第136章 是非成敗 “阿兄，我來陪你了。”
果然, 孔博將天災情況、國庫枯竭諸事稟奏完畢後，整袖對著簾內端坐的楚南生肅然一禮：“懇請長公主出面，勸謝世子令其轄下屬地依規向朝廷補繳賦稅、調撥糧秣, 以濟王都災荒, 穩住朝堂根基。”
話音落定, 屋內一派安靜。簾幕低垂，一切都好似靜了下來。孔博垂首屏息, 他心知這一步實在強人所難，因此只安靜等待楚南生思索。
不知過了多久, 孔博聽見簾下女子開口：“明人不說暗話。令君大人久歷宦海、深諳人心，何以篤定我能說服謝世子平白破財接濟大昭的天下？”
孔博聞言，並不慌亂，從容回答：“殿下, 容老臣斗膽說一句大逆不道之言。縱使來日謝世子問鼎天下、登臨九五, 亦要馭萬民、理山河, 亦要收繳賦稅、逢災必賑、遇荒必恤。若是我大昭與謝氏乃兵戎相見的局勢，那麼他袖手王都域下百姓慘狀尚可理解。可現在, 天下誰人不知王都到底誰說了算？是以, 安撫百姓為君之本分，無人能外。”
他目光坦蕩：“此番世子若肯將屬地賦稅糧秣撥付國庫，後續賑災安民、銀錢糧米出入皆由老夫親手督辦、逐筆核驗。若是錢糧有半分克扣、挪用在非蒼生社稷正道上，他日世子凱旋歸來，不必多言只管取老夫項上人頭便是，老夫絕無半句怨言。”
楚南生凝眸靜看孔博良久, 心底暗自輕嘆。昔日顧、蔡、章三族把持朝政，結黨營私、嫉賢妒能，只顧黨同伐異, 竟將這般心懷蒼生、有風骨有擔當的社稷良臣埋沒多年，實在可嘆可惜。
她不再多言，即刻令人取來宮內懿旨寶卷，當著尚書令的面親擬一道懿旨。令天下各州郡縣，依規補繳本年度土地糧稅，同時體恤災情，特旨豁免王都周邊受災郡縣一應苛捐雜稅，與民休養生息。
最後她取出謝硯親自給她雕刻的永寧長公主印璽，重重蓋下。
旨意一出，朝野譁然，萬眾觀望。
人人心中明瞭，如今天下基本已歸謝氏，這道追繳賦稅的懿旨，說到底是長公主親手遞出的一紙向夫君要錢要糧的文書。所有人都在暗中觀察，皆想借著該詔令揣度那位梟雄與長公主之間，究竟是誰更佔上風，誰更有主動權。
而州牧府內，一切如常的樣子。
衛玄寧依例入松濤院，為楚南生把平安脈。指尖搭在腕間，他一邊凝神診脈，一邊抬眸悄然打量楚南生眉宇神色，片刻後衛玄寧低低笑一聲，開口：“我原以為公主你胸中自有丘壑、萬事篤定。如今看來，心底還是藏著憂思，未曾全然放下。”
楚南生聞言，悠悠回他一笑：“謝子淵臨行前教我要做這天下的執棋之人，而非隨波逐流的棋子。可是衛大哥，我越是學著執棋，便越難相信旁人分毫。人心弔詭，我好像有些無所適從。更何況……就算我想，我當真算個執棋者嗎？”
衛玄寧收回診脈的手，端起茶盞輕呷一口：“公主如今當然不算執棋者。真正的執棋者，從不需旁人應允、准許，自身便握有反手一擊、破局控場的實力。眼下你尚無這份根基底氣。”
他話鋒一轉：“但前路漫漫，從來危難與機遇向來並行。王都舊臣必然更願意依附你而非少使君，你可借勢而為。你腹中麟兒來日可期，又是一張無形底牌。少使君眼下對你很是偏愛、樂意給你空間，這份情意與權柄，都是你培植勢力、站穩腳跟的良機。只是南生，容我問一句——你心底真願走上這條路嗎？又或是，你還有沒有選擇願與不願的餘地呢？”
楚南生默然，眼底思緒翻湧，一時無從作答。
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千里之外，江東。
謝硯坐鎮中軍大帳，案上軍情堆積如山。官道上，一名令兵策馬疾馳而來，到營前翻身下馬風塵僕僕入內，將許都傳來的懿旨與一封私信一併呈上。
謝硯抬手接過，先讀一遍公主懿旨，他看著其上自己親手雕刻的硃紅色公主印信微微坐直了身姿。又從頭讀一遍那道旨意，謝硯唇角勾了起來，眸底掠過一抹淺淡笑意，他再拆開另一封私信。
其內只寥寥數語：
“夫君，
王都周遭旱荒遍野，黎民飢寒交迫，國庫空空如也，朝廷已然無以為繼。這蒼生疾苦，你總歸要管一管。
妻南生謹書。”
朝野上下滿心吃瓜觀望，坐等數日，想看一場夫妻博弈、權力極限拉扯的戲碼。可未曾想到，不過三日，第一批救濟糧便從楚南生名下荊州封地盡數調出，晝夜兼程，往北馳援。大家一開始還覺得這是長公主在用自己的封邑做表率，給遠在江南的謝硯施加壓力。
不曾想，那邊第一批物資從荊州出發還沒多久，第二批糧草緊隨其後就自豫州調撥北上了。豫州對比荊州離王都更近，不日便運抵，填入賑災缺口。
隨後，謝硯轄下各州郡縣，紛紛行動、無一拖延，錢糧源源不斷送往王都，危局緩解。周邊饑民得以飽腹，流民漸漸返還家鄉，朝堂緊繃的弦鬆弛下來。
百官見狀，心思活絡，紛紛議論長公主此番大獲全勝壓過謝硯一頭，往後權勢日盛說不定便要更進一步。當即有朝臣見風使舵順勢上書，懇請在王都擇吉地興建長公主府，彰顯其尊崇。
奏請書很快被楚南生駁回。隨後她便以臨近產期、身子疲累為由，閉門謝客靜居謝府待產，再不涉朝事。許都依舊只留司徒王充一人居中傳話、傳遞文書，其餘王公大臣，一概不見。
風波平復，熱鬧散盡。大家平息了火熱的八卦之心，終於把目光再度齊刷刷投向江東烽火。此時的江東全境，只剩最後一塊地方還沒被謝硯拿下—— 孤城丹陽。
江東連日陰雨連綿，水拍兩岸溼意浸骨，氛圍陰冷壓抑。直至終於等到這一日風起雨歇時，忽然丹陽城內火光沖天而起，烈焰滾滾舔舐天際，將天水間染得一片猩紅。
北岸高地上，謝硯身披大氅站在夜色裡，盔纓被露水打溼，沉垂不動。他目光沉沉遠眺南岸，靜看那座江東最後的城池在烈火與硝煙之中一點點坍塌。
顧長舟站在謝硯身側，同望著滾滾濃煙：“陸謀死守丹陽，不肯開城歸附。李典已率精銳破南門而入，此刻城內當大局已定。”
謝硯眸底無波，沉沉不語。夜風捲來一片焦黑灰燼，悠悠飄至身前，他抬手接住，灰燼很快便破碎在五指間。
顧長舟稍候片刻，又輕聲開口：“主上，是否傳令t下去，務必活捉陸謀？”
謝硯想了想搖搖頭：“不必。陸謀為人孤傲，斷不會俯首歸降，屈膝求生。”
城內吳軍早已糧盡箭絕，陸謀不眠不休，死守城池寸步不退。面對陸謀這般對手，謝硯心底有一份無言相惜，他深知對方一身傲骨，這種人物唯有容他以身殉業才是留給他最大的體面。
丹陽城上，陸謀孤身佇立，眺望四方。城外遍野皆是謝軍，兵船密佈江面、水洩不通。
大勢已去，再無半分生機。
他面無表情轉身回到營房內，牆上一柄舊劍靜靜掛在那裡，劍柄下方紅色絲線緞穗已有些泛白。他抬手，緩緩拂過劍鞘上的古樸紋路，最後停留在劍柄上一個蒼勁古字上 —— 策，那是他兄長陸策生前所用佩劍。觸手凹凸不平間，皆是舊年兄弟並肩的溫熱過往。
年少時，他二人立誓，要同心同德鎮守江東護一方百姓安寧。如今光陰流轉，兄長早已戰死，而他們立誓守護的江東河山，亦即將覆滅。
萬事皆空，如滾滾江水淘盡千古風流。
他低低笑了一聲：“阿兄，你此刻泉下有知，是否要笑弟弟無能？你一世英明強悍，到頭來卻選錯了人。”
窗外喧囂不已，他緩緩閉上雙眼，心神恍惚之間，好似看見大哥陸策身披赤色戰袍策馬而來，眉眼一如年少時那般英挺溫和。陸策翻身下馬，上前拍了拍他肩頭：“阿弟，不必自責，更不要自苦。天下大勢，自有天命歸屬。如今山河落幕，無愧本心，便已足矣。”
陸謀熱淚翻湧，想要開口卻哽咽難言發不出聲響。突然之間，幻境崩塌，兄長身影轉瞬融入漫天火光，消散無蹤。他大呼一聲：“阿兄！”驟然驚醒，耳邊已然是震天喊殺之聲，城頭陸軍旗幟應聲倒塌。有侍衛滿身煙塵衝進來，跪地求他趕緊離開大營登船逃生。
陸謀只是輕輕擺擺手，神色平靜說：“大勢已去，我又能逃向何處呢？”
他撫衣整冠，迎著獵獵寒風登上城樓最高處，憑欄遠眺，眼底盡是滔滔東去的萬里碧波。
是非成敗轉頭空...
“阿兄，我來陪你了。”
寒光乍起，長劍橫頸，一抹熱血濺灑城磚，風骨幽魂自此長眠江東。
北岸高地，李典策馬疾行至謝硯跟前：“主上，丹陽城已破，陸謀於城樓自刎身亡。”
謝硯沉默良久，終是下令：“厚葬。”
作者有話說：明日最後一章就要完結了。這是一段，漫長的旅程。