第96章 水入喉時只有澀意，像是發……
次日，確實如朋美所述，洗禮儀式舉行的時刻非常早。
天才矇矇亮，所有教徒便被集中在大廳，新來的成員被帶到人群的第一排，面前統一擺上一個水盆，裡面盛滿清水。
神齋宮朝歌披著白袍，目光在觸及水盆時便已瞭然，猜測會是像西方那邊的教派一樣，讓信徒沉入水盆內，堅持一段時間再出來，就算是洗禮結束了。
梅塔特隆站在水盆的一邊，含著溫和的笑意朝第一個人招手：“來吧，我的子民，上前來。”
“噫！”
第一個便是那位獐頭鼠目的男人，他身體先是劇烈一抖，接著硬著頭皮走上去。
梅塔特隆朝著水盆上一揮手臂，清澈的水盆立刻發出耀眼的光芒，像是太陽降下陽光化作的水流，被這個水盆穩穩接住。
燦金色的水流冰冷卻奪目，梅塔特隆拿起一個小碗，舀了一口的量，遞到男人手上。
“喝吧。”
“喝了之後，你就是我們的一員了。”
伴隨著他引導似的話語，男人心下一橫，閉上眼睛往嘴裡灌，“咕咚咕咚”的喝了個一乾二淨。
可一直到那詭異的水進入口中，到他喝完，都沒有發生甚麼奇怪的事，男人本以為這會是種入喉後痛苦無比的藥水，但現在似乎只是普通的水而已。
有了他開頭，後面的人不由得都鬆了口氣，儀式也變得順利多了。
輪到神齋宮朝歌時，已經沒剩下幾個人了。
梅塔特隆朝著她揮揮手，笑意更深地將碗遞給她。
看著那一碗水，神齋宮朝歌的腦子裡閃過各種各樣的可能性，她猜測著或許甚麼辨別普通人和咒術師的水，意在防止信徒裡混入咒術總監部的間諜。
但眾目睽睽下，她也沒法拒絕，只能將唇貼近碗沿，飲下那一汪水。
水入喉時只有澀意，像是發了黴的椰子水，一種微酸的味道在口中蔓延，令她微微皺眉。
她放下碗，剛打算離開，冷不丁的被梅塔特隆叫住：“等等，我親愛的子民。”
“嗯？”她眼中透出疑惑：“請問有甚麼事嗎？聖父。”
只見男人伸手，在她的雙眸處停了下來，語氣幽幽：“你有一雙十分特別的眼睛。”
“這是太陽的顏色，很美麗，你的家人曾經為你解釋過這是甚麼嗎？”
她搖搖頭，眼神清澈地回答：
“不，我的父母在我小時候就去世了，只有一個奶奶，我只知道這是天生的，醫生解釋是甚麼——瞳膜異色症？”
聽了她的回答，梅塔特隆眼中用起的情緒散去，又掛上毫無破綻的微笑：“是嗎？但是依舊很稀少，下去吧。”
他像是失了興趣，擺擺手呼喚下一個人上前，繼續進行儀式。
儀式結束，他們就算是正式加入這個組織了，按照朋美的介紹，這個組織名叫新約教，具體教義與西方宗教相差無幾，區別在於他們只相信一位神——那就是梅塔特隆。
沒有上帝、也沒有上帝之子，梅塔特隆就是天生的神明，他發現世間有著無數苦難，所以特地前來解救他們。
雖然在神齋宮朝歌看來，這種話術只出現在騙老人買保健品的橋段裡，但這些人真的就這麼信了，還是深信不疑。
“你看那神蹟，那絕對不是人類能辦到的事，那位大人必定是神明。”
每每談起梅塔特隆，教徒們都是一副虔誠篤信的模樣。
「看來那男人沒有向普通人透露太多有關咒術師的資訊，這樣還算好辦。」
秤金次靠著神齋宮朝歌的視線，將這次洗禮儀式看在眼中，她的左眼中種下了一枚微型咒具，這種咒具對人體無害，使用過後可以自動消解，僅靠極少的咒力就能運作。
這枚咒具能將宿主看到的場景投射到手持另一枚咒具的人眼中，這也是他們從高專舊器材室裡挑選的第二件咒具。
「神齋宮，接著觀察。」
「明白。」
洗禮儀式結束後，神齋宮朝歌和所有新來的人一起，朋美為他們講解她們每日需要做的事務。
在教內，除了食物由固定的人從外面運進來，其餘的工作都有男女平分完成，例如輪班巡邏、烹飪飯菜、日常打掃。
這座工廠實在荒廢了太久，許多設施都不夠完備，就算已經住下了百餘人，工廠還未收拾過的部分仍舊佔總數的75%。
新約教吸納新成員的速度不算慢，幾乎每週都有新人加入，所以女性教徒們的工作量增加，畢竟他們都是新來的成員，巡查做飯等任務輪不上他們。
於是神齋宮朝歌和幾個人一起，被派去收拾新成員需要的房間。
作為對新成員的關照，朋美也和他們一起行動，這幾乎杜絕了神齋宮朝歌做手腳的可能。
“朋美姐姐，我們這次要準備多少房間？”
“十四個。”
“新的姐妹們很快就會來，我們需要動作快點。”
朋美站在最前方，幾人站在工廠的三樓，不少地面都塌陷下去，這裡本就地震頻發，不算是很稀奇的事。
一路上不少狼藉，石灰屑飛濺到每一件傢俱上，沙發凹陷出一個洞，沙發皮全部裂開，書櫃上的玻璃碎成一地，有的還塌頂在門上，與廢墟無異。
男人們上前收拾傢俱，把廢掉的東西全部拖出房間，扔到廢品廠準備賣掉，女人之後拿著掃帚與各種工具，將房間收拾整潔。
神齋宮朝歌一直順從地與眾人待在一起，一連兩天，她靠著咒術摸清了這處據點具體情況。
第一，梅塔特隆來到這處工廠的時間並不長，不過短短一個月，他就發展出一定規模的教派。
第二，這處工廠並非當初梅塔特隆可以挑選地唯一一個據點，能挑選這地發展勢力，應該不僅僅只是因為這裡大，但原因，沒人知道。
某日，神齋宮朝歌和那位神蹟顯靈的女人一同，被派去為梅塔特隆收拾房間，這對兩位剛入教不久的人來說，可以說是莫大的榮幸。
女人名叫綾瀨，自入教後第一個拋卻了自己的姓氏，在新人中也是尤其活躍，表現得極為虔誠聽話。
一聽到能去收拾梅塔特隆大人的臥房，綾瀨的激動之情溢於言表，神齋宮朝歌講她的反應記在心裡，但她的耐心幾乎快要耗盡了。
捲起雪白的窗簾，外面的陽光照進寬大舒適的房間裡，她扣上金色的繩釦，心裡默默思考。
他們現在無法知道梅塔特隆的具體實力，但必須在下一次他吸納新信徒的信仰以前，將這個組織立刻瓦解。
具體行動就只能等安排了。
綾瀨抖開被子，上面還殘留著男人的氣味，她勾起豔紅的唇瓣，對著神齋宮朝歌道：“這裡我來負責，你去收拾其他地方吧。”
她沒有說話，順從地離開了。
女教徒中愛慕梅塔特隆的人不在少數，況且他還是綾瀨的恩人，受到青睞實在是一點不奇怪。
神齋宮朝歌轉身走進書房，這裡應該原本是衛生間，但是因為梅塔特隆大人從不進食也不排洩，這裡被改成了書房。
頂到天花板那麼高的書架上擺滿了金箔封皮的書籍，她邊抖去上面的灰塵，一邊去看封皮上的字，都是一些英文和法文，她只能透過零星幾個單詞辨認出，大概是講生物方面的書籍。
“嗯？”
書架的最底層，有一張夾在兩本厚重書籍中間的紙張，半邊泛黃的部分露在外面，引起了她的注意。
神齋宮朝歌側耳細聽房間外的動靜，確認綾瀨不會突然闖入，伸手揪住紙張的一角，小心地將它抽出來。
“這是？”
紙張攤開，這回上面倒不是甚麼晦澀難懂的外文，而是一種近似日語的文字，暗黃色的紙面已經變得極為脆弱，裂紋遍佈。
“‘換’……不對，是‘喚’。”
她視線下移，左下角繪著一副小小的影象，兩個“人”——至少看四肢像，兩條細長的黑線連線“人”的大腦和胸腔，看起來很像是醫療上的某種手術方法。
旋即，熟悉的咒力出現，她以極快的速度將紙張塞回原處，重新拿起撣子打掃書架上的灰塵。
“啊，梅塔特隆大人！”
臥室裡，綾瀨與推門而入的梅塔特隆對上視線，後者語氣柔和，在觸及她手上的床單時，眼底笑意加深：“辛苦你了，還有別的人嗎？”
“在書房，負責收拾您的書架。”
梅塔特隆一甩袍角，雙眉微微一蹙，抬手開啟書房的門，剛好撞見正在打掃的神齋宮朝歌。
“梅塔特隆大人，請問有何吩咐嗎？”
她放下手裡的東西，眼神疑惑地望著男人，梅塔特隆眼底消散的溫柔重新匯聚，輕聲道：“朋美沒有告訴過你們，書房不需要打掃嗎？”
“朋美姐姐確實說過。”她低下頭，雙手不自然地背在身後，神色有些僵硬：
“但是我覺得，書房這種地方還是需要打理一下，不然積灰的書籍是很影響人的閱讀興致的。”
“哦？”
梅塔特隆挑眉，語調拉得更長了些：“你是叫——”
神齋宮朝歌連忙接上話：“我叫朝歌，大人。”
“朝歌，聽起來是個好名字。”
他抬腳，高大的身影逐漸逼近，語氣裡摻雜著幾分意味不明的情緒：
“‘伴著朝陽出現的歌聲’，有點詩意。”
“你很喜歡看書嗎？朝歌。”
高大的身影將落在神齋宮朝歌身上的陽光擋了個嚴嚴實實，她陷入男人的陰影裡，仰起頭瞥進梅塔特隆的藍色雙眸，像是寒冷的冰山般冷硬。
同樣的眼睛她還見過另一雙，只是那雙眼眸更加澄澈、溫暖，勝過眼前人百倍。
在男人的凝視中，她點了點頭。
梅塔特隆的視線極隱晦地朝她身後一瞥，望見那半張暴露在外的紙頁，雙眸中的冷意消失，又換上了一副悲天憫人的摸樣，朝著她揚起笑：
“是嗎，對你這個年齡的人來說真是少見呢，大部分年輕人不是更愛看電子書嗎。”
“我應該是受到奶奶的影響。”
神齋宮朝歌側過臉，看向書架上一個她認識的書，書封上的標題是：《草葉集》*
“以前我小的時候，她會給我念英文詩集。”
梅塔特隆抽出那本書，發現書籍的一角竟被折起，應當是某人著急之下不小心折到的。
他勾起嘴角，將那折角放在神齋宮朝歌面前，少女的臉色霎時間發白，滯了一會兒才眼神躲閃地解釋：“抱歉，我、我只是好奇，不會再有下一次了梅塔特隆大人。”
“我沒說過要責怪你啊。”梅塔特隆低聲笑了，眼底的冰冷減退了些，將那本書放在她手裡：
“你喜歡，那就送你好了，只是下次別再擅自跑進這裡了，書籍的擺放都是我適應了的方法，弄亂了就不好了。”
神齋宮朝歌將那本書抱在懷裡，低頭答：“是。”
“別忘了這是我們的秘密，別被其他人知道了。”
梅塔特隆伸出食指，抵在唇前比了個噓的手勢。
她垂著腦袋，小跑著轉身離開書房，男人望著她離開的背影，不發一言。
作者有話說：《草葉集》*：是美國詩人沃爾特·惠特曼創作的詩集