第91章 劉琮歸順 “自然是，接媳婦兒去。”
吳郡議事廳的簷角, 還掛著故主陸策的孝幡，風一吹，便發出細碎的嗚咽。
陸謀站在政廳之中, 一身縞素。身後長嫂吳夫人的哀泣聲猶在耳畔, 字字皆是“葳兒性命”、“兄長在天”；
階下宗室列官垂首而立, 眼底卻明晃晃寫著對他的挑剔與不贊同。陸謀並非庸碌之輩，豈不知荊州一失, 江東上游門戶洞開？可權柄初接根基未穩，若此刻強決, “罔顧兄喪”、“逼死侄女”的罵名便會釘死他，宗室與士族的離心，足以讓江東頃刻間分崩離析。
“主上！”鄭宇見他沉吟不決，急得按劍上前, “謝硯鐵騎已渡漢水, 再遲, 荊襄便成他人囊中物！”
陸謀闔眸沉思，再睜眼時, 眸中翻湧的戰意終被強壓而下, 只餘沉沉權衡：“傳我將令，水陸兩軍即刻集結，以圍謝救劉為勢按兵觀變，勿輕啟戰端。待謝硯與荊州守軍膠著相持，再尋破局之機。”
他賭謝硯會強攻襄陽，賭荊州軍能撐上十日半月。
卻不知, 這一念遲疑，給了謝硯最關鍵的時機。
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襄陽城，蔡府內堂的燭火終夜未熄。
公孫羊再度登門時, 袖中揣著的已不是遊說之詞，而是謝硯親筆立就的盟卷 —— 將蔡瑁所求蔡氏、蒯氏部曲保全、權位不失、宗族榮華三事，一一落筆為據。
“將軍，”公孫羊將盟卷推至案心，墨字映著燭火，“我主言出必行，今日歸順，是為蔡氏百年，亦為荊襄生民。”
蔡瑁指尖撫過盟捲上印信的紋路，憶起幾日前襄陽城樓的光景——劉琮扶欄而立，白袍獵獵，年方弱冠的少年郎，從未經受過國祚將傾的驚濤，白日裡攥著他的衣袖哭求良策，夜半又拉著蒯越輾轉難安，戰降之念在方寸心間反覆撕扯，終是被漫無邊際的恐懼徹底噬盡了所有底氣。
他低嘆一聲，罷了！就這樣吧。
不幾日，“蔡州牧已許歸降”、“主公要獻城了”的流言，比謝軍的鐵騎跑得更快。守城計程車兵解了甲，將領閉了營，謝硯大軍兵至樊城，守將開城出降；兵臨宜城，縣令捧印而迎。一路望風披靡，竟無一人敢揮刀相向。
七日後，襄陽城門洞開。
劉琮素衣白馬，免冠繫頸，攜荊州僚屬與宗室親眷跪於城門道旁。謝硯一身銀甲外罩玄色披風，自陣中緩緩而出。他親手扶起劉琮，語氣溫和：“使君免荊襄刀兵功在社稷。”
禮遇，終究是做給天下人看的。
次日午後，軍中書令便捧出謝硯親擬的令書：令劉琮為青州刺史，食邑三千戶即刻赴任。同時間，除了劉氏家資原封不動盡數歸屬劉琮，另t有數十輛滿載珍寶的馬車駛入劉琮府邸——金玉器玩、綾羅綢緞、奇珍異寶堆積如山，賞賜之厚，驚動整個襄陽。
只是這份厚待，終是伴著重兵相隨。謝軍大將率一千精騎“護送”其北上。青州遠在北地，離了荊襄這片根基之地，這位荊州前主，縱有滿箱珍寶、萬貫家財，也不過是籠中雀、池中魚，困於富貴牢籠，再無半分翻雲覆雨的可能。
荊襄腹地，不戰而定。
訊息傳至吳郡，恰逢陸謀升帳議事。加急戰報被親衛捧至案前，八個字刺得人雙目生疼：襄陽已破，劉琮歸降。
陸謀只覺一股血氣直衝頭頂，猛地拍案而起，案上的青銅樽應聲摔落：“傳令！全軍即刻渡江，圍擊合章！”
“主公，不可！”有臣僚撲跪於地，“戰機已失，此時我江東水師孤軍深入，風險滔天啊！”
陸謀看向鄭宇，只見對方亦是面色慘白，咬唇不語，攥著劍柄的手微微顫抖。
陸謀的目光緩緩掃過階下，一一掠過諸人臉龐。
執著於“國喪不宜動兵”、百般掣肘的各位，此刻垂首斂目，眉宇間滿是痛惜，彷彿先前的勸阻從未有過；那些真心憂念江東安危、為錯失戰機而扼腕的，面色慘白、眼底不甘。人人皆是一副痛徹心扉之態，彷彿所有的過錯都與他們無關，唯有他這個決策者要獨吞無盡苦果。
悲從中來，陸謀眼眶驟然泛紅，卻又強行將翻湧的情緒壓下，心中恨意裹著隱忍：“撤令——罷兵。”
謝硯得襄陽如虎添翼，揮師南下，荊南諸郡望風而降。
唯有云澤郡，軟禁劉琦的甲兵已散，他卻尚有一些風骨，或者是知道降了也不會有劉琮一般好下場，故而與黃祖二人據城死守，成了荊襄大地唯一的頑石。
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吳郡陸府，卻又是另一番光景。
陸葳坐在窗前，手中攥著戰報。窗外的海棠開得正盛，她的眼底卻比海棠花更熾熱。謝硯平定荊襄，至此已佔天下三分之二，其勢已成，他日若一朝登基，便是九五之尊。而她，是他的未婚妻，是未來的女君，甚至...
案上鋪著雲紋霜箋，她提筆蘸墨，筆鋒流轉間，盡是少女心意。信中，她將自己如何泣諫母親、如何以死相逼阻陸謀出兵之事，寫得情真意切，更許下諾言：“他日江東歸心，葳必為君內輔，守□□，安宗族，不負君望。”
信成，她透過白展留下的隱秘渠道，將一腔情思與功勞盡數送往襄陽。
襄陽帥帳，謝硯收到此信時，正立於沙盤前。
他掃過信中情真意切，唇角勾起一抹玩味。
他原不知，陸謀那關鍵幾日的遲疑拖延，竟還有這位陸娘子的“功勞”。只是他志在天下，江東早晚是囊中之物，這枚棋子，有用，卻也不必太過放在心上。
他抬手便要將信箋擲入火盆。可火光舔舐的剎那，他又頓住 —— 留著，或許能讓江東的水更渾一些。
轉身回案，他提筆落墨，筆鋒潦草，寥寥數語：“感念厚意，陸娘子善自珍重，今日之助，某必銘記。”寫罷，他將信推至一旁，帳內驟然安靜下來。
荊楚千里山河，盡入囊中，眼底是萬里風光，心頭卻空落一片。他曾在譙城對楚南生許下豪言，總有一日，要將整個荊楚之地送與她。出征之際，他未將她帶在身側，此刻大勝的快意褪去，思念便纏繞上來，無休無止、洶湧澎湃。
“白展。”
白展應聲而入。
謝硯將那封給陸葳的信推過去：“送往吳郡，交予陸娘子。”
白展接過信，下意識多問了一句：“主公，此番…… 不備份禮物同送？”
謝硯一怔，摩挲著下巴，忽的失笑。原來與女子相交，還要這般周折？也難怪南生時常不搭理他，想來是自己太過不解風情。
他腦中閃過楚南生清淺眉眼，再顧不得旁事，起身便往外走：“禮物你看著辦吧。”走到門口，對著謝中道：“備馬，隨我回合章。”
白展一愣：“主公去做甚麼？”
謝硯聞言，眼底的堅毅散去，竟多了幾分青年人的意氣：“自然是，接媳婦兒去。”
話音未落，他人已翻身上馬，謝中等親衛緊隨其後，馬蹄疾馳，捲起漫天煙塵。
顧長舟恰好路過，見此情景湊到白展身旁問：“主上這是這般風風火火，往何處去？”
“說是見媳婦兒去...”白展萬年不變的冰峰臉難得有一絲裂痕。
顧長舟眨眨眼，轉而看看白展，忽然又問：“你難不成也是去找娘子鴻雁傳書？”
白展一僵，這才發覺手中那封給陸葳的信還露在袖外，花色雅緻，一眼便知是與女子往來之物。他慌忙將信塞好，板著臉道：“軍機要務，休得胡言。”
顧長舟看著他難得慌亂的模樣，朗聲笑起來。
官道之上，謝硯疾馳如飛，耳畔風聲獵獵，卻吹不散謝硯心頭的思緒。白展那句關於禮物的話，反覆在耳畔迴響。這些年，他對楚南生，向來帶著幾分強勢與理所當然，總以自己的方式護她、待她，卻從未俯身細察她的心意，便是滿心想要對她好，也皆是從自身視角度思量。
中途休整，路邊的小茶攤上，謝硯拉過謝中語氣難得鄭重：“你兄長平日裡，如何哄你嫂嫂開心？”
謝中撓了撓頭，如實道：“回主公，兄長的錢都交予嫂嫂，平日裡多幫著帶侄兒，嫂嫂便歡喜得很。”
謝硯默默記下，指尖摩挲著腰間的玉佩 —— 生個娃娃，聽上去很不錯。
星夜兼程，次日拂曉，合章已在眼前。
謝硯不顧一身風塵，策馬直奔府邸，推門的剎那，滿心的急切卻被空蕩的院落澆了半截。侍女們蹲身行禮，卻唯獨不見楚南生。
“楚娘子何在？”他語氣微沉。
“回主公，楚娘子已數日未歸府，與四老爺一同在杏林館。”
四老爺......謝峻來了？謝硯眼底閃過一絲訝異，旖旎心思瞬間消散。他低頭看了看自己一身汗塵，壓下不悅，吩咐：“備水，更衣。”
與此同時，吳郡陸府。
陸葳捧著謝硯的回信，眉眼含笑。回信字跡雖急，可那“某必銘記”四字，卻被她反覆揣摩，品出了萬般柔情。目光落於隨信寄來的金簪上，那簪子插在妝臺之上，赤金為骨，瑪瑙為飾，許是謝硯記取了上次玉耳墜品質上乘卻款式平淡的缺憾，此番反倒走向了另一個極端——款式極盡華貴，只是赤金的張揚太過惹眼，難免透著幾分憨直。
陸葳忍不住彎了眉眼，指尖輕輕拂過簪身，眼底漾開幾分嬌俏的笑意：“果然是沙場拼殺的郎君，哪裡懂女兒家的雅緻。”話裡似有嗔怪，心中卻早已替他開脫：男人終究是要慢慢調教的，這般肯費心琢磨，謝少使君倒也是塊值得調理的好料子。
這般念著，心頭暖意翻湧，情愫暗滋，竟難自抑。她再度鋪展雲紋霜箋，素毫落紙間盡是少女藏不住的傾慕與幾分欲說還休的矜持，字字皆繾綣。
謝硯來到杏林館時已換了一身月白錦袍，神色恢復了往日從容，推門而入正見謝峻抱著突突，坐在石桌旁品茶。茶香清冽，卻不見楚南生的身影。
“小叔叔，怎的來了此地？”他躬身行禮。
謝峻抬眸，放下茶盞，神色不復往日的閒散：“聖上給許都下了旨意，召林師傅與楚娘子入王都。”
謝硯的眉頭瞬間擰成了川字：“為何？”
“清成君舊疾復發，宮中御醫束手無策。”謝峻緩緩道，“說當年是楚娘子為她診治，療效甚佳，故請其再往。林師傅是楚娘子的師傅，也被一併召去。”
劉殊？謝硯心中一沉。他與劉殊早有默契，暫不暴露南生的身世，如今為何突然下旨？
“此事透著詭異。”謝峻的聲音愈發低沉，“以天子之尊召一介醫女，竟遣了中郎將為使，規格高得出格。你父親察覺不對，便讓我星夜趕來。”
“南生呢？她已知曉了麼？”謝硯多了幾分急切。
謝峻抬眼，望著他，神色愈發凝重起來：“她自然知曉。但眼下，沒人顧得上這旨意——謝軍北營，鬧了疫病。”
轟——
謝硯只覺腦中一聲驚雷。
疫病，是行軍打仗的大忌。北營是他的精銳，若疫病蔓延，別說揮師江東，便是守住荊襄，都成了難題。
杏林館的風捲著藥香吹來，謝峻懷中的突突低低叫了兩聲，謝硯立在原地，一身月白錦袍襯得他面色愈發沉冷。
一邊是軍中疫病，一邊是t王都聖旨；遠處，還有江東虎視眈眈的陸謀，雲澤郡負隅頑抗的劉琦。
方才還勝券在握的乾坤，轉瞬之間，好似起了風雨。