第89章 病逝襄陽 還在惱我與陸家那門親事？
陸策靈柩自廬江逆流返吳郡那日, 江風捲著白幡，滿城縞素，哭聲震徹街巷。
江東猛虎猝然隕落, 吳郡內外, 縞素遮天, 弔唁者絡繹不絕，哀聲浸滿街巷。陸謀一身重孝, 扶棺緩步而行，面色凝重, 眼底翻湧著喪兄之痛的悲慼，亦藏著對江東社稷的考量，深淺難辨，無人窺其肺腑。
而訊息傳至荊州, 劉琦當即要親赴吳郡祭奠。
身旁伊籍急步趨前, 躬身阻諫：“郎君萬萬不可！陸策遇刺當日, 有身著謝軍甲冑之死士突襲陸軍。聽聞江北謝軍竟也射殺此隊死士——謝硯此獠，心性狠戾、手段陰毒令人髮指！為佈下這栽贓嫁禍的毒局不惜犧牲麾下將士, 令自家人刀兵相向, 何其冷血！其用心昭然若揭，無非是要離間陸、劉，令兩家反目，他坐收漁翁之利。若主公此刻親赴吳郡，陸家上下正沉浸喪痛，又不明真相。誰能擔保他們不會將滿腔怨憤, 盡皆傾瀉於郎君身上？”
劉琦眉頭緊鎖，心頭已是動搖。
正當他猶豫未決之際，府外忽然傳來一陣跌跌撞撞的腳步聲, 一名近侍白著臉進來，手中攥著一封密信：“郎...郎君！襄陽急信……還有、還有一隊甲士已將府邸圍得水洩不通，說是州牧大人的命令！”
劉琦心頭一沉，一把奪過密信，匆匆拆開一目十行掃過。
信中皆是父親劉燁的厲聲斥責，痛罵他私通陸策、暗中勾連、圖謀不軌，末了勒令他即刻閉門思過禁足府中，半步不得外出。
劉琦捏著信箋，抬眼望向門外，隱約可見甲士林立的身影。
他閉了閉眼，萬念俱灰...
雲澤軍營中，黃祖聽聞劉琦被軟禁的訊息，心頭震驚。他不敢耽擱，重金買通守衛，易服改容趁夜色潛入太守府，甫一見劉琦，急急拱手相勸：“郎君！此絕非州牧真意！必是有人借州牧之名矯詔軟禁您。末將已備妥心腹死士，今夜便可護主公突圍，暫避鋒芒！”
劉琦面色慘白，沉吟許久終是緩緩搖頭：“不可……萬萬不可。一旦動武，便是坐實忤逆之罪，百口莫辯！我怎能揹負如此汙名，落人口實？”
優柔寡斷是眼前人致命的軟肋。黃祖望著劉琦束手束腳的模樣，眼底掠過一絲失望，心頭重重一嘆。
劉燁早已病入膏肓，氣息奄奄，這封斥責密信，究竟是親筆所寫，還是他人矯詔偽造，明眼人一看便知。可眼前這位大郎君，偏要困於忠孝虛名，自縛手腳錯失脫身良機。
黃祖終是一揖告辭，轉身悄無聲息地隱入夜色。
與此同時，江北謝營。
林中景帶著楚南生匆匆趕到。
大帳之內藥氣瀰漫，衛玄寧昏睡著，腿上傷口已然潰爛，情狀令人不忍目睹。林景與楚南生二人徹夜忙碌，雖保得他性命無虞，但那傷腿卻已筋骨盡損，縱是留得完整身形亦再難行走半步。
林中景年事已高，經此徹夜勞形費神眉宇間滿是倦色。待衛玄寧稍稍穩定，便向楚南生頷首示意，扶案起身去歇息。待他離去，楚南生細細收拾了帳內針囊藥盞，將器物一一歸置。未幾，值守軍醫持令而來，楚南生又將衛玄寧的傷勢輕重、用藥分寸與禁忌避諱一一細囑分明，方拖著一身倦意折返自己居所。
屋內謝硯正靜靜等候，見她歸來，他沉吟片刻緩緩將衛玄寧此行的前因後果說給她聽。末了溫聲寬慰：“此路乃衛大夫深思熟慮後的選擇，縱使醒來知曉腿疾難愈，想來亦不會有悔憾。”
楚南生輕嘆一聲：“衛郎君為報家仇，捨身赴險。人一旦心有執念、身有牽絆，便再難守得初心澄澈。”
身後忽然一暖。
謝硯不由分說將她抱入懷中，按坐在自己膝上。
楚南生推他：“謝子淵！”
他卻收緊手臂，將她牢牢困在懷裡，對她耳語：“還在惱我與陸家那門親事？”
楚南生聽他這麼問，不再掙動：“此事已說過多次。”
“謝世子心中裝的是江山萬里，”她輕聲道，“我既非公主，亦非郡主，更無世家大族撐腰，實在不應高攀，我並非對世子無情，只是，我並不想成為世子後宅中人...”
謝硯暗想。
公主，你就是公主。
他收緊懷抱，打斷楚南生未出口的話，唇輕觸著她的髮絲：“我以江山霸業為誓——謝子淵這一生，絕不負楚南生。”
說罷，抬臂用手觸控她面頰，未幾，終是忍不得低頭對著微潤的唇吻了下去。帳內一時寂靜，唯有燭火輕搖，映得兩人身影交疊，唇齒相依。
次日，主帥營長。
江東陸策新喪，若遣人前往弔唁，明為致祭實則可攪亂江東局勢，遲滯陸、劉聯手。
只是此行兇險。
眾人沉默之際，公孫羊越眾而出，躬身一笑：“主上，臣願往。”
“江東局勢繫於一線。只要能拖住陸家與荊州合盟，臣縱有萬險亦不足懼。”他頓了頓，又添一句，“據白大人訊息，劉燁已是油盡燈枯，此人一死荊州必亂。主上不必為臣分心，只需早定應對劉琮那少年的對策。”
謝硯眸中微亮：“好。”
公孫羊領命，即刻輕車簡從，星夜兼程奔赴吳郡，一路曉行夜宿，歷經數日方才抵達。
他此行身負雙重使命——
明面上，攜重禮弔唁陸策，一口咬定謝陸婚約猶在，穩住江東；
暗地裡，配合白展布佈於江東的口舌，在吳郡內外營造陸策之死，乃是劉琦暗中刺殺意圖嫁禍謝軍的敘事氛圍。
靈堂內外，白幔低垂，哀聲不絕，空氣中瀰漫著濃重的哀慼。
公孫羊一身素衣，在帳外通傳求見，剛踏入靈堂便感受到滿室敵意。
陸謀一身重孝，端坐於靈案一側面色冷硬。見他進來，連眼皮都未抬一下。
身旁的鄭宇更是按捺不住怒火，手按佩劍指節泛白，眼神如刀般刮過公孫羊，語氣裡滿是殺氣：“謝軍的人怎麼也配來祭拜侯爺？當日刺殺之事尚未查清，你倒有膽子踏入吳郡地界！”說罷便要上前，大有將公孫羊當場砍了之勢。
公孫羊依舊躬身垂首，神色恭謹間凝著沉痛：“鄭將軍息怒。在下深知，吳侯猝然離世，江東諸位悲痛難抑，疑我家世子牽涉其中。這份哀痛在下感同身受，不敢有半分辯駁。然今日此來別無他念，唯奉世子之命以未來女婿之身祭拜岳丈，盡一份姻親之禮，慰吳侯在天之靈。世子對吳侯素來敬重，他的心意可昭日月，若真如諸位所疑，他何不袖手旁觀、坐觀此局。何必遣在下涉險而來，自投非議之地，徒惹天下人詬病？”
一旁的章早見狀，連忙上前攔住鄭宇，低聲勸道：“鄭將軍大局為重。公孫先生既是攜禮而來，便是客，不妨先讓先生祭拜先主，其它事情容後再說。”
公孫羊順勢頷首，神色愈發恭敬：“章先生所言極是。今日只為祭拜，別無他意。”言罷，他緩步走向靈案，整理好素衣，恭恭敬敬行禮，神情肅穆。
全程，陸謀始終冷臉相對，卻未出言阻攔——他雖疑心謝硯，卻也知曉此刻在靈堂動區區一介公孫羊，並沒甚麼用處。
而廊柱t陰影之中，靜靜跪立著一道纖細身影。
陸葳一身孝服，在暗處冷眼旁觀。
父親一死，母親懦弱，妹妹年幼，弟弟尚在稚齡，叔叔陸謀手握大權，可信與否無人知曉。她只能靠自己，在風雨飄搖之中，為自己、為母親、為幼弟，多尋一條路。
她自認心思縝密，能從一言一語、一顰一笑中辨出真偽，方才公孫羊的應對與神色她盡收眼底。
公孫羊祭拜完畢退出靈堂，沒走太遠便被一名小廝悄悄攔住。那小廝垂首躬身耳語：“公孫先生，我家大娘子有請，煩請先生隨我來。”公孫羊眸底微轉，知是陸葳之意，心中雖然詫異，卻依然不動聲色應下。
不多時，公孫羊跟著小廝繞至西側角門一柴房內，果然是陸葳等候在此。她一身孝服襯得面色愈發蒼白，雙目通紅，神情卻還算鎮定。見他進來，即刻示意小廝守在門外，待確定一切安全才轉過身：“公孫先生，我父遇刺，傳聞與謝世子有關。你今日前來，是真心祭奠，還是惺惺做態？”
公孫羊久歷權謀，一眼便洞穿陸葳眼底不安。
他面上卻一片坦蕩，蔚然一嘆：“陸娘子何出此誅心之問？謝陸婚約既定，先吳侯乃是我家世子未來的岳丈，我主素來對先吳侯敬重有加，仰其英名、敬其風骨，豈會行此不義之舉？此事絕非主公所為，分明是荊州劉琦狼子野心暗下毒手，一則斷江東外援，二則嫁禍我謝軍，妄圖坐收漁利。此等一石二鳥之計，實乃陰毒！”
他言辭懇切，字字擲地，恰好叩中陸葳此刻最渴盼的因果上。
陸葳看著公孫羊的坦蕩神色，眸底疑雲竟慢慢消融。
她太需要這樣一個看似合理的緣由、一個強大的後盾當作支撐自己走下去的浮木。
最終，她垂下眼睫，聲音微顫：“……多謝先生告知。”
公孫羊悽聲一嘆。
靈堂之內，陸謀待公孫羊離去才緩緩抬眼。鄭宇仍有不甘：“主上不殺了公孫羊麼？未免太過便宜姓謝的了！”
陸謀輕輕搖頭：“殺一公孫羊除了洩憤，還有何用？暫且靜觀其變。”
鄭宇雖胸中怒火難平，卻也深知，這些時日相處下來，新主陸謀雖無陸策那般鋒芒外露的氣場，其胸中籌算卻藏得深，沉斂難測，自有一股不容置喙的威嚴，只得按捺下憤懣悻悻應下。
這一切，盡數落在悄然折返的陸葳眼中。
她回到內宅，見吳夫人依然只會默默垂淚，忍不住開口：“母親，阿叔一口咬定是謝世子害了父親，可謝硯至少還派了重臣前來祭奠。”她頓了頓，一字一句問道：“荊州劉氏呢？自父親過世，他們可曾派人前來上過一炷香？”
吳夫人拭淚的手一頓。
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逾數日，一道訊息如驚雷席捲天下，震徹各州郡。
荊州牧，劉燁，於襄陽病故，嫡子劉琮即荊州牧位。
這日，公孫羊剛抵合章地界，尚未歇腳，謝硯已親率數騎出城相候。見公孫羊至，他迎上前道：“公孫先生一路勞頓，辛苦至極。只是眼下局勢迫在眉睫，尚需先生再赴襄陽一行。”
“主公有令，臣萬死不辭。”
謝硯當即上前一步，抬手屏退左右隨從，湊至他耳畔，語音沉斂：“請先生即刻潛往襄陽，密會蔡瑁。劉燁新喪，荊州局勢弔詭，劉琮年幼，蔡瑁手握兵權心懷異志......”
二人俯身竊竊私語半晌，謝硯將密會蔡瑁的籌謀一一叮囑分明，又抬手招來謝中，遞過一個沉甸甸的包袱：“此囊內有財資。你一路舟車勞頓，莫要苛待自己，食宿務必周全，途中所需，可隨時盡數支取，無需省儉。”
公孫羊亦將吳郡一行細細道來，包括與陸葳的私下相見：“陸家長女似是對她叔父陸謀頗有不滿。”
謝硯聞言，唇角緩緩勾起一抹淺淡笑意。
不滿。
世間最好用的東西，就是人心深處那一點——不滿。
他輕聲道：“很好。”