第73章 李劭二子 你覺得...我長得還算俊朗……
楚南生第一次見謝硯露出這般模樣。
她愣怔看他片刻, 謝硯也目視著她，漆黑瞳孔中說不出的頹然。
楚南生忽然笑了，她將紗布放回藥箱：“謝世子, 別做夢了。當年你那話怎麼說來著？‘烽火連天, 餓殍遍野, 何處有桃花源？’ 你沒了手中權利、身後勢力，你確實不用和江東聯姻了, 因為人家會立刻對你棄如敝履，長得英俊也沒用。你那三弟, 也會從不知道哪個角落裡冒出來殺了你。我這人惜命的很，你若真想甩手不幹，現在就麻溜放我和師傅走，我可不要跟著你卷許都的渾水。”
謝硯直起身, 上下打量楚南生。忽然他微微一笑, 眼底頹意消散幾分, 竟然還浮起一絲靦腆：“你覺得...我長得還算俊朗？”
楚南生……
謝硯似還沉浸其中，將她的話又回味一遍, 開口：“你還說了'跟著我…'”
“世子, 我主要的意思是不想蹚渾水…”楚南生頓了頓，有些無奈…不再順著謝硯的思路瞎攪和。她重新拿起繃帶，扯過謝硯身子，一邊給他繼續包紮，一邊道：“早知一切是空，當初何必圖謀？”
見謝硯重又斂了神色, 垂肩安分地任她擺弄，楚南生幽幽輕嘆一聲：“謝硯，我自小研習醫術, 初學時只學了些皮毛，便自以為窺得門徑、醫術小成。可沒過多久，便遇上諸多棘手頑疾，縱是絞盡腦汁也無從下手。那時我不止一次懷疑，自己根本不配做一名大夫。更難堪的是，許多病患見我是女子，先入為主便不信我的醫術，言語間盡是輕慢與質疑。可一路走到如今，經手的病患愈多，能做的事也愈多，我才漸漸明白，這世間人與人的天資相差無幾。真正能分出高下的，從不是一時厲害，而是誰能耐得住孤苦磨礪，誰能咬牙堅持到底，能守到最後的人，才是最終的勝者。
楚南生給謝硯的傷口打上一個乾淨利落的結，坐到他榻沿繼續說：“世子，如今你與李劭，皆是疲兵，皆是強弩之末，誰先退，誰先死。”
說罷一笑，站起身收拾藥箱。
忽然一個火熱的身軀從背後抱住她，謝硯掌心的溫度透過春衫滲進來：“南生......”
楚南生掙了掙，那個懷抱卻收得更緊：“別再和我置氣了好不好？”男子周身溫度很高，軟糯的語氣帶著他特有的氣息燻得少女耳廓泛紅。
楚南生又動一動，毫無空間...
她有些無奈：“世子，勞煩你鬆鬆手，你.......發燒了。”
軍醫營後的一片松林裡，四下空曠。林中景立在一株桃樹下，看著面前的衛玄寧搖搖頭。
“早就勸過你，不要趟這渾水，你來這裡做甚麼？”林中景的聲音帶著幾分擔憂，他素知衛玄寧的心思，卻不想他竟真的追到了河朔。
衛玄寧一身素衣，抬手拍下肩頭花瓣，語氣平和，眼底卻藏著涼意：“林叔，您覺得，這天下除了謝硯，還有誰能成為陸策的對手？”
他頓了頓，聲音陰冷下來：“除了謝硯，我還能借誰的東風，有朝一日手刃陸策？”
“謝世子，他如今自身難保，能不能抗住李劭都未可知。”林中景淡淡回應。
“萬一呢？”衛玄寧抬眸，望向主營的方向，“我看他頗有些運籌帷幄之才，也有汲取他人諫言的度量。況且，就算他輸了，我又有甚麼可失去的呢？倒是南生，當年她還是跟在您身後的小娃娃，如今已能獨當一面了。”
林中景看著他，倏然笑笑，搖搖頭：“你莫要打南生的算盤。別忘了，謝硯可是與陸策之女定了親，聯姻之事，天下皆知。”
衛玄寧聞言，卻也揚起薄唇，眉眼間帶著幾分不屑：“名利場上互相欺騙的把戲罷了，林叔您還挺認真。一紙婚約，本就是鏡花水月，算得了甚麼？”
主營內，楚南生替謝硯細細診脈，指尖觸到他滾燙肌膚，心裡卻掠過一個想法：這般燒一燒，去去他心頭火也未必就是壞事。她替他紮了針，又轉身去煎藥。這是二人因江東婚事齟齬以來第一次如此近距離接觸，雖然楚南生言語行動與待其他病患無異，卻比之前的避而遠之實在是好了不少。
謝硯靠在榻上，目光追隨著少女背影，心下重燃起一縷希望 —— 若是生病能換得她再靠近一些，便是病得再重些也甘願。
情緒的回暖，讓他重新聚起應對戰事的鋒芒。
喝完藥，他不顧熱度未退，立刻傳召諸將議事。
“田平日日襲擾糧道，我們只守t不攻，遲早被困死。他既然愛用斷糧之計，那便以其人之道，還治其人之身！”
帳內諸將聞言互相交換眼色，李劭用兵老道，護糧部隊不可小覷，若要以牙還牙並不是容易的事。可眼下被動守成，遲早是死路一條，倒不如拼一把。
“末將請命，率輕騎繞後襲糧！”徐晃率先出列，按著腰間佩刀道，“只毀糧車，不戀戰，定讓李劭也嚐嚐缺糧的滋味！”
“末將願守糧道隘口！”李典緊隨其後，聲如洪鐘，“防止田平那廝反撲。”
謝硯目光掃過二人，頷首應允：“可行。”話音剛落，帳內諸將便紛紛出言，或建言隘口布防的接應細節，或敲定輕騎襲糧後的回撤路線，你一言我一語，迅速商定了兩軍配合、互為犄角的詳盡之法。謝硯靜靜聽著，末了沉聲道：“切記，以毀糧、阻敵為要，不得貪功冒進。”
軍令既出，半月間，河朔前線惡戰不斷。李典在隘口與敵軍反覆拉鋸，陣地數次易手，卻始終死死守住隘口，未讓敵軍前進一步。徐晃部為避斥候，翻山越嶺，晝夜奔襲，摸到李軍糧隊時，人馬已很有些困頓。
田平護糧軍防備森嚴，一見異動便結陣死守。徐晃部拼死縱火，數百輛糧車化為焦土，可自身也付出了巨大代價，最終靠著麾下將士拼死斷後，才帶著殘部突圍回撤。
訊息傳至鄴城，李劭氣得將案上的茶盞狠狠砸在地上。他在帳內踱了許久，壓下眼底怒火，喚來幼子李尚：“你率麾下精銳，接替田平護糧，前往烏巢駐紮。此次務必嚴加防守，萬勿再出半分差錯。”
李尚年少氣盛，素有父親的偏愛，向來眼高於頂。他心裡清楚，父親這是故意給他機會立功，好為日後鋪路，當即意氣風發地領命：“兒定不負父親所託！”
原來，李劭有二子，長子李譚，次子李尚。他素來偏愛幼子，早年雖礙於祖制立了李譚為世子，轉頭便以“鎮撫青州”為由，將其遠派。反觀非繼承人的李尚，卻被他以“年紀尚幼”為藉口，常年留在身邊，寵信有加。時日一長，李譚的隱忍與不甘、李尚的驕縱與覬覦，讓兄弟二人積怨漸深。但礙於李劭的威嚴，明面上雖相安無事，暗地裡卻早已小動作不斷，針鋒相對。
此次田平護糧遭襲，李劭轉頭便將後續護糧重任交給了李尚。
明眼人都看得明白，謝軍剛經歷一場惡戰，短時間內絕無可能再次成功阻截糧道，更何況李尚所率部隊是精銳中的精銳。這分明是他故意給幼子送功勞，遠在青州的李譚得知此事，心中憤恨難平。
幽州，青州城內，
衚衕深處的一間酒肆裡，雕花木門緊緊閉合，將街面的喧囂與燈火盡數隔絕在外，案上燻爐燃著細緩的香，嫋嫋青煙纏繞著幾碟冷菜，旁側青瓷酒壺斜置，江南春釀的清冽醇香透過壺口，絲絲縷縷漫入鼻間，醉了滿室靜謐。
公孫羊指尖輕叩瓷杯，目光落向對面的蘇慎，那人布袍洗得發白，此時已很有些醉意，腰間囊袋鬆垮，一枚“慰問使”的木牌露在外面，晃悠悠的，他自己卻渾然不覺。昔日作為李譚帳下得力謀士的沉穩內斂，早已被眉宇間化不開的鬱色徹底掩蓋，只剩滿心的失意與頹喪。
蘇慎半月前因密勸李譚“固青州、蓄羽翼，早為長遠大計”，被當眾斥為“挑唆骨肉、居心叵測”。如今更是被貶斥為慰問使，名義上慰勞前線大軍，實則不過是個可有可無的虛職——眼下幽、豫戰事膠著，前線炮火連天，親臨其間兇險萬分，更遑論前途可言。他心中積滿了憤懣與不甘，明知李譚這般處置，不過是沽名釣譽，做足姿態給外人看，彰顯自己“兄弟和睦”的虛偽面目，可人在名利場，縱有萬般委屈，也只能隱忍不言。唯有在無人之處，暗自咒罵李譚短視愚蠢，只懂玩弄表面手腕，若再這般下去，遲早要栽在李尚手裡，萬劫不復。
而公孫羊在此出現，並非偶然。
早在江東聯姻之事商議之初，謝硯便料定李劭會趁隙來犯，屆時北境恐是死戰。他早知李劭二子間素有嫌隙，於是密令公孫羊潛入幽州境內，看看有沒有可能伺機借李氏兄弟矛盾破局。
公孫羊化名沈央，一路輾轉至青州，恰在這間酒肆裡，遇見了獨自飲酒、滿臉失意的蘇慎。
常年浮沉宦海，對人的脾性與境遇有著遠超常人敏銳嗅覺的公孫羊，只一眼便斷定此人絕非尋常市井小民。一番不動聲色的暗查後，他摸清了蘇慎的身份與境遇，自此每日準時來這酒肆獨坐，不言不語，只靜靜飲酒。
時日一長，蘇慎也注意到了這位沉默寡言的酒友。兩人偶有目光相接，亦不過微微頷首示意，沒有多餘的寒暄，卻漸漸生出幾分心照不宣的默契——皆是失意人，無需多言。
這日，是蘇慎啟程前往前線的前一日。他再次踏入這間熟悉的雅間，剛要喚店家上酒，手摸向腰間時，卻發現錢囊不翼而飛。窘迫之下，滿心的鬱氣更盛，頹喪地嘆口氣便要離去。就在此時，隔桌“酒友”緩緩推過來一杯佳釀，聲音溫和：“先生留步，你我二人連日在此相逢，也算有些酒緣。不如共飲一杯，聊解心頭煩憂，何樂而不為？”
蘇慎抬眸，認真打量著眼前之人——衣著素雅，氣質沉斂，眉眼間帶著幾分歷經世事的淡然，絕非奸佞之輩。他心中一暖，也不推辭，端起酒杯一飲而盡。江南春釀的醇厚甘甜滑過喉間，卻終究壓不住心底翻湧的苦澀，只覺得那暖意剛入腹，便被鬱氣驅散得乾乾淨淨。
公孫羊見狀，亦不多言，自顧自執杯飲酒，既不問他姓名，也不探他境遇，這份恰好的沉默，反倒讓蘇慎緊繃多日的神經徹底鬆弛下來。沉默在酒香中蔓延許久，終究是蘇慎先開口：“先生氣度不凡，不似尋常遊士，怎會在此僻靜酒肆獨自酌飲？”
公孫羊抬眸，眼底掠過落寞，似帶無盡悵然說：“早年也曾投身仕途，只是朝堂紛爭不斷，爾虞我詐，心灰意冷之下，便棄官遊歷四方，只求尋一隅清淨之地，安穩度日罷了。”
“心灰意冷……”蘇慎喃喃重複這四個字，又猛地灌一杯酒，有酒液滴落浸溼了衣襟，“先生看得通透，可亂世之中，想求一隅清淨，太難了……”
鬱氣纏酒意，不過三杯五盞下肚，蘇慎便支撐不住，腦袋一歪醉倒案頭。公孫羊靜坐一旁，目光平靜地看了他許久，直到確認他已然醉睡，才緩緩起身到他身旁。
他俯身輕解下蘇慎腰間寬頻 —— 那是李譚帳下僚屬統一制式，又從袖中取出一條一模一樣的，細細為蘇慎繫好，看不出半分異樣。
諸事妥當，公孫羊抬手熄了燻爐，吹滅案上燭火，雅間瞬間沉入昏黑。下一瞬，他掀簾而出，悄無聲息融進了青州城外漫無邊際的沉沉夜色裡。
作者有話說：祝大家新年快樂！願我們永遠熱烈而自由！