第2章 上京雪（2） “我在這裡等你。”
凜風不歇，四野消瘦。
整個上京城都籠罩在一片雪色之中，積雪掃了又堆，長街之上只剩一條蜿蜒路。
賀明妝一步步涉雪而行。
已是隆冬九月天，她只穿一件單薄長衫，裙下襪履皆已被雪水溼透，每走一步都要在雪地裡留下深深的足印。
“籲——”
馬蹄聲噠噠踱響。
賀明妝沒有回身，一張臉已被冰雪凍得失卻血色，鼻尖泛紅，臉頰似乎也被擦傷。
唯有眉心那顆嫣紅的硃砂痣墜在面上，如她一般，亦要殺成塵礫。
沈灼勒馬，在她身前停下。
男人鶴衣官袍跨坐馬上，銳眼如炬，隔著一天漫雪盯住馬下將要寸步難行的女子，聲音亦如刀割之聲：“你若上馬，我可以讓人先送你回北鎮撫司。”
前路被堵，賀明妝不得不提裙駐足，頂著一頭碎雪與沈灼對視。
眼前之人位高權重，是帝王鷹犬，百官畏之如虎。
那件鶴衣壓蓋不住一身玄色，如在詔獄刑罰面前一樣，逼得人不得不屈膝仰視、認罪伏誅。
但賀明妝不肯。
她重複起不久之前沈灼對她的話：“沈指揮使親口所說，要我‘自便’，宮路雖遠，但我非不能達。”
提裙的手就此鬆開，妝花裙襬墜在雪泥之上，賀明妝定定道：“煩請讓路。”
沈灼掌管北鎮撫司，直屬皇帝，獨立詔獄，素日見慣了俯首稱臣的懦夫和貪生怕死的囚徒，自然沒有見過這樣倔的女子。
他手握韁繩，視線毫不挪動，始終盯緊了女子眉心的那顆紅痣。分明聽見了她“煩請讓路”之言，卻絲毫沒有想要讓路的意思。
長街雪道之上，結髮夫妻一坐一立，勢有就此對峙下去的態勢。
沉寂的片刻功夫裡，前面有人掉馬回返，馬上的人穿飛魚服——是沈灼手下的小旗。
“大人！”章祁遠遠看見沈灼，如同看見救星一般，撲騰著從馬背上滑下來，拱手一禮。
他張了張嘴，轉眼又看到沈灼馬下的女子，聲音不由滯澀了一瞬：“呃……冷宮裡火勢不減，宮裡在催您呢。”
天近正午，自得訊至今，算來已經過去了數個時辰。
蘇貴妃生死未明，再耽擱下去，只怕真有甚麼蓄意縱火的蛛絲馬跡也要被燒乾淨了。
事態燃眉，而沈灼卻充耳不聞，仍橫馬街上，掌心緊緊握著那段馬韁，勢要阻住賀明妝的前路。
章祁汗都急出來了，不知他們大人又犯了甚麼倔牛病，在原地跺了兩腳，激起一灘泥點子，“大人！”
這一聲落下，賀明妝掀眸看了沈灼一眼，隨後攏緊了外裳，伸手扶向面前的馬首。
棕馬偏頭，發出一聲嘶鳴，帶動馬上的沈灼調動身體，打滑的馬蹄在積雪上險些站立不穩。
賀明妝卻並未躲避，而是極強硬地按住那隻馬首，以此為借，將自己凍透了的腿腳從積雪中拔出來。
然後一步一步繞過沈灼，徑直朝著宮門而去，唯獨在擦過沈灼馬身時，用那雙眼睛割了他一眼。
沈灼被撂在原地，強行扯住韁繩拉回滑蹄的棕馬，以一個躬身回首的姿態轉頭。沉默不言，卻死死盯住了雪地之中艱難跋行的影子。
“大人？”章祁爬上馬背，見沈灼沒有反應，抬高嗓音又喚了一聲，“大人！”
韁繩被越收越緊，直直地勒緊男子掌心之中，將方寸之地的皮肉勒出一道泛紅血痕。
不知是因痛意還是因章祁越發聒噪的呼喚，沈灼終於收回視線，狠狠地瞪了章祁一眼，“閉嘴！”
章祁剩下的話全部被吞回去，單手握著馬韁操控馬匹掉頭，悻悻地，再沒也敢發出聲音。
甚麼啊……
娶了夫人脾氣還這麼大。
打馬回身的功夫，賀明妝已經走出了很長一段距離，身形在風雪之中顯得越發渺小。
“駕——”
沈灼輕聲催馬，挪動之際又不自覺地朝著那個影子看過去。
應是一點藕色如珠玉，翻然輾轉自成雪。
她衣衫盡溼，單手攏著領口的布料，一路踉踉蹌蹌跋涉風雪，舉步維艱之際，足下卻始終未停。
那是個手無縛雞之力的弱女子，遭滿門屠戮，尚存的血親被困火海，新識的夫君勸他知難而退。
分明已經舉目無親，卻硬有一根窺不破的韌骨。
——
從北鎮撫司的官廨到皇城宮門，要過東西兩條長街，籠籠統統十里路。
等到硃紅宮門出現在眼前的時候，賀明妝已經力竭。
眼前是聳立上百年的巍峨皇城，隔著紅牆黃瓦，隱約可以嗅見一陣濃煙氣，可見冷宮失火一說不是虛言。
賀明妝臉色泛白。
剛聽說冷宮出事時尚只有慌亂，此時此刻，心中才陡然生起一陣恐懼。
貴妃蘇妙儀，平陽蘇氏嫡次女，入宮為妃十二載，育太子、輔朝政，得無上榮寵。
但賀府獲罪的前一日，她卻被指摘私通後宮，與太子一同被囚冷宮。
那是賀明妝在這世上僅存的血親。
賀明妝指尖越收越緊，早已凍僵了的手指硬生生掐上手掌，在掌心裡留下一陣銳痛。
她閉了閉眼，強行提起一口氣，尚未走近，足下便又是一滑，直直地朝著宮門前那溜玉磚地墜了下去。
有人將她拉住。
馬蹄跺雪的聲音又在耳邊響起。
一襲溫熱隔著單薄的衣料從手臂上灼來，賀明妝似被那樣的溫度燙了一下，猛然抬頭看過去。
又是沈灼。
男人並未下馬，只輕輕扶了賀明妝一把，便又鬆開手，任由她在雪地裡站穩。
他只與賀明妝對視一眼，便不動聲色地挪開視線，勒了勒馬韁向前一步，說：“跟上。”
賀明妝沒動。
雪似乎又大了一些，悽壓壓的厚雪遮蓋下來，模糊了人眼前的視線。
賀明妝看不清沈灼的神情，只見男人趨使胯.下棕馬掃開了一條雪道，馬尾甩動，似在催促。
“夫人？”章祁不知甚麼時候落在了後面，拍拍馬屁股問賀明妝，“要不您上我的馬？”
賀明妝搖搖頭，收回落在沈灼身上的視線，單衣寸履跟上去，像一顆蒼茫的鹽雪粒，不由分說闖入這座皇城。
冷宮中的火已經漸漸得控。
遍處是水，積雪一澆就覆上一層明冰。雲梯歪倒在石階上，潛火隊的火兵正以麻搭撲滅牆角下的火苗。
賀明妝不動聲色地跟在沈灼身後，偏頭打量這一方宮苑。
雪暮垂垂，偌大一座宮廷牆瓦焦黑，明火一簇一簇地燒聚在牆根處，煙霧盤旋著升起來，發出嗆人的氣息。
院中角落裡零零散散地站著幾個被廢黜的宮妃和宮人，狼狽不堪，隱約可聞泣音。
此處名曰冷宮。
不過是權宦鼎沸之家傾倒之後的埋香冢。
火勢仍存，沈灼在檻外下了馬，宮苑裡即刻有人迎了出來。
“沈指揮使！”
是個麵皮白皙的內侍。
賀明妝認識他，知道這是內廷十二監的少監，或姓譚。
譚郿行了一禮，看到來人是沈灼，明顯鬆了一口氣，“可算把您給盼來了！”
沈灼微微頷首，側身躲開他的攙扶，沒理身後的賀明妝，撩袍徑直跨入苑內，這才問：“可有傷亡？”
譚郿嘆了一聲，“還不知道。”
“這場火起得突然，起初無人察覺，天快亮的時候整座宮苑都受到了牽連，冷宮年久失修，許多房門至今還打不開。”他像是這時候才注意到賀明妝，有意無意地往後面瞥了一眼，說，“自然也還不知道蘇貴妃如何了。”
賀明妝知道這話是說給自己聽的，面上強裝鎮定，手裡攥著的一截衣袖卻越收越緊。
她問譚郿：“那兆太子呢？”
譚郿就等著這一問。
知道賀明妝如今已經攀上了北鎮撫司這處衙門，譚郿不敢得罪，畢恭畢敬地朝著賀明妝行了一禮，“據此處的宮妃說，自昨日起就沒有見過兆太子了。”
他端詳著賀明妝的神色，寬慰說：“太子年幼，許是溜出去了也說不定，如今宮裡亂成一團，一時還沒顧得上去找。”
“去找。”不等賀明妝開口，沈灼乾脆道。
章祁就跟在後面，一天下來總算感受到了自己的用武之地，跳起來點了一隊人離開，“屬下這就去！”
一行人從面前走過，隨即又消寂下來，剩下的仍是一場殘火之下的殘垣宮牆。
不等沈灼走近，便有個潛火隊的火兵扛著雲梯從裡面出來，躬身回稟道：“沈指揮使，火已經基本撲滅了。”
“我去看看。”沈灼沒有回頭，卻對身後的人囑咐道，“宮闈內苑，不可隨意走動。”
身後靜靜的，沒有迴音。
沈灼眉梢一挑，這才側首看過去，只見賀明妝僵立在原地，攏著衣領的手指已經凍得泛起一層薄紅，可那張菩薩面上卻找不出一絲血色。
沈灼遲疑了一瞬，在譚郿的低聲催促下解開身上的鶴衣，重羽一兜，將厚重的氅衣罩在賀明妝身上。
賀明妝沒有料到他的動作，下意識地偏頭閃避，卻被沈灼托住後頸，順勢勾住了領口的繫帶。
他替賀明妝打結，手指不慎擦碰到她的頸側，帶起一陣皮肉的痙攣。
她在發抖。
沈灼看遍了北鎮撫司所有囚徒的面貌，最能深諳人心，他知道她在驚慌。
心裡繃了數年的涼弦就此鬆了一瞬，如女子頸下繫好的繩結一般，雖緊，卻稍顯鬆動。
“或者，你也可以先回——”
“好。”賀明妝搶他一步，說，“我在這裡等你。”
女子站在雪色之中，昳麗容貌血色褪盡，唯有眉心那顆小痣並一雙烏瞳猶帶顏色，瞳中水汽橫生，柔弱一般。
少見的乖覺，與床榻上那根不肯彎折的骨頭大相徑庭。
不知為甚麼，沈灼竟被她這幅姿態激得心裡一動。
深宮裡待久了的人最擅察言觀色，譚郿當即迎合一聲，“指揮使與夫人新婚，當真是羨煞旁人呢。”
沈灼似乎沒聽到，卻又在回身之際點了點頭，而後抬腿進了內苑。
雪似乎小了些，漸漸輾轉成飄搖的毛羽。
冷宮裡的這場火太過驚人好夢，皇后已經指派了太醫，正替那幾個死裡逃生的廢妃查驗傷情。
苑中只剩尚未撤去的火兵，以及沈灼手下正破門救人的錦衣衛。
沈灼蹲到一處燒黑了的殿門前，伸手撚了撚焦黑的炭木，湊到鼻尖輕嗅，眉心很快一蹙。
有火油的味道。
看來皇帝疑心有人蓄意縱火，並非是空xue來風之談。
此處雖是冷宮，但也是偌大一座宮苑，數年來被囚禁在此的宮妃更是數不勝數。
若真有歹人縱火，那牽連的可就廣了。
“哐——”
是破門聲。
沈灼抬頭看過去，正見手下一名校尉臉色灰白地跑過來，稟道：“大人，東側殿的門開了。”
沈灼猜到他要說甚麼，未起身，只輕輕抬了一下下巴。
“蘇貴妃找到了，確認已死。”校尉道，“另死了兩名內侍，其他被困的宮妃和宮人都無大礙。”
一個剛被廢黜的宮妃困於火海數個時辰，其實已經沒甚麼生還的可能了。
沈灼深知這一點，聞言只是輕輕點了點頭，放下手中一截斷木站起身來。
“兆太子有下落了嗎？”
“章小旗方才讓人傳話回來，說是東西內苑都已經搜遍了，並沒有兆太子的蹤跡……”校尉頓了頓，“除非他溜出了宮，否則……應該還在這座宮苑之內。”
那一絲不久之前就埋下的詫異陡然湧了起來，沈灼猛然回身，看向來時的甬道與空蕩蕩的宮苑。
那裡已經空無一人。
沈灼臉色一冷，問身邊的校尉：“賀明妝呢？”
作者有話說：
沈灼：老婆不見了……