第72章 河朔之困 我們離開這裡，雲遊天下去好……
“楚大夫...”不遠處有醫徒焦急呼喚, 打斷了二人談話。楚南生循聲望去，見那醫徒跪在一名年輕兵士身旁，正一手下針, 另一手搭脈。他轉身喚楚南生, 目光中流露出頹喪和無望。
楚南生快步上前, 定睛一看，那士兵卻是阿竹。
壽春之戰時阿竹被流矢射穿肩胛, 是她親手取的箭、換的藥，那時少年還笑著安慰她, 說自己牛犢般壯實，過幾天就好。不過半年，再相見，卻是他腹部被戰馬踏裂, 腸腑外露, 氣息奄奄地被抬進醫帳。
楚南生已為阿竹做過腹腔修補手術, 前幾日少年體溫漸穩，氣息也順了些, 本以為能慢慢好轉, 誰知今日一早竟突發高燒，熱得渾身滾燙，意識模糊。她忙俯身一番探查、施救，衛玄寧也聞聲趕來，他看看情況開口道：“得用磺胺粉壓制感染，再配些退熱的藥。”楚南生輕輕嘆口氣, 手上動作未停：“磺胺粉早用完了，田平屢次襲擾糧道，連帶著醫藥補給也被徹底截斷, 眼下營裡但凡能消炎退熱的藥，全都用盡了。”
衛玄寧閉了嘴，二人並肩忙碌，衛玄寧幫著遞器械、喂湯藥，楚南生則持續調整銀針xue位、監測氣息，可少年的呼吸還是越來越微弱，那雙曾亮得像星子的眼睛，終究緩緩闔上了。
“楚……”阿竹最後吐出的字，氣若游絲，“謝謝……”
楚南生的手僵在半空，指尖還沾著阿竹微涼的血珠。帳外傳來兵士粗糲的呼喊，他們在抬運那些來不及醫治便已然消逝的生命——營外的土坑挖了一個又一個，卻始終趕不上死亡蔓延的速度。
楚南生緩緩抬手，用指腹輕輕合上少年的雙眼。做完最後一個動作，她才踉蹌著起身，對候在帳側的醫兵與雜役擺了擺手：“告訴他們，掩埋的坑一定要挖深些，撒上石灰，絕不能讓屍疫蔓延。”
楚南生的話語間聽不出太多情緒，她自己也說不清此刻心底的滋味。有些麻木，感知沉在胸腔裡，咽不下去，也散不開。
她畢生以治病救人為己任，始終堅信，縱是天下大亂，個體的生命與尊嚴也該被鄭重對待。可當戰爭的車輪滾滾碾來，才知無人能掙脫歷史的洪流。前一刻還鮮活的生命，帳前立誓要上陣殺敵的少年，下一刻便成了草蓆裹著的枯骨，無聲無息。
輪休的林中景提前回到軍醫營，他看了眼楚南生慘敗面色，皺皺眉讓她趕緊去休息。楚南生點點頭，和師傅簡略介紹了衛玄寧，只道他是自己在壽春時認識的同行，碰巧路過此地也來搭把手。誰也沒有精力從頭到尾講故事，眾人皆催促她趕緊去睡一覺。
楚南生往自己的營帳走。一如既往，她的住所還是被安排在謝硯的主帥營房旁。
他的營帳內出出進進的人很多，人人面色凝重。她不由自主往裡探看一眼，帳內的桌上堆著厚厚的文件，那個熟悉的身影坐在鋪天蓋地的案牘後，手裡捏著份書箋細看，側臉在烽火的映照下愈發削瘦冷硬。
楚南生盯著謝硯側影駐足片刻，一個想法猝不及防地砸進腦海 ---- 個人的愛恨嗔痴，在這亂世洪流中，不過是不值一提的微末。天下的爭奪，從來都是不死不休，今日你退，明日便會身首異處，今日仁慈，明日便會讓更多人陷入苦難。無力的憐憫、道德潔癖，改變不了任何事，只會讓痛苦無限延續。
救一人，救百人，確乎不如 --- 救天下。
楚南生好似豁然開朗，她朝營帳外盯著她看的謝中粲然一笑，轉身離開。她要好好睡一覺，然後和師傅商議幾個在腦海中醞釀多時的新法子。
謝中看楚南生偷望屋內主上，暗暗希望她能主動進去心疼心疼他。謝硯這些日子過得簡直讓人痛心，累得豬狗不如。若是能得楚南生一番寬慰，必能紓解壓力。然而這個鐵石心腸的小娘子，就呆呆看一眼，居然一笑走了...
有些念頭一旦想通，人就能聚集起更多能量。一覺醒來，帳外的寒風依舊凜冽，楚南生卻徹底驅散了心頭的遲疑與內耗。眼下絕非沉溺糾結的時刻，她起身整整醫袍，第一時間去尋林中景，神色懇切：“師傅，你覺得我們會在河朔停留多久？”
林中景正撚著草藥，聞言抬眸，捋捋須，語氣不確定：“為師也說不準。但觀謝世子的部署與田平的戰術，恐怕是要在此地耗上一陣子。”
“師傅，如今糧草、藥品屢屢中斷，長此以往不僅傷兵難愈，健康兵士們也無戰力可言，太耽誤事兒了。”楚南生頓了頓，憶起師傅曾提過的一個詞，“若是真要打這場‘持久戰’，我倒有個念頭。當年咱們在荊楚山時，既給村裡的阿叔阿嬸看病，也自己開墾小塊地種草藥，以備不時之需。如今這般困境，我們可否倡導全軍種些草藥、甚至穀物，以便自足？”
林中景沉吟片刻，放下手中藥草，緩緩開口：“你這想法很好，或可再往深裡走走。有一套戰時生產之法 —— 打仗時將士們守城禦敵，閒時便開荒種地、籌措物資，不依賴外援，謂之 ‘實現自給自足’。只是此法牽扯全軍排程，並非咱們軍醫營一己之力能運轉得通，需得主將運籌帷幄才行。”
楚南生心中一亮，點頭暗想，自己不便直接找謝硯，t倒是可以和顧長舟商量。
不幾日，顧長舟便擇機將此事稟報給謝硯。彼時謝軍正與田平大軍陷入長線對峙，雙方雖日日有中小規模的試探交鋒，箭矢往來、斥候纏鬥從未停歇，卻都因糧草補給吃緊，不敢貿然發動大規模戰事——補給短缺，早已是兩軍最頭疼的死xue。聽聞林中景、楚南生提議的兩手皆抓之法，謝硯指尖摩挲著下巴，隨即頷首：“初春將至，將士們不打仗時閒置著也是耗費糧食，種田創收，多少解點困。”言罷，當即令顧長舟全權負責，軍中上下皆需配合。
得了謝硯的認同，楚南生與顧長舟立刻著手籌備。他們先調撥出傷愈修養兵士與軍醫營眾人，又聯合各營將領劃分割槽域。遠營處開墾土地種穀物、易存活的蔬菜；近營處開闢藥田，由楚南生親自指導、栽種。
這般緊鑼密鼓地幹了一個多月，凜冽的寒冬終於褪去，春日的暖陽灑向河朔大地。那些開墾的荒地上，嫩芽破土而出，零星的綠意驅散了往日的蕭索，藥田中也漸漸泛出綠意。
隨著生機蔓延，楚南生臉上的笑意多了起來，眉宇間疲憊雖未散盡，卻多了鮮活明媚。兵士們早已不似往日那般拘謹，慢慢和“楚大夫”混得熟絡——今日有人巡邏歸來，悄悄把藏在懷裡的半塊乾糧塞給她；明日她坐在田埂上飲水歇腳，又有兵士默默站在身側，用盾牌替她擋去刺眼的日頭，只等她起身，便裝作不經意地轉身離去。
主帥營中的謝硯，亦在暗處觀察。
巡營時，他會繞路經過藥田，看一會兒她俯身勞作的樣子。知曉她奔波忘食，暗囑伙房每日送去溫熱吃食，讓秋水、長天盯著她按時用餐。深夜軍務畢，他總是從自己營帳內望向隔壁她的住處，直至燈火熄滅才默然躺下。
只是兩人雖無數次擦肩而過，卻依舊寥寥無言。
好似與李劭的僵持，戰況毫無進展。
這日深夜，李劭麾下的田平率輕騎偷襲河朔渡口，謝硯親率鐵騎迎敵，一個不慎，被敵軍的長矛掃中。他強撐著指揮戰事，回營時，半邊身子都麻了。
當日，正是楚南生值夜，聞訊她立刻帶著醫兵趕到帥營。
謝硯看見她來給自己治療未說甚麼，只隨她屏退眾人為自己清創上藥。楚南生手術刀刮下殘肉，謝硯皺皺眉，她身上特有的藥香縈繞在他鼻尖，和身體的疼痛混在一起，讓他心中焦躁起來，他拿起一份新擱置在案的信件分散自己的注意力。
那是一封來自許都的急件，大約是當日他不在營中時送到的。
謝硯拆開信，掃了幾眼，本就沉凝的臉色，瞬間覆上一層寒霜。
信紙翻飛，上面謝巍的字跡刺目。信中一來對北境戰事提出質疑，勒令他加速程序；二來咄咄逼人地質問謝礫之事，直言往日自己未讓他交出三郎時，從未聽聞謝礫有逃跑的念頭，偏偏自己一開口要人，三郎便“逃脫”了，質問他何故？
謝硯一聲冷笑，將信扔回案上。
往日，謝硯對謝巍虛與委蛇倒也可以按下情緒。可此刻，北境戰事膠著艱難，自己傷病連連，與楚南生的關係始終無法回暖。身心俱疲之下，壓抑許久的喪氣再也按捺不住。
他倚靠回榻上，抽出楚南生正要包紮的胳膊，帶著破罐破摔的頹然：“不如把這豫州牧世子的位置讓出去，讓父親自己來幹！這爛攤子，他愛怎麼弄怎麼弄，我懶得管了。”
楚南生拿著棉紗布要給謝硯包裹傷口，胳膊卻突然被抽回。他往日總是挺得筆直的脊背好似被壓彎，頹喪著窩在軟毯中，身上的傲氣似被敲碎。
“南生，”謝硯開口，聲音虛軟無力：“我們離開這裡，雲遊天下去好不好？”