前院書房那裡上著課。
周秉正回來了後宅來了。
他剛進蓁院，喬頤曼便朝他走了過來，問：“那個翰林來了？”
周秉正點頭，進屋落座，忽然說：“珩兒他們讀書一事，也不全然是他們自身的原因。”
喬頤曼問：“怎麼了，那是甚麼原因？”
周秉正道：“怨不得珩兒，多半是江北的縣學不行。”
喬頤曼問道：“夫君，你怎麼會這樣想？”
周秉正道：“以前我覺得讀書跟環境、同窗沒啥關係，現在我覺得人受環境影響應該很大，你想想縣學裡面都是一些甚麼樣的學究？
都是混日子的，唉，是我對兒子們不上心，險些誤了兒子們，要是一早送去像樣點的書院，也不至於現在這樣了。”
喬頤曼聽了，愣了下，這怎麼又怪到書院的學究身上了？
她雖想不明白，但是見周秉正不再辱罵自己兒子了，心中還是高興。
她順著他的話，說道：“夫君，沒事的，孩子現在還小，還是能扭轉回來的。”
周秉正頷首：“現在他們也大了，我決定想把兒子們送到江西的青原書院讀書，你不會捨不得吧？”
他轉眸，望向喬氏，詢問道。
喬頤曼愣了下，道：“夫君，你怎麼有這個想法？”
周秉正搖了下頭，道：“以前我覺得孩子們讀書在哪裡都行，現在想想，必須得換個像樣的環境了，青原書院我聽別人說過，很是不錯，我想讓兒子去。”
喬頤曼想了想，道：“夫君，江西很遠吧。”
周秉正握住她的手，溫聲道：“頤兒，雖然遠，但是也能鍛鍊到他們，你這次必須聽我的，不能在慈母多敗兒了。。”
喬頤曼聽完，心中一陣空蕩蕩的，她曉得周秉正說的不錯。她又如何不知道這個道理，只是她從來沒離兒子這麼遠過，一時無法決定。
正當她有些失落的時候，周秉正圈過她的腰肢，讓她坐到了自己大腿之上，安撫道：“頤兒，珩兒他們已經長大了，可以遠行了。”
喬頤曼垂著首，道：“你說的容易，他們從未單獨離家過……”
周秉正道：“你先前不還盼著他們早早成家立業？可瞧瞧他們如今，和孩童有何區別？總待出去獨立一番，才能真正長大成人。”
他說的也對，喬頤曼想了一會兒，嘆了聲氣，道：“好，那就依夫君所言吧。”
到了中午，喬頤曼要去廚房。
周秉正道：“你去廚房做甚麼？”
喬頤曼道：“我去廚房給新來的夫子做道吃食。”
周秉正下意識皺眉，道：“不必了，夫子而已，我也不會虧待他的，”
喬頤曼見他不準自己下廚，也不在堅持，正要吩咐下人們去準備飯菜。
就在這時，一個在偏院當差的丫鬟，驚慌失措跑了過來：“老爺，老夫人不好了！”
周秉正額角青筋突了下，問道：“老夫人怎麼了？”
丫鬟回道：“太夫人、太夫人說她要自裁。”
甚麼？
王氏要自裁？
這還得了，況且今天還有外人客人在府。
周秉正臉色一沉，快步跟著丫鬟去了偏院。
他人還未走進偏院，剛走到廊下，便聽到裡面一陣亂糟糟的聲音。
裡頭王氏哭道：“你們都別過來，都別攔我，我現在兒子，媳婦都不要我活著，我還活著幹嘛？我死了才能贖罪。”
“太夫人，您不要這樣啊，不是你誤以為的這樣啊……”
“太夫人，您快下來，不要嚇奴婢啊……”
丫鬟們在門外，緊張恐慌地勸慰道。
周秉正見此情形，眉頭皺的越發深了，他沉著臉，一腳踹開了房門。
他大步走進來，掃了一眼屋內，看見自己母親竟站在一個海棠雕花四腿長凳上。
他沉下臉，不悅地說道：“母親，您這是何意？兒子到底哪裡不孝了？”
見兒子終於來了，王氏含淚搖了搖頭，道：“兒子，你別管我母親真的不想活了。”
她望著兒子，又接著訴道：“大郎，你讓母親回家之後，家裡面你那幾個姨娘都能踩到我的頭上作威作福了。我在家裡過得很是不好。心裡想著你們你和二郎，三郎他們幾個母親也要為你們撐著活下去。沒想到來到你們這兒之後，你對我也是這個樣子，我也給你添了不少麻煩，你媳婦又和你置氣了吧？
其實母親都知道，想我在老宅也好，在你這裡也罷，都是累贅，都是礙眼，我不如死了算了。”
聽她說完，周秉正沉著臉說道：“誰說母親是累贅了？誰說母親愛眼了？老宅的那幾個姨娘？母親何苦跟那些妾室置氣？”
周秉正在老宅，由於是三代以內官身最高之人，所以在周家老宅，可以說是說一不二。
王氏搖了搖頭，道：“長輩之間的事情，我不想給你添煩。”
周秉正道：“母親莫要尋死覓活了，你這樣讓兒子該如何自處？”
他冷聲說完，示意兩個丫鬟扶太夫人下來。
王氏見到兒子，早就不敢鬧了，她從矮凳上下來，被丫鬟扶到貴妃榻上坐下。
周秉正揹著手，緩緩踱步走去，他道：“母親，我知道你在老家過的不好。在這裡你和喬氏……兒子也不可否認，你們確實有不可調整的矛盾。”
“你別怪頤兒，錯在我，在周家，是我當初要娶喬氏的，非她誘我，因為你們想讓我娶的高門貴女，門第不相配，性情也不合高傲。”
“以前你們發生矛盾，我也選擇在從中調和、粉飾，導致你們現在矛盾竟到了這種程度。”
“唯有一點，兒子要和你說下，頤兒在我心中，是位極賢的妻，母親不要再錯怪她了，她也沒有任何趕母親走的意思，若是敢有，兒子也不會輕饒了她，這點母親放心。”
王氏見兒子話裡話外都在偏袒喬氏，心裡略略有些失望，她道：“那她昨日說的那一番話，不就是明裡暗裡不歡迎我來嗎？”
周秉正聽了，道：“就算是母親設想的這樣，難道他受了這麼大的委屈，這麼大的痛苦，有一兩句情緒，也是人之常情，你我體諒一下吧，可好？”