第87章 暗部殺局 見此印，我的死士便得聽你調……
雲澤郡衙, 新太守的印信剛落案几，劉琦望著案上那方硃紅印璽，眼底仍未褪去難以置信的暖意。他並非從容赴任, 而是帶著魚死網破的決絕, 從襄陽一路倉皇出逃——他本以為等待自己的會是父親劉燁的震怒。卻未料, 等來的竟是一紙太守任命令。
這份突如其來的善意，讓劉琦真切感受到老父親藏在嚴厲背後的庇護, 感激涕零之餘，也生出一絲希冀：或許一切還有轉圜餘地。
他比誰都清楚, 雲澤本就地處要衝，北有謝硯陳兵壓境，東有黃祖與陸氏大軍對峙的困局。而此地比襄陽更毗鄰前線，既是險地, 亦是破局的契機, 他暗下決心, 要在東陸北謝的夾縫中，尋得逆轉荊州局勢的生機。
念及破局之法, 在他看來, 謝硯的手段與北境兵力，遠比陸策更具威脅，唯有荊、陸聯手，方能守住荊州根基。他本想派麾下親信前往對岸---陸謀麾下蒙摯的軍營遞話，可轉念一想，自己初到雲澤, 根基未穩，麾下之人既無分量，也難顯誠意, 未必能說動對方。
思忖再三，劉琦咬牙打定主意：唯有親自登門，冒險潛入親自找到蒙摯，當面陳述利弊，才能有一線希望促成聯盟。
長江東岸，江東軍營壁壘森嚴，蒙摯一身銀甲立在帳外巡閱，忽聞親衛低聲稟報，有個打扮得像個遊醫的人求見，說...說自己是雲澤郡太守劉琦，指明要見主將有要事相商。
很快，親衛引著來人上前。蒙摯抬眸望去，只見對方身著洗得發白的素色布袍，腰間繫著一箇舊藥箱，頭戴寬簷草笠，帽簷壓得極低，t遮住了大半面容，乍一看與常年行走四方的遊醫別無二致。
待左右親衛退遠，那人才緩緩直起身，摘下草笠，又抹去臉上沾染的塵土，露出一張略顯清俊卻帶著幾分倦色的面容。他對著蒙摯拱手一禮：“蒙將軍，在下劉琦，今日冒昧前來是有要事相商。”
蒙摯凝神細看，這才確認眼前之人果然是荊州牧劉燁的庶長子劉琦。
蒙摯炯炯打量對方，雖不解他因何而至，但語氣中卻難掩幾分讚許：“劉太守好氣魄，明知兩軍隔江對峙，仍敢孤身潛入我營，這份膽量某佩服。只是不知，太守冒此奇險前來有何見教？”
劉琦環顧四周，見帳外親衛往來，壓低聲音道：“蒙將軍，此處人多眼雜，可否借一步到帳內僻靜處，某有肺腑之言相告？”
蒙摯略一思忖，頷首側身做了個請的手勢，引他入內帳後屏退左右，只留二人獨處。劉琦這才直言不諱，直陳利害：“蒙將軍，如今謝硯勢大，若我荊、陸二家再纏鬥下去，只會被他逐個擊破。不如捐棄前嫌，共抗北境之壓，於你我皆有裨益。”
蒙摯聞言，捋須一笑：“劉太守所言，某並非不曉。只是某想問一句——今日太守之言，說了算數麼？”
... ...
此時的杏林館內，謝硯正圍著楚南生，粘得比突突還緊。楚南生蹲在藥圃前翻曬草藥，他便湊過去幫忙，結果手忙腳亂打翻了藥筐；她轉身去碾藥，他又搶過藥杵。
楚南生無奈扶額，將藥杵從他手中拿回，語帶嗔怪：“世子大人，你沒軍務要處理了麼？一個少使君在這裡，我怎麼收徒、看診？”
謝硯卻倚在藥臺邊笑得散漫：“急甚麼？首批二十個少年兵我已經挑好了，個個身家清白，明日便送來給你當徒弟。”
楚南生手上動作一頓，默默淨了手，轉身坐到謝硯身旁，語氣雖軟了許多卻有幾分無奈：“謝子淵，我知道你是真心為我著想，怕我難尋學徒，也怕我不安全。只是……你能不能先問問我的想法？這般直接安排好，我心裡總覺得有些不是滋味。”
謝硯臉上的笑意淡了些，眼尾散漫褪去幾分：“我並非胡來。亂世之下，尋常百姓誰肯沉下心學個八年十年醫道？就算有人來，你知道他們是真心學醫，還是別有用心？一個個調查，費時費力，還未必能護你周全。”
他抬手，指尖輕輕拂過她的發頂拭去沾著的藥屑：“這些少年兵，我都一一核查過底細，絕無半分問題。他們既能跟著你學醫術，本身也練過些粗淺功夫，守在杏林館，既能多一層保障，也能實現你傳道、授業之心。”
楚南生望著他眼底毫不掩飾的認真，心緒悄然翻湧。
眼前之人有翻覆乾坤的手段，更有問鼎天下的野心。這些年，他或許有過對不起她的地方，有過不擇手段的時刻，卻也從未掩飾過對她的真心與關愛，默默為她擋去了無數風雨。
反觀自己，縱然在大義上未有失，可在生活裡，卻也談不上好好關愛過他。他們糾纏了這麼些年，早已不是簡單的付出與辜負能夠定義，彼此牽絆又彼此虧欠，已成了剪不斷的羈絆。
思及此，她放緩語氣：“好。我知道你是真心為我著想，這些人我定會留下好好教導。我也知道你這麼閒著，絕不是困於當下局面。你向來謀定而後動，我只盼你凡事別太勞心費神，照顧好自己。最近呢，我學會一做魚之法，現在我收工回去做給你吃可好？不過我若做得不好你莫要嫌棄。”
謝硯一怔，隨即舒心笑了起來，他忽然將頭埋入少女頸窩，耍賴道：“其實，我確實有點頭疼。南生，你幫我按按好不好？”
楚南生一笑，正要伸手，門外忽然傳來白展急促的腳步聲。
“少使君！”白展快步闖入，見二人姿態親暱，又猛地頓住，垂下眼睛，“屬下……屬下有要事稟報。”
謝硯瞬間斂去慵懶，周身氣場一冷，與方才判若兩人：“說。”
“探子來報，劉琦易裝親自去了江對岸見了陸氏大將蒙摯。”
“蠢貨。”謝硯冷笑一聲。
站起身想要隨白展離去，腳步卻又一停，折回楚南生身邊，語氣柔和下來：“差點忘了這東西。”
說著，他從袖中取出一支羊脂玉簪，簪頭雕著一朵芍藥，入手溫潤。謝硯抬手，小心翼翼地將玉簪插入楚南生的髮間。隨後，他又拿出一枚小巧的玉印，面刻“南生”二字，輕輕系在她腰間的壓衣玉佩旁。
謝硯指尖又摸到袖中那對耳墜，頓了頓 —— 那是當初用剩料所制，雖也算精緻，卻遠不及玉簪所用主料的質感。配不上她，謝硯心想，便悄悄將耳墜收了回去。
上下打量她一番，男人眼底滿是笑意，握緊少女的手道：“這玉印你好生保管，我已交待下去，見此印，我的死士便得聽你調遣，護你周全。”
楚南生嚇了一跳，急忙想摘下玉印：“不可！你是謝家少主，怎能讓死士聽我號令？萬萬不可。”
見她小嘴絮絮叨叨，謝硯忍無可忍，欺身上前反斂住她的雙腕，俯身深深吻下。半晌，他鬆開她，額頭抵著她的額，聲音低沉：“只是我的私人死士，與謝軍無關，莫要再囉嗦。一會兒我會來接你回家做魚，你乖乖在此等我。”
一旁的白展早已垂首立在門邊，眼觀鼻鼻觀心 —— 實在沒眼看。
踏出杏林館的那一刻，謝硯臉上溫情褪去。他翻身上馬，對身後的白展道：“傳我命令，召顧長舟、公孫羊、劉馥、徐晃、李典即刻到軍帳議事。”
片刻後，軍帳內。
謝硯目光掃過眾人，抬手止住席間議論，開門見山、不容置喙：“第一，即刻遣人散播流言，就說劉琦私會蒙摯、暗定密約，擬獻雲澤三城予陸氏，借江東兵力誅除蔡、蒯二族。”
“第二，陸策近日會去廬江郡視察錢潛之軍。徐晃，你調教一小股部隊時刻準備突襲廬江，全程高喊‘奉謝公令，誅殺陸賊’，但不必真的針對陸策，只需吸引江東諸將的注意力即可。”謝硯頓了頓，補充：“戰旗用北方舊式綴飾，但做工要粗糙，士兵談話間偶爾露出襄陽腔調，再故意迅速壓制，留下破綻。”
在座眾人互相對視一眼。
“第三，李典，你帶一隊人在江北接應。屆時會有錢潛軍中之人刺殺陸策，無論成敗，務必將此人接回。但接應時，要裝作一路‘追殺’，待至僻靜處，再悄悄將人接走。”
眾人皆是聰慧之人，此刻已領會其意。
公陸羊拱手道：“將軍是想讓陸家誤以為，這襲擾是劉琦所為？他表面拉攏陸氏牽制我軍，實則偽裝謝軍，刺殺陸氏？”
“不錯。”謝硯頷首，“陸策若死，江東群龍無首，於我有利；若不死，只要讓他與劉琦產生隔閡，斷了聯荊抗謝的可能，便算成功。”
議事結束，眾人紛紛退下，謝硯單獨留下顧長舟：“長舟，明日你親自把那二十個少年兵送到杏林館。他們的身家底細，再核查一遍，務必確保萬無一失。”
顧長舟躬身應下。
謝硯點點頭，此事交給顧長舟他很放心。
次日一早，顧長舟帶著二十名少年兵來到杏林館。楚南生見是他，笑著迎上前招呼：“顧大哥，許久不見，快請進。”
顧長舟正要開口，目光掃過後堂 ——衛玄寧正端坐石桌旁，煮茶自飲，青衫飄逸。
二人實則早有交集，自長江北上白馬，又至河朔。當年衛玄寧於河朔一別，便如閒雲野鶴般杳無音信，此番竟突兀現身江南，倒令人意外。
顧長舟心中素來有數，衛玄寧雖具林下風致，醫術卓絕，眉眼間盡是清朗。可灑脫之下，卻藏著一絲難以捉摸的沉鬱與疏離，讓人難窺真心。
顧長舟壓下心思，走上前，拱手寒暄：“衛大夫，沒想到竟會在此處遇見你。”
衛玄寧回禮一笑：“與謝世子有約，特來等候。”
顧長舟頷首：“衛大夫既與世子有約，某便不打擾了。”
話音未落，門外已傳來腳步聲。謝硯今日身著素色常服，未佩甲冑，卻自有一種凜然。他目光掠過顧長舟，微微頷首，示意其引楚南生往別屋稍候，轉而對衛玄寧抬了抬手，指向內室：“衛大夫，還請入內一敘。”
內室之中，謝硯開門見山：“廬江的事，我已安排t妥當。陸策視察錢軍之日，自會有人行襲擾之計，剩下就看你的了。”
見衛玄寧點頭，謝硯接著道：“事畢之後，會有人在江北接應你離開，只是路線會繞幾圈。”
衛玄寧聞言，先是一愣，似是沒想到謝硯會特意安排接應。
謝硯目光落在他臉上，“我盡力救你，但若是……你沒能順利離開……”
衛玄寧釋然一笑，語氣決絕：“我必自我了斷，絕不拖累世子。”
謝硯深深看了他一眼，緩緩頷首，不再多言。二人又商議了許久，敲定了刺殺與接應的細節。直至暮色四合，衛玄寧起身告辭，青衫身影消失在合章的夕陽下。