第103章 冊封之球 最想給楚娘子一個名分的，從……
寢殿內燭火煌煌。
劉弼全然褪去了怯懦卑微, 無半點平日訥訥之態：“日前家宴你因省親未在。清成君曾提及，謝硯那廝對楚南生情意頗濃，前去迎護的御侍亦回稟, 謝硯親送其至汝平地界方折返。朕瞧楚南生腕間有一枚玉鐲, 絕非尋常俗物。以其孤女之身, 斷無可能有此等珍品。朕有些懷疑這鐲子是所謂世家宗婦的傳承之物。聽聞謝硯對其迷戀至深……”
說到此處，他頓了頓, 多了幾分遲疑：“可朕又想，謝硯出身名門、家世煊赫, 縱使再迷戀，怎會真將女君之位許給一介毫無背景的孤女？罷了，總之日後你見了她留個心，瞧瞧能否看出些端倪。”
程綰聞言點點頭, 順勢柔聲問：“陛下, 那楚南生, 當真與陛下眉眼肖似？”
劉弼凝眸：“確實，眉眼間的神韻與朕有七分像。”
程綰淺笑：“既是如此, 那楚娘子定是位佳人。”
劉弼被她這番委婉誇讚熨帖了心神, 緊繃的下頜稍稍舒緩，唇畔掠過笑意。
程綰見他神色緩和，順勢話鋒一轉：“陛下，臣妾有一淺見。若謝少使君果真對楚娘子情根深種，欲將其娶為正室，陛下何不做個順水人情 —— 再提冊封楚娘子為長公主。一則成全太后失而復得的愛女之心, 二則替謝硯給他心上人尋個匹配的出身。如此一舉兩得的事，於陛下而言百利而無一害。太后會感念陛下珍惜親情，謝子淵亦欠陛下一份人情, 怎麼算都不虧。”
劉弼聞言，眸色一亮，卻又擰眉：“但是朝中諸公以其血統無憑無據為名，不認同此事。
程綰輕輕抬手，替他拂開鬢邊碎髮，眉眼間含著幾分篤定的笑意：“陛下何須煩憂？只需讓諸公自行在榮華富貴與得罪謝硯之間做個抉擇便是。他們今日這般針鋒相對、爭得面紅耳赤，不過是未曾想透 —— 如今這世上，最想給楚娘子一個名分的，從來不是陛下啊。”
劉弼連連頷首：“阿綰所言極是。”
另一邊，楚南生安撫好太后返回自己居所。推開門，案上那封謝硯的信依舊靜靜擺放，她心頭泛起一陣感慨。這王都雖小，卻藏著千絲萬縷的算計，人人各懷心思，空氣中瀰漫著頹敗奢靡之氣，似是大廈將傾前的狂歡，只顧今朝不問明日。
她想起這幾日，‘小廝’李典每次見她眼底那抹無聲的探尋，就差沒把‘回信’二字寫在臉上。楚南生斂神坐到案前，拿起一紙素箋緩緩落筆：
“郎君見字如面。太后與陛下待我甚厚，郎君無需掛懷。今日早朝，陛下提議冊封我為長公主，然眾臣以無實證為由駁斥了陛下的提議，令太后很不高興。不過郎君不必憂心，我不在意公主之名，此生能尋回親人得享天倫便已足矣。”
“安州比襄陽更為潮溼，北方將士初至，恐難適應。我附上幾副防治蚊蟲、止瀉祛溼的方子，可令軍醫署按方熬製，供將士們飲用。另有上次為簫郡守之子診療的方子，先前倉促忘了讓郎君帶走，今一併附上。”
“我最憂心的還是時疫，如蕭小郎腹瀉高熱之症，軍醫署恐未見過。幸得我北上之前，衛大夫曾治好一例。若再有病患，可令衛大夫主理防治，必能遏制蔓延。郎君領軍辛勞，切記保重自身，勿念，盼君安。南生手書。”
寫罷，楚南生將信箋摺好，起身前往林中景的居所。楚南生將信遞給李典，悄聲道：“勞t煩將軍轉呈少使君。”
李典雙手接過：“楚娘子放心，屬下必當星夜傳遞，絕不敢耽擱。”
之後，他取出自己早已寫好的信函，與楚南生的回信一併從宮中秘密渠道加急送往安州。
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次日傍晚，皇后程綰設宴於坤寧宮，以彌補之前錯過太后家宴的遺憾。
楚南生與林中景一道赴宴。殿內明燭高燃，流光溢彩，案上珍饈羅列、玉盞盈香，暖意氤氳，漫溢周身。
皇后見楚南生進來，當即起身相迎，眉眼間漾著溫婉笑意，目光卻不經意地掃過她腕間，瞳孔微縮，一絲瞭然之色悄然掠過眼底，轉瞬便斂去無痕。她上前執起楚南生的手，細細端詳片刻，回頭望向主位的皇帝，柔聲道：“陛下與妹妹果真是一母同胞，這般眉眼氣度，如同一個模子刻出來的一般。”
劉弼聞言瞬間會意，秒懂程綰未盡之言，臉上也漾開一抹淳厚、親和的笑意。他抬手溫聲道：“妹子快些過來，林師傅亦請入座。今日乃家宴，無需拘守禮數，只管暢懷便是。”
程綰抬手，示意宮人取來幾套華貴頭面遞至楚南生面前：“妹妹天生麗質、風姿出眾，自該配些上好的頭面首飾。這幾套頭面雖非稀世絕品，卻是嫂嫂的一片心意，妹妹且收下，莫要辜負了自己的好風姿。”
楚南生連忙屈膝謝恩：“謝皇后娘娘厚愛。”
程綰抬手阻住楚南生的行禮，目光落於她腕間玉鐲之上，好似才發現一般說：“妹妹不必多禮。說起來，妹妹腕間這枚玉鐲，才是真正的稀世之珍 —— 玉質瑩潤如凝脂，紋絡古雅藏韻，自帶一股清貴風骨。便是本宮宮中的藏品，也難有能與之匹敵者。”
楚南生將那幾套流光溢彩的頭面給長天收好，笑著對程綰說：“南生謝娘娘厚贊。這玉鐲是來王都途中謝世子所贈，妹妹出生鄉野對昂貴之物並不熟識，早知曉如此貴重便不該收下的。”
程綰聽她這話，心中已然篤定 —— 這枚玉鐲，乃是謝家宗婦專屬，絕非隨手相贈的物件。謝硯這般做，分明是故意讓天家知曉他對楚南生的心意。她不動聲色地抬眸，暗中向主座上的皇帝遞去一個眼神。皇帝心領神會，朗笑道：“朕的妹妹，謝少使君贈些貴重之物，也是應當。有何不敢收的？”
太后荀氏端坐一旁，她出身潁川荀氏卻是庶女，因此不能盡識各世家的專屬器物。但她也知曉宗婦信物一事，見皇后提及玉鐲后帝後二人的眉眼官司，心中忽然一動，又猛地想起謝硯與陸策之女早有婚約。剛才楚南生說自己出生低微，對金玉貴重之物沒甚麼識別能力，荀氏心中酸澀難抑 —— 她金尊玉貴的女兒、天子嫡妹，竟要與一介諸侯之女爭個男人的婚約。思及此處，眼眶便不由泛紅：“南生，那謝世子與陸家女的婚約如今可有定論？”
楚南生聞言一怔，暗忖謝硯和自己的事情委實不好說如何發展，因此沉吟道：“謝世子與陸大娘子婚約尚在。”
程綰見她全然不懂玉鐲背後的深意，亦知太后此刻憂心。她想了想溫聲開口，語氣妥帖又不著痕跡地轉移話題：“母親莫要憂心勞神。兒女婚事，本就自有天定緣分。何況南生妹妹身份尊貴，甚麼樣的良配尋不到？謝世子那邊，許是自有他的考量，您寬心靜待便是，不急在一時。”
太后荀氏頷首，今日是家宴團聚的良辰，實不宜再糾纏鬧心的事情徒擾興致。這般想著，她順著程綰遞來的臺階緩緩轉了話鋒。
宴閉，賓客散去，坤寧宮內只剩帝后二人。
程綰挽著劉弼的手說：“陛下，冊封楚南生為公主的球如今可踢回那謝硯手中。他若真想讓楚南生做謝家宗婦，就看他怎麼表現了...”
劉弼點頭：“如此說來，朕安排些手段促他表態？”
程綰卻輕輕搖頭：“不必。咱們且沉住氣，等等看他到底有多急。若謝硯的手伸不到王都，或是不願為楚南生費心力，那她是否能做公主，除了太后的感受之外，於咱們而言便全然無關緊要。是以，陛下且安心等著就是...”
劉弼聞言，深以為然。
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遠在安州的謝硯，此刻剛從江邊巡視歸來。連日來，他一邊部署兵力防備陸謀與劉琦的聯軍，一邊應對軍中突發的的病情，忙得腳不沾地。
他揉著發脹的眉心，連沐浴梳洗的力氣都無，徑直倒在躺椅中。這時親衛入內，捧著一個小匣躬身稟道：“主上，李將軍從王都傳來的函件！”謝硯一聽“李典”二字，眼中一亮。他連忙起身接過匣子，拆開一看，裡面若干信件中夾著一封小巧的素箋，正是楚南生的字跡。
他想也不想，第一個將楚南生的信取出拆開。仔細讀完，又將它湊到鼻尖嗅了嗅才微笑著又去看其它函件。
閱畢匣中所有文件，謝硯斂去眉宇間的溫情，神色復歸沉凝。
他坐回案前，執筆擬了數道文書，之後召謝中入內：“傳吾將令。其一，令衛玄寧星夜兼程趕赴安州，總領軍中時疫防治諸事，務必扼制疫病蔓延之勢；其二，令顧長舟率麾下將士，即刻開赴黑石灘駐守；其三，令公孫羊潤色奏疏，速呈天子，叩請陛下冊封楚南生為長公主；其四，將吾給李典的回函遞出，令其依計行事。”