第122章 一代名將 都督於豫章溘然長逝。
臥房內, 楚南生一躺下便沉沉睡去。連日不眠不休的救治，早已耗盡了她的精力。髮絲凌亂地貼在頰邊，眉宇間仍凝著憂慮, 卻因睡得沉, 褪去了往日的穩重, 添了幾分脆弱。
謝硯坐在榻邊，輕輕順著她的頭髮, 等聽到她綿長、勻淨的呼吸，才輕手輕腳起身退了出去。
廊下夜風微涼。謝中正在焦急等待, 見謝硯出來，連忙上前半步請示：“主上，您肩頭的傷尚未診治，要不要傳署令前來？”
謝硯擺擺手, 淡聲說：“不必驚擾署令。他此刻忙得很, 無需大材小用, 傳個尋常醫官來即可。”
謝中應聲“是”，轉身正要離去又被謝硯喚住：“等等。”
他頓住腳步, 轉頭回望。只見謝硯伸出手, 吐出兩個字：“拿來。”
謝中一怔，片刻後才反應過來，連忙抬手探入袖中，摸出一枚繡著荊楚花的素色囊袋 —— 正是當日亂戰中從顧長舟身上滑落之物。謝硯接過小袋，借廊下朦朧月色凝視片刻，隨即揣入懷中。又壓低聲音叮囑：“此事, 莫要向任何人洩露，便是長舟，也不可提及半句。”
謝中低頭應道：“屬下謹記主上吩咐。”說罷轉身去傳醫官, 廊下只剩謝硯一人，望著遠處的燈火，神色晦暗難辨。
與此同時，鄭宇被江東殘部冒死輾轉護送回豫章府衙。雖有軍醫夙興夜寐輪值守護，窮盡百草奇方欲挽回他性命，卻終究難解顧長舟長劍上的詭秘毒藥。兼之自劉琦隕命後，積壓的舊疾沉痾如潮水般反攻，他內里根基已然虛空。此刻鄭宇臥在病榻之上，氣若游絲、面色灰敗，往日裡氣宇軒昂的模樣，竟只剩一具形銷骨立的殘軀。
十日後，天剛矇矇亮，鄭宇進入彌留之際，他強撐著最後一絲氣力示意侍從傳諸位將領入內。
蒙摯、程譜等人進入臥房，見主帥氣息奄奄，無不紅了眼眶，跪地啜泣。
鄭宇勉力睜開眼睛，目光緩緩t掃過諸人，隨後攢起最後的力氣，斷斷續續將護衛江東的方略再囑咐一遍。之後，目光緩緩移向吳郡方向，那是他畢生盡忠的故土。他眼底翻湧著未平的壯志、深深的憂慮，支撐許久的身軀終是力竭，頭微微一歪，雙目輕闔，溘然長逝。
鄭宇辭世的訊息傳入吳郡時，陸謀正在書房批閱軍報。
報信的親兵聲音發顫，含淚稟告：都督於豫章溘然長逝。
陸謀手中的筆頓住，一滴墨跡頹然垂落。他慢慢放下筆，伸手去夠茶盞，指尖卻碰翻了盞託。
"哐當"一聲，碎瓷迸濺。
他望向滿地狼藉，忽然想起很多年前。那時他才十五，鄭宇長他三歲，已在陸氏軍中嶄露頭角。一個雪夜，鄭宇拎著一壺酒翻進他的窗，說"我觀天下將亂，願隨你大哥取一方霸業"。那時他眼睛很亮，像燃著兩簇火。
天下人只知大小陸使君麾下鄭都督，卻不知多少個時局困頓的難眠夜，鄭宇仍會像那個雪夜一般，拎著酒壺來與他同飲，說"主上，某在"。
某在。
他如今不在了。
陸謀揮手斥退親衛們。
"出去。"他聲音喑啞，"都出去。"
門合上的瞬間，他蹲下身去撿拾碎瓷片，燭火"噼啪"爆了個燈花，他的肩膀終於垮下來，像被抽去脊骨。
"都督……"他低喚，"你如何能……不告而別。"
窗外忽然下起雨來。
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柴桑城內，謝硯得知鄭宇死訊時，正與楚南生在庭院中閒坐。
暮秋的葉飄進迴廊，落英繽紛。
聽聞訊息，他手中的茶盞頓了頓，眼底掠過複雜的神色。
良久，他將茶盞擱下，嘆口氣：“江東鄭都督，唉……算得一名有勇有謀的良將。” —— 雖為敵，卻是值得他正視的對手，鐵血與果敢，令人欽賞。
感慨不過一瞬。謝硯起身時，已重回沉靜神色。他拂去肩頭落絮，對身後近侍下令："招諸人大帳議事。"
鄭宇已死，江東群龍無首，派系林立，是千載難逢之機。
待歸來時，夜色已深。楚南生遞上一杯溫熱的湯藥，謝硯接過一飲而盡。將空碗往案上一置，他順勢握住她的手：“南生，你看這亂世，人生當真是無常。”
楚南生一怔，隨即輕輕點頭，目露悵然。謝硯卻忽然俯身，氣息拂過她耳廓：“正因無常，才該珍惜當下。”他的聲音像在蠱惑。她耳尖倏地熱了。這人，方才還一臉沉肅，轉眼便……
“娘子，謝家如今只我一人，”他握著她的手收緊了緊，"沒有其他男丁，實在是太危險了。"
"你……"她有些好笑推推他。
他卻將臉貼上她的面頰，聲音悶悶的：\"娘子總得讓謝家有後不是？"
庭前花落無聲。
楚南生望著廊外月色，沒有掙開。
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又過幾日，軍醫署內，顧長舟終於緩緩睜開了眼睛。他昏迷多日，氣息微弱，一醒來就氣若游絲地詢問：“鄭宇……鄭宇如何？”
恰逢謝硯來探視，立在榻邊看他模樣虛弱，趕緊安撫道：“十日之前，鄭宇死在豫章了。”
顧長舟聞言，緩緩閉上眼，嘴角勾起一抹釋然：“值了！死而無憾……”
往後的日子，顧長舟安心養傷，癒合的過程漫長而痛苦，他的情況也是好是壞，始終沒有完全脫離危險。還好每日裡能見到楚南生忙碌的身影，只可惜他再找不到那枚繡著荊楚花的囊袋。想來，定是那日突襲鄭宇時，不慎遺失在了混亂的戰場上。
哎 ... 心中遺憾的很。
楚南生並不知道他在想甚麼，隻日日與林中景、衛玄寧商議他體內餘毒的解法。三人反覆斟酌終是決定待他外傷漸愈、元氣稍復，再徐圖解毒之事。
鄭宇的死，於江東而言，是一場震盪。
軍事之上，斷層凸顯。短期內，無人能完全填補鄭宇留下的空缺。章早臨危受命，但他長於戰略謀劃與外交斡旋，卻在臨陣指揮與軍中威望上稍遜一籌，難以服眾。蒙摯、程譜等少壯派雖勇，卻缺乏鄭宇那般統籌全域性的戰略眼光。士氣之上遭挫，權力上失衡。他死後，主戰少壯派、主和老臣派分歧公開化。
就在江東亂象漸起之際，王都卻添了一樁喜事 —— 皇后程綰誕下一名女嬰。
產房內外，宮人侍女忙前忙後，皇帝親自守在殿外，聽聞是個女嬰，眼底掠過不易察覺的失望，卻終究未曾顯露。步入殿內，他望著虛弱的程綰與襁褓中的女嬰，笑得很溫柔。
程綰見皇帝進來，眼中滿是愧疚，淚水滑落：“陛下，臣妾有罪，未能為陛下誕下皇子為皇室綿延子嗣，辜負了陛下的期望。”
皇帝連忙俯身，輕輕握住她的手，溫聲安撫：“皇后言重了，生男生女，皆是朕的骨肉。你還年輕，日後有的是機會，現在好好休養身子才是。”話雖如此，他心中卻並非沒有不安。近日收到訊息，謝硯已然拿下柴桑，氣勢如虹。江東鄭宇殞命豫章，形勢有些混亂。如今皇室無子，沒有合格繼承人總歸是一件讓人揪心的事情。
太后荀氏近日則不慎染了風寒，有些咳嗽，不能探看皇后。聽聞她生了個女兒，雖心中不太歡喜，卻也派人送去賞賜，叮囑她好生休養。
私下裡，太后卻對皇室沒有男性繼承人一事憂心忡忡，暗中派人物色適齡女子，決定待身子稍愈，便勸皇帝補充後宮，早日誕下皇子，以固皇室根基。
皇后誕女，宮中上下皆因皇室無嫡子而惶惶，劉殊盡收眼底，心中卻自有丘壑，暗忖：帝室無嗣，未必非福。謝硯勢如破竹，待他掃平江南，揮師直指王都之日，帝王有無子嗣又有何異？反倒因無合格嗣子承繼大統，皇室或許能留得一線生機，不必落得斬草除根、萬劫不復的絕境。
這般心思，她卻不敢對任何人說，只想儘快為自己找到一條退路。想到此處，她問貼身侍婢：“日前我命人送往黃州，給顧長舟將軍的慰問之物，至今未有訊息傳回麼？”
侍婢躬身回話：“殿下，送物的人至今尚未返程，想來是因柴桑一線戰亂耽擱了。”
劉殊蹙眉不語。
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王都，顧延外宅之中。
陸葳坐在榻上，手中握著一份信報：“鄭都督竟然被刺殺了！！”
顧延敞懷躺在一旁，他剛暢快淋漓一場，此刻有些慵懶。聽陸葳說江東局勢，他腦子還沒重新轉起來，只嗯嗯道：“一代名將，著實可惜。”
“謝硯的進展太快了，”陸葳看著只知沉湎床笫之歡，對時局毫不敏感的顧延，心底翻湧著陣陣嫌惡，卻強壓心緒柔聲道：“郎君，此非僅僅一將隕命的微末小事。鄭宇既亡，我那小叔叔便失卻了臂膀。謝硯勢力日盛，若再無制衡之策，他日再想拿捏他便真真是難於上青天了。”
“你所言極是。”顧延終於清醒一點，“只是謝硯如今勢不可擋，硬拼絕非對手。”
陸葳眸中驟燃熾光，喉間的“野女人”三字剛要吐出，又生生嚥了回去 —— 她暗自警醒，絕不能損了顧延心中那副溫婉淑雅的模樣。隨即收斂幾分急切，慢聲說：“長公主。郎君，當務之急是將那長公主誘入王都，此舉乃是牽制謝硯的關鍵。”
顧延沉思片刻，忽而轉頭看向陸葳，捏起她的下巴陰鷙道：“陸大娘子這是想借某的刀殺情敵麼？”
陸葳掩下心中慌亂，只如訴如泣：“顧郎你竟然如此懷疑妾身！”她眼眶瞬間紅起來，淚盈於睫說：“謝硯那廝一介武夫，文墨不通，若非當初爹爹指婚，妾身如何願意與他有半分牽扯！”
“郎君難道不知妾身心中戀慕甚麼樣的人麼？”陸葳看著顧延的眼光滿是痴迷，“妾身清白之身委身郎君，郎君你再清楚不過。如此不為名份不為錢財，郎君竟然還要懷疑妾身...”
言及此處，她似是羞憤難抑，眸光四下一掃，瞥見屋內懸掛的佩劍，竟猛地從榻上起身，踉蹌著撲上前去，欲拔劍自證清白。顧延本就只是試探一二，此刻見她鬢髮散亂、衣衫不整，酥肩半露，淚眼婆娑間竟要在自己面前自殘，心瞬間軟了，哪裡還顧得上試探。
他慌忙起身攥住她的手腕，奪下佩劍擲於地上，隨即伸手將她緊緊攬入懷中，語無倫次地疊聲致歉，又俯身以吻拭去她頰邊淚痕，滿是哄慰之意。
這二人一個嚶嚶啜泣、一個滿心愛憐，哄著哄著t難免又是一番顛鸞倒鳳，待到雲收雨歇時已是夜半。
顧延再是沒有了力氣，喘著說：“太后近日咳疾纏身，遷延不愈。不妨從太后的湯藥入手，暗中做些手腳，讓她愈發嚴重。那楚女身為大長公主又懂醫術，我再暗中運作，讓宮中之人提議請她前來王都為太后診治，說不得能奏效。”
陸葳亦疲累的很，聽顧延的話，覺得今日一番辛苦總算有點成效，因此放鬆點頭：“此計甚妙。”
旁邊斜倚著的顧延掀起眼皮淡淡看一眼展臂泛起笑意的陸葳，又垂下了眼眸。
作者有話說：都督走了。
人人都有壯志未酬的遺憾。