第355章 【第96章】正道魁首:嗟嘆何不兩相識
宋從心醒來時，比眼睛更先感受到外界的，是一陣令人昏昏沉沉的暖。
周圍很安靜，但又夾雜著許多細碎的聲音。宋從心聽見被隔在窗外的風聲，爐火噼裡啪啦地燃燒著乾柴，爐上的陶壺咕嘟咕嘟的水聲，以及——平緩穩重的翻書聲。
這些聲音在一瞬間構成了宋從心對外界的印象，她能想象，自己正躺在一個安靜的房間內，窗外狂風大作，屋裡卻很溫暖。風聲驚擾不了屋子的主人，但宋從心這位不速之客卻霸佔了房間裡唯一的床。沒辦法，屋子的主人只能坐在距離她不遠的地方翻看著書卷，甚至還頗有雅趣地在屋裡點了一支香。
宋從心茫茫然的，有些回不過神來。她試圖整理自己離散的思緒，但很快，翻書聲停了，屋子的主人發現她醒了。
寬厚溫暖的手撫上宋從心的額頭，一個有些耳熟的聲音響起，語氣是溫和親切的：“醒了嗎？”
即便如此，多年的警戒意識還是讓宋從心瞬間清醒。她挺身坐起，飛快地環顧四周，與她潛意識推斷的一樣，她身處一間古樸老舊的房屋。房屋內的傢俱不多，提煉不出太多的線索。窗外也灰濛濛的，看不清任何事物。
宋從心很快收回了視線，轉而對上了一雙含笑的眼瞳。她定定地注視著眼前人，語氣不確定地道：“你、你是……”
站在宋從心面前的是一位外表看上去約莫三十多歲的女子，但觀其神態氣韻，便知她的實際年紀遠遠不止於此。
身為一名修士，女子身上已經出現了靈力衰弱的徵兆。她兩鬢斑白，唇色淡薄，眼尾甚至長出了些許細紋。然而，她一雙眼睛溫暖明亮，沉澱著鉛華盡去、寵辱不驚的平和。此時她面帶淺笑地站在那裡，一身靜水流深的溫默不語。
她比宋從心矮了半個頭，身姿單薄消瘦，眉眼五官與氣質都有微妙的不同。
若說宋從心是匣藏秋水的不世名刀，那眼前人便是晨間湖面的渺渺輕煙。
——然而，宋從心照了那麼多年的鏡子，不至於認不出自己的長相。雖然年長了些，但這分明是沒有伐經洗髓、重鍛根骨前的自己。
眼下，宋從心坐著，女子站著，兩人沉默對峙了許久。好一會兒後，溫和的女子突然斂去笑容，像是被剝離了假面般，流露出點點侷促的表情。
她輕咳，小聲囁嚅：“……奇變偶不變？”
宋從心：“……符號看象限？”
“我去！”女子端莊優雅的面具瞬間端不住了，她一個後仰倒回椅子上，猛拍了一下扶手，“我看到你的時候就覺得不太對勁，但差別太大了實在不敢認。我還想著你會不是原本的那個‘我’，不然怎麼生得一副生人不近、高嶺之花的模樣？不是，姐妹，你這是遭了啥？修仙修著修著就沒人性了？”
對方的言辭十分混亂，但宋從心卻能明白她的意思。她沉寂多年的心湖同樣驚濤駭浪，不得不用力抿唇，道：“先不說這個，能不能解釋一下現在的情況？”
“怎麼說呢，實在有些複雜，三言兩語也解釋不清……”女子用力揉了揉眉心，又道，“我本來是在這裡等彼世的有緣人的，但沒想到這有緣人竟然是我自個兒……？不對，這不是巧合，裡面肯定有問題……”
女子又錘了一下扶手，揚聲道：“天書，我知道你在聽，你給我出來！”
“……”
房間內靜悄悄的，除了風聲、柴火燃燒聲，沒有任何其他的回應。
眼見著女子要惱羞成怒了，宋從心連忙轉移話題：“你知道天書？也就是說，我們現在應該是天書的空境內？我記得——”
宋從心話語一頓，她擰眉，不太確定道：“……我記得，我應該已經死了。”
宋從心想起了一切，想起自己在骨君神國中的見聞以及遭遇。她沒想到冥神骨君居然有這等矇蔽意識的權能，要知道她是分神期修士，尋常外道篡改天機的秘法對分神期修士都不起作用。或許正如女丑所說的那般，神祇的位格賦予了冥神更寬闊深厚的意識海，祂已經一定程度上接觸並解析了一部分源自神舟之外的詭秘。
宋從心直面了冥神骨君殘留的“影子”，為證己道而對神祇發起了挑戰，最終不敵落敗。其實戰鬥到後來，宋從心的意識已經不清醒了，基本全憑本能抵死頑抗。而在她徹底失去意識前，她看見姜佑朝自己走來，抬起的指尖凝聚著一點黑芒——她在玄衣使姜嚴佩戴的斬執刀上感受過相似的力量，森然而又冰冷，那是“死亡”。
對於這個結果，宋從心雖心有不甘，但也在預料之內。她與姜佑之間是立場之別、道統之爭，無關是非，不死不休。
換做是她，宋從心也不會心慈手軟。
“確實如此。”女子頷首，肯定了宋從心的猜測，“畢竟抵達這裡的條件之一，便是發現世界的真相併接觸到虛空——這本身就只有飛昇之人才能做到。不過據我瞭解，與外道牽扯過深之人或許會提前推開詭秘的大門，如此便也有一定機緣抵達此處。只是這樣一來，這位有緣人多半是處於命懸一線的境地，因為虛空的汙染不是誰都能承受得來的。被天書標記，願意為神舟奔波，深入探索外道的秘密，並接觸虛空——這樣苛刻的條件。咳，我本來是不抱甚麼希望的。”
宋從心愣愣地望著女子，一時間不知道應該說甚麼。
“先自我介紹一下吧。”女子淺笑，道，“我是彼世之人，用我們能理解的話來說，平行世界的同位體？不過同位體之間的經歷選擇不同，便可能產生微妙的差別。在我的世界中，我是無極道門二十七代掌門人，儀典長老清儀道人座下弟子，俗名宋從心，道號清平。”
“……”宋從心沉默，心中緩慢咀嚼消化著對方透露的資訊。好半晌，才道：“我是無極道門二十一代掌門人，前任掌教明塵上仙座下首徒，道號拂雪。”
宋從心的目光一直落在眼前人的臉上，她注意到自己說道“明塵首徒”時，女子眼中一閃而過的訝異。
宋從心話音剛落，突然，她身上煥發出一陣朦朧溫暖的暉光。無數墨字從她身體中奔湧而出，她的過往如白駒過隙般飛逝而過，上演著離合悲歡。最終，這些金光閃爍的墨字在清平抬起的手掌上盤旋凝聚，化作一枚古樸的卷軸。
卷軸落入清平掌中，鎏金的“拂雪”二字憑空顯現，在空中泛起漣漪層層。
宋從心不知道發生了甚麼，但見清平神色不變，似是尋常，便也不動聲色。
清平握著卷軸，閉目感受了一番。過了好一會兒，她突然眉眼一彎，“哇”了一聲。
“你居然已經做了這麼多……”清平笑了，她的笑容讓宋從心感到了一絲真切的陌生，“不錯，不錯。太好了，局勢比我預想中的要好得多。”
宋從心看著她的笑容，微微有些出神。為了維持正道魁首的包袱，宋從心已經不記得自己上一次開懷大笑是甚麼時候了。她能在清平身上感受到熟悉的核心，但在細節上，她們之間又確實有明顯的不同。宋從心咀嚼著這份陌生，卻對清平的身份有了一些實感。這樣看來，眼前人確實像走上了另一條路上、擁有別樣人生的自己了。
清平翻閱著拂雪的人生，她一邊看一邊笑。笑著笑著，卻突然落下淚來。
清平落淚是毫無徵兆、安靜無聲的。她唇角的笑弧甚至都沒有變過，但眼淚已奪眶而出。
“如果我也能像你一樣，提前知道災難將至……”她深吸一口氣，吐字像悶在胸腔裡，“或許，或許……”
清平沒有繼續說下去。她心中的千般遺憾，萬般奈何，最終只化為兩個“或許”。
宋從心看著清平，再一次的，她不知道自己應該說甚麼。就像靈希對她傾訴往事、揭露自己過去的冰山一角時，她無力將情緒付諸蒼白的言語，如今也是一樣的。
然而，不等宋從心搜腸刮肚地斟酌出安慰的言辭，清平便搖了搖頭，道：“也罷，想這些對走在前面的人來說可真是失禮。”
清平抬頭，對宋從心笑了笑。那些悲慟與傷懷就像晴空下的陰霾，不能在她的眼中留下任何的痕跡。
“讓我想想，我應該從哪裡開始說起。”清平合掌，那枚鐫刻著拂雪名姓的卷軸便消失在她的掌心。
“先從我自身的經歷說起吧，畢竟我已經翻閱了你的一生。公平起見，我也應該將自己的故事說予你聽。”清平說著，卻忽而莞爾，像是想起了甚麼令人懷念的事情，“啊，抱歉。我的友人很在乎這點，總是把類似的話掛在嘴邊。相處時間久了，我也沾上了他的口癖。”
宋從心聽了這話，心底有些微妙，她有一個猜測，但最終還是沒有說出來。
清平手指敲了敲扶手，一張圓木桌出現在兩人中間，她敲了敲桌面，又出現兩杯氤氳熱氣的茶水。她抬手，示意宋從心喝茶。兩人有太多話要說，無論彼世還是此世，都註定這不會是一個輕易結束的話題。
清平開始講述彼世的故事，正如宋從心從《傾戀》駁雜紛亂的資訊流中理出來的線索一樣，彼世遍地皆是意難平。清平和最初的宋從心一樣，只是無極道門內平平無奇的外門弟子。她有天賦，但不拔尖；有濟世之心，但無毅力。她在無極道門一眾前輩的照拂下，怡然自得地過著無憂無慮的生活。她卡著內門最後的時限拜入了內門，在拾撿儀式上接過了清儀道人遞來的桃枝，成為了儀典長老座下的入室弟子。
“……後來，神舟各地魔患叢生，內門弟子死傷慘重。在其位謀其職，我在後方做一些力所能及的小事……直到我成為儀典長老，直到我成為……掌門。”
清平沒有說得太清楚，但宋從心不難想象彼世的慘況——新生一代的弟子接連戰死，這天地間的爐火甚至燒到大能的身上。清平一個既無功績、本身也不拔尖冒頭的內門弟子是如何成為內門八大長老乃至掌門的？那自然是因為走在她前頭的人，都不在了。
與此世不同，彼世的權位更疊不是日月新天，而是黑暗中不斷填入的柴薪。
明塵上仙與清平之間，足足隔著七位掌門。
第二十六代掌門在位甚至只有三年，清平忘不了那位道號“臨碣”的師兄讓她離山、自己與其他弟子死守宗門時，輕拍她肩膀宣佈由她繼任掌教之位的模樣。
清平不去想那些太過遙遠的事，也不去思考自己究竟能走多遠。她只是在這條路上走著走著，再回首時便發現不知何時自己竟已站在了隊伍的最前方，成了為眾生引路的持旗者。她不能膽怯，不能退縮，因為她身後是更多比她還要茫然、比她還要稚嫩的臉。
“我帶著殘餘的年輕弟子離開了九宸山，隱姓埋名，遊說各方。神舟境況逐漸惡化，大地災厄叢生。我與明月樓達成了合作，在各地建立了倖存者堡壘與日落城。”
雖然清平輕描淡寫，對這其中的坎坷一筆帶過。但她做成這些，中間卻間隔著數十年乃至上百年的時光。
“在天不兼覆、地不周載的世界裡，人族唯一所求的只有存續。其餘更多的，都不過是空想以及奢望。而當年神舟究竟發生了甚麼，我的同門與先輩都經歷了甚麼？也都是我後來在漫長的時光中一點點摸索出來的。你已經與靈希相遇，見證了虛空的詭秘，那你大抵也能推斷出，彼世究竟走向了何種結局。”
宋從心端著茶杯，沒喝，只是任由熱氣模糊了自己的眉眼：“……彼世，成為了長樂神殿？”
“不錯。六宸顛倒，死生序亂。已死之物會以另一種方式存在，人族被迫與不存此世之物共存。你見過靈希生不如死的痛苦，而彼世遍地都是這樣的生不如死。”清平容色淡淡，抿了一口茶水，“為了人族的存續，為了絕境中的希望，在日落城建立後，我又一次回到了九宸山。我為同門收斂了屍骨，以無極道門掌教的身份，開啟了劍冢禁地內歷代飛昇者閉死關的‘死門’。”
“……你去見了師……明塵上仙？”宋從心一愣，問道。
宋從心這般說著，卻見清平露出了一絲微妙的神情。她們本質是同一個人，是以宋從心能感覺到清平不平靜的心緒。
“你果然看了我留在天書中的‘線索’。”清平話語一轉，“是的，我在劍冢內找到了抵抗虛空汙染、令人族存續的法門。我以此為基石建設了日落城與各大衛星城的防護法陣，但——這不是重點。拂雪，我可以告訴你，你看見的那本書，是浮於表面的描述，但記載的卻都是真實發生過的事。”
“原來《傾戀》出自你手？”宋從心呼吸一滯，“那你為何要將‘線索’偽裝成這樣一個故事？”
“因為我無法將天機傳向彼世。”清平搖了搖頭，“你如今看到的《傾戀》，已經是我修改過上百遍，不斷扭曲，不斷改寫，逐步試探兩界底線後的成果。一旦我書寫真實亦或是提到一星半點與外道相關的情報，那些文字便會被曲解成無法被人理解、甚至蘊藏著靈性汙染的劇毒。”
宋從心揉了揉眉心，覺得有點頭疼：“那也不能寫得這麼離譜……”
“不算離譜，畢竟都是我的世界裡發生過的事。”清平勾唇一笑，“我的友人略微加以潤色，但大抵走向是相似的。”
“包括師徒戀？”宋從心匪夷所思。
“……”清平笑容淡了，她苦笑，“我不知。因為我不曾接觸過那位‘明塵唯一的弟子’，知曉她名姓時她已成為了宗門的叛徒。我只是在很多年後，借她的視角，記載並重現了當年隱藏在平和下的暗潮洶湧。後來，機緣巧合之下，我在時空的罅隙間遇見了靈希……我不願對她痛苦的過往表以慶幸，但她於我而言，就像一個奇蹟。
“從彼世穿梭而來的靈希，眼中火光未絕，未曾對人世心死。我從她口中知曉了彼世，知道你們的世界還未走到分崩離析的地步。
“於是，她成了我摸索過往的基石，也成為了我傳遞希望的火種。”
清平垂眸，苦笑。她流不出眼淚，便也只能苦笑。
“所以，我多麼遺憾。曾經，我為何不去了解她的故事，不去與她相識？”
清平生前，只隔著人群，遠遠見過那位掌教首徒的背影。
她甚至，不曾對彼世的靈希道過一聲“初見”。
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快到最終揭秘了。