晏寧要致仕還鄉了，他要走的急，一時間堆積如山的公務都留了下來。
周秉正接手，並立刻著手處理。
其他的事情可以往後放放，現在有一件事是最需要儘快處理的，
那就是邊防。
晏寧當國時，對在邊境挑釁生事的蒙古人採取“不了了之”的態度，周秉正認為若不早日解決，這股勢力不日便會成為肘腋之患。
其實這件事他一直在做準備了。
他寫好奏疏之後，呈到內閣，再由內閣呈給皇上。
現在內閣只有四個人，除了鄒國標，剩下的三人，應聲蟲耳。
晏寧在的時候，事事都聽晏寧的，晏寧走了，周秉正露出主事之意，是以眾人又都聽周秉正的。
周秉正寫好奏疏後，走個過場，送到了內閣給次輔李潮生閱覽。
奏疏上說：“皇上踐祚以來，正身修德，講學勤政，惓惓已敬天法祖之心，以節財愛民為務，因治之大本，既已立矣。”
說完對皇上的認可和尊敬，他又奏疏上接著說他所提之事：“但近來風俗人情，積習生弊，有頹靡不振之漸，有積重難返之積，若不翻改易，恐無以新天下之耳目，一天下之心志。臣不揣愚陋，日夜思惟，謹就時納之所宜者，條為六事：一日省議論，一日振綱紀，一日重詔令，一日核名實，舊固邦本，一日飭武備。”
看來他這位同僚已經打算要治理帝國了。
這何其有魄力！何其勇敢！
李潮生看完，停頓了半天，默然不語。
他知道周秉正所言皆是重點但他不能評價這本奏疏，以免日後出了甚麼差池時要他一起擔責。
另外一個叫高頤的，本就是晏寧安排到內閣湊數的，不對任何事發表意見，因為發表了也無人在意。
最後一個叫陳奮的，在晏寧走後也想做出點政績，於是埋頭認真讀了一遍周秉正的奏疏，驚歎道：“周相公此疏，可謂之政綱！”
周秉正懷著一種說反話的心情寫完的，皇上一個月早朝不到十日，早朝的時候像個木雕，聽臣子彙報完，就問內閣的意見。
周秉正淡淡地笑，他不在乎三人的反應。這三個人一個人是文人，一個是平庸的人，一個是擺設。
都沒必要當回事。
他現在比較關心皇上的反應，朝野的反應。
內閣呈上去之後，皇上次日批紅送回，他批奏：“覽卿奏，俱深切時弊，具見謀國忠懇，該部院看議以聞。”
周秉正看完，舒一口氣，接下來，自己便可以著手準備，施展抱負了！
不曾想次日早朝，發生了一件事，讓他更認清了些現實！
這日早朝剛散，周秉正回到文淵閣，正要處理公務，禮部尚書劉貞面帶冷笑，邁步走了進來。
他走到正堂中心，掃了一圈正在忙碌案牘的官員，視線又移到了周秉正身上，忽然笑著高聲說道：“周閣老？你的政綱老夫拜讀了！”
周秉正今年四十不到，閣員一個，哪裡就稱得上閣老了？
他話裡的陰陽怪氣昭然若揭，眾人聽了，都放下手中的事情，開始看熱鬧。
要知道，周秉正只是一個內閣閣員，現在搞得跟首輔似的，有些資歷比他深的，早就看不慣了！
一時間，眾人都向正堂看去。
這麼大的聲音，周秉正想當作沒聽見都不行，他神情鎮靜，放下手中羊毫，回道：“閣老？不敢當。”
“哼哼！”劉貞突然冷笑一聲，“不言自用而自用之心已明，你一個三品官，把自己放在了甚麼位置？”
他嘲諷著周秉正寫的奏疏有些越級。
見周秉正沉默，不應聲，臉色也沒有難堪之色。
劉貞又接著嘲諷道：“你做禮部侍郎，經過會推了嗎？入閣，經過會推了嗎？”
周秉正被劉貞一把扯下了遮羞布，心裡已經難堪至極，只是面上不顯。
劉貞見他沉默，愈發得勢，咄聲道：“你能入閣，驟居高位，全靠上任宰相援引，
當然了，靠人脈上升也算本事，所以這就罷了，
但如今才入閣多久，這麼快又不安於位了？你周秉正是否有點太著急了吧？”
劉貞說完，科道之中馬上響起幸災樂禍的一片譏笑聲。
“這說的是不是有點過分了？”
“晏閣老在時廣開言路，現在周閣老，怎麼就不能讓人發表意見了？”不知是哪位言官，故意大聲說。
“他憑甚麼要別人閉嘴？”
又有科道高聲道，“古人云，集思廣益，他難道不準別人質疑一點？那他真的當國，那科道還有活路嗎？”
周秉正就這樣在文淵閣待了一天，時又羞又怒，卻也不知如何發洩，只得一摔袍袖，徑直向文淵閣大步而去。
沒過多久，就到了晏寧離京的日子。
這日，京城的瓜洲渡口，岸邊井然有序地站滿了足有五十多位、穿緋著紫官服的官員。
清早之時，他們就在這裡侯著了，春初的京城，早上已有涼意。
他們裡面有內閣的幾位閣臣，李潮生、高頤、陳奮，並六部上官、科道翰林。
周秉正在其中，和眾人站立在渡口兩旁。
不知等了多久，須一輛裝飾華麗的四輪高階驛車慢慢駛了過來。
晏寧他今日穿了一身常服，在馬車裡開啟了車簾，抱拳向兩邊搖晃不停。
三日前，皇上御批晏寧準致仕，賜馳驛。在周秉正主導下，李潮生、覲高頤、陳奮覲見皇上，先說晏寧內閣首臣，諳達政體，乞皇上留之。
皇上謂晏寧年高，且求退再三，故卒從所請。
李潮生遂照事先所議，不再乞留，進言晏寧在閣十五載，請皇上優禮之，並將本朝開國以來幾位首輔的致仕禮遇陳述了一遍，皇上允之。
晏寧收拾好家事後，知會行人司，擬於三月陛辭離京。
晏寧門生三千，遂有今日之場面。
除了鄒國標沒來，朝中官員幾乎都到了，陣容之盛大，堪稱本朝首輔致仕之最。
送走了晏寧，周秉正回到衙署值廬，將一些要緊的事情處理了下，
召來他的親信，商議剷除朝中異黨之事。