“我嫁你也有十七年了，成婚那天你叫我忍，之後甚至你母親弄丟了你的親兒你也叫我忍，我為了你，全都忍下，十七年啊，我不知道我是怎麼過來的，你總說以後會好起來的，可直到這一次我差點沒了命，我享你一天福沒有？”
周秉正道：“你對我這般不滿……”
喬頤曼輕輕動了動發疼的手，盯著周秉正，一字一句地說道：“這一巴掌就是讓你知道，我以後不會再忍，你最好去告訴你母親，不要再給我添堵使絆子，否則我定毫不留情！”
周秉正氣的鬍鬚發顫，看著喬頤曼無懼無畏的眼睛，斥聲道：“喬氏，你看看，你現在有沒有一點女人的樣子，你還不好好反省自己！”
喬頤曼嗤笑一聲，一字一句地道：“如果你說的女人樣子是以前那般，事事以你為主，忍受你母親帶來的刁難和不公，你的自私自利，那我確實不能如你所願了。”
周秉正真的被氣到了，他抬手，指著喬頤曼，怒不可遏：“喬氏，你……”
“哧——”
眼前劃過一道袖影，接著，他感到手背一痛。
只見喬頤曼順勢抬手拍下他的手，他卻反手握住了喬頤曼要揮打的手，
周秉正瞥了眼沁出點點血珠的手背，怒喝著：“喬氏，你看看你現在還有沒有一個女人的樣子，難道你要成為一個潑婦？”
喬頤曼看了眼被刮下，堆在指甲裡的肉皮，反問道：“難道你就有男人的樣子，你家以前很窮，寒冬臘月連炭火都用不起，夫人跟你吃了這麼多年的苦，你不說叫夫人享幾天福罷了，重病初愈還叫我接著忍下去，你有沒有一點男人的樣子呢！”
周秉正沉浮官場十幾年，早就已經厚黑到唾面自乾了，但是被最親密之人點破年少時不願被人提及的貧寒，臉上真的掛不住了，臉色漲紅，一時間，羞愧，難堪一起湧上心頭，
“喬氏，你……”
喬頤曼冷笑一聲，說：“你看看別人家娘子過得是甚麼日子，再看看我過得甚麼日子，我大病初癒，死裡逃生你不說關心我，還叫我忍，不知道你是怎麼想的，我若是死了，這輩子算是隻為你而活了！你有沒有一瞬間心疼過我？”
難道妻子不就該為她的夫君和子嗣而活？
周秉正看著性情大變的喬氏，不明白她為甚麼會變成這樣。
他確實愧對喬氏，所以今天向著她，所以他認為喬頤曼也應該會體諒他的難處。
沒想到喬氏竟然要與他對著幹了！
周秉正頓了下，道：“你看看有沒有你這樣當媳婦的，趕自己婆母回老家，喬氏，我今日只當你是鬧脾氣，不和你計較了，你最好也反思一下自己！”說完，頭也不回地甩袖走了。
待他走後，喬頤曼看著他離去的背影，心裡面一點也不恐慌，一口惡氣從心胸裡吐露出去，整個人都覺得神清氣爽，
不過因為連日來睡得不安穩，她有些疲憊，於是坐在貴妃榻上，以手支額，歇了歇神。
與此同時，那丫鬟菱香見周秉正臉腫的老高地離開，慌得淚如雨下，急急忙忙來到喬頤曼跟前，
“夫人，您一貫是沉得住氣的，今日卻是怎麼了，怎麼……打老爺……”
本就和婆母關係緊張，倘若再得罪老爺，往後日子該如何艱難。
喬頤曼腦子裡的恨意蓬勃而不休，病後餘生，活著的日子每一刻都是珍貴的，以後她再也不要受一點氣了，這會兒別說夫妻隔閡，便是要休了她，她還要放幾根炮仗，燒它三日高香，遂冷笑回了一句，
“打了，以後不要勸我這些事，我以後不會再忍家裡的瑣事，”
丫鬟跪下勸說道：“夫人，您還是去和老爺賠個不是，老爺會原諒您的。”
喬頤曼道：“你沒見他甚麼樣子，我不會和他道歉。”
菱香卻是苦口婆心地道：“夫人，您病的這些時日不知道府中的情況，一是先皇與今年六月份仙逝了，二是我聽周詳說，咱們老爺的老師晏閣老成為首輔了，馬上要援引咱們老爺入閣，夫人想想，晏閣老六旬了，待他致仕，誰來接班？夫人等了這麼久，誥命已離不遠了，難道要功虧一簣？”
喬頤曼聽到周秉正升遷了，忽然想起夢中劇情，今年正是周秉正仕途一帆風順的一年，看來夢境是真的了。
沒想到自己決定不忍了，周秉正卻要飛黃騰達了，自己若是還像以前一樣，甚麼榮華富貴都指望著周秉正，恐怕以後還是要受他擺佈，忍受無盡的委屈。
喬頤曼鬱悶了一會兒，不知怎地，腦海裡忽然翻湧出這幾日反覆糾纏她的噩夢。
夢裡說，新皇登基後為恢復經濟，解除海禁，一時間出海經商的大小商戶不計其數。
再往後，朝廷又會推行新法，將天下賦稅一律折算成白銀徵收。
這兩件關乎國運的大事，竟讓民間對白銀儲蓄與兌換的需求，達到了空前的高度。
商人們手握銀錢，只想存入銀號生息避險；尋常百姓為繳賦稅，也不得不將糧食棉麻兌換成白銀。
想到這裡，喬頤曼心頭一震，
這般大勢之下、最有前景的，不正是自己家的銀號這行嗎？
喬頤曼越想越覺得，要儘快去了解一下外面的事情，若是真的，自己必須抓住機會也能成就一番事業。這樣以後也不用受周秉正的氣了。
這樣一想渾身都通泰了，於是道：“隨他去，這誥命夫人給我，我便收下，不給，我也不稀罕，該是我的一樣也少不了，別人休想搶走，”
菱香道：“夫人，您這是怎麼了……”
菱香一向細膩謹慎，二人又一起長大，情分不一般，旁人都好糊弄，唯獨她糊弄不過去。
喬頤曼語氣平靜：“說來你不信，我做了一個噩夢，夢到我因病早逝，周秉正很快就娶了續絃，因為對前妻的愧疚，所以對續絃加倍疼愛，呵……”
菱香聽到這兒，嚇得臉色一白，仔細一想也是，老爺四十不到，前途錦繡，這樣的條件一旦喪妻，來提親的人可以踩破門檻，老爺又怎會這般年輕就不續娶，做鰥夫？
想到這個可能，她瞬間神色沉重。
喬頤曼接著道：“今我不為樂，知有來歲否？【2】好了，這會子我實在累了，你去吩咐廚房給我燉一盅雪蛤燉燕窩粥來，再叫人去買帶骨鮑螺來吃。”
聽著喬頤曼後頭的話，菱香臉色又是一驚，雪蛤和燕窩雖然珍貴，但有銀子也能買到，而帶骨鮑螺貴得很，它既不是肉攤上隨處可見的豬骨，也不是價廉的田螺，而是一道在江南有“天下至味”美譽的清甜點心。
這帶骨鮑螺【2】用料不僅昂貴，製法也極為保密，即便是父子之間也不肯輕易傳授，如此稀奇珍貴，幾乎是有價無市。
喬家門第不高，但富甲一方，小姐嫁入周家，為了貼補周家，攢銀子幫老爺打點，一直省吃儉用過日子。
菱香心底覺得喬頤曼太無私了些，事事想著旁人，自個過得樸素，眼下聽了這話，二話不說便起身，腳步邁得飛快，生怕喬頤曼心疼反悔。
? ?【1】帶骨鮑螺出自明·張岱的《陶庵夢憶》
? 原文：乳酪自駔儈為之，氣味已失，再無佳理。餘自豢一牛，夜取乳置盆盎，比曉，乳花簇起尺許，用銅鐺煮之，瀹蘭雪汁，乳斤和汁四甌，百沸之。玉液珠膠，雪腴霜膩，吹氣勝蘭，沁入肺腑，自是天供。或用鶴觴、花露入甑蒸之，以熱妙；或用豆粉攙和，漉之成腐，以冷妙；或煎酥，或作皮，或縛餅，或酒凝，或鹽醃，或醋捉，無不佳妙。而蘇州過小拙和以蔗漿霜，熬之、濾之、鑽之、掇之、印之，為帶骨鮑螺，天下稱至味。其製法秘甚，鎖密房，以紙封固，雖父子不輕傳之。
? 這是很貴很難得的美味點心
? 【2】出自陶淵明的《酬劉柴桑》
? 窮居寡人用，時忘四運周。
? 門庭多落葉，慨然知已秋。
? 今我不為樂，知有來歲不？
? 命室攜童弱，良日登遠遊。