許下承諾
意外和明天永遠不知道誰會先來臨。
本應關押在瀛洲深處的跂踵疫獸，沒有任何徵兆的，越洋西渡，疫毒在短短几個時辰內，蔓延至中洲城，整個山海域死傷慘重，而昭芫宗便是疫源中心。
魔界因群山環繞，疫毒侵入緩慢，得知訊息時，外面已是糟糕至極。
祝聿淵當即便要前往昭芫宗找人，卻在這時收到了髮妻身隕的噩耗。
魔界邊境岌岌可危，幼女體質羸弱，又不能丟下不管，祝聿淵就算心急如焚，當下也只能留在魔界應對疫毒。
在疫情稍有好轉後，扶光仙君親自來魔界表示哀悼，因為昭芫宗是重災區，感染最為嚴重的幾十號人被侵蝕得不成人樣了，屍首也被早早地燃燒化為骨灰運往瀛洲，杜絕再次成為疫源的可能。
祝聿淵曾去過一次瀛洲，埋藏骨灰之地，那裡寸草不生，孤零零地立著幾個石碑，刻著在那場跂踵災疫中犧牲的人名。
昔人已逝，往事被深埋於心。
祝聿淵回到魔界後，在一片灼灼花海中立下衣冠冢，隨後平靜地交出了山海域的管轄之權，安心陪伴祝灼華長大。
褚懷序似乎能猜到祝灼華在懷疑甚麼，果不其然，只聽得她凝聲道：“就算是大病初癒，孃親她也不至於會被久困於那裡，定是有甚麼事情耽擱了。”
“跂踵疫獸出現突兀，多年來受仙界管轄，怎會沒有任何訊息傳來……”祝灼華突然意識到自己有些太過沉浸，身側的褚懷序也許久不曾開口，她回神轉頭過去，“你怎麼…”
褚懷序似乎真的在認真聽祝灼華的分析，見人回眸還下意識揚眉表示疑惑。
只見他單膝曲著，右手肘隨意搭在膝上，靠近祝灼華的一側手掌朝斜後方撐去，整個身體雖然並未傾近，卻仍有一種被包裹著的感覺。
祝灼華長睫微顫，目光從對方真摯的眼眸裡移開，說話也有些磕絆：“你怎麼不說話？”
“嗯…”褚懷序沉吟片刻，眉間微蹙著，“你想查當年的跂踵疫災？”
且不說時隔久遠，線索早已在那場災疫中被銷燬，這與之有關的人哪個不是牽扯甚廣，只怕是難以查到線索。
“嗯，我不相信偏偏是在孃親去山海域那日，就發生了這等意外，定是故意蓄謀，或是事發突然，才不得已出此下策，傷敵一千自損八百的法子。”
祝灼華的注意力回來了不少，褚懷序從她開始糾結這事便一直在注視著對方，帶著無措與愁容的側臉，總是能輕而易舉地牽扯著褚懷序的情緒。
“我幫你。”褚懷序身體前傾了些，語氣格外認真。
祝灼華聞言重新與之對視，彷彿得到了一句極為安心的承諾，她會心一笑：“好了，以後的事以後再說，現在我有更重要的事。”
“哦？甚麼事？”褚懷序極為配合地回應道。
“褚懷序，你器修方面進展如何了？”祝灼華微微挑眉，一副心有盤算的模樣。
褚懷序盯著祝灼華嘴角輕銜的笑意，早就猜到了對方接下來要說甚麼話，卻仍故作順意道：“還行？”
褚懷序是難得的法修三門全有天賦之人，他口中的還行必然是得到過器修師父的肯定。
“那我的武器就全交給你負責了。”祝灼華雙臂環抱，搖著腦袋宣佈，靈動的表情令人也為之心悅，“我不想要太過笨重的，靈活些，也不要太醜的，總得配上我吧，還有還有…”
“好。”
只是這聲承諾，直到褚懷序不告而別離開魔界，也沒有兌現。
……
祝灼華半躬著身體，趴在木階上喘著粗氣，稍不留意呼吸沒跟上，便又是一陣猛烈的咳嗽。
浮屠塔內不僅幻境密佈，還關押著無數墮靈殘念，對入塔者進行著惱人的攻擊，祝灼華偶有失足，斷斷續續地陷入幻境，在眼前重現自己曾經歷過的一切。
每層塔間，會有階梯相銜，留有平臺讓人稍作停留，亦是為了讓入塔者保持清醒。
“咳咳…原來是我忘了……”祝灼華撐著木階爬完最後幾梯，有些狼狽地躺在平臺處，望著猶如深淵的縱向塔身，神智有些恍惚。
在心安理得享受褚懷序寵溺的那千年裡，祝灼華記不清自己曾對褚懷序說過甚麼話，許過怎樣的承諾，她總是想到甚麼便說甚麼，因為她知道，褚懷序在聽。
可褚懷序記得，他記得自己說過的所有話，也記得兩人之間所有的承諾，並在為之付諸實際行動。
塔內的墮靈殘念十分纏人，隨著塔層越高，關押在此處的墮靈殘念境界也越高，就算祝灼華不至於被這些傷及性命，但她的狀態仍被幻境影響，道心不穩，受傷是在所難免的。
祝灼華心知她不能在塔內再耽誤時間了，邵時硯情況危急，她必須儘快找到妙淨帶她出去。
“只剩...最後一層了吧...”祝灼華撐著塔壁站起身來，望著向上延伸的木梯。
說實話，祝灼華有些怵，她不太能保證自己不受幻境影響，因緊張而呼吸不可避免地開始變得急促起來，她咬咬牙，稍稍平緩了些情緒後才一步步踏上頂層。
......
“祝姑娘怎麼還沒有訊息傳來…”祁珣緊攥著留音玉器，有些不安道。
距離祝灼華傳來抵達明殊寺的訊息，已是一日過去了，期間眾人再無半點妙淨與祝灼華的訊息。
褚懷序等人一路上走走停停地趕路，腳程稍慢，此時才剛剛抵達文吾山山腳。
“小仙君，您是否有收到祝姑娘的訊息？”池意禾看了一眼祁珣，轉頭揚聲問道。
為了讓眾人的精力都集中在趕路上，褚懷序直接將墮化的邵時硯關進了法陣裡，他卻有些走神地站在遠處，聞言甚至反應了會，才冷聲道：“沒有。”
池意禾與祁珣相視一眼，都看出了這幾日的褚懷序有些心神不寧。
兩人頷首後朝褚懷序走去，祁珣清嗓道：“不知，小仙君是否在擔心甚麼？”
褚懷序此時早已恢復了素日冷峻如霜的神情，聞言淡淡瞥過兩人一眼，並未回答。
“祝姑娘走之前似乎與小仙君交談過，分頭行動小仙君想必是提前知曉的，若是小仙君知道祝姑娘遲遲未報信的原因，還請告知我們…”池意禾看了一眼祁珣，繼續道，“我們也好為接下來做些打算。”
褚懷序視線在池意禾身上稍作停頓，繼而轉頭看向不遠處在法陣中掙扎的邵時硯，坦言道：“也許是因為，七階浮屠吧。”
“浮屠塔？”祁珣喃喃道，很快便將其中緣由想明白了，妙淨當初被慈梵大師帶回明殊寺，也許並沒有受罰，而是直接讓人去浮屠塔走一遭，這才久久沒有訊息。
如今幾日過去，妙淨定是沒有從浮屠塔裡走出來，而祝灼華想要將人帶出來，必然是要入塔的，現在的情況看來，祝灼華應該是已經入塔了。
褚懷序知道浮屠塔裡面有甚麼，也知道它會給入塔者帶去怎樣的後果。
他並不擔心祝灼華在塔內的安危，只是害怕對方出塔後的反應。
三人凝神各自思考時，法陣裡的邵時硯因脫力而猛地往地面栽去，祁珣正要上前將人攙扶起來，卻見褚懷序臉色一變。
“我們被發現了。”
……
“殿下，您醒了？”銀硃從外採荷進殿，正捧著一大捧繁花路過輕紗幔，餘光瞥見隱約倩影，遂停步問安。
層層輕幔緩緩朝兩邊掀開，祝灼華一副睡得亂糟糟的模樣，揉眼問道：“現在甚麼時辰了？”
“辰時？”銀硃說完反倒有些不確定，平時殿下一旦通宵夜讀話本子，翌日必然得睡到午時才會起。
銀硃趕緊將荷花放在另一邊的桌子上，快步走到床褥邊：“殿下做噩夢了？怎的醒這般早？”說著，還伸手探向祝灼華額頭，試探是否身體不適。
祝灼華似乎並沒有宿夜未睡的疲倦感，反而眼下清醒得很，只是頭有些暈。
“就是突然醒了。”
眼瞧祝灼華好像並無大礙，銀硃只好起身將床塌邊的幾本話本子揀拾起來，收拾好後這才伺候殿下更衣。
今日時辰尚早，祝灼華又一時看不進話本子，便跟著銀硃用她今日採回來的荷花裝點枕春殿。
“殿下心情似乎很好嘛。”銀硃抬眸瞧了眼身邊哼著不知名小曲兒的祝灼華，忍不住揶揄道。
祝灼華音調微揚，眉眼含笑著點點頭：“嗯，今日褚懷序好不容易得空，他答應要陪我去市集。”
“也就褚公子能讓殿下拋下話本子了。”銀硃笑著搖搖頭，瞧見祝灼華都快溢位的開心，她也由衷地笑道。
“褚公子，我破解出您的陣了！”鴉青步履輕快，迅速從殿外跨步進來，字裡行間中透出些激動，轉角後卻見只有殿下與銀硃在，立馬頓步問安道：“殿下。”
祝灼華隨意揚了揚下巴，示意鴉青不用行禮：“怎麼，找褚懷序啊？”
鴉青有些尷尬地直起身來，緩緩點頭：“嗯，方才屬下去過褚公子的院落，並未找到人，還以為在殿下這裡呢。”
倘若平時，褚懷序要是沒事，的確會來到枕春殿。若是想找褚懷序，與其四處尋找，不如直接來枕春殿，必定一找一個準兒。
“看來是去爹爹那了。”祝灼華拍了拍手心，“走吧，去主殿。”
“今日不是休沐麼？褚公子一大早去魔主大人那作甚？”銀硃疑惑地皺了皺眉，一邊淨手道。
鴉青上前也想要淨手，水剛漫過手背，小腿便被人輕輕一踢，只聽見銀硃沒好氣地指使道：“去，去小廚房端來我煨的清神粥，殿下今日沒休息好，先吃點東西再過去。”
祝灼華就算是早已辟穀，也仍貪念口腹之慾，這是所有人都知曉的，因此這才在枕春殿設下了小廚房。
鴉青無聲地朝銀硃控訴，卻被後者瞪了一眼後，老老實實地去小廚房了。
枕春殿依舊這般熱熱鬧鬧的，收拾妥當後三人朝主殿走去，一路上就沒安靜過，因此在踏入過分安靜的主殿後還顯得有些突兀。
祝灼華迅速環顧一圈後並未發現褚懷序的身影，整個大殿只有上前方的祝聿淵，一臉沉重地坐在寶座上。
“爹爹，怎麼沒看見褚懷序？”
祝聿淵沉默良久，直到銀硃與鴉青都察覺到了不對勁，他才抬眸看向祝灼華，一字一句道。
“他走了。”