第96章 水雲身（1） “但我心中亦有所護之人……
賀明妝入宮時原是日頭正好的上午。
不過瞬息之間, 帝王身死，岌岌可危的朝堂終於將要迎來新生。
再出來時，宮苑中竟然已經掀起一陣急遽的風，飄搖雨絲夾雜在翻飛的落葉間搖搖欲墜, 飛沙走石, 寒意透骨。
李採靈正在廊下等他們。
盧士隱將好不容易才哄睡著的嬰兒交還到李採靈手中, 覷著廊外的天色, 小心翼翼地說：“此間事了, 還需由貧道出面，稟名陛下殯天的詳情。”
他看向自己身側賀明妝，“宮中恐怕會有人起疑，為保周全, 姑娘還是儘早出宮。”
李採靈久不見女兒, 將孩子抱在懷裡便忍不住吻了吻嬰兒的額頭, 聽見盧士隱這句話之後才連忙拭了拭眼角的淚漬。
“道長說的是, 宮中不宜久留，我這就送你出去。”
賀明妝已經自行揭了面上的白紗, 肅殺秋風裡, 她一身素衫迎風而立，一張天人面容喜怒難辨, 唯獨眉心那點硃砂格外醒目。
她輕輕搖頭，似在等待這場秋風將甚麼東西送到眼前, 聲音仍然顯得清冷乾淨，“恐怕還走不了。”
話音方落，苑外就傳來一陣猛烈的拍門聲。
賀明妝勾唇一笑。
被李採靈吩咐不得近前的宮人面面相覷，最終還是在李採靈的示意下撤去了門栓。
有一人毫無徵兆地摔進來，又在眾人的注視下踉踉蹌蹌地爬起來。
——是吳太后身邊那個名叫瓷音的侍女。
疾風毫無止息的態勢, 瓷音單衣疾行而來，珠釵散落一地，雜亂的髮絲飄散在耳側，一張白淨的臉上早已灰塵僕僕。
“是你……”她蹙了蹙眉，絕沒有想到賀明妝會出現在帝王的寢宮當中。
跟在吳太后身邊的人絕非等閒之輩，只停滯了一瞬，她便敏銳地向下看去。
目光觸及到賀明妝裙角處的血漬，她的臉色又是一變，作勢就要闖入殿中，“你……你殺了陛下？！”
賀明妝抬手，不動聲色地鉗住人的手腕。
李採靈投給廊外的宮人和追上來的守衛一眼，示意他們不必近前，繼而轉到瓷音面前輕輕笑了一下。
“瓷音姑娘逃過永春殿的守衛闖入此處，為的恐怕不是探究帝王如何了吧？”
少女聲線溫順輕軟，但早已不是當日偎在帝王懷中千嬌百媚的姿態，瓷音不由地愣了一下，理智終於被她這一問全數扯了回來。
她重重地喘息一聲，看向自己身後好整以暇的守衛，臉上的神色在一瞬間褪了下去。
“吳太后自知大勢已去，險些尋了短見。”她倉皇地反握住賀明妝的手，神情急切道，“賀姑娘，您是太后的血親，還請您救太后一命吧……”
話一出口，瓷音自己先咬了咬唇，有些不甘地垂下了眼睛。
太后當日要置賀明妝於死地時都未曾顧念過“血親”二字，時至今日，賀姑娘又怎會顧念一介敗婦的性命……
這一番話只在瓷音心中萌生出一個輕淺的念頭，甚至都不曾變成明晰的字句，賀明妝就已經輕輕嘆了口氣，迎著一苑殺風出聲應她。
“帶我去見太后吧。”
當日李存恭被沈灼手刃於居庸關下，楊延珏攜軍入宮平反，順利從吳太后手下救出兆太子，繳清了吳太后手下的親信。
念及那點兒上不得檯面的“母子情分”與“愧對之心”，嘉平帝當夜便下旨，將吳太后暫囚於永春殿，由二十六衛代為看管。
賀明妝沒讓人跟著，自己隨瓷音入了殿。
入目先是一間悽壓陰沉的居室，門窗皆開了一條小縫，淒厲古怪的寒風正從窗隙間鑽進來，使得窗欞不住地發出“吱呀”聲響。
殿中沒有掌燈，昏暗陰沉的簾帳下，身穿件真紅大衫的老婦被一眾宮人攙扶而坐，太醫院的胡御醫正為她施針診治。
“太后……”瓷音見狀忍不住輕泣一聲。
吳太后輕輕抬眼，挪動雙目循著聲音看過來。
離得近了，賀明妝才看清那張臉上早已是一片慘白之色，雙目混沌，眉心仍在微微蹙著。
胡御醫適時包紮好她被利刃劃開的手腕，一一取回用來止血的銀針，而後帶著幾名宮人躬身退出去。
人一走，殿中竟然亮堂了許多，賀明妝於是坦然與她對視。
“你殺了皇帝……”良久，吳太后沉沉地閉上眼睛，聲音沙啞至極，竟像是一夜之間老了十幾歲。
賀明妝本就不該出現在宮裡，她今日來得如此突然，定然有大事要謀。
此事連瓷音都能想得清楚，吳太后自然毫無遲疑地猜到了。
賀明妝沒有急著說話，反而攏了攏那條染了血的素裙，另自在吳太后對面坐了下來。
“我沒有動手，但我的確逼死了他。”
吳太后手指一顫，剛剛被裹上一層紗布的手腕又洇出血來。
賀明妝將她的反應看在眼裡，半晌，頗有好笑地“嗤”了一聲，“怎麼，太后心疼了？”
“太后可知，若非因為您的優柔寡斷，朱晙本不該有篡改即位詔書的機會，更無登上這個皇位的可能。更無宮人橫遭慘死，八位皇子被賜死宮中，以及之後的朝臣誅連，大靖上下包括我賀家在內的數百樁冤案……”
賀明妝神情激動，眼角不由泛上一絲紅意，起身逼視眼前的婦人，“冤冤相報難消止，縱使他是座上帝王，旦無明君之相，也無福消受萬民共鑲之盛舉。”
長久的寂靜，吳太后靠在椅上不能出聲，唯獨胸口發出不住的喘息。
運籌帷幄了一輩子的老婦人，終於在此刻放下所有掙扎，脊背微垂，一瞬之間似要被這無數亡魂一併淹沒。
“你本有無數坐享垂簾聽政之權的機會。”因為賀明妝說，“向天下人檢舉朱晙即位是假為第一次，於朱晙偏信李黨與閹黨時出面廢帝是第二次，偏偏你等了這麼多年，等到兆玉將要長成，才又妄圖攬政弄權。”
“太后。”賀明妝直視著老婦人的眼睛，“恃強凌弱，是不是這個道理？”
吳太后沒有再應這一句。
良久，賀明妝才又聽見她蒼老而又沙啞的聲音：“你是如何……你是如何逼死他的？”
“他此生愧對之人太多，縱有皇命扶持，也已無力承受。”
僅此一句，吳太后便已得以想見那位被權勢矇蔽了心的帝王行將就死的姿態。
她沒有再睜開眼睛，只沉沉地吐出一口氣，勉力直起早已佝僂的脊背，對賀明妝說：“既然如此，便動手吧……”
賀明妝沒有動。
昏昧的室內，紗帳逶迤相墜，錯影相交，與賀明妝一身紗衣相襯。
蒙絡之間，女子身形纖細，潔白若瓷的皮肉上生生烙上一滴硃砂。
如蒙神明。
“太后。”許久之後，她攏著那件紗衣靠坐回椅上，看著眼前的老婦說，“我與我父兄不同，非是朝中一介真君子大丈夫。”
“我是睚眥必報之人，太后當日決意殺我，此仇我本當報。”
吳太后猛然睜開眼睛，看向賀明妝的視線裡滿是難以置信，“你不殺我？”
“我本應殺你。”賀明妝重申道，“但我心中亦有所護之人。”
吳太后眉心猛然一皺。
眼前的女子生了一顆七竅玲瓏心，但破局解棋從未有過出格之舉。
唯獨這一步棋，她竟有些看不懂了。
“你說的，是沈灼？”
賀明妝沒有答她。
她輕輕側首，將視線投落在不斷張合的那扇窗欞間，清眸微微眯起，似被凜冽寒風晃得走了一下神。
她說，“此一局我不能死，他更不能。”
如此便是認了吳太后的那一句“沈灼”。
鋪天蓋地的詫異萌生而起，壓得老婦一時忘卻自己眼下的處境，猛然傾身一動，帶動頭上的珠釵晃動。
“想不到你這樣的人，竟然也會動情。”她忽然笑了一聲，眸中又帶上一抹不易察覺的得意，“可如今皇帝殯天，未立遺詔，李黨之下仍有人懷藏不臣之心，倘若朱兆玉不能繼位，你又怎麼保證自己能夠全身而退？”
賀明妝神色淡淡，甚至輕輕笑了一聲，“想要讓朱兆玉順理成章地登基，便要讓天下百姓都知道，他父親朱晙是一個弒兄殺弟、篡改詔書的竊命之人。”
“只要有一人向天下人闡明此事……”她頓了頓，眸中笑意越發明顯，“太后，此一局我與沈灼便都能夠全身而退。”
吳太后神色一凜，試圖從賀明妝的神情中捕捉到些許的不尋常，然而一切都事與願違。
她頹然地坐回去，身上的鳳紋霞帔隨著這個動作從肩上滑落下來，墜在地上，發出一聲沉悶的輕響。
這一聲帶起玉瓷地面上積聚已久的一層塵土，將身形佝僂的人籠罩其間，似一層無形的蛛網，令她再難脫身。
老婦已是水雲身人。
朱晙繼位之後幾乎殺盡了當年所有知情之人，哪怕連在多年後聞得了一絲蛛絲馬跡的賀之棠都沒有放過。
一片枯骨裡，還有誰能夠站出來，向天下人道出一句實情呢？
無數個念頭在心中兜轉而過，吳太后最終動了動手指，盯著手腕上撕扯漫開的一片血跡，幾乎心如死灰地問：“是誰……”
賀明妝未答。
她在老婦佈滿血色的注視下緩緩起身，抬眸看向廊外一天飄搖風雨。
“啪嗒。”
這蓄勢已久的天地，終於落下了第一滴滂沱大雨。
作者有話說：明天應該可以正文完！