第399章 【第23章】南楚.歌哭篇:這誰還分得清，誰正誰邪，誰人誰鬼？
夜風哭吼，燈悽影戾。
悠揚的絲竹在暮風中卷作致命的繩索。寒鴉踏入庭院的瞬間，咚咚鼓聲響起。啪，啪。門窗逐一開啟，刺目的光照了出來。燈火如灼人的火舌，燙得寒鴉本能後撤了一步。藏在鴉面後的眼睛寸寸梭巡，試圖找出空門。然而，大敞的庭院已經化為囚籠，層層障影築起了迷宮。
迷心鎖魂陣——一個與搜魂術同為正道禁術、專門針對修士的陣法。寒鴉心情壞到了極點，繼無極道門後，她又一次踏入了圍剿的局。
然而這一次，她不知道自己還有沒有死裡逃生的運氣。
樂聲柔和輕慢，寒鴉卻只覺得心上懸絲，隨著調子的起伏一揪一扯。僅僅一個照面，她便已猜到敵方是誰。如此陣仗，如此大費周章，除明月樓外不作第二人想。和無極道門乾脆果斷、劍鋒直指只為殺的圍剿不同，明月樓出手多半是為了“報復”。比起正邪之爭，他們的手段更像一種私情極重的折磨。
寒鴉所料不差。
樂聲突然從輕慢轉為急促，彷彿角兒將要粉墨登場一般。夜色化作戲臺的幕布，燈影一轉，一道清瘦的影子打在窗臺上。
燭光淒冷，水霧彌散，雕花燭籠將光切作萬千碎斑。紙窗上的影子背對著寒鴉，撚著水袖，手掐蘭指，輕吟淺唱。
冒汗的掌心藏在寬大的鴉羽廣袖之下，寒鴉被迫聆聽這場為她而唱的戲——戲詞倒是不難理解，講的是伶人在午夜時分替一位枉死的女子收屍。但無論是詞還是曲，寒鴉都聽不出哀慼之情，反而有一股瘮人的冷順著骨頭縫鑽進身體。
“寒露漸重待三更，
麻衣銅盆縫皮針，
挑燈夜收胭脂粉，
無常來迎薄命人。”
一段輕柔的引子過後，樂聲驟然停歇。四下寂靜，周圍漆黑的廂房內卻傳來了細小雜亂的竊竊私語。
“一撫眼，”鑼響，“眸又睜，眉鋒冷。”
“二撫眼，”鼓響，“面猙獰，齒作聲。”
“三撫眼，”樂聲又起，幽幽暗暗，“青絲為弦骨作箏，皮下冤魂泣寒聲。”
驟然高昂的合唱，聲悽且厲：“無常，無常，伊人不願闔眼，可是人間還有閻羅賬？”
光影搖曳，紙窗上的人影側身，輕拋水袖，又唱：
“翻前塵，廿三載，芳華少艾。
刀裁錦，半繡鴦，撚的是隔年的新樣。”
伶人一邊唱，一邊轉身。他踏著鬼步，上半身紋絲未動，人卻由遠及近，眨眼便來到窗旁。
纖纖玉指撫上紙窗，彷彿伊人憑欄自傷：“十指猶帶胭脂影，鬢邊海棠尚殷殷——”
尾音悠悠揚揚，半天沒有著落，卻將聽客的心懸在了嗓子眼上。
突然，五指猛然一攥。
“怎生便，蘭摧玉折？”
那手修長、白皙，襯得指節的青紫瘮人至極。唯獨指上丹蔻，殷紅如血。
“怎生便，枯骨伶仃？”
噗嚓。伶人抓破紙窗，鮮血從窟窿中噴湧而出，淅淅瀝瀝地往下淌。攥破的彷彿不是紙窗，而是活人的胸膛。
寒鴉瞬間暴起，如一隻真正的烏鴉，盤旋飛上了院牆。她的判斷很準確，破口處淌出的血霎時蔓延到她方才的落足點。宛如活物般，追逐著她，蠶食著她。寒鴉腳步不停，接連閃避，將自己的影子徹底匿入夜色裡——從踏入庭院的那一刻起，她就已經邁入了某個殺陣，所見所聞非實非虛。直覺告訴寒鴉不能被鎖住影子，這裡所有的光影與水，都是可怖的武器。
窗戶破口處淌出的血水一擊不成，迸作萬千血線，朝寒鴉襲來。那戲曲中的伶人也破窗而出，像一具沒有脊骨的軟皮囊一樣跌倒在院子裡。
但樂聲還在繼續，唱詞也沒有停息。華麗的戲腔轉為淒厲的詰問，在院子上空久久迴盪。
“她尚有，書未成，願未了！
一腔心事，寄於春鶯。
可如今，玉骨沉泥，芳魂不寧。
這般落筆，何談公平？！”
身著粉衣的伶人宛如被絲線懸吊，四肢一格一格地抬起。寒鴉拔出儀刀，反手斬斷血線，一回頭恰好對上了伶人抬起的頭顱——那是一具縫合的人俑，然而與寒鴉的偃偶不同，這具人俑更像是懸吊的皮影。軟綿無骨的皮囊，黑洞洞的眼眶淌著血，七零八落的縫合線將裂至耳根的嘴巴封起，耳根後扎著尺長的鐵釘。不讓說，不讓看，不讓聽，當真如冥河中爬回人世的怨鬼，要向罪魁禍首索命。
即便知道這很可能是迷心鎖魂陣幻化出來的鬼影，寒鴉面具下的嘴唇還是抖了抖。
有時，真的，有時，她覺得某些正道人士比她這個邪魔外道恐怖多了。
幻境彷彿察覺到寒鴉的恐懼，周圍光影越發扭曲。被寒鴉斬落的血線濺在地上，嘶嘶冒起了黑煙。身穿戲服、滿頭珠翠的人俑飄飛而起，身姿飄逸，輕若浮雲。祂兩臂挽著水袖，卻做了一個令人悚然的舉動。只見伶人將水袖一甩，兩甩，三甩……綿如繞指柔的水袖竟硬生生被甩直了。
這一手，寒鴉的冷汗一下子便下來了。
方才明月樓裝神弄鬼，寒鴉只覺得鬧心，尚有腹誹的餘力。但這實打實的硬實力擺在這裡，由不得寒鴉心生僥倖。
寒鴉在永留民中地位再如何崇高，本身也不過雙十年華。她能在這麼短的時間內爬上高位，靠的肯定不是費時費力的打熬根骨，而是一些不能深究的歪門邪道。寒鴉如今能和十大法王叫板、踩在陰荒的底線上來回摩擦，靠的是多年來的謹小慎微與足夠多的底牌。但這些底牌對外道好用，對正道人士就不一定了。
一吐一吸間，寒鴉已經判定了局勢。伶人縱身躍起，水袖直襲面門。寒鴉橫刀格擋，水袖與刀身相撞，竟炸出“砰”的一聲悶響。水袖如活蛇，刃上一卷，拐著彎再次刺向寒鴉。同時伶人反手一扯，寒鴉無法收刀。眼見水袖將中，寒鴉藉著拉拽的力道翻身而起，險險避開這一擊。
水袖擦著寒鴉的鼻樑骨過去，砸在院牆旁的樹上。“咚”，一人環抱的樹幹應聲而斷。寒鴉催動勁力，試圖斬斷水袖，可鋒利的刀刃切在柔軟的紗織上，如陷光織的夢。越是角力，越是糾纏。偏生這時，第二隻水袖襲來，攻勢似快似慢，卻眨眼已至近前。這一擊若被打實，臟腑恐怕都得沒掉大半。留給寒鴉的僅有兩條路，硬抗，棄刀。
寒鴉哪條路都沒選，她騰空的身體還未落地，黯色的火驟然竄起。白綢一遇火舌，剎那化為了灰燼。伶人動作一頓，火舌順著布匹蔓延而來，卷著紛揚的灰。伶人不得已收勢，振袖。一聲破空厲響，尚未被火舌燎舔的白綢寸寸斷裂。碎裂的綢緞落在地上，轉瞬便被黯火湮滅。借這一瞬的空隙，寒鴉平穩落地，迅速拉開距離。她沒有回頭警惕伶人的下一波攻勢，而是迅速轉身，踏著院牆朝遠處奔去。
寒鴉的火與刀都並非俗物，受冥神加持，被其附著斷生之物都會判定為“死”。但點燃火焰需要付出代價，被冥火焚燬之物會化作命中的業。這玩意兒邪祟得很，寒鴉不敢過多沾惹，也沒用它燒過活物。但將身體的一部分獻給冥火，她的實力就能獲得短暫的拔升。
樂聲又起，周圍光影越發扭曲。寒鴉探手入懷，從衣襟裡拽出一串長鏈。天葉蕁麻擰成的繩子，繫了一枚陶壎、一節骨哨、一把鑰匙。中間點綴鴉羽，乍一看像喇嘛薩滿的羽飾。寒鴉撚起骨哨，湊到嘴邊用力一吹，霎時，尖利的鴉啼撕破長夜，樂曲為之一滯。
哨聲洞破虛空，封閉的院子泛起水波狀的漣漪，院牆上突然出現一扇漆紅色的拱形門。
果然……！陣法的陣眼被藏起來了！寒鴉猛然旋身，避開人俑掏心的利爪，反身一腳踹中伶人的心窩。伶人摔下房簷，轟然砸落在地，身下青磚碎出裂紋。寒鴉心中一沉，本以為是一具人皮俑，但踹上去的腳感卻沉悶異常，這不對頭。然而，人俑毫無僵直，再次懸吊而起。柔若無骨，頭顱後仰，宛如頸椎折斷了一樣。燒燬大半的水袖空落落地灌著風，彎折的人體在一陣詭譎的痙攣後反向對摺。伶人佝僂著腰身，頭幾乎要抵到腳背，垂落在地的袖口“嘩啦”一聲，奔湧出一片刺目的紅。
血水如瀑布般從袖口湧出，蜿蜒在地，與斷裂的白綢相銜，如續上的布匹。寒鴉用力閉了閉眼，再睜眼，眼前森然詭譎的一幕仍未扭曲。
必須儘快破陣。寒鴉眼角的餘光在伶人塗抹得死白的面上一掃而過，隨即落在下方的拱形門上。伶人再次襲來的瞬間，寒鴉縱身躍起。伶人與寒鴉僅有一個身位時，寒鴉在空中旋身折返，一個掃腿拌摔，側身，給伶人的後腦勺來了一記兇狠的膝擊！
咚的一聲巨響，碎瓦橫飛，兩道黑影同時從房頂滾落。寒鴉翻身而起，趁著伶人還沒起身，用力撞向了紅門。
她方才那一擊，即便偃偶也絕對能擊碎顱骨！可對方卻毫髮無損，鬼知道是甚麼東西！
迷心陣中的一切都不可信。身為天下共誅的外道，寒鴉自然調查過各方勢力。地金曾語氣輕蔑地提起過明月樓，道明月樓主出身低微，即便僥倖修成道果也洗不掉骨子裡的紅塵氣，天生喜歡和下九流的人攪和在一起。寒鴉不像地金那麼妄自尊大，她深入調查過那些可能威脅自己的勢力。而根據情報反饋，明月樓如地金所說是個立足紅塵的情報組織。信眾的平均修為不高，更看重話術、易容、情報探查之類的能力，即便是青衣之下的花旦，修為也不過金丹期。
但明月樓能在整體修為不強的情況下發展成神州第一的情報勢力，一是因為明月樓門人邪性的行事作風，一旦有門人被殘虐致死，這群瘋子甚至不惜再填數十人的性命找回場子；二來，明月樓除檻花樓主外並無分神期以上的戰力，但檻花樓主毫無大乘期修士該有的矜持，經常不顧因果親自下場，很是擾亂戰局！
寒鴉現在拿不定的是這次針對她的圍剿，明月樓供的保家仙究竟有沒有下場？！只要檻花樓主不下場，她就有把握脫身！
身後驚悚的聲響不斷，寒鴉撞開漆門，門後是一模一樣的院落，一模一樣的紅門。她持續不斷地吹哨，擾亂樂曲的調子。水波狀的漣漪時隱時現，生門也似有若無。寒鴉闖過一重又一重的漆門，空間不斷翻轉，陰陽溯回，上下倒逆。每一扇門後的景色皆有不同，燈光忽明忽滅，水池時而乾涸時而滿溢，房簷時而嶄新時而腐朽……然而寒鴉都沒有回頭。她穿梭於層層重疊的空間，視野中的樹與院牆被拉成長長的線。
忽而，似遠似近的樂曲驟然清晰。寒鴉哨音一尖，她尋聲而去，用力踹開漆門。這次，呈現在院中的情景與最初踏入庭院時別無二致，紅綢、燈盞、皮影。但院中卻放著一面巨大的鼓，一個頭扎白布的人俑舉著鼓槌，一下一下用力地擂。
寒鴉毫不猶豫地毀了花鼓。
咚。隨著花鼓破碎，院中風聲一颯。寒鴉眼中扭曲的光影略有緩解，她掃了一眼那扎白布的人俑，恍惚間似有一張陌生的面容與之重疊。是人俑，還是活人？寒鴉來不及分辨。耽擱不過一剎，伶人鬼魅的身影已至。寒鴉不欲與其糾纏，再次吹響骨哨，身化黑鴉與伶人錯身而過。
鼓、笙、胡琴、簫……還有甚麼？寒鴉冷靜地辨別曲中的樂器。這座迷心陣是以樂曲為引，辨別韻律與曲調才能找到陣眼。除此以外，這個空間中的時間、光影乃至方位都不可信。寒鴉扶了扶面具，忽略骨骼皮肉間因驚懼而生的癢意。她必須儘快破除陣眼，否則遲早泥足深陷。
除了那詭譎的伶人人俑，寒鴉暫時沒感覺到威脅自己的氣息。在接連毀掉鼓、箏與胡琴後，寒鴉放過了奏樂的皮影人。她覺得有些古怪，迷心鎖魂陣可以轉為殺陣，並不只是這些裝神弄鬼的把戲。但她已經毀去三處陣眼，陣法卻還未轉變。莫非明月樓想要從她的口中挖出情報，打算生擒？
不管敵人在想甚麼，寒鴉不打算體恤。她腳步不停，再次縱身而起。
“你竟避我不相見，
緘口不辯己身冤。
閻王細數從前過，
怎能頑抗不開言？！”
寒鴉瞳孔放大，收縮。她人還在半空，聲音卻從耳畔傳來。後頸驟冷，寒鴉奮力旋身，拔刀——
噗哧。大片血花自眼前爆開，近在咫尺的是一張塗滿油彩的面具。人皮俑炸裂開來，與伶人裝扮一模一樣的身影從人皮俑中脫出。寒鴉想要發力，四肢卻不聽使喚。骨子裡的癢意突然強烈到難以忍受的地步，寒鴉才猛然驚覺，那哪裡是癢？分明是痛，是血肉分離的異感。無法發力，是手筋被挑斷了？重心失衡，是脊椎骨被砍斷了？行氣不暢，是丹田，還是肺……？何時？究竟是何時？她明明沒有碰到伶人的水袖，也一直謹慎地保持距離，她明明……！
轟。房舍坍塌，屋頂傾陷。寒鴉重重砸進廢墟中，身體因反衝的力彈起，嘔出一口血。
……耳鳴，眩暈，暫時性失明。唯一值得慶幸的，大概是沒有當場失去意識。寒鴉一邊吐血，一邊費勁地支起殘軀，想要從地上爬起。她撫上自己的胸膛，摸得一片不正常的凹陷。一道細長的刀痕從右肩延至左腰，精準避開了寒鴉的命門，切斷了她的氣管和經絡。寒鴉強忍劇痛，模糊的視野中出現了一雙彩鞋，其上的牡丹紅得滴血。再一晃眼，淌血的哪裡是牡丹，分明是一柄斜指地面的長刀。刀身殷如紅玉，刃尖血如連珠。
寒鴉一直提在嗓子眼上的心，終究是沉甸甸地墜入腹裡。她喘不上氣，咽喉氣管內全是血瘀，每一次抽吸都會發出咕嘟嘟的聲音。殷紅的利刃伸來，刀脊挑起下巴。寒鴉被迫仰頭，被回流的血嗆得一咳。她眼前陣陣發黑，連帶著眼前人的面容都看不清了。這般示弱的姿態令人不快，寒鴉索性向後一仰，靠著斷壁頹垣坐了下來。
她支起一條腿，手撂在膝蓋上，隨手扶正殘破的鴉面。好在來人也沒有阻止，默許她維持了體面。
站在寒鴉面前的人，裝扮與先前的人皮俑別無二致。不同於迷心陣中猙獰的幻象，檻花戴著一張畫著慟哭顏的油彩面具，隱約能窺見一雙冰冷淡漠的眼睛。
最壞的猜測變成了現實，寒鴉也只得嘆息時運不濟，檻花樓主果然下場了。分神期，大乘期。寒鴉猜到實力會有懸殊，卻沒想到差距這麼大。外面的樂聲逐漸平息，寒鴉也終於弄清楚了先前的違和——明月樓主都在這裡了，何必白費變陣的氣力？她根本沒有逃生的可能。
不打算當場殺掉她，那就是看中她的情報，想壓榨她剩餘的價值。寒鴉心中冷嗤，明月樓這群瘋子果然無利不起早。
寒鴉運轉心法，疼痛恐懼如潮水退去，她很快恢復了平靜。直到這時，她才從獵殺的緊繃中抽離出來，斟酌自己的籌碼。至於跪地求饒或大聲辯解自己從未殘害明月樓的門徒，說自己從地金法王手裡救了她？寒鴉想都沒想過。在他人眼裡，她與地金是一丘之貉。難道殺了人後假惺惺地擠兩滴鱷魚淚，就能顯得無辜了？
“為何不開口？”
伶人又問。寒鴉煩躁地抬頭，冷笑。除了咒罵同僚，她慣來是不與人白費口舌的。見過寒鴉這個身份的，要麼要殺她，要麼將要死在她的刀下。她不像明月樓有那麼多心力，圍剿敵人時還要特意編纂一臺戲。時至今日，寒鴉依舊覺得永留民最無法理解的一點就是試圖讓世人理解自己。
寒鴉不願開口，勝者卻頗有談興。或許是一出好戲每位配角都很重要，又或許是身為反角的寒鴉退場得過於草率，是以持筆人不吝沾墨，為她廖添數筆。
“東去三百里，有一處常人肉眼難尋、修士神識也掃不得的秘境。”伶人的嗓音好似玲琅珠玉，無愧“一擲千金滿堂彩，繞樑三日猶未衰”的美名，“先前遍尋不得骨君神使的蹤跡，但此次提前設伏，你前來的方向恰好對得上。本座很好奇，你們在南州掀起諸般動盪，又想掩蓋甚麼秘密？”
寒鴉眸光一利。但她垂著頭，漆黑的鴉面掩蓋了神情。
“上清界鮮少有人知曉，南州其實是本座與佛門的根據地。”見寒鴉已經徹底放棄了反抗，檻花收刀入鞘，“雖談不上庇護，但久居之地出現老鼠，總要盤查一二。本座的門徒折在幽州，但奇也怪也，門人前去施救時，卻發現她幾經輾轉，竟是送到了南州。一路順瓜摸藤，最終找到了你。”
寒鴉面無表情，心裡罵得多髒只有自己知道。她就知道地金不是個東西。
“不願意說嗎？”檻花語氣平淡，寒鴉聽得衣袂摩挲之聲，籠罩她的陰影近了些，檻花似是俯下身來，“也罷，總有你開口的時候。”
握刀的手攥住衣襟，銅臂鐵骨一般，鉗得氣管又泵出一泡血水。寒鴉仰著頭，口鼻不斷滲血，神思卻分外清明。外道手段詭譎莫測，明月樓門徒又多是凡人，檻花不會放心其他人接手冥神的神使，所以他必然會親自動手。雙方實力懸殊，她經脈被廢，傷重如此，心思縝密的檻花樓主卻仍不肯放鬆警惕——而這，恰好是寒鴉的機會！
……可惜了，這原本是對付無極道門的底牌。寒鴉深吸一口氣，突然出手，用力鉗住檻花的手臂。
檻花本已側身，猛然回頭，眼底寒光扯作一線。他並指為劍，正要廢掉寒鴉雙臂的筋骨，掌中去勢卻驟然一空。
檻花的手臂，如浸入水流般完全沒入了寒鴉的胸口。漣漪狀的水波層層漾開，無形的渦流以寒鴉為原點向外迅速擴散，連周遭的空間也一併扭曲。檻花試圖抽手，那股巨大的吸力卻緊咬不放。連一切光與熱都能吞噬的黑暗旋轉、扭曲，檻花聽見身後傳來門徒的驚喚，人卻已被捲入失控的渦流裡。
“樓主！”
負責佈陣的明月樓門徒來不及施救，只見那黑色聚作一個微小的光點。下一秒，劇烈爆炸的氣浪將所有人掀飛，摧枯拉朽地毀滅了庭院的一切。檻花只來得及最後施下一波防禦結界，免叫門徒當場喪命。但當餘波消散、塵埃落定之後，明月樓門人刮地三尺，卻再沒尋得樓主與寒鴉的蹤影。
……
南州，華胥。
歌哭扶著樹幹，嘔出一大口黑血。她面白如紙，嘴唇發青，任誰見了都會懷疑她下一秒就要駕鶴西去。
嘔出淤血後，歌哭扶著樹，好半天都直不起身。她探手入懷，摸出一張漆黑的鴉面，看著面具上密密麻麻的裂紋，心疼得直抽冷氣。歌哭盤算著，前不久剛掀了無極道門的場子，如今又和明月樓結了樑子。這前途真是一眼看得到盡頭啊。
天氣晴好，陽光明媚，院牆外傳來孩童郎朗的讀書聲，枝上鳥雀的嘰嘰喳喳也不會煩人。確認淤血都吐乾淨後，歌哭捧著工匠特意為自己打造的帶蓋搪瓷杯，猛灌了一口涼白開。她搖搖晃晃地走出後院，恰好撞見書院中正在擇菜準備餐飯的村民。
歌哭漱了漱口，吐掉淡淡猩紅的水。村民們見她滿臉菜色，頓時驚呼：“巫，您這是怎麼了？！”
“沒甚麼，忙得暈頭轉向，磕山胡桃磕到牙了。”歌哭淡定自若，張口就來，“回頭你們跟其他人說一聲，我最近不在村裡，商隊也暫時別外出了，外面不太平。”
“知道了。嗨呀，您也太不小心了，山胡桃還是鉗開後再吃啊。”一位年紀大的婆子起身，雙手在腰間圍著的汗巾上揩了揩，憂心忡忡地靠過來，“磕到哪了？讓咱看看。回頭讓大夫開點麻沸散紮成布包咬著，牙要是碎了歪了，可不太好看。巫你也真是的……”
“行了，沒啥大事。過些天就好了。”歌哭腳步不停，繞過熱情的關心，“總之你們這些天都別外出，等我把事處理完……”
歌哭話音未落，便見一道清瘦的身影從私塾的方向而來。來人手捧書卷，步履沉重，眼周有著淡淡的青黑，正是書院的教習蘭因。
歌哭瞥了他一眼，心道對方這過勞死的樣子比之自己也不遑多讓，便難得關心道：“蘭因教習，平日備課辛苦了。但還是要早睡啊，莫要太過操勞。”
“嗯。”蘭因抬眸，見歌哭面色慘白，也道，“勞您關心了。您也是，欲速則不達，還請多加珍重身體。”
兩人虛情假意地問候彼此，錯身，分道揚鑣。