王氏聽了，心裡苦澀無處可訴，嘆了聲氣，道：“母親知道了。”
周秉正道：“母親，以後不要這樣胡亂了，今天家裡來了西席先生。以後我家大郎二郎也會有出息的，家裡會越來越好。”
“我今日會寫信回去，讓那幾個姨娘認清自己位置，知道甚麼叫為妾之道！”
王氏見有兒子撐腰，心頭方好受些，用帕子摁去了眼角水光，道：“大郎娘這一輩子就指望著你了，若是你也對娘失望了，不要娘了，娘真的不知道要怎麼樣才能活下去了。”
處理完這樁事，周秉正回到書房，近日本就生了病，身子本就疲累，一進屋便抬手撐著額頭，神色滿是倦怠。
喬頤曼快步走近，柔聲問道：“夫君，老夫人那邊出了何事？怎鬧得這般厲害？”
周秉正閉著目，淡聲說道：“尋死呢，聽她說，老宅那幾個姨娘不像話，欺辱她了。”
聞言，喬頤曼輕聲應道：“是了，後宅裡妻妾成群，難免勾心鬥角，是非爭端不斷。”
她不著痕跡地說了這句。
周秉正笑了下：“頤兒所言極是，我這輩子有你就夠了，也實在不懂旁人為何非要妻妾環繞，徒增煩惱。”
喬頤曼彎唇一笑，抬手輕輕覆在他的額頭，緩緩按揉著，溫聲道：“瞧夫君這般疲憊，我給你按按頭，解解乏。”
她說完，周秉正微詫。
喬氏如此體貼，這是多久都沒有的事情了？
原來若是沒有先前那回事，喬氏應一直是對自己百般體貼的，哪裡會像現在這樣，平時跟自己對著幹了？
想到這兒，他心裡又嘆了聲氣，若不是以前一步錯，步步錯，中間兩個人又怎會發生這麼多誤會？
於是周秉正嘆了一聲，忽然道：“頤兒，有你在真好，明日端午，我休沐，帶你出城散散心吧？”
喬氏如今變得愛出門遊玩，那麼自己就多多如她的願。
喬頤曼手上動作停了下，她也正有出門之意的呢，沒想到周秉正先提了。
她於是道：“我也正有此意，我打算帶瑜兒出去走走。周珩與周瑾兩個跟著先生讀書，進度跟不上，讓他留在府裡看著，怕是心裡不是滋味，我還從未帶他出門遊玩過，想帶他出去散散心，夫君覺得如何？”
“哦？”周秉正倒是未曾想過這一層，輕嘆道，“還是你心思細膩，想得周全，你帶著瑜兒打算去往何處？”
喬頤曼道：“還沒想好呢，我問他他也沒說。說讓我決定就是了。”
周秉正想了下，道：“去京郊的一個田莊上吧，我聽人說過那裡種有紅稻，五月份也該熟了，我們一起去親手割點，離京城不遠，不折騰，割稻也是別有一番趣味。”
喬頤曼笑著搖頭：“不必了，夫君有這份心，我便足夠歡喜。我知道你公務繁忙、身子又不適，只管忙你的事就好。”
周秉正握住她的手，柔聲道：“有你和孩兒們體諒我，是我的福氣，明日就去，如何？”
喬頤曼輕點頷首：“那我們明日便出發。”
……
當日下午，前院車伕周祥正在馬棚裡給馬刷毛，閒來無事的周曉白踱步過來，開口問道：“周叔，您在給馬刷毛呢，府裡是要有人出門嗎？”
周祥回頭見是四公子，連忙笑著回道：“四少爺，明日夫人要帶著三公子出門，小人提前把馬匹打理妥當。”
周曉白一聽，當即皺起眉：“怎麼要帶三哥哥出門，卻沒人告訴我？”
話音未落，他便轉身急匆匆朝著母親的院子跑去。
沿途廊下的下人見他跑的急切，連忙叮囑：“四公子，您慢些！”
可週曉白全然不顧，一路小跑衝進喬頤曼的院落，進門便急聲問道：“娘，方才聽周叔說，您明日要出門？要和三哥哥去哪裡？”
喬頤曼見他已然知曉，也不隱瞞，溫聲道：“我和你三哥哥去一趟京郊，你近日不是正在學《千字文》嗎？乖乖留在府中好好讀書。”
周曉白瞬間垮了臉，滿是失落：“為何您只帶三哥哥，卻把我一個人留在家裡？”
喬頤曼早知道這孩子會這般不依不饒，無奈道：“我只去鄉下住一兩日便回，你在家好好習字，當心你爹抽查你的功課。”
周曉白立刻上前，緊緊黏在喬頤曼身邊，拽著她的衣袖撒嬌：“娘，我不要學《千字文》，我也要跟您一起去！”
喬頤曼暗自嘆氣，她就知道，若是被這小兒子知曉，定然會纏著同去，若是強行阻攔，說不定還會偷偷跟去。
事已至此，她只好鬆口：“好了好了，拗不過你，既然知道了，明日便帶著你一同去。但事先說好，出門在外不準不聽話，這次你爹也一同前去，若是頑皮，仔細你的手，”
周曉白連忙點頭，連聲應道：“知道了知道了，曉白一定聽話！”
次日清晨，周家一行人準備登車時，周秉正見本該在家識字周曉白也跟著，看了一眼卻也並未多說。
一行人抵達京郊的田園莊子，周秉正身著一身常服，看起來有點像鄉紳人家的老爺。
到了莊子之後，莊子早已提前讓人打掃得乾乾淨淨。
周秉正吩咐下人將行李細軟安置好，留人看管，轉頭看向喬頤曼，笑著道：“你可曾割過稻子？”
喬頤曼輕輕搖頭：“我不曾做過農活，哪裡會割稻。”
周秉正伸手牽住她的手，語氣帶著幾分興致：“走，後山便有稻田，為夫帶你們母子去割稻，也好讓孩子們體驗一番農人的辛苦。”
周瑜兒與周曉白皆是一愣，本以為是來京郊遊玩散心，沒成想竟是要下田割稻。
可父親的話，在周家從無一人敢反駁，只得乖乖應下。
一行人拿著竹筐、鐮刀，跟著周秉正往後山稻田走去。
到了田邊，田地的主人連忙上前回話，笑著道：“大人，這田裡還養了泥鰍，小人本讓兒子下田去捉，晚上好給諸位貴客嚐鮮。”
周秉正聞言，挑眉問道：“泥鰍？”
田舍主連忙道：“回大人，正是，都是田裡野生的泥鰍，肉質肥美，滋味極佳。”
周秉正笑著擺手：“不必讓你兒子去捉了，我親自來，想當年我在老家，時常下田捉泥鰍，時隔多年，今日正好重溫一番。”
田舍主有些意外，見他興致頗高，也不敢阻攔，連忙道：“是，我這就去給大人拿魚簍。”