第384章 【第8章】外道.寒鴉篇:世間心懷鬼胎之人，又有幾人能在他面前抬得起頭？
後來，因為那一夜的雨，安遲年大病了一場。
同樣，因為那一場雨，安遲年失去了太子的地位，成了南楚國人眼中的“被神厭棄之人”。
即便身為國師的巫一力護他，但巫到底已經年邁，沒有多少時日可活了。而皇子登上了皇位，所有人都在作壁上觀，冷眼等著巫去世後安遲年這位前太子的下場。可就在這時，一位戴著儺面的女子騎著白虎來到了皇宮，連挑通識塔百名能人異士，接過了大巫的玉尺，成了南楚國的下一任國師。
——那便是歌哭。
歌哭，令人又敬又恨、卻又莫可奈何的歌哭。
她像一場外海捲來的風，狂暴地橫掃南楚的朝堂，迫使一切禮法規章為她讓步。她像山野的精怪，不在乎權勢地位，不在乎血統尊卑。她能穿著最廉價的粗布麻衣踏足朝堂廟宇，也能揹著背篼穿梭在街頭巷尾給貧民看病。她能與學士大儒言辯珠璣，也能在被患病的小童吐了一身後跟沒事人一樣擺手站起。
歌哭性情如水，從不動怒，哪怕最卑微的宮人也能和她說笑幾句。然而自從一位宗室子弟對她言語不敬、就硬生生在宮廷大門外跳了一整日的舞后，便再沒有人敢去撩歌哭的虎鬚。她不對任何人行禮，包括皇帝。她自在得像一陣穿堂而過的風，於人間駐足，卻不沾染任何凡俗的氣息。
貴族鄙薄她不知尊卑，看不起她為那些低賤的平民彎腰屈膝；面上卻又敬畏她神秘莫測的詭術，唯恐言語冒犯轉頭便會遭了報應。
再次與歌哭相遇時，安遲年正拖著病體，不顧反對出席了巫的葬禮。侍從們勸他愛重身體，但安遲年知道，他們是不想讓自己這個被神厭棄之人擾了國師的安息。想到那巍峨的青山，想到青山下的白骨，安遲年頓感諷刺，又覺得悲哀無比。
葬禮上，安遲年看見了歌哭。她戴著面具，以新任國師的身份為巫舉行葬儀。她身披麻衣，頭戴蘭草，在葬禮上跳了一支舞。隨後用新摘的艾草蘸水，掃去一路的塵土，扶靈柩上路。眾人從未見過這樣的葬儀，但無人膽敢上前阻止。因為，即便是門外漢也能看出，歌哭的葬儀自成一派，蘊藏著更為古老厚重的歷史。
南楚國的記載中，巫術，越是古老越是強橫，越是原始便越接近自然的本質。
嫋嫋香火中，歌哭拔出儀刀，從火上燎過。那一刻，所有人都聽見了靈魂的嗟嘆。
從那以後，南楚國再沒有人敢質疑歌哭的言行舉止。
受歌哭庇佑，安遲年並未像其他被神遺棄之人一樣遭到流放。他也是第一次看見歌哭儺面下的臉——寡淡如水的五官，淡淡悲憫的眼眸，不美也不醜，和儺面一樣。
但安遲年莫名覺得，歌哭就應該是這般模樣。
“我應該怎麼做呢？”安遲年問她。
歌哭回道：“去做你認為該做的事。”
之後，歌哭開始傳授安遲年各種知識，權謀爭鬥、水利農政、數算稅收……那是安遲年有生以來過得最苦的一段日子，因為歌哭並不如她表現出來的那般溫和。她耐心其實不多，言辭相當刻薄。偶爾教得煩了，她會摔筆而去。站在外面等到消氣了，才回來收拾他這塊不開竅的榆木。
“這些都不會，你當太子的這十幾年都是在幹甚麼吃的？”歌哭說這話時，隱隱有些咬牙切齒，安遲年幾乎懷疑她會動手撬開他的腦殼，“就你這水準，居然也曾被奉為南楚最優秀的太子。我看你們南楚滅國算了，連繼承人的教育都飄在天上，不接地氣。我簡直不敢想你們宗室貴族該是怎樣的豬圈，怕不是隻知道吭哧吭哧地拱食。”
安遲年早已習慣歌哭對皇權的毫無敬畏。他看著筆下密密麻麻的字跡，前半生宛如一場大夢，竟深有同感：“……您說得是。”
歌哭時常自說自話，很多話，安遲年根本聽不懂。但他會抱著虔誠之心將歌哭的話記錄下來，封存留予後人。要知道，巫的每一句箴言都揭示著人世的命軌，他現下聽不懂，許是機緣未至。以後有緣人若能領悟，或許便能以此改變這個世道。
安遲年滿懷憧憬，寫下了“天下終究是數理化的天下”、“九年義巫教育，天涯梯海戰術”、“腹背受敵，縱深穿插，地道聯防，邊打邊插”諸如此類的言論。
安遲年聽不懂，但他希望後人能懂。
這樣，他們的巫或許就不會那麼孤獨了。
七年，安遲年從歌哭手中學了許多，但知道得越多，他便越明白自己將要面對的阻力。他沒有罅隙為自己的遭遇感到悲傷，他有太多的東西要學，有太多的事要去做。宮人的捧高踩低，宗室的明嘲暗諷，在日漸充實忙碌的生活中不值一提。直到某天，歌哭放下文書，宣佈結業。安遲年恍惚了許久，沒能回過神。
“可是巫，我仍有許多困惑不解。”安遲年連忙膝行至案前。
“那就要等將來，你和你的臣民共同尋找答案。我目前能教的，只有這些。”歌哭語氣冷淡，“再往深了學，你要麼為這個時代而痛苦，要麼成為我最極端的反對者。你會恨不得抹滅我留下的一切痕跡，燒掉我所有的手劄，哪怕史書都不允許載我一筆。”
“怎會？我豈敢如此？”安遲年難以置信。歌哭為他剖析了權力的本質，教予他帝王心術，告知他如何才能不被臣子矇蔽耳目。安遲年也是在學成後才明白，為何歌哭最初對他如此恨鐵不成鋼。與歌哭口中“執政者”需要思考的方方面面相比，他以前所學的一切確實是空中樓閣，華而不實，不接地氣。
“你會也好，不會也好。我都不會給你這麼做的機會。”歌哭攏著袖子，唇角勾起一絲諷笑，“到此為止，對彼此都好。你也不必覺得失落，任何政策的推行都必須腳踏實地，更重要的是契合民意。否則哪怕你紙上論政想得很美，也難以真正在民間推行，甚至會引發暴-動。推行政策必須符合當下、符合國情，才是你需要考慮的。”
這七年間，除了教育安遲年，歌哭也沒有閒著。她開設了醫館、學堂、慈幼院，無償將知識傳授給願意向學的平民百姓。然而，巫的身份讓歌哭在南楚通行無阻，卻也讓歌哭的教學百般受阻。在南楚國人的意識裡，接受了巫的知識，便是走向了遠離凡塵的非人之路。
歌哭沒有氣餒，她轉而和街頭巷角的孩子、流浪漢打成一片，教他們辨識草藥，偶爾說起一些外界的奇聞軼事。
安遲年不知道歌哭究竟想做甚麼，如今十年一度的祈神大典日漸接近，歌哭卻還遲遲沒有動作。
安遲年心中憂慮，前陣子受了風寒，咳嗽不止。加之他對朝政的把控越發清晰，知道他那個皇帝二弟聽信了“收成不豐，國庫空虛”的讒言，竟將朝政完全推給了內閣大臣，允許他們增加來年稅收。安遲年頓時氣得一病不起。且不論這一年來沒有太大的天災，田地不會平白無故地欠收。單就是收成不佳，國家更應嚴格管控米價，國家糧倉儲備就是用在這種危急關頭的。但他這個皇帝二弟，稅出問題了，不想著查賬，給出的法子竟是從百姓手中多搶點糧！
因著這事，安遲年才久病不愈。有一陣子不在南楚的歌哭收到訊息，不得不匆匆趕回來為他調養身體。
歌哭一回來，南楚朝堂為之一清。
蠢蠢欲動的內閣大臣安分了下來，整天嚷嚷國庫空虛的官員閉上嘴，就連他那不思政務的二弟都爬起來上朝了。就這樣，一場動盪與風波被悄無聲息地壓下。這七年來，歌哭不知道救了南楚多少次。但讓安遲年感到奇怪的是，他試圖讓手下的死士宣揚歌哭為國民所做的一切，此舉卻被歌哭制止了。
“為甚麼？”安遲年深感不解，“歌哭，我知你眼中無身份尊卑，宗室貴族與平民百姓，在你眼中一般無二。但你既然親近民眾，愛護民眾，那他們也應當知道你為他們付出的一切。你為何對這些事隱而不宣？這能提高你在民間的聲勢名望。”
歌哭一手托腮，望著窗外。她又露出了那種安遲年看不懂的、彷彿沉浸在自己世界裡的眼神，面上是帶點幾分興味的神情。
“我覺得，隨著歲月的流逝，你似乎淡忘了一些事情。”歌哭慢悠悠地提醒他，“七年，對你來說或許很漫長，但對我來說，並不算甚麼。從一開始，我下山就是為了找一些有趣的事情。你如果一直將我視作善良又不求回報的聖人，我可是會很苦惱的。”
安遲年聞言一愣。這七年來，他逐漸培育出了自己的勢力，也拉攏了一部分官員與武將，可他依舊不知道歌哭究竟想要甚麼？
歌哭見他如此，粲然一笑：“不必煩惱，屆時你就知道了。”
歌哭撇下藥方和幾包草藥，揹著竹兜，又往外走。安遲年望著她的背影，心中有些不安。他招來死士，詢問歌哭在宮外可有異動？
“沒有，歌哭大人一如既往。”死士作宮人打扮，將宮外遞進來的資訊呈上。根據探子所言，歌哭依舊在市井街坊走了一圈，聽平民人家絮叨、抱怨。哪裡的官府不作為，哪家的紈絝欺人太甚，誰家有了難處，今年的收成難以熬過冬日……這些看似柴米油鹽、雞毛蒜皮的小事，卻能透露出一片區域最真實的狀態。
歌哭總會認真地傾聽，記下每一件無足輕重的小事，隨後，她會去查證，會去驗明。若是屬實，她就會用隱晦迂迴的手段，將事情解決。
百姓們不知道國師做了甚麼，他們只是習慣於向歌哭抱怨。畢竟，這世上也只有歌哭會認真聆聽他們的話語。
一年，一年，又一年。無知無覺的南楚百姓依舊不知歌哭所做的一切。
歌哭的藥館學堂，依舊寥無人煙。
安遲年看在眼裡，偶爾，他幾乎要為此生出一絲憤懣。可也因此，他更為不解。
歌哭口中所說的，既是良藥又是鴆毒的藥劑，究竟是甚麼？
……
周宴國，帝都，夷揚城。
鳥兒停留在窗臺，低頭啄食著沿邊的一把小米。微掩的窗擋住了天光，讓室內一片昏暗，影影綽綽間能看見一道徘徊的人影。
呼。燭臺上的火燎舔紙張，山椿漠然地看著密信邊角蜷曲、碳化，最後點點灰燼落在盆盂裡。
昏暗房間內一瞬明滅的火光，照得她半邊眼眸幽幽暗暗。
“既然要燒，自然要燒得壯烈。”
山椿收到了永留民內陸的傳訊，道幽州的計劃佈局已經失敗，無極道門插手了進來。這是一封關於內陸的情報，同時也是一份警告。傳訊之人在告誡遍佈九州各地的永留民，最近一段時日不要有太大的動作，以免引起正道仙門的懷疑。然而，南州佈局已久，火勢已經蔓延到各方，不是說停就能停下來的。
永留民壽數漫長，大多都會選擇明哲保身，等待下一次時機。但山椿等不了那麼久，她已經等了太久太久了……恨火無時不刻在她的胸腔中燃燒，想到自己的仇人仍在宴席上縱酒歡歌、推杯換盞，她的靈魂便在凌遲刀割中的劇痛中晝夜難安。要放棄唾手可及的復仇，山椿無論如何都做不到。
山椿走到梳妝檯前坐下，梳理自己柔順的長髮。發黃的銅鏡中映照出半張猙獰可怖的臉，妝臺前卻擺著恰好能擋住半張臉的美人面。
半張白瓷儺面，上面繪製了秀麗的眉眼。除此之外，儺面上還勾勒了花瓣圓潤的山茶。嬌嫩的粉如水中暈開的胭脂，深色疊著淺色，在面具上一層層地綻開。山椿焚香，淨手，骨肉勻亭的十指用絲巾細細地擦拭，這才慎而重之地拿起面具。藉著燭臺一點昏暗的火光，山椿將儺面輕輕貼在臉上。
一瞬間，如墨色入水，儺面與山椿的臉龐完全融合為了一體。她緩緩睜開眼，看著鏡中的自己。駭人的傷疤消失無蹤，殘缺的眼珠也重新化為了明眸。山椿眨了眨眼，嘴角扯出一個笑。鏡中人也笑，五官自然地舒展開來，沒有牽拉的痛楚，也沒有面部肌肉不聽使喚的阻塞。
“特使。”叩叩，門外傳來了敲門聲，“我們家主人廖備酒宴，為諸位接風洗塵，還請特使賞臉。”
“有勞了。”山椿輕笑，用略顯生澀的周宴國語道，“我換身衣服就去赴宴。”
打發走了侍人，山椿起身更衣。她換上了一身極具異域風情的華服，相繼戴上黃金耳飾、額飾、項鍊、手環。荊國的服飾與周宴不同，祖上生活在氣候炎熱卻遍佈異獸蟲豸的外海，所以荊國的服飾講究輕薄透氣、便於行動，卻必須將手腳遮住。這是為了避免密林狩獵時被吸血蟲叮咬，那些看似渺小的蟲孑，幾個時辰內便能將一個活生生的人吸成人幹。飾物上，黃金、獸牙、硨磲與海貝最為常見，其次是鳥羽與寶石。
山椿一身服飾，珠玉琳琅，極其顯貴。她整理好儀容，前往了偏院。
與清幽雅緻的正院不同，偏院是供給侍從落腳的地方，兩人一間。山椿甫一踏入院中，凶煞之氣撲面而來。只見兩名武者正在對壘，一人手持砍刀，一人舉著利斧。隨著一聲怒吼，場上兩人兇狠無比地碰撞在一起，武器擦出一片令人牙酸的金鐵聲。圍觀的人大聲叫好，甚至掩嘴發出如狼嚎般的嘶叫。
山椿沒有阻止場中的廝鬥，她冷眼看著。但她實在令人無法忽視，很快，隨著一聲吶喊，院中所有人的目光都聚集了過來。
這些人膚色青黑，耳廓微尖。牙齦較中原人更為突出，眼眸多為棕金色。他們穿著異獸皮草，帶著各式各樣的武器。只是站在那裡，都有種原始兇悍的氣息。
方才場中糾斗的其中一位，甩了甩汗溼的發，倒提著斧頭朝山椿走來，齜牙一笑：“阿莎麗，你怎麼來了？”
“我來看看你們。”山椿微微一笑，吐出再純正不過的荊國語，“畢竟我向狼首和巫承諾過，會將你們帶回去。要知道，異國人跟我們不同，他們奸詐狡猾得很。你們都是狼王座下英勇的戰士，不能白白地讓熱血流失在異國的土地上。”
戰士聞言，哈哈大笑，重斧沉沉地杵進了地裡：“阿莎麗，你聰明又漂亮，狡詐如狐貍，可就是膽子太小。這些異國的軟蛋，我們先前只是瞪了一眼，他們就屁滾尿流地跑了。你們陸地上的人可真奇怪，大多數人都像沒見過血的羊羔。莫說接我一斧了，恐怕我一拳頭過去，他們都得魂歸天上的主吧？”
此話一出，周圍人紛紛鬨笑出聲。幾個年輕人吹著狼哨，比劃了一個荊國侮辱挑釁敵人的手勢。
“高裡，我也是陸上的人。”山椿也笑，她抬手摁上武士的肩膀，眼中閃過一絲血光。轟隆一聲巨響，高裡腳下的土地龜裂炸開，形成兩個凹陷的窟窿。即便高裡渾身肌肉緊繃，強行扛住了這次施壓。但山椿收回手時，他依舊踉蹌著後退，嘔出一口血來。
“你若不想魂歸天上的主，在我面前最好放尊重點。”
高裡不怒反笑，甚至對山椿比劃了一個讚揚的手勢。其他荊國人也大聲叫好，他們亢奮無比，無論男女都對山椿尖叫示愛。
“我今晚要出席大臣的宴席，挑兩個人隨我一同赴宴。”山椿沒興趣回應這些蠻子，她往人群裡一掃，點了兩個人，“圖娜和伽兒，你們換身衣服，跟我一起。”
“啊？哦。”兩名女戰士聞言，一人放下手中磨到一半的箭矢，一人從臺階上站起來，“阿莎麗，宴席上有人要害你嗎？你這麼厲害，那些弱雞打得過你？”
“我說了，不要小看陸地上的人。”山椿擰眉，荊國人武力強橫，但其他方面跟山裡的狒狒沒有兩樣，“陸地上的人也有巫，無需正面迎戰，也能讓人死得不明不白。你們來周宴有些日子了，看著街坊上的景象，有沒有其他的想法？”
“想法？有啊。”荊國人齜牙大笑，“他們的房屋很有趣，牢固，結實，住起來也暖和；他們的手很靈巧，能做出很多中看不中用的漂亮玩意兒；他們的食物也很美味，據說是因為甚麼香料？我覺得，單憑這些都值得攻打。阿莎麗，你說得對，周宴富饒，卻住著一群羊羔。”
“羊羔守著財寶，就別怪狼來擄掠。而且他們這裡的人，面板都白白的，手腳也不強壯。這麼弱小，生出來的後裔想必也是一樣。但周宴的人確實多，我們可以殺掉一些，只圈養那些有用的奴隸。不然養著孱弱的羊羔，還要天天喂他們草料。”
“阿莎麗，有些女郎跟你一樣漂亮，可惜沒有你那麼強。但這邊確實適合居住，風也好，雨也好，都綿綿柔柔的。就是不知道遠離了故土，我們是否會忘記血火淬鍊出來的榮耀。但聽你說，這邊冬天不會凍死人，我希望我的崽子也能住上這樣好的房子。”
荊國人你一言我一語，分享著對周宴的看法。山椿面帶笑意地聽著，眼眸卻沒有在笑。
“你們以為自己見到的，就是全部了嗎？”等到話音收斂，山椿才冷聲道，“你們忘了大王告誡的謹慎，忘記了巫提醒的戒驕戒躁。你們蹲在羊圈裡，就沾沾自喜，想著日後如何瓜分戰果。卻忘了，一群獅子若由綿羊統領，它們會被圍而分剿；但若一隻獅子統治羊羔，卻能絆倒一頭大象。”
山椿語帶引誘道：“而在周宴，就有一群虎狼之師。還記得不久前春狩的隊伍嗎？他們去了邊境，結果一去不回。”
春狩一去不回，在荊國其實不算奇怪。但山椿將此事與方才戰士們口中的羊羔牽連起來，只會讓年輕的戰士們聯想到一個存在。
他們安靜了下去。
“……你說的，莫不是……”
“不錯，我說的是曾大敗上任狼首、覆滅了黑狼營的朔川軍。”山椿冷笑，“也就是傳聞中‘撼山易，撼岳家軍難’的岳家軍。”
……
周宴，邊境。
雷鳴的戰鼓，號角的嗚咽，隆隆鐵蹄踏過平原，揚起塵土浩蕩。
“收兵，回城。”
騎在馬上的男子挑起紅纓槍，與那死不瞑目的荊國人屍體對視。他神色不動，對拍馬上前的副將說道：“為將士們收殮屍骨，記錄軍功。之後，依照軍規，論功行賞。”
“是。”
隨著退兵的金鑼響徹戰場，令行禁止的軍隊整齊劃一、嚴明有序地退回城池。城牆上，京城派來計程車大夫噤若寒蟬、面色難看。他們觀摩了這場剿滅戰，翻閱了參謀所有戰事記載。可他們無法想象，岳飛究竟做了甚麼，才讓自己的手下如此死心塌地。他們見過京中出身顯貴的御林軍，但即便是受過良好教育的世家子弟，也少有能做到如此令行禁止。而岳飛旗下，可都是一群大字不識一個的貧民。這些人的腦袋形同朽木，岳飛是如何將軍令和戰陣灌輸到他們的腦子裡的？
“將士們已經鳴金收兵了，幾位，不妨移步大帳吧。”一位身穿文官袍、面色清冷的女子伸手一引，“軍中無甚好事物，僅有粗茶淡飯，招待不周，還莫見怪。”
一位士大夫瞥了一眼城下將士們所騎的駿馬，一匹好馬少說要一二百兩銀子，而給戰馬打造馬蹄鐵、鞍具、披甲都要至少八十多貫。這還不包括日常的草料、訓練的損耗，培養出一名精銳的騎兵，開支可謂是天價。這般算下來，朔川軍的八千騎兵、一萬五千步兵，每日燒掉的糧餉讓人眼睛發綠。
“呵呵，鹿參謀說笑了。”一位官員皮笑肉不笑，“我看朔川軍豪橫得很，人人披堅持銳，兵馬勞壯，哪至於年年和朝廷哭餉啊？”
引路的女子束著發，看上去年歲不大，一身青綠色的文官袍，細瘦的腕上繫著一截白麻。她語氣沉著，道“目前朔川軍名下有騎兵八千六百餘人，步兵一萬五千四百餘人，採購戰馬、將士們的甲冑、兵器、軍餉，林林總總的日常損耗，朝廷批下來的糧餉不夠四成，有近千萬數的虧空。兩年前，朝廷撥不下糧款，便允我軍自行經商，以耕戰一體的形式，我隨後開始採購軍需物資，將經商所得用於軍隊上，主要為營田、房屋租賃、商鋪……”
從城門回大帳的這一路，身負考察重任的御使一開始還認真聽著，但隨著鹿參謀將開支一項一項地列出，他們逐漸開始頭暈眼花。試圖打斷，鹿參謀又彷彿沉浸在自己的世界中，彷彿那一筆又一筆的款項，比他們這些代天子巡視的京城來使重要得多了。
“以上，就是我軍三月以來的開支與糧餉。”好容易熬到了大帳前，鹿參謀終於止住了話頭，“所以，朝廷的撥款是遠遠不夠的，我們只能依靠經商，略微緩解財政上的困難。即便如此，賬上依舊捉襟見肘。目前邊境與荊國的摩擦日漸增多，還請朝廷再多想想辦法。”
已經笑不出來的御使眉頭抽搐，叱道：“荊國不過是蠻夷，何須這麼多的兵力？既然捉襟見肘，不如縮減規模，也省得、省得……”
省得朝廷懷疑你們擁兵自重，有謀逆之心！
“鹿茗，請幾位大人進來。”
一道穩沉持重的聲音從軍帳內傳來，打斷了御使未盡的話語。不茍言笑的鹿參謀聞言，施行一禮，對幾位士大夫道：“幾位大人，請。”
御使們深吸一口氣，整理衣冠，步入軍帳。
主將的軍帳最大，收拾得乾淨，勉強可以用來招待京中來使。但等到御使進入帳中，才發現鹿參謀方才所說的“粗茶淡飯”並不是客套話語。倉促收拾出來的空地，幾張小案上擺著寒酸的白粥，幾碟小菜，一碗肉湯以及兩個夾著肉的饃。身為巡視的御使，幾位官員哪裡見過這麼潦草的接風宴？但更讓他們臉上發綠的是，待客的幾張案上好歹還有葷腥，可主將的案上卻只有清粥小菜，以及兩個沒加肉的饃。
沒有酒水，沒有歌舞。
更甚至，主將身後，從桌上移下來的文書、賬簿無處安放，只能堆疊在角落，暫時用油布遮蓋起來。
這一番作態，堵得士大夫們無話可說。
對雙方而言，這注定是主客都不大痛快的一場宴席。
御使是天子的耳目，奉命前來查探朔川軍的兵馬以及用度開支，可見朝堂對此的爭議與不滿已經積壓到可觀的高度。御使此行除了查賬、閱兵以外，另一項任務就是勸說岳飛縮減兵力，或是交出一部分軍權，以此來安聖上的心。
飯桌間，一位御使提出了暗示，卻換來主將平靜的一眼。
那一眼，看得士大夫心頭一顫。並不兇惡，亦無敵意，但就是讓人忍不住低下頭去。
人的名，樹的影。
十年前，周宴國陷入內亂，皇帝猝死，皇子年幼，八位諸侯王趁機宣告自立。當時，為了爭奪皇位，諸侯王燃起戰火，將江山撕得四分五裂。他們甚至不惜引進外敵，拋棄邊境十城，換取荊國的狼兵。然而，他們沒想到，荊國狼子野心。周宴一度走到了覆滅的邊緣，朝廷分裂為三派，甚至荒唐地立了三位新君。
這樣的亂相與烽火，持續了整整三年。直到七年前，岳飛橫空出世。首戰便大破荊國黑狼營，重傷狼首，最終致其逝世，為周宴換得喘息的餘地。
而後數年，岳飛以戰練兵，驅除外敵，斬殺叛王，勤王克敵。他似一雙無形的手，強行將破碎的山河重新擰和在一起。在岳飛的威勢下，朝廷不得不重新審視局面，廢除了兩位過於年幼的宗室，奉年紀最大的皇子為新君。
當時所有人都覺得，這位新君不過是一個待死的傀儡，岳飛終有一日會弒君登上皇位。
然而，令人大跌眼鏡的是，岳飛班師回朝的那天，他竟對瑟瑟發抖的小皇帝宣佈效忠。這屬實令朝臣大跌眼鏡。
或許最初，還有人懷疑岳飛是否是不想揹負弒君的汙名，想當一位清清白白的明君。但隨著小皇帝日漸長大，逐漸掌權，朝臣才意識到，岳飛竟真的無心帝位。
直到戰事平息的那天，岳飛於京中封候。皇帝問他為的是甚麼，他答曰：盡忠報國，還我河山。
即便京城畏懼岳家軍的威勢，不斷煽動皇帝收回兵權，但岳飛的事蹟，誰人不知，誰人不曉？
這世間心懷鬼胎之人，又有幾人能在他面前抬得起頭？