第90章 一紙情箋 我會修書一封
公孫羊領命, 翻身上馬，一騎絕塵，沒入往荊州而去的道路盡頭。
謝硯立在道旁, 看著那抹煙塵漸次消散才緩緩撥轉馬頭, 折返合章大營。甫入中軍大帳, 便抬手召來白展。
白展入內，躬身相問：“主上有何吩咐？”
“你常年奔走四方, 見多識廣，可知時下貴女傳書寄意, 最傾心何種信箋？”謝硯斜倚案前，一手輕支下頜，另一手叩擊案面似在斟酌甚麼要緊事一般。
白展聞言一怔，隨即眸底掠過一絲無奈：“回主公, 時下貴女皆偏愛雲紋霜箋, 暗染蘭麝清芬, 最是合宜鴻雁傳情。”
他心中暗忖：這般鄭重問詢，原是要與那楚娘子玩風雅游戲。
謝硯微微頷首吩咐：“速著人去備。”
白展躬身應“是”, 正欲轉身退下, 又被謝硯叫住：“先吳侯陸策嫡長女陸葳，也就是我那名義上的未婚妻。據報，她對其叔陸謀掌權頗有不滿。我會修書一封，你尋妥帖心腹，暗地送與她務必隱秘，但又要做得顯盡心意。”
白展訝異抬眼, 原不是為楚娘子。
他素來寡言慎行，不多問主上籌謀，只再度躬身：“屬下明白, 定不辱命。”
謝硯似是想起甚麼，轉身入內室，翻出一錦盒，內裝一對玉耳墜，玉質瑩潤，水頭十足 —— 正是前些日子他覺得不夠驚豔，未曾送給楚南生的那一對。
他將錦盒遞與白展：“把這個一併送與陸娘子。”頓了頓，特意叮囑，“切記，半分不可洩漏。”
白展接過錦盒，無需多言，便對謝硯那句“不可洩漏”心領神會。
他執掌情報，最懂人心詭譎，對女子情思敏銳很有幾分體會。可他身為臣下，不便置喙主上內闈之事，只沉沉應了一聲，捧著東西躬身退下。
偏生不巧，白展剛出書房數步，便與一道素衣身影撞個正著。
楚南生提著藥箱緩步而來，見了白展微微頷首見禮：“白大人。”
白展心頭一緊，念及懷中所攜之物，又思及主上“半分不可洩漏”的叮囑，他素來沉穩的神色更多了些許嚴肅，回楚南生一禮，轉瞬便沒入廊下。
帳內謝硯聽見楚南生的聲音，掀簾而出：“怎的親自過來了？”
楚南生望著白展離去的背影，對謝硯說：“白大人瞧著愈發沉冷，神神秘秘的。”
謝硯自然知曉緣由，卻不動聲色，伸手接過她手中藥箱，順勢牽她的手往帳內帶：“他常年執掌斥候暗衛，經手之事多隱秘，性子本就沉斂，少言寡語也屬尋常。”
楚南生聞言微一蹙眉，似是自省：“我日日與醫理傷病打交道，待人是否也過於刻板？”
謝硯低笑出聲，伸手將她攏入懷中，抬手摸摸她的小臉。待她抬眸望來，他俯身，唇齒蹭過少女眉眼，停在唇瓣，氣息交纏間繾綣道：“對外人嚴肅是醫者風骨，只對我一人溫柔親切便夠了。”話音落，他淺啄下去，惹得她耳尖泛紅，羞赧垂眸，睫羽輕顫，眼底卻漫開細碎的暖意。
與此同時，千里之外的襄陽城，暗流潛湧。
公孫羊易容為往來販絲的商賈，混在入城的商隊之中潛入城內。他深知蔡瑁身為荊州權柄核心，是劉琮倚重的外戚重臣。遂尋得謝硯早年安插在襄陽的暗線，輾轉聯絡上蔡瑁府中一位心腹家臣，又以重金相托求見蔡瑁。此家臣貪慕金帛之利，思量再三，終是應允牽線。公孫羊方得見到這位荊州第一重臣。
為助公孫羊談判佔得先機，謝硯早已佈下呼應之策——半月之內，於汝南與荊州交界之地尋釁，連下數座小鎮，雖非重地，卻顯謝軍兵威，又不逼之過甚，給蔡瑁施加了不小的壓力。
蔡府內堂，燭火搖曳，光影斑駁。蔡瑁高踞主位，目光沉沉盯向公孫羊：“公孫軍師，你好大膽子！謝硯狼子野心，覬覦荊襄沃土，你竟敢孤身闖來，當我蔡府是無人之境？來人，拿下此人，斬於轅門，以祭軍旗！”
兩側甲士應聲而動，鐵甲鏗鏘，刀鋒直逼公孫羊心口。
公孫羊神色不變，向蔡瑁拱手淡笑道：“大人息怒，在下此來非為尋死，實為蔡氏謀百年安身立命，為荊襄避刀兵之禍而來。將軍若斬我，不過洩一時憤懣，然謝軍兵鋒已至，荊北旦夕可破，它日一旦襄陽城破，蔡氏滿門上下，恐難保全，將軍難道要為一時意氣，賭上全族性命？t”
蔡瑁面上無喜無怒，然其心中早已洞若觀火。
劉琮年幼孱弱，難堪社稷重任。蔡夫人雖有內宅算計之能，卻無半分臨陣決斷之力，論對外禦敵，更是難堪大用。
即便先主劉燁在世，荊襄安危亦大半繫於蔡、蒯二族。
世家大族所求從來非主公賢愚，而是自身權勢穩固、宗族榮華不滅。謝硯大軍壓境，前番數戰雖僅取小城，卻已顯雷霆之勢，若再頑抗只會徒然損耗蔡、蒯私兵，得不償失。
內堂靜得落針可聞，公孫羊見蔡瑁神色鬆動，適時放緩語氣，丟擲早已備好的籌碼：“大人通透，深知亂世生存之道。我主素來敬重大人才干與蔡氏威望，若荊襄歸降，必不虧待蔡、蒯二族——部曲可保，權位不變，宗族榮華更勝往昔。反之，若頑抗到底，謝軍鐵騎踏破襄陽之日，便是蔡氏百年基業覆滅之時。何去何從，全在大人一念之間。”
話說到這個份上，他默而不語，靜待蔡瑁決斷。
良久，蔡瑁緩緩抬手，揮退公孫羊左右刀兵，眸色依舊沉凝難辨：“公孫軍師所言某已知曉。家國大事需時日斟酌，而你所言，某亦需見到你家主公準信再作定論。”
公孫羊聞言從容拱手：“大人審慎，理所應當。”
不日，有荊州密信送回合章大營。
謝硯展信閱畢，眸中精光閃爍。
江東，吳郡。
陸府深處，一處僻靜小院。
這日黃昏，忽然有小婢給陸氏大娘送來一隻紫檀木小盒。
盒內鋪著柔軟絨布，最上方是一雲紋霜箋，箋上字跡清雋挺拔，正是謝硯親筆。
信中淡淡問候，提及陸策逝世深表哀悼，他盼陸娘子珍重自身。
霜箋之下，靜靜躺著一對碧玉耳墜。
陸葳拿起細看，玉質通透溫潤，一看便是上等好玉，只是樣式略簡，少了幾分巧思——想來謝世子身為男子，只懂玉質優劣，不懂女兒家首飾精巧，但已是一片拳拳心意。
喪父之慟如潮，叔父掌權的惶惶不安，前路未卜的茫然無措，三般心緒交織纏結，日夜侵噬著她的心神。
此前公孫羊在靈堂之上的一番說辭，早已悄然在她心底生根。如今這位名義上的未婚夫，於她孤立無援、茫然無依之際，先遣人千里弔唁，再寄來這般藏著“心意”的書信與信物，這般熨帖人心的舉動，怎不教她心湖翻湧、暖意暗生？
她怔怔望著那信，眼底漸漸泛起水光。
原是一場各取所需的政治聯姻，在她孤苦無依的心裡竟悄然暈開暖意，化作英雄念佳人、千里傳情思的浪漫佳話，字字都是她心頭描摹的溫情模樣。
她小心翼翼將耳墜戴上，對鏡一照，玉光襯得容顏愈發動人。
自此，那疊雲紋霜箋與一對玉墜，便成了她珍視之物，日日戴著，似要從這千里傳寄之物中尋得幾分依託。每逢吳夫人與弟妹在側，她更忍不住開口：“二叔總疑心謝世子暗害父親，可他若真存歹念，何必遣人千里奔喪、致禮盡哀，又這般費心寄來書信？依女兒看，怕是二叔憂心這門婚約，礙了他執掌江東權柄，才故意如是說罷了。”
吳夫人本就對陸謀替了兒子接過權柄心存芥蒂，如今聽得愛女這般泣訴想起自身處境，心中的不滿更是翻湧。
這日，關於謝硯大軍連破荊州數城的信報傳來。
鄭宇按劍而起，對陸謀道：“主上！謝硯狼子野心，若荊州一失，江東上游盡失！請速發水師，西進馳援，絕不可坐視不理！”
陸謀眉頭緊鎖，正欲決斷，卻見親衛匆匆入內，神色為難：“主上，國太……請主上入內堂一敘。”
原來方才議事之聲，恰好被下學路過的陸紹聽見。
少年人記掛大姐所言，一溜煙跑回後院，對著吳夫人與陸葳急道：“母親，阿姐，二叔與鄭將軍商議，要發兵攻打姐夫！”
陸葳聞聽此言，淚如雨下，攥住吳夫人的衣袖掩面而泣：“母親！父親新喪屍骨未寒，二叔就要興師動戈，討伐父親生前親擇的女婿，此乃何理？！他這般行事，究竟是為江東蒼生計，還是為一己權欲？女兒與謝世子有婚約在先，二叔置若無物在後，這是將女兒逼入絕境！女兒唯有以死明志啊！”
吳夫人本就心有怨氣，被女兒這般一哭一鬧，當即怒上心頭，更衣便往議事廳而去。
內堂之上，吳夫人有備而來，她不僅自己出手，還請來不少陸氏宗族中人。見陸謀至，吳夫人涕淚交加指著他問道：“仲觀！你兄長剛去，你便要動刀兵！葳兒的婚事是你兄長親許，你怎能不顧她死活！就算要戰，也需等喪期一過，讓你兄長入土為安！你這般急著用兵，是何道理啊？”
陸謀面色鐵青，一時語塞。
陸氏宗族本就暗流暗湧，藏著諸般心思：或有宗族長老嫉妒陸謀以小叔身份，越過年僅五歲的故主嫡子陸紹‘竊取’江東權柄；或有投機之徒，原以為幼主登基，可借輔政之名行擅權弄柄之實，可如今陸謀穩坐主位，種種算計便成泡影，心底暗恨難平；更有二三利益受損、不足齒數之輩，見有機可乘紛紛隨聲附和，借國太之語煽風點火發難陸謀。
“國太所言極是！故主新喪便興師發兵，於禮不合、於情難安！不若暫作壁上觀，任謝氏與劉氏逐鹿荊襄，我等坐收漁利，方為上策。”
非議之聲如潮，此起彼伏，將陸謀困於其間。
陸謀佇立堂中，望著階下諸人各懷鬼胎的模樣，眼底掠過一絲倦怠，心中一聲嘆息。
此刻他才真切體會，謝硯當初為何對琅琊王氏、弘農楊氏這般名門望族痛下殺手——若內庭如篩、人心渙散，縱有凌雲壯志亦難發號施令，更論馳騁疆場？
一步錯，步步錯；一步慢，步步遲。