 “朕當真，不需要你的懂事。”
萬萬沒想到話題會引向此節, 錢嘉綰眸中閃過訝然。
太皇太后必定是不願分權的，陛下有意提起此事，是為了堵住太皇太后立後納妃的話語, 還是……當真有此心？
錢嘉綰說不準，此刻多少雙眼睛看著，她面上依舊未露多少神色。
明章太皇太后道：“皇帝孝心，哀家甚是欣慰。只是宮務牽扯甚廣，非一時操持節慶便能熟稔。貴妃尚年輕，又非自幼長於京都，恐怕暫不便為哀家分憂。若真有此心，日後再提就是。”
她說最後半句話時，看向的卻是錢嘉綰。
錢嘉綰長睫微顫, 倒也沒有失望。
傅允珩道：“皇祖母所言有理, 貴妃是需多歷練。皇祖母代掌宮務不宜多叨擾, 朕便讓貴妃先與明惠皇祖母求教。”
命婦們眼觀鼻鼻觀心，陛下話裡話外的意思，好像是執意要抬舉貴妃娘娘。
當著這麼多外命婦的面，明章太皇太后不想與皇帝爭執這些, 有失皇家體統。
她閉口不言, 傅允珩道：“臺上這一出《八仙過海》, 皇祖母最是喜歡。朕與貴妃便不攪擾，先行回去了。”
“皇帝去罷。”
傅允珩攜了錢嘉綰離去，承暉臺上命婦和貴女們行禮如儀：“恭送陛下。恭送貴妃娘娘。”
登上兩級石階，錢嘉綰望見興慶池上撐起幾艘小舟。仲夏時節泛舟採蓮是一大樂事, 尤其聽著曲，踏著浪。只是今日西內苑中人太多，她沒甚麼興致。
傅允珩瞧她目光落遠又收回, 仍舊不怎麼開口。
他道：“還記得方才朕說的話？”
錢嘉綰點了點頭，傅允珩道：“得暇時便多與明惠皇祖母討教。”
他是預備將執掌宮務的權力先分些與她。前朝後宮相通，後宮中的權力同樣能給人以倚仗，叫人安心些。
錢嘉綰微愣，他是要分去明章太皇太后的權柄，也是真心在為自己考量。
她應道：“陛下信任，臣妾多謝陛下。”
是夜昭宸宮內，傅允珩沐浴歸來時，榻上人已然睡熟了。
她朝向裡側，眉宇間有些疲色。為了端午宮宴，她是用心在忙碌的。
傅允珩上了榻，輕輕將人擁入懷中。她熟悉著他的氣息，並未醒來。
他在她額間蜻蜓點水般落下一吻。
月夜無聲，傅允珩望著懷中人的睡顏，思緒卻愈發清晰。
有些事，是該好生思量，做個了斷了。
……
天氣越來越熱，日過午時，陽光刺目。
錢嘉綰輕搖團扇，雖則炎熱，但洛京的夏日並沒有錢唐那般溼熱難捱。
栗子趴在水缸前看著它的魚，它吃得飽飽的，是以此刻只是盯著。錢嘉綰準備午憩一會兒，不想慈慶宮中來了人。
雲岫一禮：“貴妃娘娘，太皇太后請您去一趟呢。”
“太皇太后有何事？”
“奴婢不知，貴妃娘娘去了便知曉了。”
書蘭袖下的手忍不住握緊，太皇太后有甚麼話，晨起請安的時候為何不能一併向娘娘提了？大中午地傳召娘娘，分明就是在為難她們永寧宮。
“好。”
錢嘉綰神色如常，起身去後殿更衣，吩咐書蘭與書韻跟著。
慈慶宮正殿中冰用得不多，錢嘉綰踏入時並不覺得涼爽多少。
“臣妾給太皇太后請安，太皇太后萬福。”
“免禮。貴妃上前來。”
太皇太后面前的桌案上擺了十餘幅畫卷，侍女展開了其中三兩幅，皆為朝中貴女，尚未婚配。
“正巧藉著端午宮宴，朝中有不少出挑的姑娘。哀家欲為皇帝擇選妃嬪人選，貴妃幫著一同看看。”
明章太皇太后命侍女將畫像一一呈給貴妃看，畫上貴女各有千秋，或清麗，或明豔，或以才情見長，端的是名門淑秀，俱為良選。
錢嘉綰道：“太皇太后抬愛。只是臣妾乃晚輩，不敢插手立妃之事。”
明章太皇太后唇畔噙笑：“畢竟是要選入宮的，說來日後還要與貴妃長久作伴。”
“太皇太后做主，臣妾豈敢越俎代庖。”
她固辭之，明章太皇太后頷首道：“貴妃謙遜，哀家倒是已經選出了幾人。你覺得，南陽侯府的這位六姑娘如何？”
錢嘉綰只能看那一眼畫像：“太皇太后的眼光，自然是極好的。”
“如此說來，貴妃也滿意了？”
“太皇太后折煞臣妾了。”
明章太皇太后命人將幾幅畫卷留出，今日的貴妃沒有往昔那般伶牙俐齒，看來是真有兩分難過了。
貴妃年輕氣盛，只是後宮中的女人，哪能真能奢望獨寵呢？早些適應，日後也省得更傷心。
明章太皇太后道：“這些畫卷，便由貴妃送去御書房罷。”
錢嘉綰抿唇：“太皇太后，陛下正與諸位大人議事。臣妾送去恐怕不大妥當。不如晚些時候，讓——”
“有何不妥？”
錢嘉綰與太皇太后目光相視，知道她就是有心在為難自己：“立妃是家事，更是國事。太皇太后為陛下作主，畫卷出自慈慶宮才更順理成章些。”
“此乃哀家的懿旨。貴妃受寵，難道要不把哀家放在眼裡？”
“臣妾不敢。”
明章太皇太后不容置喙：“你即刻送去御書房罷，不得有違。”
殿中悶得慌，錢嘉綰不願再多留。她沒有再糾纏：吩咐書蘭和書韻接過畫卷：“臣妾告退。”
“素和，送一送貴妃。”
出了慈慶宮，正午的陽光曬得人晃眼。錢嘉綰立於原地，書蘭趕忙上前為貴妃娘娘打了羅傘。
錢嘉綰閉了閉眼，方才的折辱之感一陣陣襲來，愈發強烈。
她知道陛下早晚會納妃，她不能攔更不該阻攔。可她做不到主動去逢迎，尤其還要像眼下這般，將畫像親手呈到陛下面前。
“娘娘……”書韻眸光中滿是擔憂。
錢嘉綰道：“你帶人將畫像送去御書房罷。”
太皇太后命她送去，卻沒說一定要她親自送去。
就算太皇太后真要怪罪，她擔著便是。
書韻一禮，自是聽從貴妃娘娘的吩咐。
書蘭扶著貴妃娘娘，腦中已氣得有些發懵。
太皇太后要為陛下選妃便選罷，但怎麼能這般欺負縣主？
要是王太后知道了，縣主在宮中受了這麼大的委屈，王太后是要落淚的。
……
御書房中重臣齊聚，朝廷出兵荊平在即，連日來戶部與兵部不曾懈怠。
徐總管好心，讓書韻與其他兩位宮人候在了涼爽處。
書韻額間沁了薄汗，也不知道娘娘那處怎麼樣了，書蘭有沒有多勸著貴妃娘娘些。
直到申時中，御書房的殿門才開啟。議事已散，幾位大臣陸陸續續告退。
徐成又等了一刻，方入殿通傳。
“陛下，永寧宮中的宮人為您送了東西來。”
一向都是糕點湯羹一類，但徐成頗有分寸地添了一句：“是明章太皇太后命貴妃娘娘送來的。”
傅允珩手中御筆一頓：“送的是何物？”
“回陛下，是幾幅世家貴女們的畫像。”
靜默少頃，傅允珩擱了筆：“讓人進來。”
書韻帶人惴惴不安地行了禮：“奴婢給陛下請安。”
傅允珩未言，徐成會意地撤下了畫像。
傅允珩道：“慈慶宮中是何情形，你一五一十道來。”
書韻不無緊張，揣摩著聖意，陛下會為貴妃娘娘撐腰嗎？
她口齒清晰，不敢添油加醋，將午後之事如實道來，包括太皇太后給貴妃娘娘下的命令。
她隱隱約約點明的是，貴妃娘娘並未親自前來御書房，娘娘心中……是不願的。
傅允珩推了面前政務，命徐成擺駕道：“去永寧宮。”
“是，陛下。”
然御駕到了永寧宮外，傅允珩卻並未見到惦念著的人。
她不在寢殿中，也不在頤寧宮，傅允珩道：“貴妃去了何處？”
書蘭亦感到著急：“回陛下，奴婢等也不知。娘娘說要出去走走，不讓奴婢等跟著。”
她們不敢不聽貴妃娘娘的命令，只有栗子追出去跟了上去。
傅允珩蹙眉，徐成代陛下問話道：“貴妃娘娘出去有多久了？”
“快有一個時辰了。”
“你們都沒有去尋？”
書蘭垂下頭，娘娘心情不好的時候就喜歡一個人待著，她們也正在猶豫要不要出去找尋。
徐成犯了難，望著緘默不語的陛下，這可如何是好？
……
落日西沉，天邊已現火燒雲。
御湖旁僻靜的一角，錢嘉綰獨自坐在石上，任由裙襬垂落在草葉間。她身旁繞著一隻暖黃色的小貍奴，小貍奴不會說話，但誰都能看得出來，它在努力哄自己的主人高興。
“喵嗚~喵嗚~”
栗子蹭著主人的手掌，圓溜溜的眼睛中沒了往日高興的神采。它不再惦記今日沒吃到的肉乾了，跳入主人懷中，腦袋貼在她身前輕輕蹭著，只希望她能好受一些。
“喵嗚。”
錢嘉綰看它飽含擔憂的模樣，眼睛從沒離開過自己。小貍奴並非甚麼都不懂，主人的喜怒哀樂它能明白。
錢嘉綰摸了摸它，想告訴它沒事。離家千里，還好，栗子始終陪在她身邊。
她眼眶有些酸澀，抬起臉龐，望向天邊那燦爛的雲霞。
視線不知怎的變得模糊，霞光暈染開來。
有兩滴淚砸在了栗子暖黃色的皮毛間，被絨毛託著，聚在了一處，亮晶晶的。
錢嘉綰長睫輕顫，任由情緒將自己淹沒。
她想家了，想王祖母了。
她離家，太遠了。
栗子在旁急得團團轉，它撥弄著前爪，想要嘗試摸一摸主人。
它一直守候在主人身旁，滿心滿眼皆是她。
偶爾有宮人經過，栗子衝過去對他們哈著氣，威風凜凜，不許他們靠近。
直到那個人出現。
在栗子有限的認知裡，他是個值得信任的人。
栗子奔回到主人身邊，“喵嗚喵嗚”地提醒著她。
傅允珩望見石上那一抹身影，腳下這一步邁出去意味著甚麼，他清楚。
他毫無猶疑。
錢嘉綰隨意用手背抹了淚，裝作甚麼都沒有發生過。
她不是愛哭的性子，在他面前覺得有些丟人。
“陛下怎麼尋到這裡來了？”她不看他，“朝政繁忙，臣妾就是出來散散心。”
傅允珩與她並肩坐了片刻，輕輕伸手，替她拭去眼角淚珠。
絢麗的晚霞下，兩道身影映於一處。還有一隻小小的貍奴伴在他們身旁，毛茸茸的耳朵立著，在影子中分外明顯。
“此事朕會處置，”傅允珩開口，“不會再有下次了。”
錢嘉綰一怔，望入他眸中時，他的目光裡有一些她看不明白的東西，像是定了甚麼決心一般。
在她愣神之中，傅允珩淺笑了笑，只將她輕抱入懷中。
“朕當真，不需要你的懂事。”