第102章 天子雙面 他們個個都騎在朕的頭上作威……
聽了楚南生的問題, 林中景撚須陷入思考。
反倒李典眨眨眼睛，開口：“某倒有個淺見，不知道是否妥當, 只當給二位參考。”他頓了頓, 緩緩說：“某伯父家中有個庶弟, 因嫡母嚴苛寡恩自幼便謹小慎微，無論說甚麼話都要反覆斟酌, 哪怕是被問‘餓否？’，也從不脫口應答。久而久之, 便養成了無論答甚麼都帶著幾分遲疑的神情，外人瞧著便像是娘子口中那種莫名的猶豫。”
楚南生聞言，心頭一震。
李典見她似有所悟繼續說：“在下一介粗人，不知想得對不對, 楚娘子和林師傅參考。想來先皇在位時苛嚴, 因著太后娘娘的過往, 陛下雖是龍種，實則如履薄冰如孤狼一般。這十幾年來, 他見慣了旁人臉色, 久而成習便是連笑一下都要掂量分寸。”
楚南生輕聲呢喃：“原來如此……”
皇帝的每一句話、每一個表情都不是本能反應，而是長年以來對任何事情都反覆掩飾、斟酌後的刻板行為，因此外人很難透過他的第一反應來判斷其心思。
想通此處，楚南生輕聲一嘆：“倒是苦了陛下。”
三人各懷悵然，屋內一時陷入沉寂，唯有燭火跳動。
片刻後, 楚南生起身，對著林中景和李典躬身一禮：“師傅，時辰不早, 南生先行告退。今日之事，多虧師傅與李將軍點撥，方能解心頭困惑，南生感激不盡。”言罷，緩步退出屋去。
皇家後殿廊下宮燈疏影，未等她走幾步，李典追了上來。他從懷中取出一封密緘信箋遞至楚南生面前，笑著道：“楚娘子，這是給您的信。”楚南生伸手接過，一看便知是謝硯手書：“有勞李將軍費心。”
前行數步便是她的居所，李典念及自己的‘小廝’身份，不便再送，遂垂首躬身靜靜目送她直至身影隱沒在殿門之後。
宮中另一處，清成君劉殊的寢殿內，嬤嬤崔娘正為劉殊順著頭髮：“娘子，老奴有句話，不知當講不當講。”見劉殊神色未變淡淡頷首，她才小心翼翼道，“那楚娘子，眉眼間雖與太后、陛下有幾分肖似，可終究是來歷不明。無憑無據的，太后娘娘剛見著她便這般疼惜，還請陛下封她為長公主，老奴瞧著心裡不是滋味。”
她又飛快瞥了一眼劉殊，見對方垂眸不語，壯著膽子繼續說：“娘子您才是太后實打實的親骨肉，陪著太后在荊州熬過了十餘年。如今……如今冒出這麼一位......”
劉殊忽然抬手打斷崔孃的話，淡淡一笑：“崔娘，休要多言。我自小不受父親喜愛，年少時又被迫嫁與袁術，險些死於他刀下。這般顛沛流離，好不容易才換得今日的安穩日子，何必為了一個封號、幾分偏愛自尋煩惱。”
說到此，她在崔孃的按揉下閉上眼睛不再言語，崔娘見劉殊並不聽她所言也訥訥住嘴。
劉殊嘴上雖說得雲淡風輕，心裡卻暗自思忖：她也不想這麼早讓太后知曉楚南生的存在，且她本也應允謝硯暫不洩露其身世。可天不遂人願，劉燁蹊蹺猝逝，劉琮無能不戰而將荊楚大地拱手相讓。謝硯如今勢如破竹，天下恐將歸其所有。謝硯唯一軟肋便是楚南生，唯有將她心繫在王都，方能有機會輾轉拿捏於他，保住劉家榮華。否則萬一哪日謝硯再擊敗了陸謀，大昭皇室必無容身之地。
親情偏愛這種小事在大勢面前，無足輕重。
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安州，夜色已深。
謝硯處理完一日的軍務，見公孫羊又捧著一疊文書進來，不覺皺了皺眉，開口問：“先生，這兩日，可有南生的回信？李典那小子怎麼辦事的，送封信也磨磨蹭蹭！”
公孫羊連忙替李典開脫：“主上息怒。李將軍送楚娘子入宮之後，宮門禁嚴，李將軍身為外臣無法隨侍，遞信需輾轉，難免費些時間。”
謝硯實則知其緣由。只是這些日子，沒有楚南生在身旁，他總覺得心中空落落的。他心底暗暗吐槽：這大昭江山搖搖欲墜，區區一個公主之位，何需她滯留王都，不如早日回到自己身邊才是正理。
忽的，他又想起了合章府衙偏院裡的陸葳，眼底掠過一絲不耐，與個小娘子周旋實在浪費心神，不必這般費勁耍心眼。
他當即執起狼毫，筆走龍蛇間一封退婚書便完成。寫罷，取出自己的私章重重蓋在上面，擲筆道：“先生，請將此退婚書交予白展，令其趕往合章請陸大娘子簽字、蓋印。且轉告她，我先前所言，字字算數，若她識時務、知進退，我許過的諾必當兌現；若她執迷不悟、糾纏不休，便休怪我無情。”
“諾！”公孫羊接過退婚書，領命離去。
謝硯在躺椅上靠下，抬手從懷中掏出那支玉簪，將它湊到鼻尖輕嗅，上面還殘留一絲藥香。謝硯喃喃低語：“真是狠心的娘子……”
就在此時，屋外徐晃請見，“主上，緊急軍情！鄭宇、程普二人率軍泊在了雲澤郡。”
謝硯坐起身，思緒飛速運轉。未等他開口，軍醫署署令又匆匆趕來，鬚髮花白的老署令看一眼在屋裡站著的徐晃，有些猶豫是否開口。
謝硯看出他的顧慮，吩咐道：“署令說罷，徐將軍不是外人。”
軍醫署令這才躬身說：“主上，近日軍中陸續有兵士突發嚴重腹瀉，上吐下瀉、高熱不退，症候難辨，異於尋常暑溼痢疾。且這兩日染病者日漸增多似有蔓延之勢！屬下斗膽懇請主上，恩准沿用此前楚娘子與林師傅的隔離法，設隔離營安置病患，嚴查軍中飲食水源，多措並舉，以扼制時疫蔓延之勢，護我軍將士周全！”
當真一波未平，一波又起。
謝軍中多是北人，自打來了南方，好似水土不服、風水不佳，這幾年隔三差五就是一場疫病，謝硯簡直煩不勝煩。
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次日清晨，王都。
太和殿內，文武官員分列兩側，天子劉弼端坐龍椅之上。他面色略顯蒼白，目光有些閃躲。今日早朝，他向眾卿提出冊封楚南生為長公主之事 —— 那是他失散多年的親妹，亦是先帝血脈，他欲下旨昭告天下，以安宗廟。
誰知話音剛落，殿內便響起一片竊竊私語。片刻後，司空顧延率先出列，不容置喙開口：“陛下，臣以為不可！冊封公主，需有宗譜為證，需行祭名之禮，昭告宗廟，此乃祖制，不可逾越。那楚南生出身無籍可查、無證可依，貿然冊封不合祖制，恐遭天下人非議！”
顧延話音剛落，戶部尚書蔡衡便緊隨其後出列反駁，語帶著幾分譏諷：“司空所言極是！當初陛下一意孤行，冊封劉燁之女為清成君，已然不合禮制。如今豈能一而再、再而三壞了祖宗規矩？”
緊接著，又有章廷躬身出列：“陛下，當今國力凋敝、戰事頻繁，黎民流離失所苦不堪言。此時陛下當以社稷為重，勵精圖治，振國政、撫百姓，方不負先帝託付、萬民所望，而非汲汲於冊封外戚，徒耗國帑、分心旁騖啊。”
三人接連反對，語氣一個比一個囂張，殿內其他朝臣們則垂首而立，皆是看風向行事，無人輕易開口。
劉弼見狀，強撐著勇氣，卻帶著幾分底氣不足：“眾卿，楚南生確是先帝之女，朕之親妹，冊封她為長公主，並非為了榮寵。”
顧延聞言，眼底閃過一絲暗諷，再次躬身：“陛下若真為了安宗廟、正血脈，便請先獻出證據。無憑無據，僅憑一副相似的容貌，便斷定她是先帝之女，未免太過草率，臣等不敢茍同！”
實則，群臣反對，各有各的算盤，並非單純唱反調。
顧延身為禮制派之首，出身世代公卿之家。堅持宗譜祖制，看似是守規矩，實則是為了守住門閥士族的話語權，防止皇帝借冊封之事破例擴權，動搖門閥根基；
蔡衡身為t戶部尚書，掌控國庫。反對冊封，表面是說國庫空虛、不合時宜，實則是擔心冊封長公主需添府邸、撥俸祿、封屬地，這些錢糧土地皆要從王都有限的賦稅中支出，各部都不樂意；
至於章廷，則完全因為舊恨。當年先帝欲圖改治，拿他家開過刀，如今新仇舊恨噁心皇室一把也好。
其餘各派系臣僚，皆因皇帝自臨羌王空降龍椅，根基過於淺薄，未將這位九五之尊真正放在眼裡。是以今日朝堂之上，眾人皆作壁上觀，袖手而立。
劉弼本就性格懦弱，起初還能勉強爭辯兩句，可面對朝臣的輪番反駁，他漸漸沒了底氣，訥訥不能言，額頭滲出細密的冷汗，雙手緊緊攥著龍椅手足無措。
最終，冊封楚南生為長公主的提議，因群臣反對未能透過。
早朝散去，得知朝議結果的荀氏坐在榻上淚水漣漣：“這些年我謹小慎微、忍辱負重，好容易熬到弼兒出頭，卻連自己的親生女兒都護不住……”
楚南生也已得知早朝之事，連忙趕來勸慰，見太后哭得傷心心中亦是酸澀。她坐在太后身邊，握住她的手，柔聲安慰：“母親莫要傷心，女兒並不在意封號。能尋到母親，女兒已然心滿意足，那些虛名浮利女兒並不放在心上。”
說著，她輕輕撫摸荀氏的脊背—— 她此時也深刻體會到皇權的虛弱，這王都看似繁華，實則早已被門閥世家掌控，地方勢力各自為陣，皇室形同虛設。楚南生輕輕搖頭，將腦海中謝硯的影子甩去。眼下，她能做的，便是好好陪陪荀氏。
可她越是這般無所謂，荀氏心中便越發愧疚，抱著楚南生，一口一個“我兒”哭得愈發傷心：“是母親對不起你，是母親沒能護好你……”
另一邊，劉弼退朝後，獨自返回寢宮，一進門便屏退了所有宮人癱坐在御榻上。他越想越憋屈，心中滿是恐懼，顧延等人今日一同反對他，語氣囂張，全然不把他這個天子放在眼裡，他甚至忍不住胡思亂想，他們是不是要廢了自己，另立他人。
想著想著，這位九五之尊，竟忍不住嚶嚶啜泣起來，滿是無助與惶恐。就在此時，皇后程綰端著一碗湯輕步走入。見殿內無人，劉弼又這般模樣，心中一驚。他已經有些時日沒有犯過那病了，這是... ...
程綰連忙放下湯碗，上前輕輕抱住皇帝，柔聲安撫：“陛下，莫要傷心，萬事有臣妾在，莫要嚇著自己。”
劉弼見了程綰，像是找到了救命稻草，緊緊抱住她，哭得愈發委屈：“阿綰，他們……他們今日一同反對朕，個個都不把朕放在眼裡，莫不是……莫不是要廢了朕？若是朕被廢了，咱倆都活不了啊……”
程綰輕拍其背：“陛下莫要妄自憂思，眼下宗室之中暫無旁人比陛下更合他們心意，他們斷不會輕舉妄動。昔年勾踐入吳為奴，忍嘗糞問疾之辱，歸越後臥薪嚐膽、終得雪恥滅吳。陛下當效先人之隱忍，暫斂鋒芒，待時機成熟，必能撥雲見日、重振皇權。彼等今日之傲慢無狀，他日必當償還！”
劉弼在程綰的勸慰下，哭泣聲漸漸低了下去，可雙手依舊緊緊抓著程綰的手，身體也開始微微戰慄，眼底的恐懼漸漸被一絲陰狠取代。
程綰察覺到他的變化，心中瞭然，當即抬眸給貼身侍婢芳草使了個眼色，芳草心領神會，躬身退了出去監視殿外動靜，防止有人偷聽。
殿內只剩二人，劉弼猛然抬起頭，神色陰沉的可怕。他眼底醞釀著戾氣，惡狠狠道：“阿綰，你看，他們個個都騎在朕的頭上作威作福……他們都該死！”
此刻的劉弼，突然間沒了溫和懦弱，全然變成了另外一個陰鶩、狠厲的人。
程綰卻並不詫異，彷彿早已預料到，她輕輕撫摸他溼冷的手背：“陛下，臣妾知道你的心意，可眼下，我們唯有隱忍。那些人目光短淺，只知在王都爭權奪利，殊不知，這天下早已不是他們能掌控的了。如今朝堂之上，那群酒囊飯袋捆在一塊兒也抵不上一個陸謀，更不及一個謝硯。”
她頓了頓，又說：“對於天家而言，最好的局面，便是謝硯與陸謀兩虎相爭，兩敗俱傷。”
劉弼聞言，眼底的戾氣更甚，抬眸望向窗外沉沉的天空，突然低聲問：“阿綰，朕記得你曾說過，門閥大族的宗婦都會有象徵身份之物？”
程綰出身太原程氏嫡女，自幼生長在門閥大家，比從小顫顫巍巍活下來的劉弼懂得更多世家規矩。她輕輕點頭：“陛下所言極是。世家大婦皆有傳承之物，比如潁川荀氏的羊脂玉簪、太原王氏的碧玉佩，皆是世代相傳，象徵其宗婦身份。”
劉弼聞言，反手覆上程綰的手，眼底閃過一絲精光。
作者有話說：雙面皇帝