次日大早，雨過天晴。
周秉正帶妻兒準備打道回府，
這次周家來了兩輛馬車。周瑜和周小白乘最後一輛周秉正帶著喬頤曼單獨在馬車上。
回程的路上，周秉正囑咐道：“喬氏，我母親年紀大了，說話行事，有叫你為難的地方，你莫和她一般見識，私下和我說，我會處理的。”
馬車走在鄉間的小路上，喬頤曼開啟簾子，往窗外眺望著田園景色，
她聽到周秉正這樣囑咐，淡淡地道：“知道了。”
周秉正接著道：“我知道你們住在一起不合，但是我母親都來京城了，也不可能讓她立刻回去，也不能讓她住在別處，否則引來言官彈劾，所以我便打算讓母親在府中居住了，你意下如何？”
喬頤曼慢慢回首，抬眸，和身旁這男人對望了片刻，說：“你母親住在家裡也可，只是我每日不去晨昏定省，你意下如何？”
周秉正端肅著臉，沒說話。
喬頤曼明白了他的態度，眼角餘光冷冷瞥了他一眼，便不再看他了，接著眺望窗外。
不知行駛了多久，周秉正忽然又道：“你真的不願意為了我，對我母親容忍？”
喬頤曼頭也未回，風輕雲淡地道：“忍氣吞聲對身子不好。”
周秉正盯著她的後腦，過了片刻，只好道：“行吧，那你每個月帶著瑜兒他們去偏院，請安一兩次，也算是盡了禮數，省的落人口舌。”
喬頤曼道：“去不了。”
周秉正皺眉，沉聲道：“只是去請下安，忍一忍就過去了，也不行？”
喬頤曼唰地一下，關上了窗簾，偏過頭，目光盯著他的臉，一字一句地道：“不是我不願忍，而是你母親她不喜我，見了我便不快。我就算想服侍，她也不要。既然你說他年紀大了，那你幹嘛還讓她因我而日日不快呢？”
周秉正見她生氣，心裡驚慌了下，道：“知道了，你既然不願意我也沒辦法了。就這樣吧，讓家人口風都緊一些，別被言官知道了，否則我又是多了點兒麻煩。”
喬頤曼淡淡的嗯了一聲。
周秉正伸手，將她輕輕攏入懷裡，抱住了，哄道：“你莫多想，頤兒，過些時候，她也就回去了，不會一直留在這裡的。”
喬頤曼說：“我忍無妨，反正也被你母親挑剔這麼多年了，只是瑜兒應該不願意去，我也不能叫瑜兒和我一樣。去受你母親冷眼。”
周秉正道：“瑜兒說到底也是周家的孫子，哪有不去自己祖母身邊的，你身為周家主母、瑜兒的母親，你要想辦法消除他們的祖孫隔閡。
喬頤曼從他懷裡掙脫出來，坐了起來。
她實在是受不了了。
“周秉正，你要我怎麼讓瑜兒去原諒他？你不覺得你虧待了瑜兒那麼多嗎？虧你說得出口，我不去，要去你去！”
周秉正聽她如此評價自己母親，雖知她說的未嘗沒有道理，語氣也變得生硬了，皺眉道：“好了，好了，大不了我給她找個院子租住吧，過幾天就趕緊送她回去。”
他說完，突然想到一事。
“喬氏，我覺得瑜兒可能也有點和我有隔閡。你身為我妻子瑜兒的母親，你要從中調和，我們的父子之情，全靠你了。”
喬頤曼想到了自己的瑜兒，她怎忍心讓他一輩子帶著對父親的恨意活著？
於是道：“知道了，不消你說，我也會這樣做。”
馬車行駛到周府的時候，已經是下午了。
周秉正停好馬車之後，正接著妻子下車，周管事正焦急地等在前頭。得知他回了。
周秉正趕回城中，已是下半夜了。管事還沒睡，正焦急地等在前頭，得知他回了，趕忙奔出來迎接，
周管事道：“老爺，您回了，老夫人前日自您走後，便生病了，請了大夫來，說瞧不成毛病，老夫人這兩日只進了一頓飯。”
周秉正聽了，周秉正命人取來飯食，攜著，然後去了王氏住的院落，推門而入。
王氏面向裡躺在床上，一動不動。
丫鬟正跪在床前，雙眼紅腫，在苦苦求著王氏進食，看見周秉正現身，道：“老爺，老夫人突然病了，不吃不喝，奴婢已經盡心伺候老夫人了……”
菱香也忙磕頭：“老爺，您不知道，老夫人前晚連夜說要走，奴婢給攔住，不想一早起，老夫人就甚麼也不吃，連口水也沒喝過。老夫人年紀大了，我和菊兒已在這裡跪求了一整天，怎麼勸，老夫人也是不聽。”
王氏呻吟，有氣無力地道：“我是不想活了，你們都別管我！”
屋內眾人皆是一臉不知所措。
周秉正命人全都出去，關了門，端著粥，走到床前，對著那個背對著自己的老婦人低聲說道：“娘，您起來，兒子伺候您用飯……”
話音未落，王氏聲音沙啞地開口，
“我不吃，你讓我早點死了算了，反正你們全家都不待見我。”
她抬手，一把將他手中的碗掃到了地上。
“嘩啦”一聲，碗碎了，粥灑了一地。
周秉正不解地問道：“母親為何這樣說？這是哪裡聽來的閒言碎語？”
王氏道：“何必要別人說母親又不傻，母親也察覺得到，好好的，你為何和喬氏還有兩個好兒子出府了。”
她心碎地問道。
周秉正輕笑一聲，道：“我還當母親，因為甚麼生氣，原來是這件事端午我休沐，帶著瑜兒他們出去散散心而已。”
見兒子解釋了，王室本就在他面前，也不敢再鬧下去，於是顫著聲道：“真的？”
周秉正道：“母親，兒子何必騙你？倘若惹您生氣，您儘管打我罵我，千萬不要氣壞身子。”
王氏這才好受了些，抹著眼淚，坐了下去。
“大郎，你不會怪娘鬧事吧？那以後只能指望你了。若是連你都不管娘了，娘真的沒法活下去了。”
周秉正微笑道：“母親，我都知道兒子不會不管孃的。”
折騰了一宿，王氏早就疲倦不堪，見兒子終於回了，孝順依舊，也就見好就收，吃了些東西，又躺下去了。
周秉正服侍老母睡了下去，從房裡出來，停在門口，閉目，揉了揉額頭，長長地吐出一口氣。
管事還等在外頭，周家的大小事他都心裡曉得，這會兒知老夫人已進食，人也歇了下去，鬆了口氣，但見老爺臉色晦暗，眼睛布著一層淡淡血絲，也不敢多說甚麼，只壓低聲道：“大人放心，老夫人白天之事，我已安排過，將府裡不相干的下人都調開了，知道的人不多，不會外傳。”
周秉正頷首，叫他去歇息。