第76章 決一死戰 謝硯顫抖著手臂，將昏迷的楚……
兩個時辰後, 謝硯與李方的密談方止。
謝硯遣近侍引李方去休憩，特意叮囑軍醫署為其精心療傷。他心緒稍定，索性和衣小憩, 養精蓄銳以待後續。不想這一覺竟睡得安穩深沉, 待他悠悠醒轉, 天光早已大亮，白展已在帳外靜候多時。
謝硯揉了揉眉心, 立刻召人入帳。
“如何？”
白展躬身稟告：“主上，屬下徹夜核查, 多方佐證，李方所述之事皆屬實。其一，其弟被李譚當眾正法之內情，與我青州暗線傳回的訊息吻合；其二, 斥候循李方所供的路徑夜談烏巢西側, 所見淺層佈防確如其所言, 遠遜東、北門。”
謝硯眸色稍緩，疑慮消散取而代之的是鋒芒。他心中雪亮, 李方帶來的, 是斥候窮盡心力也難以觸及的烏巢命門——西側糧窖與後門銜接處守備空虛，糧窖地基鬆軟、極畏火攻，守將更因派系傾軋而懈怠瀆職。
此等破綻，實乃天賜良機！以其父李劭之能，絕不會放任此患長久存在。
機不可失，時不再來！
他即刻命人請來李方。一夜休整, 李方氣色已好了許多，入帳便深深一揖。謝硯抬手虛扶，目光灼灼：“將軍赤誠相告, 謝硯銘感五內。戰機已現，刻不容緩。今夜，我便率軍突襲烏巢，焚其糧秣，誅殺李尚此獠，既為將軍雪恨，亦解我軍拉鋸之困。此行，還需將軍引路。”
李方聞言，胸膛一挺，斬釘截鐵：“末將萬死不辭！粉身碎骨，定助少使君贏此一役，誅奸賊，報血仇！”
謝硯不再多言，雷厲風行：“傳令！點齊一千精銳輕騎，卸重甲，裹馬蹄，束兵刃！待天黑隨我奔襲烏巢！顧長舟、李典留守大營，嚴陣以待，謹防李軍反撲！”
軍令如山，侍衛領命疾退。帳內只餘謝硯、李方、白展三人，細細推敲當夜突襲計劃的每一步。待諸事議定，白展與李方告退，喧囂散盡，營帳內驟然沉寂下來。午時陽光裡，被強壓了一整夜的念頭，終於尋到縫隙，如藤蔓般漫開來。
夜襲在即，刀劍無眼，兇險莫測。
他迫切想見她。
這個時辰，她多半已在傷兵營忙碌。念頭一起，他再無遲疑，起身往熟悉的方向走去。
傷兵營內，藥香與淡淡的血腥交織，陽光透過窗稜落在楚南生的眉眼間，柔和了她專注時的清冷。見他推門而入，她手中動作微頓：“我正打算去尋你，再不換藥你的傷口難愈。”
謝硯頷首，行至榻邊坐下，褪了衣衫，露出包紮的傷口。“我計劃今夜突襲烏巢，焚李家糧草，破局在此一舉。”他聲音低沉，目光鎖著少女眉眼。
楚南生指尖靈巧地拆解他身上繃帶，聞言低垂的眼睫幾不可察顫動了一下。
藥粉觸及皮肉帶來微涼刺激，謝硯頓了頓：“李劭勢大，北境僵持越久，於我軍越不利。烏巢乃其南下命脈，若能毀之，局面立時可轉。”
話音落下，新的繃帶也已妥帖纏好。楚南生終是抬眸望向他，輕輕嘆口氣說：“一將功成萬骨枯。謝硯…你平安歸來。”
謝硯起身整理好衣甲，千言萬語卻千迴百轉。
他深深看她一眼，只說了句：“等我回來。”
是夜，墨染蒼穹，星月盡隱。
上千輕騎精銳，卸甲裹蹄，在謝硯的率領下，由李方引路，悄無聲息地撲向烏巢。
烏巢諸將忌憚李尚驕橫，都只顧著曲意逢迎、明哲保身，竟無一人敢過問李方情況，皆以為他仍在閉門養傷，只紛紛作不認識此人。是以他投奔謝硯兩日，營中上下居然無人察覺。待此刻隊伍潛至烏巢西門，守將乍見李方從門外而來，身著舊部服飾，神色從容，一時竟愣在原地，滿心疑惑化為愣怔。
李方眸色一凜，出手快如閃電，腰間短刃驟然出鞘，寒光一閃，精準抹向守將脖頸，對方聲都沒出，便直直倒地氣息全無。緊跟其後的謝軍將士，即刻如雷霆破陣般突入西門，迅速散開，將隨身攜帶的引火之物與火油，盡數鋪向西側糧窖周遭。天乾物燥，火舌瞬間舔舐上堆積如山的糧草，轟然間！濃煙滾滾，赤焰沖天，映紅半邊天空。
“走水了！快救火！”營中李軍驚惶失措，亂作一團。謝硯一身玄黑勁裝，長劍在手，身先士卒，率領將士們斬殺頑抗之敵，一路直奔李尚的營帳。
李尚被火光與喧囂驚醒，倉促披甲迎出，正撞上殺氣凜然的謝硯。劍光森寒，錯身功夫一劍洞穿他的咽喉！李尚雙目圓瞪，轟然倒地，氣息斷絕於映天火光中。糧秣輜重在噼啪爆響中化為灰燼，士兵的慘嚎與烈焰的咆哮，交織而起，響徹夜空。
翌日傍晚，烏巢焚燬、李尚慘死的訊息傳到鄴城。正批閱軍報的李劭聞訊，喉頭一甜，一口鮮血噴出，身子一軟，當場昏厥在地。
眾將驚慌失措，連忙上前救治，良久，李劭才悠悠轉醒。他雙目赤紅，悲憤幾乎要將他吞噬——烏巢糧草盡失，他失去了北境戰事的命脈；幼子慘死，他失去了最疼愛的孩子。
“謝硯！我要你，血債血償！！” 他嘶聲咆哮，不顧眾將勸阻，悍然調動幽州全境之兵，親率張合、高覽二將，傾巢而出，直撲謝硯大營。
此刻的李劭，已非求勝，只為復仇，玉石俱焚亦在所不惜！
謝硯雖料定李劭必反撲，亦在河朔城佈下防線，卻未料到李劭作為一名久經沙場的老牌政客會失去理智，竟然孤注一擲、不計後果。李軍如決堤洪水湧向河朔城，戰場瞬時化作修羅場，屍骸枕藉，血浸焦土。
李劭此戰，終究是悲憤驅使下的倉促之舉。雖攻勢如潮，章法卻凌亂。加之烏巢糧草盡毀，後勤難以為繼，李軍的狂瀾之勢一旦打成持久戰，便會露出“一鼓作氣，再而衰，三而竭”的疲態。謝硯敏銳抓住戰機，指揮將士以血肉之軀硬生生扛住了對方最瘋狂的衝擊，縱使己方傷亡慘重，戰局終被一點點扳回。
拉鋸鏖戰，倏忽半年。
最終，決定北境命運的決戰，在險峻的雲鹿嶺爆發。雙方皆傾盡所有，再無退路。
山坳間，殺聲震天，血霧瀰漫。
戰線在廝殺中反覆拉扯。因前方傷員激增、轉運艱難，原設於山坳後方的傷兵營，被迫前移至東側緩坡——雖避開了正面戰場的絞殺，卻緊鄰著李軍殘部退守的西側峭壁。
謝硯身先士卒，衝鋒在前，激戰中被一支流矢擦過肩頭，雖創口不深，親衛恐其感染，強行將他送至臨時傷兵營清創。此時謝軍已佔優勢，謝硯心繫前方戰局，簡單一包紮便要起身重返戰場。
就在此刻，西側山壁，被逼入絕境的李軍困獸猶鬥之下，喪心病狂地將早已備好的火油，潑向峭壁堆積的枯枝敗葉，全然不顧還有自己的斷後部隊尚在山坳中央與謝軍血戰。
火種投入油中！
“轟——！”
烈焰瞬間騰起！火在風的助力下，順著矮坡席捲而下，直撲東側緩坡。
不過數息，烈焰便吞滾至傷兵營邊緣的棚屋，樑柱在火中發出不堪重負的呻吟。
楚南生身為軍醫，自決戰伊始便與同僚在此值守。亂世浮沉，屍山血海已見慣，權謀傾軋的身不由己，她亦漸漸明t了。逐鹿天下，本無絕對正邪，覆巢之下焉有完卵？若謝硯敗亡，北境將士與蒼生，只會墮入更深的浩劫。
不過，理解不代表能彌合因江東婚約而生的裂痕。
若說她對謝硯已全然無情，那是自欺，但風骨斷容不得她委屈求全。若論相守，她不會因喜歡便卑微遷就。然而直面本心，他卻是她無法徹底割捨之人。
是以，當謝硯被送來時，她雖忙於救治重傷士卒未曾上前，眼角餘光卻始終留意著他那處。此刻大火突至，謝硯尚未及離開，眼見一根燃燒的木柱搖搖欲墜就要砸向他的頭頂。
“謝硯！” 楚南生瞳孔驟縮，身體先於意識做出了反應！她縱身撲出，用盡全身力氣將他狠狠推開。
“轟隆” 木柱落下，重重砸在她纖弱的身體上。
“呃……” 一聲壓抑的悶哼，楚南生軟軟跌入翻騰的塵埃之中，瞬間被濃煙吞噬。
“南生，南生——！” 謝硯目眥欲裂，嘶吼著撲回。
他顧不上木柱仍在燃燒，赤著手將它推開。滾燙的烈焰灼燒著皮肉，他卻渾然不覺。顧長舟與林中景也衝了上來，奮力清理周遭障礙。
謝硯顫抖著手臂，將昏迷的楚南生緊緊抱入懷中。少女面色慘白如紙，氣息微弱，他撫摸她的臉頰，腦中一片空白，恐懼攫住了心臟，拉緩了神思。
片刻，謝硯茫然抬頭，望向身旁林中景，竟不敢出聲詢問，唯恐聽到甚麼足以令他崩潰的答案。
林中景強自鎮定，迅速探了探楚南生的鼻息，又在她身上幾處關鍵骨骼處小心按捏，確認沒有被壓斷。他凝著神色，儘量沉穩地說：“主骨未斷！但傷勢不明，先送她離開險地！”