朝夕相處
歲歲年年，朝夕相處，祝灼華與褚懷序已經不知不覺間，在彼此的回憶裡留下了延綿不斷的足跡。
庭院枝繁葉茂，雀鳥喈喈，整個院子裡都瀰漫著淡淡的花香。
這比祝灼華第一次來褚懷序的院落時，要有生機得多，她滿意地伸手輕撫過一叢花瓣，徑直朝屋子裡走去。
褚懷序近日得空，不用去上庭學習如何處理政務，便答應了與祝灼華一起去瀛洲北方探索。
只是平日這個時候，褚懷序早就來枕春殿將人喚醒，悠然自在地等人梳妝打扮了，今日卻不見其身影。
祝灼華讓銀硃先收拾著東西，自己則去找褚懷序。
隨著褚懷序在法陣上的修煉日益精湛，他的院落周圍也自然而然蘊含著一道境界，凡是靠近的人都會被褚懷序第一時間察覺到。
可這道境界，從不對祝灼華設防。
祝灼華的動作很輕，本意是想出其不意嚇人一跳的，卻在踏入房門時看見褚懷序尚在床塌上，微怔後反手將門闔上了。
視線掠過幼時兩人擠過的木櫃，想起甚麼的祝灼華眼眸含笑，輕手輕腳地朝床塌邊走去。
遠看還以為是長睫投下的一片陰影，祝灼華湊近後才發現那是褚懷序刻苦鑽研政務所泛起的烏青。
聽鴉青說，褚懷序近來常常挑燈夜讀，熟悉政務，只為在翌日朝會中聽懂那些大臣的話。
祝灼華蹲坐下來趴在床塌邊，左右手攥著拳頭將腦袋支起，在褚懷序沉穩綿長的呼吸聲中，瞧得出神。
‘貌若溫玉，如琢如磨…’
祝灼華默唸著昨日在話本里看過的一番話，指腹在半空中虛虛描繪著褚懷序的眉骨、鼻樑、唇瓣，最後是下巴尖。
“長得真好看。”祝灼華悄聲說道，放佛只是在講給自己聽。
知道褚懷序近日過於勞累，所以祝灼華並未將人喚醒，反而收回了蠢蠢欲動的手，趴在床塌邊安靜等人醒來。
也許是褚懷序綿長輕緩的呼吸聲過於催眠，祝灼華的眼皮也在不知不覺間垂了下來。
“呼……”褚懷序睜開雙眸，已然褪去了惺忪，微微側首隻能看見祝灼華的鼻尖，想到方才她的一舉一動，褚懷序絲毫抑不住嘴角的弧度。
等祝灼華再度醒來時，躺在床塌上的人卻成了自己。
房門處傳來輕微的動靜，緊隨著是褚懷序的聲音。
“醒了？銀硃他們將東西收拾得差不多了，你要回去梳妝一下嗎？”褚懷序見人還坐在床上不曾清醒的模樣，無奈開口。
祝灼華反應有些緩慢，她轉過頭去，並沒有回答對方的問題：“要不要多休息一日再出發？”
褚懷序從一旁拿上銅鏡，順勢坐在床尾問：“嗯？還是很困嗎？”
“是你。你低頭看看自己眼底烏青有多重吧。”祝灼華沒好氣地打著哈切，調侃一句後反而清醒了不少。
褚懷序聞言一怔，笑意欲濃，他將銅鏡舉至祝灼華能輕易看見的高度，頷首道：“嗯，看來這次瀛洲得麻煩阿灼多保護保護我了。”
祝灼華左右晃了晃頭，瞧頭髮沒有想象中的凌亂，便不再賴床：“不用了，反正也沒上妝，直接出發吧。”
只是在踏入傳送陣前，祝灼華還是讓銀硃重新為她整理了頭髮。
魔界在瀛洲布有穩定的傳送陣，且完全對外開放，可供魔界子民隨時前往瀛洲探索修煉。
這次祝灼華與褚懷序去的是瀛洲對外開放的北部，雪原。
因為是第一次前去探索，危險重重，便沒有讓鴉青與銀硃隨行，不過他們並不擔心，有褚懷序在，多少能看著些小殿下，不讓她做那些危險的事。
祝灼華每次去到瀛洲，便容易一頭扎進去，更別說這次帶上了褚懷序，兩人都選擇了越級狩獵異獸。
咚——
祝灼華一掌撂倒了最後一隻異獸，皺著眉撣去身上的落雪，輕咳道：“這裡的風還挺刮嗓子的。”
褚懷序揮手將殘落在各處的陣法收回，靈力在掌心之上流轉，他提步朝祝灼華走來。
松林的樹枝大多被方才激烈的打鬥折斷，不少堆積在枝頭的雪團也鋪天蓋地地揮灑而下，不止林間混亂，兩人也一身狼狽。
“先披上。”褚懷序空間戒裡有不少祝灼華的東西，他將搭在手臂上的大氅披在對方肩上，又細心地替人繫好，卻注意到祝灼華脖頸處有一道紅痕。
想來應該是被方才亂舞的樹枝所刮的，褚懷序指腹在紅痕處附近摩挲著，聲音沉沉的：“疼嗎？”
被人觸及到那塊面板後，祝灼華才後知後覺有些痛癢，她搖了搖頭，只是一道沒見血的傷口，褚懷序不說她還沒注意到呢。
“我可是體修，這點能算傷嗎？”祝灼華覺得褚懷序有些大驚小怪的，她退後一步，撤離了褚懷序的觸碰。
祝灼華一旦開始交手，就很少將注意力放在自己身上，也因此身上常有些談不上嚴重的傷痕，令人無從開口。
褚懷序從不阻止祝灼華去挑戰極限，利用危險處境來提升自己的修為，可他又會在看見祝灼華攜傷而歸時，抑制不住內心的煩悶。
因此他選擇了時刻帶著傷藥，替人治療。
當冰冰涼涼的藥膏敷在面板上時，祝灼華刺激得脖子一縮，卻被褚懷序用幾根手指強硬地支著下頜，不讓人躲開。
“快好了。”
祝灼華目光越過褚懷序的肩頭，瞧見了慢慢暗下來的天色。
“今晚我們住哪啊？”
“夜間風雪大，待會找個山洞吧。”
話雖如此，但這是兩人第一次探索雪原，並不熟悉環境，何況天黑後更難以分辨方向，幾個時辰後他們才找到一處山洞得以休憩。
等火堆將整個山洞都烘得溫暖起來後，祝灼華才褪去大氅，將手腳都舒展開來。
她伸手烤著火，忽而捏了捏拳頭，自言自語道：“總覺得差點甚麼…”
褚懷序鋪好厚地墊時，正好聽見這話：“過來。”說著，伸手拍了拍他身邊的位置，示意人坐過來。
祝灼華在外也講究，若是沒有地墊之類的東西，她寧願站一宿，也不會席地而坐。
因此祝灼華從來不會拒絕褚懷序事事都為她考慮的好意，等人在身邊坐下後，褚懷序才問：“差點甚麼？”
“我總覺得打架時不得勁兒，手上少了甚麼東西，”祝灼華看著自己空蕩蕩的掌心，“你說，我是不是還缺個趁手的武器啊？”
大多體修會憑藉自己力大無窮的特性，而選擇一些攻擊性明顯的武器，例如長刀闊斧，重錘厚盾等等。
但祝灼華嫌棄那些武器笨重醜陋，因此從未挑選過，反而一直用著拳頭這種樸實無華的攻擊方式。
“也不知我孃親用的是甚麼武器…”
師孃是體修一事，褚懷序也是從祝聿淵與祝灼華一些細枝末節的談話中得知的，平時父女倆不常提及師孃，只會在每年忌日時聽得師父懷念幾句。
但褚懷序能肯定的便是師孃與祝灼華一樣，都是體修天才，也就是說祝灼華完美繼承了師孃的天賦。
“貌似從未聽師父說過。”褚懷序微忖片刻，答道。
“那這次回去問問他。”也許是今早在褚懷序的房間睡了個回籠覺，現在的祝灼華是一點睡意也沒有，既然話匣子已經開啟，她便順勢談了下去。
“褚懷序，其實我總覺得當年的事有隱情…”祝灼華縮成一團，將腦袋擱在膝上，聲音則有些含糊不清，“可爹爹不喜歡提及當年災疫一事，每當我問起時，他總是敷衍過去。”
“師父他只是不願讓你多想。”
祝灼華話頭一噎，褚懷序說得也沒錯，正因為她心裡對此事一直有疙瘩，才會如此執著當年真相。
最初祝聿淵也從未隱瞞過當年之事，在祝灼華很小的時候，因為意識到自己的人生中少了一位角色，而不斷地問爹爹自己為何沒有孃親時，祝聿淵都會耐心地解釋。
只是年紀尚幼的祝灼華還不知道，每當她問起一次，祝聿淵也在重複經歷失去伴侶的痛苦。
也許是後來察覺到祝灼華反覆提及的目的與自己一樣時，祝聿淵便不怎麼回應了。
褚懷序盯著祝灼華心事重重的側臉，也回憶起了他所知曉的部分。
跂踵災疫發生在祝灼華出生後不久，縱然師孃身為體修，體質比尋常人好上數倍，但祝聿淵畢竟是魔界人，兩人屬於異族通婚，這讓師孃在生育時遭了不少罪。
祝灼華平安誕生後，師孃臥床休養了好幾個月才逐漸恢復了靈力。
彷彿是知曉自己在未出生時將孃親折騰得厲害，尚在襁褓的祝灼華格外黏師孃，只有在師孃懷裡才能安靜入睡，這讓初為人父的祝聿淵很是不知所措。
而師孃臥床休養期間所需要的藥材，全是祝聿淵親自去昭芫宗帶回來的，那時魔界還未退出山海域，與各宗門、仙界的關係還算友好。
事變那日，正是師孃可以下床施展靈力後不久，她將祝灼華丟給手忙腳亂的祝聿淵，讓父女倆好好促進下感情，這最後一期藥便自己去昭芫宗拿了。
而這一去，便再也沒回來。