解憂公主一行人，很快告辭了趙氏父子，一路回到駐紮地。
解憂連夜書寫了絲帛書信，除了貢品一事，將農戶辛苦勞作而得不到收益，商戶透過壓價買、抬價賣的方式，卻可以賺到超額收益的事情詳細描述了一番，希望桑弘羊能夠體恤民情，制定鹽鐵專營之後的，更多的經濟變革政策。
將書信交給程不識將軍，透過輪臺縣丞密件送達。
信件送出後，又恐官府不能及時送達，另外修書一封，交給東方朔的密使送至王文卿府上。
次日，程不識將軍下令拔營，繼續向前進發。
烈日當空，浩浩蕩蕩的隊伍，正行進在山間，路途坎坷，路面狹窄。這是一條通往西域的茶馬古道，據說是由運送貨物的馬幫，常年來往於關內外，踩踏而成的。
路上的能看到有商隊在來往，馬肚子兩邊都壓著重重地貨物，走一趟茶馬古道不容易，商人們是能多裝一些就多裝一些的。
解憂公主坐在玉輦之內，隔著細密的竹簾窗，向外望著，臉上浮現出好奇的神情，便隔窗問騎馬跟在外面的馮嫽：“馮先生，這些馬隊都運送的是甚麼呢？”
馮嫽牽了牽馬韁繩，讓馬身子更加靠近那視窗，這種竹簾子製作的時候，篾條削成裡薄外粗的，加上以一定的角度密密相織，只能從裡面看到外面，外面是再看不到裡面的。
她略一側身，說：“公主，這些叫做馬幫，專門在茶馬古道上做兩國之間的貿易，貨物倒是五花八門，但是運出去最多的是茶，西域各國並不產茶葉，又好食肉，喝的是乳酪乳品，很難消化，特別需要茶葉來清理腸胃，但是他們那裡盛產馬匹，大多身高體健，蹄大如碗，所以一般用茶去換馬回來，這一趟子，雖然辛苦，風險也高，收益也很可觀。”
解憂點點頭說：“那倒也是應該，這馬隊如果遇上劫道的歹人，損失也是極重的。“
馮嫽在馬上遙遙看去，用手一指：“公主請看那邊空地上，那個馬幫想來是在那裡歇腳開燒，看到那匹披紅掛綠的壯實好馬了嗎？上面坐的那個腰裡彆著大刀的就是領頭人，叫做馬鍋頭。”
正說著，後面的如意和青菡趕了上來，對解憂說：“公主，程將軍傳令到前面的水源地附近，人不解甲、馬不卸鞍，就地休息，生火做飯。”
解憂笑著說：“程將軍果然思慮周全，如此甚好，方才看到馬幫覺得很有趣呢，給我換上胡服，和馮先生去一探究竟，如何？”
馮嫽從馬上翻身下來，牽住紫燕騮說：“公主要探，馮嫽自然陪伴，也正好讓紫燕騮喝點水休息一下，今日這太陽太毒了些。”
山腳轉彎處便是山間流出的潺潺溪流，旁邊便是一處不錯的休息地，地勢開闊平坦的，草肥水美，柴禾隨手可得。
剛轉過彎，解憂便看到已經有一隊馬幫向著空地區域行進著。
遠遠地看見有皇家的隊伍過來，不等衛兵過來驅趕，領頭的馬鍋頭已經在打起了唿哨，那趕頭把的急忙敲響了釯，一邊大聲“唔，唔…………”，叫著往後轉。
那頭馬脖子上面的大鈴一陣急響，叮噹之聲傳遍整個馬隊，二馬也接著跟著動了起來，脖子上是數十個小鈴鐺組合而成一長串的超子，聲音清脆悅耳。
馬幫之中，頭馬和二馬的選擇最為緊要，必是要最最膽大又溫順的才行。
後面的馬匹全都跟著頭馬的動作向旁邊靠去，給皇家隊伍讓出了一條路。
程將軍在前面向馬鍋頭拱了拱手，表示感謝，又抬手讓令官去傳令，隊伍後面的輜重車上所插的旗子全部暫時拔下，放倒在車軾旁邊，防止驚了馬幫的馬匹。
那馬鍋頭見將軍的隊伍在開闊地落腳，索性就在前面不遠的對面也歇了下來，將全部的馬馱子都卸了下來，用山腳下岔出的一小條支流來飲馬做飯。
解憂等人興奮不已，急忙換好胡服男裝，便和東方朔告了假，向馬幫走去。
恰好烏班利等人趕了上來，看到解憂和馮嫽一起向對面馬幫的休息地走去，連忙翻身下馬，把馬韁繩丟給了副將，自己也跟了上去。
追上他們幾個人的腳步，烏班利向著解憂公主抱拳行禮，解憂示意他不要說話，轉頭看看馮嫽的臉色，見她正假裝沒有看到烏班利，不由覺得好笑，搖搖頭繼續向著馬幫的方向走去。
馬鍋頭見有人從皇家隊伍那邊過來，急忙迎上前來，把身旁的大刀往身後別了別，將身上的敞口棉衣攏了攏，又繫緊了緊腰帶，從上到下拍了拍身上的塵土，陪著笑臉抱拳說到：“各位軍爺，馬鍋頭薛貴，有禮了，小馬幫在此歇息一下，是否打擾了各位？”
馮嫽站到解憂公主的左前方，護衛住，同樣抱拳回禮：“薛鍋頭，同在道上行走，不必太過迴避，我們這幾位小爺，久在京城，從未見過馬幫，今日偶遇，想來和鍋頭聊聊。”
馬鍋頭大手一揮，豪邁地說：“原來是來自京城的小爺，怪不得我昨日行得雞卦卦象大吉！原來今日要遇貴人！來，儘管聊，咱們邊喝邊聊，如何？”
烏班利一聽，大喜過望，哈哈大笑後說：“這幾日，嘴裡真能淡出鳥兒來，那程將軍，當真的是個和尚，都不讓喝酒，又是這樣紀律，那樣不許的，哎，那東方大人，總是自己偷偷地喝，也不說送我一些，還真是不如兄弟你實在！”
一行人來到馬幫歇息地，這個馬幫人有十多匹馬，人不是很多，但是看裝備還是屬於財大氣粗的。
二鍋頭正持長槍巡前察後著，其餘的趕馬人都備有防身器械，幾個人正圍著一口鍋，從山腳提了水，倒到鍋裡。
二鍋頭盛了一碗水，從懷裡拿出了點甚麼，往碗裡面一放，看了看說：“行，燒水吧，沒問題。”